– Мы летим? Всё получилось? – вопила Маша от страха и от восторга.

– Летим! – крикнул Женя в ответ.

И они тут же приземлились на что-то мягкое. Маша первая высунула голову из мешка и ахнула:

– Смотри, снег!

– А мы без шапок, – проворчал Женя.

Он вылез из мешка, мысленно готовясь замёрзнуть и заболеть. Но оказалось, что снаружи тепло. И снег (Женя потрогал – точно снег!) был тёплый!

– Чудеса! – обрадовался он.

– Мы в Чудесной стране!

Маша слепила снежок и швырнула в брата. Снежок оказался мягким, как будто был слеплен из пуха.

– Между прочим, в той стране тоже полно чудес. Просто они их не замечают!

– Вот и не будем о них вспоминать. – Маша выполнила какое-то танцевальное па и потёрла ладонь о ладонь. – Что-то мне подсказывает, что тут мы сможем наконец-то нормально поесть и неплохо провести время!

Она слепила ещё один снежок, понюхала его и откусила.

– Что ты делаешь? – испугался Женя.

– М-м-м, – промычала Маша. – Вкуснятина!

Женя решил, что сестра сошла с ума от голода, но всё же лизнул снег.

– Это же… Вафля с шоколадом!

– Рисовая каша!

Близнецы произнесли это хором и поняли: снег имел точно такой вкус, о каком они думали в этот момент. Ребята принялись вспоминать все свои любимые блюда – и ели снег до тех пор, пока обоих не замутило. Затем они улеглись на снежное покрывало, которое стало мягким и тёплым, будто настоящее, шерстяное.

– Вот это жи-и-изнь, – протянула Маша. – Ты смотри!

Они глядели в небо: оно становилось то синим, то зелёным, то красным, то оранжевым.

– Ой, дождик! Всё-таки нет в мире идеальной страны. – Женя наморщил лоб.

– Это же не обычный дождик! Ты его попробуй!

Маша высунула язык. Брат осторожно повторил за ней.

– Шоколадный дождь! Ничего себе!

– Интересно, что за люди здесь живут?

– Уж точно не такие унылые, как в той гадкой серой стране.

– Стране Без Чудес, – тихо поправил Женя.

Он вспомнил совещание, на котором его хвалили, вазочку с черешней и Веронику и даже немного загрустил.

Вдруг одно из облаков превратилось в лошадку и поскакало с неба прямо на близнецов.

– Береги-и-ись! – Женя спрятался за Машу.

А её, казалось, ничто не могло напугать. Особенно после плотного и вкусного обеда.

Лошадь остановилась совсем рядом. С неё, кряхтя, спрыгнула странная женщина с лисьим хвостом и курьими ножками.

– Добро пожаловать в Чудесную страну! – сказала она.

– Здравствуйте! А вы кто? – смело спросила Маша.

– Сами не догадаетесь? – Женщина подмигнула одним глазом, потом ещё раз, ещё и ещё – и подмигивала бы дальше, если бы не остановила глаз пальцем.

– Честно говоря, никаких идей нет. – Маша развела руками.

– Я фея!

– А-а-а! Ну конечно! Здесь, наверное, вас много? – улыбнулась девочка.

– Кого это «нас»? – Фея огляделась.

– Ну, фей! Тут же кругом чудеса! Исполнение желаний! Мы попробовали снег, а он вкусный!

– Снег действительно неплохой. Его одна девочка пожелала много лет назад, вот он с тех пор и лежит. А фея здесь одна – я.

– А я читал, что фея должна быть с крыльями, – засомневался Женя.

– Ещё чего! – возмутилась та. – Я могу быть такой, какой хочу! Например, куриные лапки – главный тренд этого сезона!

Близнецы переглянулись. Ну и мода!

– А усы сейчас никто не носит! – Волшебница многозначительно посмотрела на Женю, затем прикрыла рот рукой и что-то пробормотала.

Женя внезапно ощутил холодок под носом, пощупал – так и есть, усы исчезли!

– Ну, говорите, чего хотите, – распорядилась фея.

– Домой? – неуверенно спросил Женя и покосился на сестру.

– Погоди ты! Давай хоть что-нибудь интересное загадаем! Когда ещё фею встретим? – запротестовала Маша.

– Ха, это правильно! – одобрила фея. – Но сначала вы должны меня развеселить.

– Это как? – насторожился Женя.

– Ну, анекдот расскажите или станцуйте.

Женя задумался. Все шутки вылетели из головы.

– Бабка и дедка решили не повторять прошлых ошибок и вместо колобка испекли кубик! – нашлась Маша.

– Хм, – невнятно отозвалась фея.

– А вы знаете, что колобок, который выжил в лесу три дня, превращается в чёрствого неубиваемого монстра? – подхватил Женя.

– Пф-ф-ф. – Фея закатила глаза.

– Попросил дед испечь колобка, а бабка говорит: «Муки нет!» – «По сусекам скребла?» – «Скребла». – «По амбару мела?» – «Мела!» – «А клавиатуру вытряхивала?» – вспомнила Маша.

– Вы только про колобков знаете, что ли? – нахмурилась фея.

– А чем вам колобки не угодили? – удивился Женя.

– Да ничем, я это сто раз слышала. Давайте танцуйте тогда.

– Без музыки? – уточнила Маша.

– С музыкой любой дурак сможет!

Маша помахала руками и покружилась, изображая танец.

– Пф-ф-ф, – снова отреагировала фея.

– Да она издевается над нами, – прошептал Женя. – А мы ведь даже не сказали, чего хотим.

– Ну, тут всё просто. Я хочу… – начала Маша, но волшебница вскинула ладонь.

– Стоп! У нас не принято говорить «я хочу». Прямо называйте то, что вам нужно.

– Я думал, что это главные слова в Чудесной стране, – удивился Женя.

– Думать вам тоже необязательно. Просто рассмешите меня, а потом скажите, в чём нуждаетесь, – невежливо заявила фея.

Маша и Женя переглянулись, шагнули вперёд и принялись щекотать эту странную особу на курьих ножках! Та аж закудахтала от смеха!

– Нет! Хватит! Аха-ха, перестаньте!

– Ага! Рассмешили! – обрадовалась Маша. – Мне нужны новые кроссовки. А то у меня только один ботинок остался.

– И мне! – поддержал Женя.

Фея усмехнулась, прикрыла ладонью рот и что-то пробормотала. Раз! И у близнецов на ногах появились новёхонькие кроссовки!

– Тема! – одобрила Маша.

– Почему у меня розовые? – возмутился Женя.

Фея открыла было рот, но её прервал страшный грохот. Земля задрожала, и с неба в землю полетели молнии.

– Мама! – завопила Маша.

– Скорее, садитесь на лошадей! – велела фея, и тут же перед ребятами возникли две кудрявые облачные лошадки.

Близнецы не заставили себя долго ждать, и все трое мгновенно взмыли в небо.

– Что происходит? – крикнул Женя.

– За нами гонится злая ведьма! Не отставайте! – И фея помчалась вперёд.

Дети ринулись за ней. Маша оглянулась и увидела, что их преследует чёрно-фиолетовая грозовая туча. Фея сделала крутой вираж – Маша с Женей едва не свалились со своих белогривых лошадок, – однако тучу это не смутило.

– Стоять! – вдруг раздался громовой голос.

Облачные лошадки резко затормозили. Ребята с ужасом уставились на чёрную тучу, из которой начали появляться чьи-то неясные очертания: огромная фигура, похожая на стог сена, неумолимо надвигалась на них. На вершине стога болтались две антенны.

– Что ты лезешь опять! Я первая их нашла! – закричала фея.

– Мы же договаривались по очереди! – донеслось откуда-то сверху.

Наконец фигура полностью вынырнула из тучи. Это была гигантская улитка. Вращая рогами-глазами, она стремительно, совсем не по-улиточьи, приближалась. На вершине улиткиного панциря сидела девушка с серебряными волосами, длинными рогами и заячьими ушами. Вместо ног у неё тоже были куриные лапки.

– Это что, ещё одна фея? – шёпотом спросил Женя.

– Никакая она не фея! Фея – это я!

– Фигушки! – возмутилась рогатая девушка. – Моя очередь быть феей!

И она швырнула в первую фею молнию. Та увернулась и запустила в рогатую кочан капусты.

Маша с Женей попятились и схватились друг за друга. У хвостатой выросли шипы на руках, а рогатая заклацала огромными зубами.

«Спрятаться бы куда-нибудь», – подумала Маша и тут же провалилась в густые заросли папоротника. Женя нырнул вслед за ней.

– Ну и феи! – сморщилась Маша.

– И как теперь желания загадывать? – огорчился Женя.

– Кхм… – донеслось сзади.

Близнецы снова вцепились друг в друга и обернулись.

– Да не бойтесь меня. Я ж не фея. Тут вообще нет фей…

Они увидели сгорбленного деда в шерстяной шапочке и курточке. Борода его обвивала шею наподобие шарфа. У ног старика сидела рыжая собака.

Он откашлялся и повторил:

– Фей никаких нет!

– А как же… – Женя поднял глаза к облакам, где продолжалась битва.

– Самые обычные девочки – вот как она. – Дед ткнул пальцем в Машу. – Просто они тут давно и им скучно…

– И желаний никаких нет? – нахмурилась Маша.

– Желаний сколько угодно. Здесь все желания сбываются. Вообще все. Видите собаку? Всегда о ней мечтал, но родители не разрешали. И никакие феи для этого не нужны. Разве вы не заметили?

– А почему тогда они так странно выглядят? Ходят на куриных лапах… – удивился Женя.

– Поживите тут подольше – ещё не то загадаете… А куриные ножки – вообще последний писк моды, на них сейчас все ходят.

– А вы?

– А мне они ни к чему. Я с самого начала одно дурацкое желание загадал, теперь никак не могу его обратно разгадать.

– Это какое же? – поинтересовалась Маша.

– Да от меня все чего-то хотели. Чего-то ждали, чего-то требовали. Вот я и загадал, чтобы обо мне все забыли. – Старик отвернулся и вытер глаза рукавом.

– И что, забыли?

– Да. И вы забудете, когда пойдёте дальше.

– А если я загадаю, чтобы вас не забывать, – сбудется?

– Вообще должно, – оживился старик. – Ты правда загадаешь, мальчик?

– Я Женя. И я уже загадал!

– Чтобы что-то загадать, нужно сказать: «Я хочу», а дальше уже назвать, что именно хотите!

– Но фея… которая не фея… предупредила, что нельзя говорить «я хочу»!

– Так это она специально, чтобы вы не могли сами желания загадывать, без её помощи.

– Прямо что угодно можно желать? – обрадовалась Маша.

– Конечно!

– А почему вы домой не возвращаетесь? – спросил Женя.

– Да не получается. Если честно, я давно отсюда сбежал бы. Я ведь мечтаю о тихой жизни – её я и загадывал. И жизнь у меня в самом деле тихая. Завёл себе садик. Хотел огурцы, помидоры выращивать; правда, не сразу получилось. Я сначала забывал, что нельзя говорить «хочу», если планируешь делать сам. В первое время говорил: «Хочу, чтобы огурцы выросли», – они и росли сами. Или вот табуретки решил смастерить и сказал себе: «Хочу табуретку».

В руках у старика образовалась новенькая табуретка.

– Ну вот, опять…

– А как вы сюда попали?

– Под Новый год дело было. Сел не на тот автобус, уснул, а проснулся уже здесь. Вы это… Если узнаете, как выбраться, только по-настоящему, насовсем, – дайте знать! Не бросайте меня. Вот, Женя! Забери табуретку, чтобы не забыть обо мне!

– Да я не забуду! Я хочу вас не забывать!

– Теперь не забудешь! И табуретку всё-таки возьми! На память!

Женя взял, покрутил табуретку в руках, поставил и сел.

– Я одного не понимаю, – вмешалась Маша. – Почему нельзя просто загадать: «Хочу оказаться дома»? Это же желание? Желание! Должно исполниться? Должно!

– Ну, видишь, у старика не вышло!

– У какого ещё старика?

– Вот у этого! Кстати, а как вас зовут? – Женя обернулся, но дед куда-то исчез.

– Не понимаю, о ком ты. – Маша пожала плечами.

– Забыла. Ясно. Значит, так, давай сразу загадывать возвращение домой! А то мне уже страшно!

– Погоди! Женя! Ну Женечка! Давай попробуем что-нибудь ещё пожелать! Вот смотри. Я хочу, чтобы у меня был кот!

Тут же у Маши в руках оказался серый кот. Он больно царапнул её руку, и Маша вскрикнула.

– Хочу, чтобы этот кот был добрым и рыжим.

Кот спрятал когти, поменял цвет и замурлыкал.

– А я хочу собаку! – оживился Женя. – Овчарку, – добавил он, увидев перед собой маленького пуделя.

Пудель превратился в овчарку и зарычал на рыжего кота, а тот зашипел в ответ.

– Хочу, чтобы кот с собакой дружили, – хором крикнули близнецы.

Овчарка благожелательно обнюхала кота, и он снова замурлыкал.

– Хочу коробку шоколада! – загадала Маша и тут же увидела перед собой коробку. – И много газировки с разными вкусами! А ещё кучу симпатичных плюшевых игрушек! И утёнка! И ведро какао. Нет, колодец с какао. Чтобы можно было его вёдрами доставать!

Всё, что Маша называла, тут же появлялось на поляне. Женя смотрел на это во все глаза и никак не мог придумать свои желания. А Маша продолжала:

– Хочу, чтобы в этом лесу на каждом шагу росли грибы… – Она окунула лицо в ведро с какао. – Хочу бесконечную реку варенья!

Под ногами у ребят образовалось что-то вязкое. Женя с трудом вылез из жижи, макнул в неё палец и облизал.

– Непонятно, из чего оно.

– А я не успела придумать, из чего должно быть.

– Хочу бесчисленное множество наггетсов и суши, – объявил наконец Женя.

Наггетсы и суши начали медленно заполнять поляну.

– Стоп! Хочу, чтобы наггетсы и суши были в коробочке, которую я всегда мог бы носить с собой, и чтобы они не кончались, – уточнил Женя.

Еда послушно упаковалась в коробочку.

– А ещё хочу, чтобы на деревьях росли плитки шоколада. И чтобы зубы никогда не портились от сладкого – да вообще ни от чего не портились!

– Хочу не толстеть, – добавила Маша.

– Хочу домик из пастилы! Хочу много-много трансформеров! Хочу миллион денег! – продолжал Женя.

– Зачем тебе деньги, если ты и так можешь получить всё что хочешь? – спросила его сестра, отмахиваясь от падающих с неба купюр.

– А я… Половину из этого миллиона я хочу отдать на благотворительность. – Часть денег улетела обратно. – Хочу, чтобы не было комаров и других кусающих насекомых!

– Но их тут и так нет, – возразила Маша.

– Это на всякий случай! Чтобы и дальше не было, – уточнил Женя. – Хочу, чтобы в Африке было много воды, даже в пустыне!

– Ты же этого не увидишь, если не попадёшь в Африку.

– Нет, в Африку я не хочу, вообще-то я всё-таки хочу…

– Молчи! Не говори этого! Насчёт дома! Подожди, дай я ещё загадаю! Хочу слизней!

Под ногами заползало что-то противное и скользкое. Близнецы вскрикнули.

– Хочу, чтобы все слизни стали плюшевыми!

– Маша! Что мы будем делать со всем этим?

Женя с ужасом огляделся. Поляна и лес вокруг были заполнены едой, плюшевыми слизнями, игрушками, между которыми еле-еле передвигался совершенно сбитый с толку утёнок.

– Жень, ну давай ещё попробуем! Хочу большую квартиру, много платьев и много косметики!

Маша оказалась в большой квартире без мебели, заваленной нарядами и коробочками с тенями, пудрой, румянами, карандашами для глаз и тюбиками с губной помадой.

– Хочу большое зеркало! – добавила она.

Как только оно появилось, Маша бросилась примерять платья и красить глаза и губы. Через час она устала и решила проверить, как дела у брата.

– Хочу к Жене!

Тот всё так же сидел на поляне и загадывал. Рядом с ним росла гора из игрушек и сладостей.

– Жень, тебе не надоело?

– Ну… Пока не понял. Я жду, что желания перестанут исполняться, а они исполняются и исполняются.

– А я хочу домой, – вдруг объявила Маша. И исчезла.

– Эй! Я тоже хочу домой! – крикнул Женя.