Лишь после «присяги», когда всё это закончилось, а будущая гвардия отправилась в регенераторы, так как теперь первые месяцы всё обучение будет проходить них, у меня выдалось свободное время. Если новенькие могли приступить к тренировкам и учёбе после перестройки организма и установки био-нейрокомплексов, то «старая гвардия» готовилась по отдельному режиму. Это были сильные бойцы и псионы, им требовалось лишь провести замену нейросетей на биологические аналоги, вживить, у кого нет симбионта и выделить артефакты для усвоения способностей тварей «аномальной» Земли, а затем уже внедрить особые боевые навыки, которых кроме меня и Балу нет ни у кого. Коллекцию артефактов я собрал огромную, но ее, конечно же, не будет хватать на всех и особенно некоторых редких и нужных получаемых из особо опасных тварей, но планировал в ближайшем будущем решить эту проблему.

Пока же шла предварительная подготовка этих групп, и выдалось свободное время, я собрался в командировку за необходимым песком. Брать с собой кого бы то ни было, я не стал, да и сообщать не собирался и уж тем более задерживаться, не планировал, так как моё присутствие требовалось совсем в другой реальности. Была мысль вначале прихватить Равену, но всё же, передумал. Несколько раз мы с ней встречались за последнее время, и они прошли в дружеской обстановке так как я с облегчением узнал, что за время моего отсутствия с личной жизнью у неё всё было нормально. Мешать её счастью я не собирался и даже вздохнул с облегчением, узнав это, а вот с Вильмой ситуация была не так радужна… наверно поэтому не зная, что делать с этим я и постарался быстрее исчезнуть.

На планете магов я навестил лишь свои владения и своих людей, связанных со мной клятвой, пока артефакт на корабле наполнял хранилище и мои личные контейнеры сырьём. Пространственный карман, который я за последнее время увеличил почти в два раза, мог вместить в себя весь этот транспортный корабль, но вместо этого я загрузил его стандартными грузовыми контейнерами, в которые дополнительно вошло даже больше песка, чем в корабль. Под конец, посетив созданный мной замок, изменил немного свои планы и решил забрать его вместо части контейнеров. За время моего отсутствия излучение вокруг замка настолько возросло, что его концентрация была в десятки раз больше чем даже в центре пустыни. Это натолкнуло меня на мысль перебросить его в свою реальность и попробовать использовать его для создания накопителей уже у себя в системе, облучая кварц за его счёт! Развивая эту идею, выдал задание артефакту наполнить несколько контейнеров не кварцем, а самым активно излучающим веществом, выделенным из состава песка. Пока корабль наполнял свои хранилища я, не дожидаясь его окончания, перебросил замок и все контейнеры уже забитые сырьём в свою реальность, и как оказалось, такой способ транспортировки оказался самым эффективным и менее затратным. Перенос моего тела тратил, можно сказать, крохи энергии, если сравнивать с переносом целого корабля и если бы не ограничения по скорости набора сырья кораблём, справился бы за пару дней. Вместо этого пришлось за месяц сделать только четыре перехода, пополнив наши запасы сырья на ближайшие десятилетия как минимум, но зато удалось за это время выменять, или выкупить ещё артефактов и так необходимых нам разумных кристаллов.

Тут же стали производиться необходимые нам накопители и артефакты для будущего флота и защиты планет. Всё бы хорошо, но проблема возникла теперь в кристаллах искинах способных управлять всем этим добром и формировать пси техники самостоятельно. Как я уже говорил некоторое количество, удалось достать на планете магов, но их всё равно не хватало для реализации всех наших задумок и как решить эту проблему мы не представляли. Исследования в этой области ничего не дали, но попытки продолжались постоянно, поэтому приходилось обходиться тем, что мы имели, экономя каждый даже самый маленький «разумный» кристалл.

За этот месяц не скажу, что очень устал во время своих походов за сырьем, поэтому, когда первая группа из пятидесяти человек, в которой оказались будущие командиры, была готова и полностью экипирована для опасного и долгого нахождения в другой реальности, не стал медлить.

Вся группа обзавелась пространственными карманами, причём после их улучшений. Ещё во время боя с паразитами я заметил, что артефакт, который я использовал в качестве отвода излишков пси энергии, изменился. Проигнорировать этот факт я по понятным соображениям не смог и провёл необходимые опыты и исследования. Оказалось, что в нашей реальности энергия не просто уходила в никуда, а меняла артефакт до тех пор, пока он не становился прозрачным и не переставал принимать в себя энергию. Да количество энергии требовалось просто гигантским, но зато результат того стоил. Я даже почувствовал сожаление, что не использовал первым именно такой улучшенный артефакт, ведь он сразу давал объём внутреннего пространства примерно радиусом в сотню метров. Зато теперь была возможность улучшить, даже самые слабые артефакты, доведя их показатели до максимума, хоть и затратив на это уйму энергии. Кстати сказать, опыты с пространственным карманом и Красавицей не удались и с чем это связанно, было не ясно. У меня не получалось отправить её в карман, а ей получить эту способность. То, что она разумна я не сомневался, а теперь и на примере артефакта был склонен считать, что живых и разумных объектов это пространство не принимало или скорее механизм перемещения не позволял этого. Я планировал взять с собой Красавицу в другое измерение Земли и, к сожалению, придётся переходить вместе с кораблём.

Зная, с чем предстоит столкнуться моим людям в той реальности, обеспечил их соответствующим снаряжением и вооружением, соответственно защищённым особым минералом, свойства, которого привели в восторг моих искинов и даже Красавицу. Не забыл я и о местных, загрузив для них самые необходимые вещи, начиная от бытовых вещей, оружия и заканчивая разными генераторами, артефактами и даже реакторами. Заказ в производство был сформирован заранее, так что выполнялся без спешки и без ущерба для остальных задач, а вот с экипировкой возились в последние дни. В обязательном порядке были созданы «живые» костюмы для всех бойцов, основательно доработанные искинами и реализованные Шизой, а после синтезированные Красавицей. То, что я создал, основываясь на своих знаниях и больше ощущениях, искины воплотили уже осознанно, предусмотрев все мелочи и нюансы, о которых я даже не подумал, расширив его функционал на порядок. Моя поделка по эффективности стала как пижама в сравнении с космическим скафандром! На данный момент костюмы стали не менее совершенны, чем аналоги Джоре созданные на основе нано технологий и даже обзавелись встроенными искинами, которые могли управлять ими в широком спектре. Теперь человек мог существовать в этом живом костюме, пока не кончится энергия в накопителях, причём максимально комфортно.

Отходы жизнедеятельности расщеплялись и утилизировались, а необходимые для жизни вещества синтезировались за счёт пси энергии, как и воздушная смесь. При сильных повреждениях организма использовались не только медицинские технологии ушастых, но и эликсир, получаемый на планете Балу как крайне эффективный и мощный регенератор. Конечно, его синтез был невозможен, но запасы по моему приказу пополнялись и увеличивались. Шаманы и наши люди производили его до сих пор, как и занимались добычей и заготовкой всевозможных ресурсов и кристаллов, поэтому применение эликсира было оправданным. Кристаллов накопителей было более чем достаточно, чтобы обеспечить будущих бойцов и их костюмы достаточным количеством пси энергией, а привязанные к ним кинжалы шаманов, при случае восполнят потери и усилят. Многие из этой группы промышляли ещё в те времена охотой и кинжалы у них уже имелись, а тем, у кого их не было, я обеспечил, совершив привязку в последние дни. Без них терялся основной смысл их пребывания в той реальности, мне нужны были сильные псионы, прокачать которых за короткие сроки можно было только там. Можно было конечно тайно пустить под нож ушастых, но такая возможность даже не рассматривалась.

Кстати об ушастых. Реализовать самостоятельно нечто подобное с костюмом я не смог, но для искинов это было лёгкая задача. Очень помогли трофейные технологии и знания ушастых и их наработки. Многие проблемы не пришлось решать с ноля, а легче было воспользоваться их решениями, в которых они по праву считались лучшими. Конечно аграфы, а вернее их технологии были не заменимы, но всё же, самое главное это был метаморфизм — способность моего организма, на основе которого и были созданы живые костюмы. Чёрт, да после испытаний в самых тяжёлых условиях, я убедился, что по совокупности параметров они получились лучше и эффективнее, чем у Джоре, а при наличии новых компактных защитных артефактов поднимали выживаемость вообще на заоблачную высоту. Костюмы Джоре при всех своих качествах не могли так же эффективно оказать помощь живому организму как наша разработка. При критических повреждениях организма, искин костюма имел приказ дополнительно задействовать мои клетки при восстановлении, обеспечив тем самым намного более эффективное лечение бойца. Эта функция не афишировалась, но такая возможность была заложена, как и система безопасности. С той же эффективностью мои клетки могли растворить или переработать всю органику, если возникнет такая необходимость. В итоге и получилось нечто невероятное, о некоторых функциях которого знать посторонним, да и пользователю не нужно было.

Нужно было видеть реакцию моих людей, после всех испытаний и изучения возможностей нового защитного снаряжения и оружия.

«Откуда, чёрт побери, всё это⁈» — читалось не только в их внешнем виде, но и эмоциях.

Рас, который входил в эту группу как один из самых талантливых и опытных бойцов даже он был удивлён, но с вопросами не приставал, когда вокруг были его подчинённые и коллеги. Не вся информация становилась доступной моим людям, поэтому ничего удивительного, что новинка среди гвардии заинтересовала многих и особенно пилотов. Иметь возможность выжить в космосе долгое время в случае возможного крушения дорогого стоила. Наши генералы конечно в итоге оказались в курсе этих разработок и запросили возможность оснастить наши силы этим снаряжением, особенно в свете последних событий и ненадёжности технологичных скафов, при столкновении с паразитами. Против этого я ничего не имел, лишь немного ограничил их функционал и внешний вид, сделав костюмы гвардии уникальными и очередным её отличительным знаком. Получив моё согласие, дальше производство уже контролировали искины, а я с отрядом, наконец-то загрузившись на Красавицу принявшей вид военного флаера, переместился на Землю, а уже оттуда в нужное измерение.

Отступление.

— Спешу вас поздравить, больше мы не являемся доминирующей расой в галактике и можно сказать вернулись к тому, с чего начинал ещё мой предшественник? — этих слов началось очередное совещание первых лиц аграфской империи.

Произнесено это было спокойно и с некоторой долей иронии, чего от императора никто не ожидал. Императорский род не одно тысячелетие предпринимал максимум усилий по укреплению и развитию расы. Чего стоили многочисленные генетические, селекционные программы и эксперименты, длящиеся не одно тысячелетие сделавшие расу аграфов по праву одной из самой пси активной и сильной. А сколько средств ежегодно тратилось на военные и научные нужды и всё это оказалось буквально за какое-то десятилетие втоптано в грязь. Жалкая горстка людей, удачно воспользовавшись найденными технологиями старых врагов и частично древних, достигла просто невообразимых высот, низведя все «старшие» расы в разряд младших! Эти же мысли и озвучил император всё в том же ироничном тоне, а после ещё и поинтересовался, есть ли у кого какие мысли по этому поводу? Высказываться никто не спешил, поэтому император продолжил:

— Время упущено и с этим ничего не поделаешь…. Раньше ситуация не была настолько критичной как теперь, когда эти… проклятье, они даже не потрудились назвать свою организацию! Вот как их называть? Изгои, наследники Джоре, или просто макаки⁉ Даже систему свою не переименовали, оставив её буквенно-цифровой код в реестре звёздных систем!! Ха-ха-ха. И эти макаки теперь ещё и овладели портальной технологией древних! Как вы думаете, куда подевалась наша исследовательская станция, куда «тайно» доставили образцы разбитой техники наших «союзников»? Так я вам скажу, готов спорить на что угодно, что она сейчас в их руках, как и все данные, и наши научные разработки которых смею вас заверить там более чем предостаточно! Сколько времени им понадобится, чтобы даже те крохи наших секретов, что остались у нас стали им известны? — уже устало продолжил император, выплеснув свои эмоции и довольно мощный поток пси силы, в пространство хорошо приложив им своих советников и ближайших соратников несмотря на всю их защиту.

— Светлейший, возможно всего лишь сработала особая система самоуничтожения или вмешались др…

— Нас просто поимели! Последние события и данные слежения подтверждают наличие портальных технологий в их руках, — резко перебил император своего советника, — не было никакого крушения, его специально подставили под удар архов, чтобы мы собрали эти обломки и как последние идиоты указали путь к одной из наших исследовательских станций, дав им право на подобные действия! И что самое смешное мы ничего с этим не можем поделать!! Они даже могут вернуть её, но после того как все необходимые данные окажутся в их руках! Остальное сами можете додумать!

— Светлейший это был всего лишь вопрос времени с такими-то возможностями. Удивительно, что они ограничились лишь одной этой станцией, ведь с таким же успехом могли… — попытался успокоить советник своего императора.

— По неизвестной причине, они отказываются действовать по праву сильного, но не упускают возможности, отхватить кусок пожирнее, если оказываются в своём праве и нам стоит учитывать это в дальнейшем. На данный момент мы просто вынуждены сменить курс внешней политики, если не хотим повторить судьбу Джоре. Слишком много у нас врагов скопилось за последние тысячелетия…. Агрессивная политика и активное вмешательство во внутренние дела всех рас нам не простят и примут сторону наших сильных врагов.

Внимательно слушающие императора советники хоть и понимали, что изменений не избежать, но не совсем понимали, что имеет в виду император и это не скрылось от самого императора.

— Я уже подготовил указы, соответствующие новому курсу нашей внешней политики и от Вас, жду их чёткое исполнение. Ознакомьтесь и проконтролируйте его исполнение! Конечно, рассчитывать на то, что это что-то изменит в отношении к нам в лучшую сторону, по крайней мере, в ближайшей перспективе не приходится, но у нас в отличие от людей в запасе тысячелетия…

Закончив свою речь, император не без удовольствия смог наблюдать за вытянувшимися лицами своих помощников. Настолько резкой смены курса внешней политики никто из них не ожидал. Император, в который раз показал, что не только самый сильный псион империи, но и умный правитель.

Насладившись видом своих советников, Император продолжил:

— Однако эти перемены не должны вводить вас в заблуждения и основная наша задача — это получение доступа к технологиям любой ценой, пусть и далёкой перспективе. Повторяю, любой… — уже тихо закончил император, с грустью бросив взгляд на стоящий на столе редчайший кристаллический цветок. Это был подарок его дочери, привезённый ею с очередной археологической экспедиции.

— Неужели вы… — задохнулся советник по безопасности сразу же связавший слова и взгляд своего императора.

— Лучшей кандидатуры для программы «возрождение» просто не придумаешь… что может быть убедительней, чем единственная дочь императора? — не весело отозвался император.

— Но вы, же понимаете, какие последствия ожидают… — попытался образумить императора советник.

— Лучше вас понимаю! Это малая цена, которую я могу заплатить за величие нашей расы! — яростно отреагировал он. — Да и в любом случае менять что-то уже поздно… поэтому от вас требуется подобрать состав новой дипломатической миссии и довести до сведения глав кланов изменившиеся обстоятельства и нашу новую политику… а остальное я буду контролировать лично!