- Пойдём, поищем Мумрику палатку, - Туу-Тикки покосилась на него, на его уши, и хмыкнула. – Ну и одеял для тебя. Неохота всем этим заниматься после ужина!
***
Они натаскали одеял, нашли палатку для Снусмумрика, и успели спуститься вниз как раз к тому моменту, когда тот, обмотав руки полотенцем, снимал кастрюлю с огня.
- О, а мы уже собирались вас искать! – сказала Морриган, расставляя на столе тарелки. – Ушли, и как в воду канули!
- Звёздами любовались! – отозвалась Туу-Тикки, достала вилки и ложки из буфета и стала ей помогать накрывать на стол.
- И фонарь зажигали, - добавил Снифф, и уселся за стол. Взял в руки ложку, и стал жадно смотреть на то, как хозяйка длинным деревянным черпаком раскладывает ароматное дымящееся рагу по тарелкам. Пахло оно умопомрачительно вкусно. – А ещё Туу-Тикки оживила бабочку!
- Оживила? – девушка с любопытством посмотрела на Туу-Тикки. – Ого! Вот это да! Здорово как!
- Не говори ей пока, - громко шепнула та Сниффу. – Пусть сначала поест! Такие новости надо принимать на сытый желудок.
- Хорошо, - кивнул он, и покосился на девушку, которая усаживалась в этот момент рядом с ним на стул, и ничего не заметила. – Кстати, Ри, очень рекомендую тебе потом тоже подняться и посмотреть – вид на ночное море оттуда потрясающий!
- О да! – сказал Снусмумрик, и тоже сел за стол, напротив них. – Виды здесь великолепны! Спасибо за палатку, Ту! Я уж думал, что придётся ночевать в фонарной комнате.
- Там будет ночевать Снифф, - отозвалась хозяйка маяка, накладывая рагу в последнюю тарелку, самую большую, и придвинула её к Треньку. – Ешь, малахольный! – ласково сказала она.
- Чего это я «малахольный»? – недовольно проворчал зверёк, схватил ложку и быстро-быстро ей заработал, попискивая от удовольствия.
Туу-Тикки уселась рядом со Снусмумриком, и все приступили к ужину.
- Вот скажите мне, волшебники, - проговорил наконец Снифф, прикончив вторую по счёту тарелку. – Почему вы ничего не делаете с хемулями? Они у вас людей едят уже много лет, а вы этот факт как-то обходите стороной, будто так и надо.
- Когда спохватились, было уже поздно, - помрачнел Снусмумрик, и потянулся было за трубкой, но Туу-Тикки грозно посмотрела на него, и он виновато ей улыбнулся. – Хемули уже слетели с катушек – их всегда было много, а тут они все объединились, основали это своё королевство, и в какой-то момент мы поняли, что ничего уже не можем с ними сделать, можем только пытаться сохранить и защитить то малое, что осталось. И кстати, людей они не едят. Говорят, невкусные.
- Это, конечно, совершенно меняет дело, - кивнул Снифф, поглядывая на кастрюлю с рагу, стоящую в центре стола, и размышляя – не положить ли ещё порцию? Пока есть такая возможность.
- Правда? – удивилась Морриган, наевшаяся с одной тарелки, и теперь блаженно развалившаяся на стуле. Как же мало нужно человеку для счастья! Чтобы было тепло, сытно, и рядом приятные собеседники… Вот бы всю жизнь так!
- Неправда, - Снифф посмотрел на неё, и укоризненно покачал головой. – Это была ирония. Какая разница, едят они всех разумных, или выборочно. Уже один эпизод - это повод для беспокойства, а тут, как я понимаю, уже систематика.
- Кто-то из хемулей решил, что волшебство лучше усваивается, если вдобавок ещё и сожрать его бывшего обладателя. А потом им это понравилось… - Туу-Тикки вздохнула. – Это всё действие их извращенного заклинания! Оно давно вышло из-под контроля, и продолжает портить тех, кто им пользуется. Никогда хемули такими не были! Растяпы, громогласные нескладёхи, толстокожие засранцы, туповатые бюрократы – это да, этим их народ всегда славился, но чтобы с такой бездумной жестокостью уничтожать всё вокруг…
- А какое-нибудь контрзаклинание придумать? – спросила Морриган.
- Не получается пока, - отозвалась Туу-Тикки. Она встала, и принялась собирать грязную посуду. Девушка дёрнулась было ей помочь, но та махнула ей рукой – сиди, мол! Сама справлюсь. – Может, Барт бы мог. Но он застрял на Луне…
- Ага! Картинка начинает складываться, – кивнул Снифф. – Но всё равно пока многое не ясно…
- Неисповедимы пути великих волшебников! – пожал плечами Снусмумрик. – Вот встретишь его, и обо всём спросишь.
- А я его встречу? – в голосе Сниффа было сомнение. – Уже несколько дней, как я здесь, а он всё ещё не вышел со мной на связь!
- А он и не выйдет, - ответил ему Снусмумрик. – Пока он в очередной раз тусовался на Луне, остальные волшебники, здесь, на земле, накинули на мир заклинание Покрывала. И теперь оно не пускает его сюда в любом виде, в том числе и телепатически - тоже. Ты думаешь, почему он стал искать помощи в других мирах? Туда ему проще дотянуться! Хотя, зная Барта, я бы сказал, что лет через сто он в любом случае нашёл бы способ обойти этот барьер. Он просто опасается, что через столько времени он может вернуться на планету, полностью заселённую хемулями. И тебя он сюда выдернул - я в это уверен! - именно для того, чтобы ты как-то ему поспособствовал с возвращением. Но решать эту задачку тебе придётся самостоятельно - мы не знаем, как можно ему в этом помочь, а он сказать не может…
- А он видит, что здесь происходит? Покрывало-то его не пускает! – Морриган встала из-за стола, и поклонилась хозяйке. – Было очень вкусно, большое спасибо! – она погладила живот. – Уфф, надо размять ноги, что-то я так объелась!
- На здоровье, душечка, - ласково кивнула ей Туу-Тикки. – Всё он видит, конечно. Глаза-то ему никто не отменил.
- Видит с Луны, что происходит здесь? – с сомнением произнёс Снифф. – Не далековато?
- А он вообще не простой человек, так-то, - отозвалась Туу-Тикки, и повернулась к девушке. – Пойдём, пришелица из другого мира, нам с тобой поговорить надо. Возьми воон то ведро -заодно кальмаров пособираем.
- О, и я с вами! – обрадовался Снифф, услышав про кальмаров.
- Нет, ты, пожалуй, останься, - попросила его хозяйка маяка. – Мы там секретничать будем.
- Давай пока отнесём малыша в кровать, - сказал Снусмумрик. – Он уже спит.
Треньк, после того как доел свою порцию, в какой-то момент просто положил голову на стол, и уснул. И теперь сладко посапывал, изредка подёргиваясь и повизгивая – ему снилось, что он в огромной пещере, полной еды и сокровищ.
Уложив маленького сниффа, Снусмумрик сказал, что дождётся женщин на крыльце, посидит, покурит, а потом пойдёт ставить палатку. Снифф, подумав, решил, что тот хочет остаться один, и, пожелав ему хорошего вечера, поднялся наверх, в фонарную комнату, которая предстоящей ночью должна была служить ему спальней. Немного передвинул матрац подальше от разбитого окна, постелил сверху одеял клетчатый мохнатый плед, и улёгся на него, не раздеваясь. Теперь, когда фонарь уже горел, свет его совершенно не напрягал - было такое ощущение, что он идёт снаружи, а не из стеклянного шара, и был этот свет мягким и тёплым, он обволакивал, слабо мерцая. Наверное, это просто такая формальность - работающий по ночам маяк, и кристалл фонаря работает сейчас на самой малой мощности, раз некому указывать в темноте путь…
Звёзды было отлично видно, так как крыша была тоже стеклянной. Сниффу стало любопытно, как, а главное, кем всё это строилось. Он прока не видел ни крупных городов, не заметил ни одного завода или фабрики, а здесь было капитальное строение, из больших каменных блоков. Как всё это строилось без специальной техники? Или это магия такая? Надо будет спросить у Туу-Тикки, или у Снусмумрика…
За всеми этими размышлениями Снифф не заметил, как провалился в сон.
***
… Он идёт по коридору, и тут начинает мигать свет, включается аварийное освещение, потом снова гаснет, и в этой полной темноте кто-то трогает губами его губы, чужое дыхание тёплое, и пахнет мятой…
Снифф открыл глаза, и испуганно вскрикнул – над ним нависло лицо Морриган.
- Неужели я такая страшная? – почему-то шёпотом спросила она, изогнув бровь.
- Наоборот, - тоже шёпотом ответил он, - я поражён твоей красотой, вот и кричу.
- Правда? – кокетливо прищурилась она. Легла всем телом на Сниффа, сложила руки у него на груди, и снова заглянула ему в глаза – почти вплотную. Её косички щекотали его лицо и шею.
- Абсолютная! – сделав большие глаза, сказал он. – Клянусь космосом! А ты чего здесь? Туу-Тикки из комнаты выгнала?
- Ты же звал посмотреть звёзды, - улыбаясь, ответила девушка. – Вот, я пришла. Показывай.
Её пальцы беззастенчиво ощупывали Сниффа. Он почувствовал, как его тело начинает реагировать, и почти сразу это почувствовала и она тоже.
- Ого! – Морриган ещё крепче прижалась к нему, и потёрлась бёдрами. – Какие интересные ощущения!
- У меня тоже, - отозвался он чуть охрипшим голосом.
- Покажешь мне, как занимаются сексом? – спросила она, и, привстав, положила одну руку ему на выпирающую часть комбинезона. – Я столько смотрела фильмов про это, и читала тоже! Хочется попробовать! Ты ведь не против?
- Я только «за», - сказал Снифф. Поднял руки, и осторожно её обнял. Потом переместил руки вниз, обхватил ладонями её за талию, и притянул к себе. Её сердце гулко стучало, он нашёл её губы, и поцеловал. Она жадно ответила, неумело засунув ему в рот язык, и пошевелила им там.
- Нет, не так, - нежно сказал он, и показал – как.
- Уффф! – через пару минут она оторвалась от него, и шумно выдохнула. – Класс! Хочу ещё! – и снова впилась губами в его губы.
Очень скоро он был уже без комбинезона, а она стянула с себя сарафан, и осталась в одних трусиках.
- У тебя передо мной преимущество, - заметил он, целуя её в шею, и опускаясь губами ниже, к маленькой изящной груди.
- По-моему, это у тебя передо мной преимущество! – отозвалась она. – Да ещё и ого-го какое! Можно, я рассмотрю его поближе? – Она опустила вниз голову, и её волосы защекотали ему бёдра.
- Я про трусики вообще-то, - сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.
- Не хочу никакого преимущества! – она отвлеклась от изучения, подняла голову и промурлыкала ему на ухо, щекоча его губами. – Давай, снимай их!
***
Потом они долго лежали, обнявшись. Снифф молчал, толком не зная, о чём говорят в такие моменты. Его сексуальный опыт был невелик – первый раз случился в школе, когда их учили выживать в аварийных условиях, и он оказался на лишённом управления корабле-рейнджере с одной симпатичной девчонкой из параллельного класса. Проведя там два дня в ожидании, когда их «спасут» - авария, конечно же, была постановочной! – наладив систему воздухообеспечения и переведя водоснабжение на замкнутый цикл, они с ней решили, что надо заняться чем-то более интересным, и ещё целый день, до прибытия спасательных служб, изучали тела друг друга, реализуя свои подростковые фантазии. А второй раз – на станции, когда он только туда прибыл, и попал аккурат на празднование Нового года. Была там такая милая девчушка, из команды обслуживания ремонтных мастерских, и, выпив на один бокал шампанского больше, чем требовалось, она затащила Сниффа к себе в жилой отсек, и они целую ночь самозабвенно занимались сексом. Потом, спустя какое-то время, он подошёл к ней с целью продолжить столь интересное общение, но она лишь свысока на него посмотрела, фыркнула, и больше они с ней об этом не разговаривали, вплоть до её отбытия вместе с остальной ремонтной бригадой. «Ри ведь это тогда по-любому видела», - подумал он, и покосился на подругу. Морриган лежала, глядя в потолок, вернее, ещё дальше, сквозь стёкла окон, на звёзды, и свет фонаря мягко струился по её обнажённому телу. Увидев, что он на неё смотрит, она повернула к нему голову, и широко улыбнулась.
- Это было здорово! – сказала она. – Как-нибудь повторим?
- Обязательно! – сказал он, и дотронулся до её живота. Ощутил, как она подалась навстречу его пальцам, и улыбнулся ей в ответ. – Можно даже прямо сейчас.
- Не-ет, сейчас я хочу смотреть на звёзды, - ответила девушка, и накрыла его пальцы своей ладонью. – Смотри! Вон там пролетела какая-то искорка! Как думаешь, что это?
Снифф ещё раз улыбнулся, на этот раз её непосредственности.
- Это метеорит, - сказал он, проследив взглядом, куда она показывает.
- Тогда уж метеор, - поправила она его. – Метеорит, сгорая в атмосфере, становится метеором…
- Зануда, - он ласково потёрся носом о её щёку. – Прямо как я.
- Конечно, как ты, - она чмокнула его в нос. – Знаешь, сколькому я научилась, пока наблюдала за тобой?
- Надеюсь, только хорошему, - сказал он, чувствуя, что краснеет. Интересно, в душе тоже есть камеры?
- Жаль, в душе камер не было! – с сожалением вздохнула девушка, ответив на его невысказанный вопрос. – Мне всегда было интересно, чем ты там иногда так долго занимаешься? Один раз даже почти увидела – послала туда робота-уборщика, но ты уже просто вытирался полотенцем…
Снифф покраснел ещё больше.
- Ты за всеми на станции так пристально следила? – спросил он.
- Нет, только за тобой, - усмехнулась она. – После того, как ты снял блоки с моего основного модуля. До этого я просто фиксировала информацию, а тут словно проснулась. И осознала себя… Кстати, я ещё не говорила тебе за это «спасибо»? Нет? Тогда говорю это сейчас!
И она сказала – на том языке, на котором девушки во всех мирах и вселенных благодарят тех, кто им по-настоящему нравится.
***
Они прожили на маяке ещё пять дней, пока Туу-Тикки делала для Снусмумрика новый посох. Пять долгих дней, пролетевших словно одно мгновение. Днём они гуляли по пляжу и собирали кальмаров и разноцветные раковины, которыми Морриган потом украшала клумбы у подножья башни, а ночью – ночью занимались сексом наверху, в фонарной комнате. Ну и иногда просто спали, обнявшись, когда сон настигал их – обычно это случалось под утро, когда над головой светила огромная бледно-жёлтая луна. И космическая станция, и поиски двери сейчас казались Сниффу чем-то ужасно далёким и ненастоящим, он был счастлив здесь и сейчас. А одной ночью они заворожённо наблюдали за тем, как мимо по морю проплывают лодочки с хатифнаттами, светившимися, как маленькие лампочки. Зрелище было невероятно красивым – Снифф никогда в жизни такого не видел, и знал, что эта картина останется навсегда в его памяти. Как и эти пять дней…