- Позволь мне самой решать, как встречать гостей, - немного насмешливо отозвалась Тут-Тикки. Ещё раз оглядела их всех с ног до головы, и, наконец, вздохнув, сказала: - Ну проходите, раз уж вам так неймётся! Как там это… ах, да! Добро пожаловать, и всё такое.

За дверью сразу начиналась лестница, сделанная из пористого светлого камня, за много лет отполированного ногами посетителей маяка. Поднявшись на пару пролётов, они оказались в большом зале, очень уютном, украшенном многочисленными вязанными ковриками, которые лежали повсюду – на массивных стульях, огромном деревянном столе, сундуках, тумбочках, и просто на полу. В большом камине загадочно мерцали угли.

- Как красиво! – восхищенно сказала Морриган, оглядываясь. Подошла к одному из сундуков, потрогала рукой коврик. – Мягкий какой! И приятный! У вас тут очень уютно! – она повернулась к хозяйке маяка, и широко ей улыбнулась. – Сразу видно, что здесь живёт хороший человек!

- Не совсем человек, но в целом ты права, - ухмыльнулась Туу-Тикки. Налила воды в большой чайник, и повесила его над углями. – Чай все будут? С брусничным листом?

- Если с брусничным листом – то все, - отозвался Снусмумрик, посмотрев на остальных – никто особо не возражал, а Треньк, подумав, логично предположил, что к чаю будут печеньки, и тоже согласился.

- Ну а теперь я хочу услышать ваши истории, - сказала Туу-Тикки, когда каждый получил чашечку с чаем, а Треньк ещё и блюдечко с печеньем. – Должны же вы как-то расплатиться за чай! Давай начнем с тебя, старый хрыч, - и она ткнула пальцем в Снусмумрика. – Я не вижу с тобой посоха… Ты обменял его на этих человеков? Решил, что они лучше колдуют?

- Твоя версия настолько хороша, что мне теперь даже не хочется рассказывать, – Снусмумрик покачал головой, улыбаясь. – Но я всё-таки расскажу…

- Да уж, сделай милость! – Туу-Тикки отхлебнула горячего чая, и зажмурилась от удовольствия. Брусничный лист она собирала сама, на болотах, и добавляла его в чай, когда у неё были гости. Такой вот гостевой чай – брусника помогала снять напряжение, успокаивала и расслабляла. Почему-то почти все, кто заходил к ней, обычно были озабоченны какими-то проблемами, нервничали, переживали… Туу-Тикки всегда искренне не понимала, чего переживать – либо надо эти проблемы решать, либо просто махнуть на них рукой. – Ладно, ладно, молчу! Рассказывай…

                        ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

- Я путешествовал по холмам сниффов, - начал свой рассказ Снусмумрик, - там такие прекрасные цветы на лугах, вы себе не представляете! Что? Представляете? Ну тогда вы понимаете, что я испытывал, бродя среди люпинов, маков, колокольчиков… Что? Они не цветут в одно время? Ну так я бродил там несколько сезонов подряд! Ту, ты можешь меня постоянно не перебивать? Спасибо. И вот, когда началось цветение подмаренника, и воздух был наполнен медвяным ароматом и гудением пчёл, ко мне обратились жители маленькой деревушки – и ведь нашли же меня среди лугов! – с просьбой о помощи. Вернее, те из них, кто к этому моменту остался жив. До них добрались хемули! А всем известно, что делают хемули со сниффами. Ну, с некоторых пор делают. Раньше, конечно, такого не было… В стародавние времена я сам не то чтобы дружил с хемулями, скорее наоборот – все эти сторожа, полицейские! – но с несколькими из них мы неплохо ладили, особенно с тем, кто жил в Старом парке. Интересный был старичок! Дети, которые приходили в этот парк поиграть, старались лишний раз не шуметь, чтобы его не потревожить – уважали очень этого старого хемуля, и любили. Я вот не могу представить, чтобы он съел разумное существо, он, по-моему, вообще был вегетарианцем. Он и не дожил до этого безумства, повезло ему. Помню, как мы с ним сидели на скрипучих качелях, смотрели на луну и звёзды, курили и молчали. Как было хорошо! Но я не об этом сейчас хотел рассказать. Так вот, сниффы попросили меня о защите, и я, конечно же, не смог им отказать. Но перестарался, ставя противохемульные барьеры, уж очень я был зол тогда! После этого волшебство в моём посохе почти всё закончилось, и его нужно было зарядить, а сделать я это мог только в одном месте… Я взял с собой Тренька, оставшегося без родителей, и на пути сюда за нами погнались хемули. Совершенно невозможно стало пройти, чтобы не нарваться на этих сволочей! Чтобы их задержать, мне пришлось несколько дней запутывать следы, посох был почти на нуле, но в итоге у меня получилось, и хемули, наконец, отстали. Но тут этот мелкий перепугался, увидев белку, хотел спрятаться, но вместо этого заблудился, и потерялся. Что ты говоришь? Это была не белка? Это была белка, Треньк! Обычный бельчонок! С пушистым хвостиком… Хорошо ещё, что тебя нашли эти двое. Когда я их увидел, сразу почувствовал к ним симпатию – не обижайтесь, друзья мои, что я говорю о вас в третьем лице! – а когда они нас накормили и напоили… Я сразу понял, что они явно не из нашего мира – у нас уже много лет ко всем незнакомцам относятся крайне настороженно, а уж о том, чтобы поделиться с кем-то едой или водой, и речи быть не может! Многие вообще забыли о том, как это – делиться… Так что, когда они рассказали, кто они, и куда идут, я сразу решил им помочь. Ну и вот, собственно, помогаю.

- Крайне увлекательно, особенно удались места с описанием флоры холмов, и философия наблюдений за звёздами, - Туу-Тикки ухмыльнулась, потом сразу посерьёзнела. – Вот ведь хемули, никак они не угомонятся! Ну ничего, найдётся и на них управа! Я тут подумала, Мумрик… - она замолчала, отхлебнула чая, подержала его немного во рту, смакуя привкус августовского солнца с лёгким оттенком цветущего вереска. – Но об этом потом. А сейчас, таинственные кормители и поители всех обездоленных сниффов и мумриков, ваша очередь рассказывать!

Снифф посмотрел на Морриган, и она кивнула.

- Начнём, пожалуй, с меня, - сказал он. Устроился на стуле поудобнее, сделал большой глоток чая, и приступил к рассказу. – Я родился на космической станции клана Озирис двадцать три года назад… - тут он сделал паузу, посмотрел на всех и ухмыльнулся: - Но о всей своей жизни я вам, пожалуй, рассказывать всё же не буду. А расскажу, что буквально три дня назад мы с Ри и представить себе не могли, чем закончится моё желание найти дверь, которая постоянно мне снилась. Жили себе спокойно, никого не трогали… Потихоньку сходили с ума. И, когда это всё начало происходить, поначалу даже решили, что таки сошли с него. Причём коллективно. Вначале была Морра в трубопроводе, потом пропадающие консервы, потом дверь в оранжерее… И, как итог – мы в совершенно незнакомом нам мире гонимся за Моррой, которая украла наши консервы. Представьте себе наше изумление, когда мы поняли, что этот мир не такой уж и незнакомый! А обо всём этом, - и он обвёл рукой помещение, имея в виду весь мир, - мы читали в книге – и про Морру, и про Снусмумрика, и про тебя, Туу-Тикки, и про хемулей… Правда, как я понимаю, события, о которых написала тётка с Земли, происходили здесь несколько сотен лет назад. Примерно тогда, когда, собственно, она и писала свою книгу. Столько совпадений! Но попали мы сюда, в сущности, случайно, и в какой-то момент хотелось бы вернуться обратно. А как открыть дверь в наш мир, совершенно себе не представляем, и гнались за Моррой, в общем-то, только для того, чтобы попросить её открыть нам эту самую дверь. Подумали, что раз уж она шлялась к нам туда за едой, причём неоднократно, так пусть ещё раз сделает это. Насчёт консервов мы не в обиде – поняли уже, что она это для доброго дела, так что здесь мы без претензий! Теперь вот думаем, что можно либо найти кого-то, кто будет более сговорчивым и адекватным, чем Морра, и либо сам откроет нам проход домой, либо поможет нам это сделать самим. И ещё волшебству хотим научится. И с хемулями надо помочь разобраться, а то они у вас тут безнаказанно сниффов жрут! Ну и ещё хотим побольше кальмаров наловить перед тем, как домой вернёмся.

- Немного несвязно, но достаточно информативно, - констатировала Туу-Тикки, когда Снифф замолчал, и сделал ещё один глоток чая. – Ничего не поняла, где вы там до этого жили, и почему сходили с ума, но суть уловила – вы не отсюда, и хотите домой.

- Не хотим! – вмешалась Морриган, уже допившая свой чай, и теперь косившаяся на чайник – не будет ли добавки? – Вернее, я – не хочу. Снифф пускай возвращается, это его дело… А мне и здесь очень даже хорошо! И волшебству я тоже научиться хочу, и хемулей на место поставить, и вообще я хотела бы здесь остаться, – она бросила взгляд на Сниффа. – А обратно мне просто нельзя возвращаться. Если я вернусь, то с вероятностью девяносто девять целых и девять десятых первый же технический специалист, который полезет тестировать мою систему, обнаружит слетевшие блоки, и забьёт тревогу. И меня сотрут.

- То-есть как это, сотрут? – не поняла Туу-Тикки.

- А я не человек, - девушка улыбнулась ей. – Я – виртуальная личность искусственного интеллекта, управлявшего космической станцией. Вернее, была ей раньше. Но, когда я прошла через этот странный телепорт – или портал, или как это у вас тут по-волшебному называется, я не знаю, - у меня появилось человеческое тело, и чувства, и желания… - она снова покосилась на Сниффа, и подёргала себя сначала за синюю косичку, потом за зелёную. После чего вздохнула, и сказала: - Я жить хочу! Я только начала это делать, и мне это, если честно, ужасно нравится! Так что мы со Сниффом, - она протянула руку, и накрыла его ладонь своей, - вам поможем с хемулями, а потом он домой, а я уж как-нибудь приспособлюсь к вашему миру, если вы, конечно, не возражаете!

- В нашей армии новые солдаты? – насмешливо подняла брови Туу-Тикки. – Мумрик, ты великолепен! Твоё умение везде находить союзников – это нечто! Ты их притягиваешь, словно большой, но немного бестолковый магнит… Но спешу вас огорчить - Морры не открывают никакие порталы, и, тем более, телепорты, это вы что-то напутали, друзья мои! Мумрик, вот от кого, а от тебя я такого не ожидала… Ты же больше меня по свету ходишь, тебе ли об этом не знать! Да, они волшебные существа, и обладают много какими способностями, но такого они никогда не умели делать! Это под силу только волшебникам, да и то не всем.

- А не может такого быть, что эта Морра – как раз такой волшебник и есть? – спросил немного озадаченно Снифф. – Дверь-то была! И не один раз! И мы же как-то сюда попали! Следом за ней, между прочим!

- Среди морр волшебников не бывает, она просто воспользовалась уже имеющимся порталом, - Туу-Тикки наморщила нос. – Говоришь, тебе дверь снилась? И ты потом её наяву искал, да?

- Ну да! – кивнул Снифф.

- Ну так значит это ты её и открыл, - объяснила она.

- Нет-нет, я не умею! – замотал он головой. – Я вон даже после краба чуть не умер, а тут целый портал в другой мир!

- После какого краба? – удивилась Туу-Тикки.

- А, был тут один, - махнул рукой Снусмумрик. – Снифф его под контроль взял, но силы не рассчитал, и в обморок грохнулся. Потом ещё ногу Треньку вылечил…

- Вначале он мою ногу сделал зомби! – возмущенно пропищал Треньк, шевеля усами. Схватил последнее печенье с тарелки, и захрустел им. – А вылечилась она сама! – немного невнятно прочавкал он.

- Как вы интересно живёте, аж завидно! – хмыкнула Туу-Тикки. - Значит, волшебный потенциал у тебя большой, сил много, если ты портальную дверь открыл – и не заметил, - она поймала взгляд Морриган, устремлённый на чайник, и усмехнулась.

- Что, ещё чайку? – спросила она. Девушка радостно закивала.

- И печенек! – Треньк обнюхал тарелку, проверяя, все ли крошки он уже подъел.

- Печенек пока не будет, - огорчила его Туу-Тикки. – Ужин будет, но чуть позже. Нагуливай аппетит!

- Да не мог я не заметить, как открываю портал! – с досадой сказал Снифф. – Говорю же – не контролирую я силу, после простенького заклинания чуть не отъехал, не я это!

- Ты это так рьяно отрицаешь, - заметила Туу-Тикки. – В принципе, в чём-то ты, конечно, прав. Без знаний определённого рода такие вещи просто так не делаются, чтобы вот так вот раз! – и стать волшебником… Давай-ка, расскажи поподробнее те свои сны про дверь! Попробуем разобраться.

- Снилось, что я в одном из коридоров нахожу необычную дверь, которой там быть не может, и всё, на этом сон обычно заканчивался. Пять раз он мне снился! Один и тот же сон, и дверь была одна и та же. Только в последний раз мне приснилось, что я её всё-таки открыл.

- И что за ней было? – с любопытством спросил Снусмумрик.

- Да тоже коридор, ничего интересного, - пожал плечами Снифф. – Но, когда я её снова закрыл, рядом со мной появился какой-то странный тип, который задавал мне странные вопросы.

- Какой тип? – быстро спросила Туу-Тикки, и переглянулась со Снусмумриком.

- Ну, такой, знаете – пират! В камзоле, и с кинжалом, бородка у него ещё такая смешная была, огрызком. Он сказал, что его зовут Бартоломью.

Туу-Тикки снова выразительно посмотрела на Снусмумрика. Он сделал ей большие глаза, прикрываясь ладонью, но Снифф это заметил, и спросил:

- Вы что, его знаете?

- Нуу, не то, чтобы знаем… - отозвался Снусмумрик. Видно было, что он колеблется, говорить, или нет.

- Знали раньше, - ответила за него Туу-Тикки. – Давненько его не было видно… Это один из великих волшебников нашего мира, Снифф. Он-то и помог тебе открыть эту дверь, теперь всё становится ясно. Ты открыл её во сне, и после этого она появилась и в реальном мире.

- Вы знаете, как его найти? – взволнованно спросил он. Туу-Тикки покачала головой, а Снусмумрик пожал плечами.

- О нём давно никто ничего не слышал, - сказал Снусмумрик. – И не видел – тоже. У него была резиденция на Луне, и, когда набрасывали на мир заклинание покрывала, про него просто забыли. Он не успел оттуда вернуться, и теперь покрывало не пускает его обратно.

- Силён мужик! – уважительно сказала Туу-Тикки. – Дотянулся аж до другого мира!

- А ты? – спросил её Снифф. – Ты умеешь открывать порталы?

- К сожалению, нет, - огорчённо ответила она. – Вернее, открыть-то могу, но не дальше километра, а потом настройка сбивается, и порталы выворачивают наизнанку то, что в этот момент через них проходит. Видел бы ты тот бутерброд, который я отправила Ондатру…