Маша сладко потянулась и проснулась. «Пусть всё, что было, окажется сном! Пусть я проснусь дома и будет Новый год! Ну ладно, не Новый год, но хотя бы завтрак пусть уже стоит на столе!»

Маша представила себе маму в переднике, тарелку рисовой каши с тающим посерединке кусочком масла. И с ложечкой варенья…

Она открыла глаза. Никакой мамы. Никакой каши. Никакого Нового года. Унылая серая комната с маленьким окошком. Стол, стул, коврик в клеточку. И никаких признаков Жени.

«Надеюсь, он пошёл за едой». Живот недовольно бурчал. «Может, пойти поискать пропуск? На обед сходить. Диетическое питание всё же лучше, чем никакого. Только там небось работать заставят… Ну их. Подожду Женю», – решила Маша.

Она поудобнее устроилась в кровати и попыталась снова уснуть, чтобы ждать было не так скучно. Но уснуть на голодный желудок не так-то просто. И тут Маша заметила на стене большой плоский экран.

– Телевизор! Это дело!

Она нашла что-то похожее на пульт, нажала самую крупную кнопку, и экран действительно включился. С него на Машу смотрело её собственное лицо с носом, измазанным зелёной краской.

– Вот это поворот…

– …пыталась скрыть следы преступления, но ей это не удалось, – вещали с экрана.

– Какое преступление? – возмутилась Маша. – Совсем, что ли?

Что такого она сделала? Почему её называют преступницей и просят сообщить в полицию?

За дверью послышались шаги. Маша быстро выключила телевизор и замерла. Прошли мимо. Но где же Женя? Неужели он бессовестно ушёл на работу и оставил её тут одну? А может, зря она так плохо думает о брате? Вдруг его давно поймали и посадили в какой-нибудь зоопарк? От местных жителей можно всего ожидать…

Женя с трудом дождался конца рабочего дня и домой чуть ли не бежал. Он приложил карточку и распахнул дверь. В комнате было пусто. Всё пропало! Наверное, сестру нашли и посадили в тюрьму.

Он опустился на кровать и обхватил голову руками.