Шурик посмотрел в зеркало заднего вида, сворачивая на грунтовую дорогу. Синий автомобиль без какой-либо маскировки последовал за ними, набирая скорость.

– Вася, пристегнись. – Он отдернул девушку от компьютера, выжимая педаль газа. Машина неторопливо начала прибавлять обороты, заезжая в лесополосу с глубокой колеей. – Вася!

– Это не Новиков, машина в угоне, – подняла на него глаза девушка, нервно дергая ремень. – Куда мы едем? На карте не показывает дорогу.

– Не переживай, – приободрил парень, стараясь оторваться. – Давай помогу…

– Саня, у них пистолет, – пискнула Мальвина, замечая, как из синей машины высунулась рука со стволом.

Выстрел. Еще один… Машина со свистом подпрыгнула, уходя с дороги вправо.

– Держись…

Заднюю шину начало спускать, лейтенант попытался выровнять руль, но из-за размытой почвы неуправляемую громадину вынесло на мокрую после дождя траву. Заблокировавшиеся колеса проскользили несколько метров по мясистой грязи, ломая на пути ветки деревьев. Свист, резкий удар, скрежет металла, и машина на скорости полетела в овраг, дважды переворачиваясь в воздухе…

* * *

Парень не сразу осознал, что происходит: резкая боль, звон в ушах, в глазах мутное двоение… Время словно замерло, мир вокруг казался нереальным, как будто он смотрел замедленное черно-белое кино, пытался сосредоточиться на чем-то очень важном, ухватиться за какую-то мысль, которая ускользала, как песок сквозь пальцы.

– Василиса, – в замутненном сознании глухим эхом раздался внутренний голос. Он с трудом повернул голову, видя пустое сиденье. – Нет…

Она не успела пристегнуться.

Шурик расстегнул ремень, пытаясь открыть помятую, вдавленную в салон дверь. Тело казалось чужим, не слушалось, отдавая острой болью в предплечье. Не обращая внимания на боль в перебинтованных после пожара руках, он выбил остатки лобового стекла, наконец выбираясь наружу.

– Вася, – чужим голосом произнес Шурик, видя недалеко от машины лежащее без движения тело. Дикий ужас заставил на секунду замереть на месте, парень собрал всю свою волю в кулак, ринулся к ней. – Васенька! – Девушка растерянно подняла окровавленную голову, явно не понимая, где находится. – Не шевелись. Я вызову «Скорую». – Он машинально достал разбившийся в полете телефон, молча проклиная себя за то, что втянул подругу во все это. – Можешь говорить? Где больно?

– Мы должны уйти отсюда, – прошептала она, пытаясь подняться. – Они убьют нас…

Парень настороженно прислушался к звукам, различая в неутихающем гуле приближающиеся шаги и шум незаглушенного мотора. Значит, остановились наверху… Он быстро оценил крутой спуск, прикидывая, что у них в запасе пара минут, пока неизвестные не покажутся в поле видимости.

– Да. Ты права, нужно уходить, – кивнул Шурик, беглым взглядом не замечая на теле открытых ран. – Обопрись на меня, я тебя держу.

Вася со стоном попыталась подняться, падая обратно на землю.

– Не могу, прости, – с трудом сдерживая кашель, пискнула она. – Больно…

– Все в порядке, – нервно мотнул головой старший лейтенант, прикидывая, где можно спрятаться. Вокруг деревья, колючие кустарники и ручей – местность открытая, остаться незамеченными не выйдет. В таком состоянии они не смогут далеко уйти, Вася не сможет… Остается один вариант: идти в открытую. Шурик впервые пожалел, что сдал табельное оружие. Если эти люди действительно собираются их убить, шансы на спасение приближены к нулю. – Я с ними поговорю…

– Нет. Уходи, – произнесла девушка. – Они здесь не за тем, чтобы говорить…

– Предлагаешь бросить тебя? Еще чего! Есть идея. – Он открыл багажник, помогая девушке забраться. – Сиди здесь, они не догадаются, я их уведу.

– Знаешь, почему Джек замерз в ледяной воде? – не вовремя ошарашила Василиса, вспоминая культовую ленту кинопроката. – Он болван, места на двери хватило бы на двоих! – Девушка подвинулась к спинке задних сидений, смотря умоляющим взглядом. – Я не собираюсь повторять судьбу Розы! Лезь сюда, сам сказал, они не догадаются! Сань, пожалуйста.

Времени на раздумья не осталось, парень быстро залез в помятый багажник, наблюдая за происходящим в замочную скважину.

– Где они? – совсем рядом послышался хриплый мужской голос, за которым показался крепкий темноволосый бандюган в кожаной куртке как прямиком из девяностых.

– В машине нет, ушли в лес, на кой черт ты открыл по ним огонь? – ответил второй, по всей видимости обходящий авто с передней стороны. – Все должно было быть по-тихому.

– Что сказали, то и делаю, – фыркнул первый. – Поищем, далеко не уйдут.

– Давай на этот раз без глупостей. С ними нужно кончать, – нахмурился бандюган, слишком близко подходя к багажнику. Шурик затаил дыхание, крепко сжимая влажную руку подруги. – Идем уже!

Старший лейтенант выдохнул, когда двое неизвестных скрылись из виду. Идти сейчас было слишком опасно, преступники могли вернуться в любую минуту, быстро подняться по крутому склону с девчонкой, которая едва стоит на ногах, не получится. Ко всему прочему, звук двигателя до сих пор доносился в тишине лесного массива… Они не могли уйти, не заглушив мотор, значит, есть третий – водитель. Самый логичный и безопасный вариант – ждать. Но… Василиса. Подруге становилось хуже: холодные пальцы почти не сжимали его ладонь.

– Вась, ты как? – прошептал он, больше не чувствуя прежнего ерзания за спиной. – Ты только не засыпай. Нельзя. – Ответа не последовало, он с трудом развернулся в тесном багажнике, дотрагиваясь до щеки. – Вася, очнись… – пытаясь растормошить, заволновался он. Рука случайно скользнула в лужу чего-то липкого, с запозданием донося до мозга суровую реальность: Василиса ранена, времени ждать больше нет. Шурик нервно зашарил руками по худенькому телу, вытащил из кармана штанов подруги телефон с трещиной на стекле. – Только работай, – набирая номер 112, процедил он, слыша в трубке гудки. – Да!

– Служба спасения, что у вас случилось?

Возле машины раздались шаги, Шурик скинул звонок, выглядывая в замочную скважину.

Двое бандитов в кожанках вернулись к машине, отряхивая ноги от грязи.

– Разобрались? – раздается голос сверху. Невысокий полный мужчина постарше спустился со склона, бегло окидывая взглядом пострадавший минивэн. – Эво как раскурочило.

– Сбежали, мы все осмотрели, нигде нет.

– Два баклана! С девчонкой и московским лошком справиться не можете? – разозлился он, пиная по колесам.

– Походу, не лошок он. – Первый достал из машины удостоверение Шурика, протягивая своему подельнику. – Мент поганый.

– Старший лейтенант, значит. Тухлый, подставить нас решил? – разозлился второй, толкая полноватого мужика в грудь. – Мы за утиль мусора браслеты не наденем. Знаешь, что они с нами за своего сделают? Шкуру живьем сдерут, до красной зоны с таким прицепом не доедешь.

– Не их он, Москва. За чужака драть не станут, – нахмурился третий. – Руки пожали, бабки распилили, так дела не делаются, братки, кончать с ними надо, слушок пойдет, не отмоемся.

– Тебе надо, ты и кончай. Мы свою часть сделки выполнили, – вплотную подходит второй. – Или сказать что-то хочешь, Тухлый?

– Не было нас здесь, москвичи колесо пробили, улетели в обрыв, с ментами проблем не будет, они у меня на кормушке, с заказчиком вопрос улажу, – помявшись, отвечает третий. – Расход.

– Расход. Если еще раз ты решишь подставить нас с браткой, в пакете поедешь, твои дружки в погонах не помогут.

* * *

Шурик дождался, пока все стихнет. А затем, стараясь все делать как можно тише, открыл багажник изнутри. Он не видел всего, что происходит, но слышал каждое слово, составляя неутешительную картину: их заказали, и, если бы не удостоверение, так удачно выпавшее из кармана во время аварии, просто так отделаться бы не удалось.

– Хоть где-то пригодилось, – быстро выбираясь из машины, пробубнил он, заново набирая номер 112. – Васька, ты только держись… – не отходя от синеволосой Мальвины, произнес он, наконец слыша долгожданный женский голос в трубке. – Девушка, старший лейтенант полиции Александр Мельник, оперуполномоченный по особо важным делам отдела УВД на ММ ГУ МВД России по г. Москве. Вышлите наряд полиции и «Скорую помощь» по геометке, которую я скинул. Нас пытались убить, моя подруга ранена.

– «Скорая» и полиция уже выехали. Александр, меня зовут Наталья, вы ранены?

– Нет, не серьезно, моя подруга…

– Я вас поняла, помощь уже в пути. Я постараюсь помочь вам по телефону, но для этого вам нужно успокоиться. Как зовут вашу подругу?

– Иванова Василиса Ивановна. – Он немного замялся, не понимая, какой возраст назвать. – Двадцать лет.

– Василиса в сознании?

– Нет, вырубилась двадцать или тридцать минут назад. Пульс есть, но слабый, у нее идет кровь, и дыхание неровное, есть свист, – не выпуская холодное запястье подруги из ладоней, ответил он. – Я не могу ее потерять… Помогите мне.

– Вследствие чего произошла травма?

– В нас стреляли, кажется, было два выстрела, одна пуля пробила колесо, машина слетела в овраг, дважды перевернулась. Васю выкинуло через лобовое стекло. Как мне ей помочь? Я могу осмотреть рану, но для этого мне нужно ее перевернуть.

– Александр, травмы могут быть серьезными, ни в коем случае не меняйте положения тела девушки.

– Я уже… Уже поменял, – не своим голосом ответил парень, вспоминая простые правила первой помощи. – Она сейчас в багажнике. – Шепот, переходящий в стон, вырвался из груди. Он действовал по ситуации, как учили, у них не было выбора… Или… Выбор все-таки был? Страх, ужас, отчаяние и осознание того, что из-за его действий Вася может больше никогда не открыть глаза… – Долго объяснять, нам нужно было спрятаться, она была в сознании, – попытавшись взять себя в руки, заговорил Шурик. – У нее пульс почти пропал и кожа бледная, почти белая…

– Я вас поняла, Александр, «Скорая» в десяти минутах от вас. Вы можете, не передвигая тела, указать область ранения?

– Я попробую. Гематома на лбу в височной области, руки и ноги без видимых повреждений. – Парень осторожно скользнул по туловищу, царапая руку обо что-то острое на ребрах. – Черт, кажется, нашел… – Парень приподнял пропитанное кровью худи, смотря на возвышающийся осколок лобового стекла. – У нее пробито легкое: кровь с пузырями, нам говорили об этом на курсах…

– В машине есть аптечка или скотч?

– Да, аптечка, – торопливо вытаскивая коробку с красным крестом, ответил он. – Что мне делать?

– Инородное тело находится в ране?

– Да.

– Это хорошо. Александр, нам нужно с вами предотвратить дальнейшее попадание воздуха в брюшную полость. Возьмите пластырь из аптечки и аккуратно, так, чтобы не сдвинуть осколок, загерметизируйте края раны. Инородный предмет доставать самостоятельно нельзя. Вы сможете это сделать? Машина «Скорой помощи» в семи минутах, но врачам потребуется дополнительное время, чтобы спуститься до вас.

– Да, да, я все сделаю, только не отключайтесь.

– Я с вами, не переживайте.

После нескольких минут возни Шурику удалось заклеить рану с трех сторон, он устало опустился на землю, поднося к уху телефон:

– Сделал. Что дальше?

– Александр, «Скорая» уже на месте. Врачи спускаются, – обнадежил оператор. Парень только сейчас поднял голову, услышал сирену «Скорой». Трое фельдшеров в спецформе показались из-за кустов, с трудом спускаясь по крутому склону.

– Сюда, мы здесь, – поднялся парень, махнув рукой. – Пожалуйста, быстрее…

– Опять ты? – удивленно произнес почему-то знакомый голос. Женщина достала фонарик, светя в глаза. – Что же ты такой невезучий, старший лейтенант. Садись. Да у тебя, дорогой, сотрясение, в ушах шумит?

– Я в порядке, Васе помогите… – прошептал он, узнавая фельдшера. Та самая женщина, которая откачала его после пожара. – Спасите Васю… У нее открытая рана, я перемотал, как мог.

– Васе уже оказывают помощь, – она кивнула на двух коллег, похлопывая парня по плечу. – А ты у нас популярный юноша. Сначала Соня, сейчас Вася, тоже подопечная полиции?

– Нет, Вася… Она моя девушка, – смотря, как Мальвину вытаскивают из багажника, мотнул головой он. – Как она?

– Остановка сердца. Дефибриллятор, – как приговор раздался голос одного из врачей. Парень попытался рвануть к подруге, но фельдшер ловко усадила его на траву, качая головой. – Разряд…

– Спокойно, не мешай им выполнять свою работу. Они профессионалы и делают все возможное, – сказала женщина, продолжая осмотр. – У тебя перелом ключицы, нужно зафиксировать руку.

Парень отмахнулся, смотря, как от разряда тока выгибается бессознательное тело.

– Пульс есть. Забираем. Сообщи в хирургию, пусть готовят операционную, у нас экстренный. Полиции еще нет. Что делаем? – кивнул один из врачей второму, переводя взгляд на Шурика. – Почему девушка в багажнике?

– Я старший лейтенант, в нас стреляли, – коротко ответил он, поднимая с земли удостоверение. – Это был единственный способ спрятаться. Я останусь, дождусь наряд, только ее отвезите.

– Этот парнишка спас директрису из огня, я вам про него рассказывала, – поддержала женщина-фельдшер. – Едем, ему самому помощь нужна, полиция в больнице разберется, не наша работа.

– Ясно, – без лишних вопросов кивнул мужчина в форме. – Поможешь поднять носилки? Состояние тяжелое, большая кровопотеря, обнадеживать не стану, если операцию не сделают, погибнет.

* * *

Ожидание казалось вечностью. Двадцать минут в карете «Скорой помощи», еще пять или десять – в приемном покое, более двух часов возле операционной. Шурик опустил голову на колени, впервые в жизни обращаясь к Господу Богу.

– Мельник? – Парень поднял голову, смотря на присевшего рядом мужчину в полицейской форме. – Капитан полиции Романов Аркадий Павлович.

– Долго же вас носило, товарищ капитан, верно люди говорят, менты позднее катафалка приезжают, – безразлично ответил Шурик.

– Отставить, старший лейтенант, или у вас в Москве принято так со старшим по званию общаться?

– Я не при исполнении, – хмуро ответил Шурик, сжимая в руках телефон Васи.

– Но представляетесь по уставу.

– Можете написать докладную на имя моего подполковника Афанасьева, я и так в бессрочном отпуске. Все равно.

– С товарищем подполковником мы уже разговаривали, – кивнул капитан. – В каком состоянии девушка?

– Врачи еще не говорили.

– Отсутствие плохих новостей уже по своей сути неплохо, – ответил Аркадий Павлович. – Александр, мы их взяли.

– Кого? – не сразу понял парень.

– Гнилого и братьев Карамазовых, тех, кто в вас стрелял. Зэки, несколько ходок. Они во всем сознались. Ваш товарищ подполковник, так сказать, обратился с личной просьбой к нашему подполковнику, теперь дело имеет личный характер, оно под особым контролем, – прямо намекнул Романов. – Нас попросили держать вас в курсе, но если сейчас не время…

– Говорите. Я знаю, что нас заказали. Они знают кто?

– Нет, разговор был по телефону, единственное, что известно, звонила женщина. Оплата аванса прошла через биткоины, установить отправителя пока не удалось, наш технический специалист над этим работает.

– Ясно, – кивнул Шурик. Из операционной показался хирург, парень спрыгнул с места, преграждая путь. – Как она?

– Вы родственник?

– Я жених, – соврал он. – У нее нет родственников, только я.

– Говорите, доктор, не томите, – светя погонами, поднялся капитан. – Это наш коллега.

– У больной проникающее ранение с повреждением правого легкого. Правосторонний гемопневмоторакс, оскольчатый перелом 6-го ребра. Легочное кровотечение 1-й стадии. Множественные вторичные инородные тела – фрагменты ребра в правом легком. Травматический шок 2-й стадии. Нам удалось извлечь инородные тела из полости легкого, остановить кровотечение, пациентке выполнено дренирование правой плевральной полости.

– Это же хорошие новости? – с надеждой спросил Шурик, смотря на напряженное лицо врача. – Она выкарабкается?

– В результате ранения маленький осколок ребра попал в систему кровообращения.

– И что это значит? Вы можете его убрать?

– Осколок находился в нижнедолевой легочной вене, а это прямой путь к сердцу. Учитывая скорость и давление кровотока, есть большой риск, что инородное тело начнет мигрировать и откроется кровотечение. Хуже будет, если осколок переместится в камеру сердца, без экстренной помощи девушка умрет. Я свяжусь с больницей РЖД, узнаю о возможности перевода пациентки, у них хорошее отделение сердечно-сосудистой хирургии.

– Игнат Натанович, не стоит никуда звонить, – за спиной раздался уставший мужской голос. Шурик обернулся, смотря на главврача больницы в сопровождении скрюченного мужчины средних лет с залысиной на макушке. Адвокат Новикова. Шурик не был знаком с ним лично, но видел фотографию в файлах, которые нарыла Вася. Сейчас, глядя тому в глаза, искренне не понимал, что мужчина здесь делает. – Иванову Василису Ивановну переводят в Национальный медицинский исследовательский центр сердечно-сосудистой хирургии имени А. Н. Бакулева. Документы уже подготовлены.

– Илья Валерьянович, она не переживет двенадцатичасовую поездку, – мотнул головой оперировавший хирург. – Пациентка тяжелая, ее бы до РЖД доставить без осложнений, до Москвы недотянет. Молодая девчонка совсем, у нас в городе хорошие врачи, это неоправданный риск.

– Хорошие, но у Бакулева – лучшие, – слащаво улыбнулся адвокат. – Мы благодарим вас за отлично выполненную работу и обещаем позаботиться о дальнейшем лечении девушки. Для перевозки предусмотрен медицинский вертолет «Ми-8» с бригадой врачей института, при необходимости операцию проведут прямо на борту.

– Игнат Натанович, вы все слышали, готовьте девушку к транспортировке, – кивнул главврач. – Через двадцать минут за ней подъедет реанимобиль.

– Сделаю, – вздохнул хирург, скрываясь в операционной.

– Александр Аркадьевич, вы можете полететь с девушкой, в вертолете для вас хватит места, – так же мягко улыбнулся адвокат, подходя к Шурику. – Игорь Леонидович сочувствует сложившейся ситуации и искренне надеется, что Василиса поправится.

– Зачем Новикову помогать нам? – ответил парень.

– На вашем месте, молодой человек, я бы не задавал таких вопросов, а благодарил судьбу. Будем откровенны, здесь у юной особы нет ни одного шанса, в институте Бакулева ее поставят на ноги. У вас двадцать минут, чтобы собрать вещи, реанимобиль доставит вас с Василисой до вертолетной площадки. Возвращайтесь домой, сможете быть рядом со своей подругой, вернетесь на службу и забудете обо всем этом как о страшном сне. Ко всему прочему, господин Новиков готов выплатить вам моральную компенсацию, сумма вас порадует.

– В нас стреляли, совершено преступление, по закону я должен находиться под подпиской о невыезде до выяснения обстоятельств, – уверенно сказал Шурик. – Боюсь, у меня не получится полететь с Васей.

– Товарищ капитан, насколько мне известно, преступники под стражей, они признали свою вину. Старший лейтенант Мельник – законопослушный гражданин, слуга народа и ваш коллега, думаю, в подписке о невыезде нет никакой необходимости, – посмотрев на Романова, улыбнулся адвокат, переводя взгляд на потрепанного парня. – Решение за вами, Александр Аркадьевич, самолет с Ивановой в любом случае вылетит в Москву. Прошу прощения, я вынужден откланяться, дела.

Капитан задумчиво хмыкнул, провожая взглядом адвоката:

– Скользкий тип, неприятный. Но в чем-то он прав, лейтенант, летите в Москву вместе со своей девушкой, подписка о невыезде – бред собачий. Вы и недели в гостях у нас не пробыли, дважды от смерти чудом спаслись. Может, у вас и высокие покровители, но Ростов – суровый город, московским соплякам здесь не место, пережует и выплюнет, ангел на плече не поможет.

– Что же, товарищ капитан, я вас разочарую, я не москвич, родом из обычной деревни в Пермском крае. Уральских пацанов парочкой бандитов не напугаешь, я с такими за одной партой сидел, вот только дружбы не водил, – ответил Шурик, прекрасно помня о разговоре бандитов про кормушку ментов. Делу дали ход по единственной причине – звонок Афанасьева, так с ним бы даже говорить не стали. – Неправильно это, ориентиры сбиваются.

– Намекаете на что-то, товарищ старший лейтенант?

– Прямо говорю, товарищ капитан, вы бы объяснили своим ребятам, что кликухи на зоне не просто так дают, даже зэки с Гнилым за один стол не сядут, не то что из одной миски есть.

– Умный самый?

– Что вы, обычный московский сопляк, и, как сказал адвокат, вынужден откланяться, как-никак вертолет через двадцать минут. Ростов – суровый город, ангел на плече не поможет.

– Хорошо добраться.

– И вам, товарищ капитан, было приятно познакомиться с местными коллегами.

Романов бросил хмурый взгляд на паренька и скрылся на лестничной клетке. Шурик молча уселся на неудобное сиденье, дожидаясь, пока Василису вывезут из операционной.

– Можно мне две минуты? – спросил он, как только каталка с девушкой, облепленной непонятными трубками, выехала из операционной.

– Не летишь с ней? – понимающе вздохнул хирург, парень без лишних слов замотал головой, дотрагиваясь до холодной руки подруги. – Больница имени Бакулева действительно лучшая, не переживай, они сделают все возможное.

– Знаю. Хочу полететь, но не могу, нужно закончить начатое, – благодарно кивнул Шурик, смотря на разбившийся циферблат часов, короткая стрелка которых перевалила за полночь. – Вась, с днем рождения, – он снял с шеи небольшую иконку с Богородицей, которую когда-то давно подарила мать, вложил в руку Василисы. – А теперь я не хочу быть Розой, места на двери хватит на обоих, не оставляй меня и не сдавайся. Ты мне поход в кино обещала, просто так не отделаешься, но фильм на этот раз выберу я, надоели твои ужастики…

Хирург положил руку на плечо лейтенанта, давая разрешение санитарам увезти девушку.