Шли годы. В начале 1943 года я начал искать работу вдали от дома и, когда мне было чуть более 17 лет, нашел работу на сталелитейном заводе в Понферраде, I.M.S.P.I, частном горнодобывающем комплексе, самом важном в Испании, который контролировал тогда все горнодобывающее производство в Бьерсо и Лакеана. Для меня это было воплощением мечты, подтверждающей мою ответственность как взрослого. Зарплата в 300 тыс. не позволяла мне жить по средствам, но были промежуточным этапом, пока мне не исполнилось 18 лет и я не получил статус рабочего. После десяти месяцев упорной работы, погрузки двадцатитонных вагонов, мне присвоили категорию разнорабочего, а через месяц предложили, отчасти из-за моих качеств, отчасти из-за дружбы, пройти испытательный срок в химической лаборатории в Понферраде. Для меня это повышение означало интересную работу и продвижение по службе, где можно было узнать больше, чем на предыдущей работе. В конце концов, я был принят на работу и прошел там обучение.

За время своей работы ассистентом химика в лаборатории я завязал много антифашистских дружеских отношений и политических связей. На нашей службе большинство из нас были против режима, за исключением Мануэля де Кампонара, который считал себя не очень убежденным фалангистом. Мануэль знал о наших чувствах, и когда он видел, что мы хотим встретиться, чтобы поговорить о политике, он делал вид, что ему по какой-то причине нужно покинуть лабораторию.

В том же 1943 году в регион прибыли некоторые астурийцы, освобожденные из батальонов принудительного труда на рудниках Вольфрамио-де-Силледа в Галиции. Из-за своего антифранкистского статуса они подвергались опасности, если возвращались в свои дома, учитывая продолжающиеся репрессии, а пребывание в Эль-Бьерсо обеспечивало им определенную безопасность. Эти люди пользовались защитой некоторых инженеров и техников MSP, у которых были административные возможности предложить им работу, и таким образом перешли на работу в MSP. Таким образом, у меня была возможность установить дружеские отношения с некоторыми из этих политических активистов: Донато и Эмилио Пелаэсами из PSOE; Эдуардо Пелаес, брат предыдущих, и Эдуардо Иглесиас, члены PCE. В то же время у меня была возможность познакомиться с некоторыми из партизан, обосновавшихся в этом районе. Дом моих родителей стал опорным пунктом партизан, как и другие дома в деревне, и там я мог вступить в контакт с партизанами. Но именно с Иглесиасом я установил более глубокие отношения. Мои первые дискуссии с ним, в ходе которых он помогал мне различать стратегии разных политических семей, были отмечены для меня достаточно, чтобы перейти от расплывчатого республиканизма к выработке более конкретной политической идентичности: я выбрал PCE.

Под влиянием развития международной ситуации, то есть неудач, а затем поражения Гитлера и победы союзников, 1944-45 годы оказались неблагоприятными для продолжения диктатуры. Надежда, возлагаемая на поддержку западных демократий, была тем сильнее, что моральный долг, который они взяли на себя в результате политики невмешательства 1936 года, был усилен более недавним долгом: испанские республиканцы не только сопротивлялись в Испании бывшим союзникам Гитлера или Муссолини, но они также участвовали в войне против них. Таким образом, вопреки поддержке, которую Франко оказывал Гитлеру, снабжая его, прежде всего, минералами и продовольствием, партизанское движение Леон-Галисия умножало действия против немецких интересов в Испании.

Надежда на скорое освобождение была настолько сильна и широко распространена, что даже некоторые бывшие сторонники режима хотели порвать с ним отношения и пытались получить «свидетельства о хорошем поведении», для чего даже зашли так далеко, что предложили свои услуги партизанскому движению. В этом контексте полиция была временно менее активна из-за угроз, которые, казалось, исходили от режима; на короткий период было установлено своего рода «перемирие».

Партизаны, с которыми мы контактировали, также были чувствительны к этой ситуации; внутри партизанского отряда, состоящего из людей всех политических взглядов, разгорелись дебаты об альтернативах диктатуре. В доме моих родителей я мог присутствовать на их беседах, которые наглядно показали мне как возможно сосуществование различных политических вариантов, объединенных общей целью.

На протяжении всех этих лет партизаны продолжали свою деятельность и совершенствовались в организации и структурах. Их цель состояла в том, чтобы в ожидании международной поддержки, которая вскоре проявится как ложная надежда, организовать внутреннее сопротивление и ускорить эту международную поддержку. Партизаны устраивали диверсии против поездов, гидроэлектростанций, шахт или промышленных центров; эти действия, которые усиливались по мере приближения развязки, были многочисленными на протяжении всей Второй мировой войны. Они были задуманы и созданы Федерацией партизан Леон-Галисия, плюралистической структурой, в которой сосуществовали коммунисты, социалисты, анархисты CNT и беспартийные. В конце войны активизировались действия по разоружению фалангистов[1] и соматенов[2] групп вооруженных гражданских лиц, находящихся под командованием гражданской гвардии. Несколько разоблачителей были казнены. Некоторые деревни, такие как Торал, недалеко от Понферрады, были заняты, чтобы объяснить населению цели и действия партизан и разоружить местных фашистов. Распространялись газеты, такие как Мундо Обреро и Эль Герильеро, а также листовки, подготовленные партизанами.

Организация стала приоритетной целью. Была усилена SIR (Республиканская информационная служба), направленная на организацию антифранкистского населения и создание так называемой партизанской группировки дель льяно, которая отличалась от вооруженной партизанской группировки. Для этого тактика заключалась в «открытии домов», то есть в наличии надежных домов или «опорных пунктов», в которых партизаны могли бы укрыться в случае необходимости. В этих опорных пунктах были организованы политические дебаты между членами SIR и связными, именем которых назывались жители домов, открытых партизанам. Цель заключалась в том, чтобы не осталось «белых зон», зон, в которых не было бы антифранкистских боевиков. Таким образом, внедряясь в повседневную жизнь людей, партизаны обеспечивали солидарность населения и вовлекали максимальное количество людей в мобилизацию против франкизма.

Так было создано обширное движение поддержки в Кабрере, Эль-Бьерсо-Галисии и других регионах Леона и Саморы, сеть связей и опорных пунктов, которая вскоре стала главной целью полиции. В апреле-мае 1945 года закончилась Вторая мировая война, повлияв на обострение партизанской борьбы в Леоне, на борьбу на местах, направленную на то, чтобы способствовать победе союзников, они снова ответили невмешательством. А в июне 1945 года относительное «перемирие», которое до этого момента поддерживали репрессивные силы, было грубо нарушено.

В Одолло, городке в Ла-Кабрере, связным с партизанами была молодая женщина по имени Эванджелина, которая работала горничной в казармах гражданской гвардии Понферрады. Как агент партизанской разведки, я знал множество домов, которые служили нам опорными пунктами.

Однажды в июне 1945 года провокатор сдал дом Каталины в Колумбрианосе. Последствия были незамедлительными: на рассвете гражданская гвардия окружила дом. Трое партизан были застигнуты врасплох беспомощными и убиты, а Каталина и ее племянник были казнены карателями на месте без раздумий. Благодаря этому разоблачению полиция получила обширную информацию о сети поддержки, которой пользовались партизаны в Эль-Бьерсо и Галиции, и были произведены сотни арестов. Многие из тех, кому удалось бежать от арестов, присоединились к партизанам, что было единственным средством избежать тюрьмы, пыток или простой ликвидации.

В то время я работал в химической лаборатории MSP, но меня проинформировали о том, что смерти Каталины, ее племянника и трех партизан, около трех часов дня, и о масштабах репрессий. На следующий день после (они были уже в штатском) я увидел, как трое полицейских пришли пришли в кабинет моего босса и спросили об Анхеле из Кампонарайи. Я знал, что Анхель был связным партизан, и понимал, что ему грозит большая опасность. Я также знал, что в то время Анхель находился всего в 400 метрах, работая на свалке отходов на плотах Хислана. Под предлогом того, что я собираюсь взять образцы угля для анализа, я выбежал на улицу, чтобы предупредить Анхеля. Когда полиция преследовала меня по пятам, я успел предупредить его, и он смог скрыться, прячась между вагонами с углем. Трое полицейских, увидев, что он убегает, стреляли в него, но он смог уйти от пуль. Однако фалангист, который работал в соседней компании и был свидетелем этой сцены, выехал им навстречу верхом на лошади. Анхель был измотан бегом. Когда фалангист поднялся на ноги, он выхватил пистолет и хладнокровно выстрелил в него. Несколько часов спустя я увидел, как фалангист нес на своей лошади тело моего друга, и услышал, как он грубо хвастался, что выследил «красного».

Эти ужасные сцены, связанные с диктатурой, только усилили мою ненависть и желание принять меры, чтобы способствовать ее подавлению. По прошествии нескольких недель моя решимость укрепляется, и моя приверженность обретает силу. В течение всего этого периода с 1945 по 1947 год я укреплял свои отношения с партизанами и выполнял поставленные передо мной задачи. На своем рабочем месте я стремился посредством политических дебатов способствовать усилению поддержки партизан. Я связал коммуниста Эдуардо Иглесиаса с партизанами Гильермо Морана, которого Эдуардо знал, потому что он происходил из того же региона Астурии и был членом той же партии. Но в то же время он познакомился в доме моих родителей с Амадео Валладором, который был анархистом, и Марио Мораном и Сезаром Риосом, социалистами.

В начале 1946 года я присутствовал на собрании, в котором приняли участие около двадцати молодых людей из моего города, в присутствии партизан Гильермо Морана, Альфонсо Родригеса, Мануэля Сапико Эль Астуриано (или Маноло) и Антонио Лопеса Нюньеса Эль Мишени. Эти товарищи-партизаны предложили нам организовать партизанский отряд на равнине в Редких хижинах. Как нам было сказано, мы установили расценки и взяли на себя обязательство создать и поддерживать организацию, которая служила бы постоянной связью с партизанами и выполняла определенные задачи, возложенные на нас. Нашу организацию поддерживали в основном коммунисты, поскольку остальные партии не были заинтересованы в таком организационном расширении. Это объясняет, почему в это время коммунисты приобрели в наших глазах больший авторитет.

Постепенно мы осознали разницу в отношении между социалистами и коммунистами. Политический контекст менялся: между 1946 и 1947 годами надежды, возлагавшиеся на окончание мировой войны, оказались ложными; западные демократии снова отвернулись от нас. Осуждение режима Франко ограничилось платоническим помещением в карантин. Следовательно, сопротивление может быть дольше, чем предполагалось. Стратегия PSOE начала постепенно изменяться и трансформироваться на местах в политику ожидания и бездействия. По крайней мере, это было то, что я почерпнул из разговоров, которые велись во время еды в доме открытых дверей моих родителей. Мой выбор стать коммунистом укрепился, в то время как обстоятельства ускорили мое вступление в партизанскую партию.