Конечно, Мейдлэйн осталась. Когда Рохус согласился, Тхилгах ожидаемо ругнулся, Дахстер скривился, а Бирнир восхищенно протянул в чате: "Что ты там такого навертела, ведьма? Я понял только, что ты пригрозила больше к нему не приставать? Это что такое интересное значит в вашем даимотовом мире, что Рохус тебе уступил? И при чем тут наши знатные полукровки? Я не особо понял твою последнюю речь, или это какое заклятие было? Научишь?".

"В книжках таких заклятий полно, Бирнир! Называется – расширение словарного запаса и достижение компромиссов в проблематичных взаимоотношениях. Так что читай больше, и тоже так сможешь" – рассеянно ответила Ольга, обустраивая смущенную Мейдлэйн рядом с собой у костра. Молоденькая теронка, одних лет с остроносой Нарак, порозовела от всеобщего внимания, что было видно даже при свете костра, и то и дело одергивала свои широкие штанины, на которые продолжали пялиться солдаты.

Недовольный Рохус куда-то ушел, на его место сел Сэко, который, видимо, несмотря на свой баронский титул, собирался и дальше охранять неугомонную ведьму. Сэко тоже молчал, никак не комментируя произошедшее, но Ольге хватало и болтовни Бирнира.

"Так я не понял, – вновь начал разговор ведьмак, развалившийся по другую сторону огня. – Девушка всё еще знатная или теперь просто ведьма?".

"И почему мне не нравится твой подобный интерес?" – вопросом на вопрос ответила Ольга.

"Потому что подобный интерес у него ко всему, что в юбках, – отозвался Шахсур, который тоже присел к костру, упершись локтем в колено и поглядывающий искоса на новенькую. – То есть не только в юбках... То есть... кхм, она же теперь как ведьма?".

Кажется, Ольга стала догадываться, что за интерес всколыхнулся у ведаков.

"Во-первых, она еще ребенок!" – возмутилась иномирная ведьма. Мейдлэйн на вид было лет четырнадцать-пятнадцать. И хотя фигурка у нее была вполне округлившаяся, что видно даже в широкой мужской одежде, это не отменяло того, что девушка слишком молода для каких-либо мужских поползновений. Видимо, так считала только иномирная ведьма, у местных было другое мнение.

"И, во-вторых, всё еще знатная! – добавила Ольга. – Так что в случае проблем еще и барон Фаркарсон потом в Несхоне что-нибудь отрежет обидчикам своей родни... Если к тому времени я не откручу! Или само не отсохнет! Это тоже можешь передать остальным солдатам, Бирнир!".

"Да что же так сложно в этом мире брать на себя ответственность за других!" – попеняла чуть про себя Ольга, понимая, что действительно их путь усложняется. Как просто раньше было решать только за себя, защищать только себя от излишнего внимания солдат. Хотя, как теперь понимала Ольга, в самом начале Рохус, накрыв ее своим плащом, сразу оградил от поползновений своих же людей, защитил ее.

Но теперь девушек в отряде стало больше. Причем девушки появились в мужском отряде из-за Ольги. Значит, теперь именно ей за них отвечать и за их безопасность переживать.

А еще ей нужно думать за "своих" ведаков, которых Рохус назвал ее "людьми", то есть подопечными, за их поведение. Ольга снова тяжело вздохнула. Вспомнились также слова Сэко, который говорил об ответственности господ за своих слуг.

"Да уж! В этом мире всё иначе! Как-то... сложнее?!" – недоумевала Ольга. В ее мире куратор также заботился о безопасности своих учеников – с учетом наличия заинтересованных демонов. Но ему не нужно было каждый день, каждую минуту ограждать молоденьких ведьм на улицах или где-то еще от внимания мужиков или других подобных напастей. Потому что мир Ольги был иным, несмотря на всю его "даимотовость" был более понятным и... безопасным?

Рохус так и не вернулся до отбоя, но Ольга и без него была занята. Втроем с девушками они отправились в женскую палатку и чуть ли не полночи проболтали. Пока Бирнир ворчливо не окликнул Ольгу по ментальной связи: "Вы собираетесь спать или нет? Или начнете магичить посреди ночи? А то дозоры из-за вас теперь увеличивают!".

Утром отряд засобирался с рассветом. Перекусили готовыми припасами, и затем позевывающие девушки послушно расселись по лошадям. Ольга и Мейдлэйн в штанах сами были верхом, а Нарак в традиционной длинной юбке была пассажиркой в седле очередного солдата, но уже успела утром обмолвиться госпоже, что тоже хочет себе штаны. Где их брать посреди леса, Ольга не представляла, а в деревни, как поняла, Рохус специально не собирался заезжать.

Тем не менее еще до обеда отряду пришлось сделать незапланированную остановку. Потому что их нагнал еще один всадник. Худощавый запыленный теронец на взмыленной лошади предъявил старшим отряда какой-то предмет и передал Рохусу запечатанный пакет. И остался терпеливо ждать ответа.

Прочитав вскрытое послание, Рохус не изменился в лице, но Ольга почему-то поняла, что он очень сильно ругается где-то глубоко внутри себя. Осталось только выяснить почему.

Получив ответ, гонец – как оказалось, королевский – унесся дальше. А все глянули на сумрачного Рохуса в ожидании новостей.

***

– Король Ламонт Ариук Кинкейд объявил общий сбор войск всех семейств, чьи земли расположены к западу от Аргайла. – Объявил Рохус.

И хотя говорил он спокойно, желваки перекатывались на его скулах. Сэко напрягся, Тхилгах тихо ругнулся.

– Не позднее исхода половины малого цикла от получения этого извещения маркграф Макнамар также обязан явиться со своим отрядом не менее двадцати человек к границам с Пустошью, вблизи поселения Клэдовы овраги, – продолжал Рохус.

Тхиглах ругнулся уже в полный голос:

– Не менее двадцати человек?! Да откуда столько взять?! Если только оставить крепость совсем почти без защиты!

– Что случилось? – спросил Сэко.

– На тех землях, где мертвый ведьмин дом и не работают пограничные столбы, объявилось слишком много чудовищ из Пустоши. Они там так наседают, что дошли уже до Уремонта. Все поселения в округе разорены, – глухо ответил Рохус.

– Мертвый ведьмин дом? Это где? – Ольга не разбиралась в теронской географии, но почему-то заволновалась.

– Это рядом с несхонской границей, – пояснил Сэко. – В Тероне три ведьминых дома, но тот давно заброшен.

– Рядом с моими землями?! – охнула Ольга. – И там появилось много чудовищ?! И... когда они там начали буйствовать?

Рохус кивнул на ее невысказанный вопрос:

– Во множестве появились недавно, скорее всего, после того как на остальных двух теронских участках ты изменила Пограничные столбы.

На минуту тишина воцарилась среди ошарашенных людей.

– Значит, завры всё-таки нашли доступную им лазейку и по-прежнему почему-то упорно рвутся в Терон? – первой нарушила тишину Ольга. – А почему Ведьмин дом заброшен? Может, мы его посмотрим и сможем восстановить...

– Нет, Ольга! Это опасно! Вас надо вернуть в крепость, под охрану...

– Опять под замок?! Ну уж нет! Именно ведаки должны поехать на границу в первую очередь! – возмутилась Ольга. – Тем более, там рядом мои земли! Мне нужно убедиться, что с ними всё в порядке, и завры не забегают...

– Ольга! Женщины вернутся в крепость Макнамаров!

– Где ты здесь женщин видишь?! Мы ведьмы! И если уж совсем честно, то безопаснее нам будет в Ведьмином доме! Если не восстановим теронский, то в моем несхонском. Там в любой момент можно брать силы...

– Только ты одна здесь ведьма! Мейдлэйн просто девчонка из рода Фаркарсонов, которую на время доверил мне Сибар...

– Она тоже ведьма! Вот как раз прокачаем быстрее...

– Ольга!

– И еще плюс два ведьмака. Разве мало?! Раньше у вас и этого не было. Теперь уже всё иначе, мы справимся...

– Ольга!

– А рядом мои земли, позовем еще многоликих, и никакой опасности...

– Замолчи, женщина! Здесь не ты решаешь! – рявкнул окончательно потерявший терпение Рохус.

Ольга сцепила зубы, чтобы что-либо разрушительное не вырвалось на волю. Воспоминания о случайно павших заврах были еще слишком свежи. "Вдох-выдох! – уговаривала себя девушка, глядя в упор на потемневшего лицом теронца. – Что там Архипов говорил про спокойствие перед боем?".

Вокруг не просто притихли, многие теронцы совсем застыли. Даже Тхилгах не торопился ругаться.

Как много чего хотелось Ольге сказать в этот момент! И что Рохус не смеет ей рот затыкать. И что она, вообще, может забрать своих людей, то есть ведаков... и девчат тоже и уйти, причем куда хочет, коли с ней здесь совсем не считаются... И что они сами...

"Вдох-выдох!" – тем не менее стойко отсчитывала Ольга, прежде чем вновь открыть рот. "Почти как на обещанной нам Архиповым практике с демонами. Это даже круче, чем с чертями, ведь за каждой своей эмоцией надо следить".

– Да, не я здесь решаю, – тихо сказала Ольга, когда тишина вокруг уже звенела, отражаясь набатом по натянутым нервам. – Но списывать ведаков со счетов глупо.

Возвышающийся рядом мрачный теронец молчал, лишь отрывисто сопел. Поэтому Ольга решилась осторожно продолжить:

– Иначе какой смысл было всё это затевать?

Опасно темные, как грозовое небо, глаза напротив прожигали ведьму. Отважился вступиться Сэко:

– Она права. Ведаки нам пригодятся.

– Ведьмаки могут поехать с нами, а женщин вернем в крепость. – Осилил разжать стиснутые зубы Рохус.

– А как вы будете договариваться с многоликими без меня? – также негромко и, словно не обращаясь ни к кому конкретно, спросила Ольга. – Кто проверит мертвый ведьмин дом? Вдруг работу его Столбов можно наладить и получится закрыть эту лазейку для чудовищ без потерь со стороны теронцев.

Уж на что Тхиглах всегда противился ее идеям, но и он согласно крякнул, выразительно глядя на Рохуса.

"Чокнутая ведьма, тебе лучше действительно вернуться за крепостные стены, пока мы будем разбираться" – вот от кого не ожидала подставы Ольга, так это от Бирнира.

"Вы, вообще-то, должны быть на моей стороне!" – холодно ответила ему Ольга.

"Именно потому, что мы на твоей стороне, лучше обойдемся без тебя" – добавил Шахсур.

Не ожидавшая такого "предательства" Ольга даже бросила переглядывания с разъяренным Рохусом и перевела взгляд на своих ведаков.

"Там будет теронское войско, ведьма, – пояснил безмолвно Шахсур. – Солдаты, которые еще вчера воевали с несхонцами. Тебе не стоит там быть. Как и другим обычным... приличным женщинам. Всё же в военных лагерях... кхм, свои порядки. Лучше девчонок увезешь подальше. Они за себя не смогут постоять как ты".

Ольга поняла правоту своих коллег. С одной стороны. Но с другой – защищать людей от разного странного должны ведаки! А они еще не разобрались, откуда и почему приходят завры. Вот точно что-то с этим нечисто! И опять теронцы будут одни лишь со своими средневековыми мечами против брони и свирепой скорости завров?! Правда, в отряде появились новенькие арбалеты, которые доставили по заказу Рохуса буквально перед выездом. Даже ведаки обзавелись новым оружием для стрельбы. Но солдаты еще толком не научились работать с арбалетами, воспринимали их больше как неизбежную помеху. Поэтому пока толку было мало от новшеств.

– Может, мы успеем сделать небольшой крюк и завезем Ольгу с девушками в ее несхонские земли? А потом уже к границе вблизи Клэдовых оврагов поедем?

Как хорошо, что это предложил Сэко! Ольга могла озвучить подобную идею через Бирнира, но Рохус бы точно догадался, зная о мысленных разговорах ведаков. К Сэко же никаких вопросов, он не ведак, и ведьмовское "радио" ловить не умеет.

Такой расклад Ольгу тоже устроит. Стоит ей только добраться до своего чудо-дома, до своих земель, а там видно будет, кто что решает. Тогда Ольга сможет и без теронцев продолжить разбираться с заврами. Даже если не будет дома Катерины с Альношей, которые помогли бы ей, там остаются многоликие. А в городе рядом маги, с которыми тоже можно о чем-нибудь договориться.

Видимо, ход ее мыслей отобразился на лице, возможно, слишком довольном. Иначе почему Рохус нахмурился еще больше и буркнул товарищу:

– Думаешь, она там угомонится? И будет сидеть спокойно дома?

Сэко успел только коротко хохотнуть, косясь на Ольгу, как вступился Тхилгах:

– Но в крепости ее одну, без твоего присмотра тоже опасно оставлять! Кто знает эту сумасше... непоседливую ведьму! Тропал не так терпелив, как ты, слово какое не удержит за зубами и что? Вернемся домой, а там... Родовой замок по камушку ведьмой разобран?! Или все бабы в штанах?! И даже не знаю, что хуже!

Ольга скромно опустила голову, чтобы скрыть усмешку. В целом, Тхилгах недалек от истины. Ольга не стала бы сидеть безропотно в замке... под замком. Как бы на это Рохус... или Макнамар, один черт, не надеялся. И как бы там ее ни караулили. Поэтому обещать, что обойдется без землетрясения или... революции, пусть даже во славу феминизма, Ольга не могла.

– Мы же решили и ведьм тоже считать воинами... – заикнулся осторожно Сэко.

– Ага, ты сам говорил относиться к ней, как к мужчине! – В который раз припомнил Тхилгах своему воспитаннику его слова, почти кощунственные на местный взгляд.

– А у нас и так воинов не хватает... – Еще и демонстративно вздохнул бородатый теронец. – Так чего на девок охрану тратить, если они сами хуже этой охраны...

Ольга продолжала послушно молчать, опустив взгляд в землю. Почти как теронская женщина. Кажется, она и так уже сегодня превысила лимит терпения Рохуса. Да, не стоило сейчас так грубо впихивать свой иномирный устав в теронский монастырь. Теперь пусть самодовольные местные мужики решают, что и как хотят, но ведьмы ведь могут и молча, без обсуждений по-своему делать.

Кажется, Рохус тоже так подумал.

– Ольга, ты оставишь свои попытки разобраться с заврами? – спросил он у ведьмы напрямую.

– Нет, – честно ответила Ольга.

– И что мне с тобой делать?

Он у нее всерьез спрашивает? Сам заявил, что она здесь не решает, вот пусть теперь сам на свой же вопрос и отвечает.

Она только чуть изогнула бровь, продолжая отмалчиваться. Как ей и было велено, вообще-то.

"Ведьма, даже мне не по себе, когда ты молчишь! Непонятно же, что у тебя на уме! И от этого еще страшнее. – опять вклинился Бирнир. – Почему ты не отвечаешь на его вопрос?».

«Потому, что вопрос был риторическим».

«А-а?!».

«Значит, что изначально не требовал ответа».

«Да ну вас, знатных, с вашими заумями! Не понять. Но как Рохус тебя терпит?".

"Он меня из дома утащил, вот пусть теперь сам расхлебывает! – У Ольги дрогнули уголки непослушных губ. – Думать нужно было прежде, чем с ведьмами связываться".

"Даимотовы потроха! Уж точно с обычными девками проще! – поддакнул Бирнир. – А ты говоришь, что вас... вот таких в твоем мире кто-то еще и замуж берет? Совсем сумасшедшие?!".

И все ведаки как-то синхронно заулыбались, хотя вслух слова никто не сказал. Рохус это точно заметил, еще больше потемнел его взгляд, заходили желваки на скулах.

***

После небольшого перерыва, устроенного здесь же, все двинулись в дальнейший путь.

За время привала пока все перекусывали всухомятку, старшие теронцы в стороне устроили совещание.

Ольга, сидя на земле на подстеленном для девушек покрывале, спокойно жевала что-то вроде бутерброда из лепешки и куска холодного мяса. В то время как девчатам рядом, ожидающим решения, кусок в горло не лез.

– Ой, что-то я волнуюсь! – честно сообщила Мейдлэйн.

Ольга молча откусила очередной кусок.

– Правда, не так сильно, как когда узнала, что меня сговорили замуж и за кого, но тоже как-то неспокойно... – продолжала теронка.

Ольга даже не смотрела в сторону Рохуса, совершенно не переживая. Чтобы он не решил, у нее тоже есть возможности принимать собственные решения.

– И я думаю, что мы поедем к чудовищам вместе с солдатами! – стиснула пальцы перед собой Мейдлэйн, чьи каштановые волосы теперь не были спрятаны под шапочкой. – Так страшно! Там же… чудовища! Это же как на войну, да?

– Почему? – Обернулась к ней Ольга. – В смысле, почему ты думаешь, что мы поедем с солдатами дальше?

На что молоденькая теронка только пожала плечами.

– С солдатами ехать это плохо, не так ли? – прошептала Мейдлэйн, наклоняясь к спутницам ближе и испуганно косясь на грубых воинов, что в стороне громко переговаривались.

– А без солдат еще хуже, – ответила ей Ольга. И неожиданно для самой себя тоже стала нудить. – Ты действительно зря одна сорвалась куда-то ехать по вашим дорогам. Здесь на самом деле опасно. А ты даже не ведьма...

Глаза теронки стали мигом наполняться слезами.

– В смысле, непроявленная и необученная ведьма, которая могла бы постоять за себя, – поспешила добавить Ольга.

Ох уж эти тяжелые воспитательные моменты! Ольга не любила, когда ее поучали, но учить уму-разуму кого-то еще не менее тяжко, как оказалось.

Рассиживаться им не дали. Не успела Ольга толком доесть свой бутерброд, как их – всех троих ведаков – позвали к главным теронцам.

– Мы все едем дальше, – объявил Рохус.

Ольга молчала. В разумности своего теронца она не сомневалась.

– Когда доедем до несхонской границы, узнаем, на месте ли ведьма Кэтриен. И если она там, то ты, Ольга, с ее помощью уйдешь в свой мир. Ясно?

Все мужики в ожидании глянули на молчащую ведьму.

– Ясно, – ответила та.

Спорить с недавно остывшим Рохусом она не хотела, но и не соврала. Ей действительно ясна его задумка, но он ведь не спросил, согласна ли она на такой план и будет ли ему следовать. А она была совершенно не согласна. Только мужчине пока об этом знать не надо, коли он не догадался спросить напрямую и максимально точно.

– Если ведьмы Кэтриен нет в вашем доме, то ты, Ольга, останешься с нами в лагере, но будешь тихо сидеть в шатре и не будешь своевольничать.

И снова любопытные мужские взгляды метнулись к ведьме. Та была само спокойствие.

– Ольга? – насупился Рохус, словно что-то подозревая.

– Я поняла. – Кивнула Ольга.

Она опять не врала – действительно поняла, что он от нее хочет. Но она не сказала, что именно так и будет делать, и это совсем другое дело. В маленьких нюансах всегда кроется большая разница. Эх, не преподавал полудемон юрист словесное искусство наивным теронцам.

"Ты заболела, ведьма? – позвал по ментальной связи Бирнир. – Ты почему такая на всё согласная?".

"Не на всё согласная, а внимательно слушающая" – поправила Ольга.

"То есть здесь в чем-то подвох?" – догадался ведьмак.

"Как обычно у ведьм" – обтекаемо ответила Ольга.

– Даимотовы потроха! – ругнулся Бирнир, как оказалось, вслух.

Все глянули на него.

– То есть... я хотел сказать, что рад, что Ольга будет с нами и продолжит наше обучение, – выкрутился Бирнир под удивленными взглядами старших теронцев.

Видимо, Рохус тоже что-то заподозрил. Он отпустил всех жестом и повернулся к Ольге, когда они остались одни.

– Ольга, что происходит? – спросил мужчина.

– Разве что-то происходит?

– Твое поведение слишком странное.

– Разве?

– Ты не хочешь поспорить со мной?

– Хочу.

Теронец повел рукой и выжидающе уставился.

– Но не буду.

– Почему? – еще больше напрягся мужчина.

– У нас говорят: со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Ты прав, у вас здесь свои обычаи и порядки, вот и делай, как вам привычно, я не буду перечить, – выдала Ольга вслух.

Про себя добавила: "Я просто буду молча делать, как мне привычно, и для этого вовсе не обязательно нам ссориться. Тем более на людях. Разлад господ не добавляет дисциплины слугам и подчиненным".

Рохус наклонил голову и задумчиво смотрел на Ольгу. Но та не собиралась ни в чем признаваться. Догадался мужчина или нет, но он отпустил ее и, позвав Лонгина, диктовал под запись распоряжение Тропалу. Вскоре выделили одного солдата, который отвезет письмо в крепость Макнамар. Там должны будут выделить недостающих воинов и прочее обеспечение и отправить вслед за ними в сторону границы, в то время как их отряд продолжит свой путь.