Добраться до Соснового Леса непросто. Мы это понимали и старались подготовиться насколько возможно. Чтобы добраться до леса, нужно пройти мимо Кактусового и Тыквенного полей. Их охраняли оборотни, мы были уверены, что встреча с ними неизбежна, и это не утешало.

И мы двинулись в путь. Ждать больше не было смысла: время не на нашей стороне. Чем раньше найдём Нейта, тем лучше. Повсюду таилось множество опасностей, и нужно было убедиться, что Нейт в порядке. Я не хотел думать, что с ним уже что-то случилось. Нужно верить в лучшее. Но если мы опоздаем, я никогда себе этого не прощу.

Путь до Соснового Леса был долгим. Сначала мы шли по огромному Одуванчиковому полю. Оно было сплошь усеяно одуванчиками. Будучи пчёлкой, здесь очень приятно бродить, наслаждаясь жизнью.

– Мимо этого поля Нейт не мог бы пройти – так говорит моя пчелиная логика, – сказал Каз.

Я вполне мог представить, как он проводит здесь свой день. Казалось, это идеальное место для свиданий у пчёлок.

– Понимаю, о чём ты. Один цветочный аромат чего стоит. Уверен, Нейт не смог бы устоять, – ответил я.

Обстановка была спокойная и расслабляющая. Запах очень приятный, вокруг – красивые цветы.

– Если б не нужно было искать Нейта, я бы остался здесь и собирал пыльцу весь день.

– Понимаю тебя, Каз, – отозвался я. – Нейт определённо здесь пролетал. Это в природе пчёл.

Нам не потребовалось много времени, чтобы найти кое-что большое на Одуванчиковом поле. Это что-то торчало на самом видном месте.

Каз воскликнул:

– Смотрите!

Он пролетел над огромной бочкой. Я подошёл поближе и увидел: она полна мёда. На ней так и написано: Большая бочка с мёдом.

– Про этот бочонок панда и говорил.

Марио кивнул. Казалось, он хотел попробовать, что там за мёд: потирал живот и облизывался.

– Панда был прав: не заметить такую бочку невозможно.

Но Марио, похоже, сейчас бы забрал свои слова обратно: ничто просто так не даётся в Симуляторе Пчеловода. Пока мы осматривали бочонок, прямо перед нами из ниоткуда появилась огромная свирепая пчела.

Я был ближе всех к бочонку с мёдом, поэтому пчела пролетела прямо передо мной.

– Бешеная злая пчела! Она охраняет бочку с мёдом! – закричал Каз, потрясённый размерами насекомого. Каз улетал быстрее гепарда, которому очень нужно в туалет. – Простите, ребята, каждый сам за себя!

Спасибо, Каз. Я знаю, что ты нервничаешь из-за всего на свете, но не никогда бы не подумал, что ты бросишь нас вот так. И тут я кое-что вспомнил.

– Каз, стой! Прямо за полем есть магазин сладостей!

Каз резко сменил курс и вернулся. Ваша мама когда-нибудь притворялась, что после похода по магазинам вы пойдёте в магазин сладостей? Все на это клюют.

Я дважды пожалел, что принял этот квест от панды. Он ни разу не упомянул о злобной пчеле, охранявшей бочонок с мёдом.

Воцарился полный хаос! Злобная пчела призвала из земли шипы. Один шип умудрился меня поцарапать, и я уже лежал на земле. Да, именно так я и оказался в неприятной ситуации, о которой уже рассказывал. Вся моя жизнь пронеслась перед глазами – в основном видеоигры и сон. Теперь мне точно конец.

Или нет?

Пчела жужжала: её разозлили. Я ждал, что она призовёт ещё один шип, но нет. Похоже, моя история ещё не закончена. Пока ещё нет.

– Стой на месте! Никто не причинит вреда Нубу, пока я рядом!

Это Марио. Он мчался к злобной пчеле со скоростью пули – гораздо быстрее, чем любой человек его размеров даже без живота. Прежде чем злобная пчела успела призвать ещё один мерзкий шип, Марио с невероятной силой прыгнул на неё, расплющив, словно блинчик. Получается, я отвлёк эту мерзкую пчелу – и Марио успел атаковать.

– Марио, ты спас меня!

– Забудь, Нуб! Ты сделал бы то же самое для меня. У нас теперь есть огромная бочка мёда для панды, так что пойдём дальше. Предстоит ещё долгий путь и множество опасностей.

Лучше слов и не подобрать в этой ситуации. Вы не могли не заметить, что я вновь обрёл уважение к своему соседу. Но наш разговор внезапно прервало необычное ощущение: казалось, земля задрожала под ногами.

– Ого! Что происходит? Как будто землетрясение! – удивился я.

Земля ходила ходуном, мы с Марио едва стояли на ногах.

Каз радовался:

– Здорово, что у меня есть крылышки.

– Но какая разница, если эта штука тебя раздавит?! – прокричал я.

Я первым заметил гигантского муравья. Он был таким огромным, что земля содрогалась от каждого его шага. Странно, но мы сразу не заметили, что он приближается: казалось, огромный муравей появился из ниоткуда.

Это было худшее, на что мы могли наткнуться: муравей был самым редким на этом сервере. Один удар его лапы – и нас раздавит, словно маленьких жуков.

– Откуда он появился? – озадачился Каз.

– Это сейчас важно? Нам нужно выбираться, пока ещё не раздавил!

Мы бросились бежать, но было слишком поздно: гигантский муравей заметил нас. Но это была не единственная беда: появилась целая семья муравьев. И теперь мы могли встретить свою кончину с муравьями в штанах!

– Муравьи собираются прямо за ним! Это очень плохо! – заметил Каз.

– Марио, что нам делать? Сомневаюсь, что даже с твоими способностями можно перепрыгнуть через огромного муравья и растоптать его. Да муравьев всё равно слишком много!

– У меня кое-что есть!

Марио вытащил большую бочку. Я искренне не понимаю, как ему удалось нести её с собой всю дорогу. Кто знает, что ещё он взял с собой и что может сделать? Но это же Марио…

Он бросил бочонок – и он разбился. Внутри оказалось нечто похожее на Королевское желе. Но это было не совсем Королевское желе.

– Смешано с мёдом из моего улья, – пояснил Марио. – Такая смесь гораздо плотнее, чем можно себе представить, поэтому в бочонок можно засунуть очень много этой смеси. Кроме того, она очень сладкая, а муравьи любят всё сладкое.

Каз кружил рядом, словно растерянный колибри.

Я решил сразу предупредить его:

– Даже не думай об этом!

Каз агрессивно зажужжал:

– Просто хочу попробовать!

– Если ты это попробуешь, мы не пойдём в магазин конфет!

И Каз успокоился.

Как только Марио разбил бочонок, все муравьи столпились вокруг неё, не обращая на нас внимания. Им было мало такого угощения – они хотели ещё! Гигантский муравей растоптал несколько маленьких муравьев, чтобы добраться до сладкой лужицы. Многих раздавило, но муравьиных коротышек было так много, что они запросто заняли места погибших. Я не мог поверить своим глазам, но малыши дрались за сладкую лужицу, никого вокруг не замечая.

– Потрясающе! Ты… нечто, Марио! – радостно воскликнул я.

– Потом будешь меня хвалить. Давайте убираться отсюда, пока они снова не обратили на нас внимание!

Это блестящий ход. Если б не Марио, наверное, я бы просто расплакался и вообще вышел из игры.

– Чувак, ты действительно можешь всё!..

Знаю, поначалу я относился к Марио скептически, но теперь всё изменилось. Иначе и быть не могло; он снова спас мне жизнь. Я был очень рад, что он с нами.

– Спасибо за комплимент, Нуб, но я вовсе не бессмертный, не идеальный и прочее. Я здесь, чтобы просто найти Нейта, как и вы с Казом.

– И мы найдём. Должны найти! – ответил я.

– Я очень на это надеюсь.

Мы оглянулись, когда отошли от муравьёв на значительное расстояние. Позади всё ещё слышались чавканье и топот. Земля под нами дрожала, но мы уходили, и дрожь ощущалась всё меньше и меньше. Вскоре мы ушли далеко, и муравьи забыли про нас. Они были слишком заняты смесью, которой Марио их угостил.

Что ж, одно препятствие мы преодолели. Появилась надежда, что нам хватит сил вынести все испытания и мы найдём Нейта.