«Звёзды! – воскликнул Снусмумрик. – Тогда вы непременно должны взять меня с собой! Ничего так не люблю, как звёзды. Перед сном я всегда смотрю на звёзды и гадаю, кто там живёт и как до них добраться. Небо кажется таким дружелюбным, когда в нём полно маленьких глазок.»

Туве Янссон «Муми-тролль и комета».

                   ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

«Дверь»

ГЛАВА ПЕРВАЯ

За дверью был самый обычный коридор. Никаких тебе факелов на стенах, никаких сундуков с сокровищами, никаких скелетов в доспехах, даже дракона – и того не было. Снифф вздохнул и закрыл дверь. Потом снова открыл, и с надеждой посмотрел внутрь. Ничего не изменилось, коридор остался таким же. Никакого волшебства. Вот чёрт! За такой дверью просто обязано было быть что-то интересное, необычное и загадочное, ну не может она вот так вот просто вести в очередной коридор! Как будто тут других мало… Снифф потыкал пальцем в растрескавшиеся от времени деревянные доски, из которых дверь была сделана. Посыпалась труха.

- Ну и ладно, - обиженно буркнул он, и захлопнул дверь снова. И подпрыгнул от неожиданности – пока он с ней возился, у него прибавилось зрителей.

- Привет, - помахало ему рукой новое действующее лицо. – Ну и что там?

- П-привет, - отозвался Снифф, оглядывая «лицо» с ног до головы. Явно неместный – одетых подобным образом людей мальчик ни разу на станции не видел. Только на картинках, в электронных копиях древних книжек. – Там - ничего.

- Совсем? – персонаж древних книг недоверчиво поднял одну бровь. – Вот так вот совсем ничего? Дай посмотреть! – и он довольно-таки невежливо отпихнул Сниффа в сторону. Заглянул за дверь, и разочарованно протянул: - Ну и где это ваше «ничего»? Вполне себе даже «чего» – вон, коридор, в нём лампочки горят, двери ещё какие-то… Или ты из этих, как их там… буддистов? – и он повернулся к мальчику, и жадно на него уставился, ожидая ответа. Как-будто в том, чтобы быть буддистом, было что-то постыдное, плохое, или, может, он всю жизнь этих буддистов искал и вот, наконец, нашел, и радуется. Знать бы, что он с этими буддистами делать собирается. Может, он ими питается. – Ну, в том духе, - и он неопределенно помахал в воздухе рукой, - «ничего нет, есть только сознание» … Ммм?

Он явно ждал ответа. Снифф постарался вспомнить, что он про буддистов слышал. Сравнил с собой.

- Не-а, - помотал головой. - Я не из них.

- Это хорошо! – довольно закивал мужчина, обряженный в длинный камзол зелёного цвета и колготки. Хотя нет, они у мужчин как-то по-другому назывались… Лосины, точно! Снифф хихикнул. – Это правильно. Буддисты нам тут не нужны! – и он категорично стукнул кулаком по двери. Снова посыпалась труха, на этот раз намного интенсивнее – кулаком это вам не пальцем. – Дьявол! – выругался он, и принялся отряхиваться. – Ну вот, снова камзол выбрасывать… Портальная пыль – штука посильнее пыльцы фей, малец! Запомни, и держись от неё подальше, слышишь?

Сниффу не очень понял, от чего именно ему нужно держаться подальше, но решил не переспрашивать, отложив это на потом, потому что вначале нужно было выяснить нечто более важное на данный момент. Он вот уже несколько минут изнывал от любопытства, пытаясь понять, кто этот мужик в камзоле, и почему он так странно одет.

- А вы кто? – в последний момент мальчик решил, что к человеку, который надел на себя всё это, лучше обращаться уважительно, и заменил привычное «ты» на вычитанное в тех же самых книжках «Вы». Раньше он никогда не мог понять, почему надо к кому-то незнакомому обращаться так, как будто его много, а вот сейчас - понял. Ну как сказать «ты» такому вот невозможному персонажу! Если уж коридор подвёл, то уж здесь точно беспроигрышный вариант!

- Я – это я, - важно выпятив живот, заявил незнакомец. – А ты – это ты. А вот кто мы… Это уже совершенно другой вопрос! И тем более – кто такие «вы». Так что тебя интересует больше, мальчик? Хочешь узнать что-то про себя? Или про каких-нибудь «них»?

- Про вас, - мотнул головой Снифф. – Про себя-то я всё знаю. А вот про вас – нет! Столько лет живу здесь – и в первый раз вижу! Интересно же!

- Так уж прямо и всё знаешь! – недоверчиво покачал головой мужчина. – Какой ты, однако… И живешь тут, говоришь, столько лет… Кстати, «столько» - это сколько?

- Десять! – гордо отозвался мальчик. – И меня зовут Снифф! А вас?

- И ты думаешь, Снифф, что если ты знаешь, как тебя зовут, то уже знаешь о себе всё? – спросил тот, ухмыляясь. – Тогда без вопросов, парень! Я - Бартоломью, иногда – Барт, но так меня называют только самые близкие друзеья, чьи ряды, я просто уверен, ты в скором времени пополнишь. Вот теперь и ты знаешь обо мне всё, по крайней мере, если следовать твоим мыслям по этому поводу! Так что теперь мы квиты. – и Барт протянул руку мальчику.

- Какая-то буддистская у вас философия, - Снифф пожал плечами, и пожал протянутую ему руку. – Вроде только сказали, что нам они не нужны, и сразу же начинаете рассуждать, как они!

- А ты ничего такой, - уважительно кивнул Бартоломью. Имя это ему удивительно подходило, именно так и должны были звать человека в бархатном камзоле, лосинах, и с кортиком на широком поясе. Кортик Снифф разглядел только что, и теперь с восторгом на него пялился. – Смышлёный… Молодец! – и он неожиданно сильно хлопнул мальчика по плечу. Снифф покосился на это плечо, вспомнив от том, сколько трухи Бартоломью выбил из двери. Плечо оказалось более прочным. – Врага надо знать в лицо, и думать, как он! И рассуждать тоже. Но это всё лирика, лирика! Неужели ты думал, - и тут он наклонился к Сниффу, и доверительно прошептал, глядя ему прямо в глаза. – Неужели ты думал, что вот так просто откроешь эту дверь, и без последствий?

- А, так вы и есть это самое последствие? – сообразил мальчик. – Круто-круто! А дайте автограф! – и он протянул Барту свой коммуникатор.

                  ***

«Ничего такой сон, - подумал Снифф, открывая один глаз. Второй глаз открываться отказался категорически. – Нормально. Но давайте в следующий раз за дверью всё-таки будет сундук с сокровищами, хорошо? А то без сундука как-то оно не то совсем!». Он вскочил с кровати и отправился в санузел, где непослушный глаз был безжалостно открыт при помощи воды из-под крана. Умывшись и почистив зубы, Снифф посмотрел на себя в зеркало. Оттуда на него смотрел высокий. хорошо сложеный парень, с чуть-чуть помятой после сна физиономией. Он широко улыбнулся себе, и пошёл в душ.

На завтрак была овсянка и молоко. Хотя автоповар ничего кроме этого, и еще омлета, на завтрак никогда и не предлагал. А, нет, ещё в утреннем меню значилось некое «яйцо бенедикт», но Сниффу всегда было этого бенедикта ужасно жаль (как он там, без яйца?), и попробовать это блюдо он до сих пор так и не решился.

Интересно - во сне ему было десять лет, что за возвращение в детство? И этот бархат… Он усмехнулся. Надо меньше читать перед сном. Или больше? Или читать вместо сна? С недавних пор Снифф выяснил, что спать каждый день ему вовсе не обязательно, десяти-двенадцати часов в неделю вполне хватает, чтобы оставаться бодрым и вполне себе нормально функционировать. Бартоломью, подумать только! Эдакий выверт сознания… Пират – почему-то именно с пиратом ассоциировался у него этот персонаж, хотя какой нафиг пират в лосинах! – на борту космической станции, да ещё и ненавидящий буддистов. Это откуда ж он вылез-то такой? Что там Снифф читал вчера?

Он поднял ридер, лежащий на полу рядом с тем местом, где умный пол его жилой ячейки на время сна вырастил кровать. Сейчас, разумеется, кровати уже не было, комната таких размеров не могла позволить себе постоянную мебель . «Одиссея капитана Блада» … Хм. Никого с именем Бартоломью Снифф там не помнил, но там были пираты, а приснившийся ему идивид отлично подходил под их описание. Интересно… Несколько раз подряд ему снилась эта дверь, снилось, как он находит её, как пытается открыть, и только в этом, последнем сне, у него всё же это получилось. И тут на тебе! - за ней оказался совершенно обычный коридор, которых на станции больше сотни. Ну хоть мужик в лосинах порадовал.

- Морра, отчет за сутки, - сказал Снифф, усаживаясь в мгновенно выросшее из пола кресло. Сегодня у кресла была кожаная красная обивка.

- Я ведь просила вас не называть меня так, – раздался недовольный женский голос искусственного интеллекта, управляющего всеми техническими и прочими процессами станции. Голос, кстати, был довольно приятный – молодцы, программисты! – Моё имя – Морриган. И оно не подразумевает другие речевые обороты. И вам тоже доброго утра.

- У каждого Сниффа должна быть своя Морра! – привычно отозвался он. В последнее время это стало почти традицией, утренним ритуалом после очередного пробуждения. Он называл её «Моррой», ИскИн делала вид, что обижается. Хотя чёрт его знает, может, и вправду обижается…

- За сутки ничего нового и необычного не произошло, - отрапортовала Морриган.

- А старого и обычного?

ИскИн на секунду отключила изображение, голографический экран мигнул, а после его заполнили многочисленные графики и ряды цифр. А в верхнем правом углу переминался с ноги на ногу виртуальный аватар.

- Все системы функционируют в пределах нормы, - изображение аватара пошло рябью, на секунду растянулось на пиксели, и снова собралось обратно в том же виде. А вид был презабавнейший - коренастое гуманоидное существо, заросшее длинным волосом, похожее на стог сена, только цвет был другой, темно-серый, а не ярко-жёлтый, как на картинках из учебника истории. Он довольно хмыкнул - не зря столько времени сидел над разработкой этого аватара, заблокировав ИскИну возможность использовать другие, имеющиеся в его обширных базах памяти! – Кроме визуального редактора.

- С этим я ничего поделать не могу, к сожалению! – он пожал плечами, ухмыляясь. – Разве что получится поменять Морру на Хемуля…

- Ваша одержимость этой детской сказкой наводит на подозрения об исправности вашего психического здоровья, - сказала Морриган.

- А мне снова сон приснился, - поделился Снифф самым ярким впечатлением последних нескольких часов своей жизни, пропустив её последнюю фразу мимо ушей. – И снова про дверь! Может, она всё-таки где-то тут есть, а?

- Деревянная старая дверь? – Изображение на экране скептически покачало головой. Вернее, тем местом, где наверху располагались глаза, так как никакой видимой границы между туловищем и головой у него не было. – На космической станции. Ну да. Есть тут парочка, а вы разве не знали?

- Ну Морр…иган, не дуйся! – Снифф покаянно сложил ладони перед собой. – Давай ещё раз пройдёмся по всем коридорам, а?

- Надеюсь, в виртуальном режиме? – сурово спросила ИскИн.

- А тебе-то что? – удивился Снифф. – Не ты же ногами ходить будешь!

- Просто хотела напомнить вам о том, что коридоров на нашей станции больше сотни, и общая протяженность их составляет…

- Вот ведь зануда какая! – он покачал головой, притворно негодуя.

Если бы не эти их постоянные пикировки, проверки слабых мест и прочие «конфликты», то, наверное, Снифф давно сошёл бы с ума. Он читал про то, что, оставшись надолго в одиночестве, люди очень быстро начинают приобретать проблемы с психикой, и обычно ничем хорошим это не заканчивалось. Конечно, если у человека есть какое-то увлечение, или какое-нибудь постоянное занятие, то процесс этот может быть очень долгим, а то и вообще – наверняка! – есть такие личности, которым в одиночку наоборот, даже проще и лучше. Но, во-первых, Снифф такой личностью не был, а во-вторых, из постоянных занятий и увлечений у него было только общение с ИскИном, и, разумеется, чтение. И несколько раз за последний год он, взяв чемоданчик с инструментами, шёл туда, куда направляла его Морриган, и проводил там какие-то бессмысленные, с его точки зрения, работы. Руководила этими работами тоже Морриган, а он просто выполнял то, что она ему говорила - крутил какие-то гайки, менял одни модули на другие, а то и просто протирал пыль (и откуда она вечно берётся на космической станции!). Снифф часто думал о том, что, не будь производство андроидов под запретом, то, скорее всего, в этом кресле сейчас сидел бы андроид. Вернее, вряд ли бы именно сидел – этим человекоподобным железякам не требовался тот же комплекс движений, что и живым людям. Пылился бы в кладовке, пока не понадобился. Может, и ему, Сниффу, пора в кладовку? Вот что он тут делает? Какой во всём этом смысл?

- Не зануда, а рационализатор ваших безумных идей, - отозвалась ИскИн.

- Это не безумная идея, а расширение комплекса физических нагрузок, - парировал Снифф. – Ходьба же полезна? Полезна! Вот, вместо того, чтобы тупо наматывать километры на беговой дорожке, буду наматывать их по коридорам!

- Напоминаю, что вы уже делали это… сейчас… три раза за последние два месяца, - укоризненно покачало головой изображение мультяшного монстра. – Но, конечно, если вам так этого хочется…

- Хочется!

- … то без проблем, идите ищите эту свою дверь, - ИскИн демонстративно отключила аватар, и Сниффу сразу стало скучно общаться с пустотой. Конечно, он мог приказать вернуть изображение, но это было бы уже не то, пропало бы ощущение, что он разговаривает с кем-то настоящим, живым и одушевлённым…

- А ещё я пирата во сне видел, - тихонько сказал он в эту пустоту, но пустота никак на эту фразу не отреагировала.

                  ***

«Чёртовы коридоры, - думал Снифф. - Сколько же их здесь…». Он посмотрел на интерактивную карту на комме – ему оставалось ещё где-то километров пять. В секторе «Б». После чего впереди были ещё три сектора. Ять! Может, ну её, эту затею? Всё равно ничего он не найдёт, как не находил и раньше, во время прошлых своих прогулок по станции. Однообразие слабо светящихся стеновых панелей, бесконечная вереница мембранных дверей, за которыми были одинаковые, совершенно пустые помещения, и, как бонус, небольшая оранжерея в секторе «С». «Вот, дойду до неё, съем там какой-нибудь фрукт, или овощ, и обратно», решил он. Есть хотелось сильно – Снифф пропустил своё обычное время обеда, и привычный распорядок дня сразу дал о себе знать бурчанием оголодавшего желудка, а тут ещё и калорий сожглось вдвое больше обычного. Так что он скорее не устал, а просто был сильно голодным, и поэтому злым. В принципе, он не давал себе обещания обойти всю станцию целиком, но повернуть сразу значило бы сдаться, и признать правоту ИскИна, а такого Снифф позволить себе не мог. Он человек, а значит – царь природы, чёртов венец творения! И он тут главный. Ну, почти главный… Эй, какая разница, у кого полные права администратора? Идите вы на пять букв!