– Ты что-нибудь будешь маме на Восьмое марта дарить? – тихо спросил Петя Сашу. Они встретились по дороге в школу и теперь шли позади мам, которые обсуждали какие-то свои мамские дела.

– Буду, конечно, – кивнул Саша. – Мы с папой букет составим из цветов со значением, и ещё я поп-ап-открытку сделаю.

– Круто! – завистливо протянул Петя. Он вообще-то просто так спросил: думал, Сашка забыл совсем о празднике. А тот, оказывается, вон какие подарки готовит.

– А я хочу стихи написать. Сам, – решил он удивить друга. – Сегодня спрошу Марьвалерьну, пусть она расскажет, как это делается.

– Ого! – Саша даже остановился и уважительно посмотрел на Петю. – Давай вместе сделаем поп-ап-открытки со стихами.

– Давай! – сразу согласился Петя.

– А папа у тебя приедет? – спросил Саша, когда они подходили к школе. Петин папа уже несколько месяцев был в командировке.

– Нет, он только в апреле вернётся. Так что весь подарок на мне, – важно ответил Петя. – Но папа обещал позвонить, а ещё что-нибудь маме по интернету заказать.

– Тоже хорошо, – согласился Саша. – Но твоя идея со стихами круче!

– Какая идея? – послышалось за спиной. Они обернулись и увидели Лилю. Та бежала к ним, а рюкзак на её спине подпрыгивал в такт шагам. Саша с Петей переглянулись.

– Я хочу маме открытку сделать со стихами, – рассказал Петя. – К Восьмому марта.

– О, здо́рово! Я тоже хочу. И ещё нарисую что-нибудь, – подхватила Лиля.

– А нам нарисуешь? – спросили Саша с Петей в один голос.

– Легко!

Петя обрадовался: Лиля хорошо рисовала. Если сделать поп-ап-открытки со стихами и ещё картину от Лили, то подарок получится отличный.

– Поговорим на перемене. – Саша кивнул в сторону мам, которые, дойдя до школьного крыльца, стояли и ждали своих детей, чтобы попрощаться. – А то звонок уже через три минуты.

Первым был урок литературы.

Мария Валерьевна раскрыла учебник и объявила:

– Сегодня мы начинаем большую интересную тему «Великие русские писатели и поэты». И первый, про кого мы будем говорить, – это известный русский поэт Александр Сергеевич Пушкин. Да, Марк, ты что-то хотел сказать?

– Можно мне… это… выйти?

Учительница вздохнула:

– Иди.

Марк с грохотом встал и направился к двери.

– Ты хоть Пушкина-то знаешь? – грустно спросила вслед Мария Валерьевна.

– Знаю. Он про Балду и толоконный лоб написал. – Марк подумал и мрачно добавил: – Но лучше бы не писал, а то мне папа всё время про них твердит.

Мария Валерьевна непонятно хмыкнула, и Марк вышел.

– Кто ещё что-нибудь знает про Пушкина?

– Мы много знаем. И про золотую рыбку, и про Лукоморье, – затараторила Лиля. – И у нас вопрос. Да, Петя?

Петя не ожидал, что у него вопрос. Но Лиля так выразительно посмотрела, что он сразу вспомнил про стихи.

– Да. Мария Валерьевна, а можем мы, изучая Пушкина, тоже попробовать написать стихи? – бодро начал он. – А то Восьмое марта скоро, мы бы мам стихами поздравили.

– И вас, – добавила Лиля.

Мария Валерьевна заулыбалась. Она очень любила поэзию и даже вела поэтический кружок. Поэтому такая творческая идея ей понравилась. Она-то боялась, что придётся заставлять читать Пушкина, а тут ребята сами хотят стихи писать.

– Отличная идея! Какие вы молодцы! Я тогда подготовлю задания, и завтра мы попробуем поиграть с рифмами. Кто ещё готов поучаствовать?

Несколько человек подняли руки.

– А кто не готов, тот будет учить стихи Пушкина, тоже дело полезное, – ласково сообщила Мария Валерьевна.

Теперь руки подняли все.

«Всё-таки умеет она убеждать», – в который раз удивился Петя.

После уроков Мария Валерьевна попросила мальчиков задержаться. Девочки сразу сделали вид, что не знают зачем, и быстро выбежали из класса.

– Ребята, вы сами сегодня сказали, что скоро Восьмое марта. Для мам и бабушек мы будем писать стихи все вместе, как вы предложили, а наших девочек нужно будет поздравить лично. Предлагаю каждому вытянуть имя девочки и готовить ей подарок.

Все мальчики одобрительно загудели.

– Ну и хорошо, – обрадовалась учительница. – Вот я подготовила имена и сложила их в мешочек – подходите и вытягивайте.

Первым пошёл Марк. Он торопился на тренировку, поэтому быстро схватил бумажку и, разворачивая на ходу, ринулся из класса.

– Кто у тебя? – успела крикнуть ему вслед Мария Валерьевна.

– Катя, – донёсся удивлённый голос из коридора. Марк вдруг снова заглянул в класс. – А чего ей дарить-то?

– Подумай, время есть, – сказала учительница. – Посоветуйся с родителями и ребятами. Я ещё сброшу список идей в родительский чат.

Марк убежал, так что настала очередь всех остальных вытягивать имена. Девочек в классе было меньше, поэтому Дане с Ваней досталась одна бумажка на двоих.

– Оля, – радостно произнёс Даня. Оля братьям нравилась уже тем, что у неё тоже была черепашка. – Подарим ей корм для Капы.

– Точно! Побольше, – подхватил Ваня.

– Мальчики, – прервала их Мария Валерьевна, – праздник у Оли, а не у черепашки. Попробуйте придумать что-то именно для Оли.

Братья перестали веселиться и задумались.

– Цветы, может.

– Ну, или книжку про черепах.

– Да. И цветы.

– И ещё пирожные можно. Кольца творожные.

– О, супер! Кольца.

Пока они обсуждали идеи для подарка, настала очередь Пети. Он хотел вытянуть Лилю: она была их с Сашей подругой, и он как раз видел хороший набор художника в магазине. Ей бы пригодился. Петя даже настроился, что сейчас вытянет Лилю, поэтому не сразу понял, что написано на белом листке.

– О, Аня. Поздравляю! – Саша прочитал через его плечо, а потом сам потянулся за бумажкой. – У меня Лиля.

– Как Аня? Почему Аня? – Петя всё не мог сообразить, как так получилось.

Но учительница уже записала все имена и быстро выпроводила мальчишек из класса.

– Слушай, я не хочу ей ничего дарить! – возмутился Петя уже в раздевалке. – Она же противная.

– Не противная, просто у неё характер сложный, – поправил Саша.

– Ах, не противная? Вот сам ей и дари. Давай меняться! – возмутился Петя.

– Не могу, – Саша быстро убрал бумажку в карман. – Марьвалерьна нас записала уже. К тому же если ты поменяешься, то будет некрасиво: как будто тебе Аня не нравится.

– Так она мне и не нравится, – горячился Петя. – Зачем бы я ещё менялся!

– Парни же знают, что ты её вытащил, и всем разболтают. И ей будет обидно. Вот она бы вытащила тебя и поменяла бы на кого-нибудь другого, приятно разве?

Петя замолчал. С такой стороны он об этом не думал. Если бы неприятная ему Анька вытащила его, Петю, и не стала бы ему ничего дарить, а все девчонки бы об этом знали, было бы ему всё равно?

– Ладно, не буду меняться, – буркнул он, поразмыслив. Но не удержался и добавил злорадно: – Подарю ей кактус! Или даже два.

– Два нельзя, – тут же отозвался Саша. – Чётное количество цветов не дарят, мне папа сказал.

– Да мне и один мама не позволит подарить, – отмахнулся Петя. – Это я просто мечтаю.

Саша только головой покачал.

Когда мама зашла за Петей и они направились домой, он спросил:

– Мама, а вот если мне девочка очень не нравится, а мне надо ей подарок дарить, что можно подарить?

– Ты Ане, что ли, даришь? – улыбнулась мама.

– Ага! Ты как догадалась?

– Мария Валерьевна писала, что вы сегодня вытягивали имена, кто кому готовит подарок. А из всего класса тебе только Аня не нравится. – Мама погладила Петю по голове. – А что ты про Аню знаешь? Может быть, она только с виду такая колючая, а на самом деле ничего?

Петя скривился.

– Ну а что, – не сдавалась мама. – Помнишь, мы читали книжку, где мальчик был противный, а потом оказалось, что у него были для этого причины. Ну, и он исправился в конце.

– Помню, – кивнул Петя. – Он путешествовал назад во времени и потом всё исправил. Но это книжка. И ещё он старше был. Может, Аня и исправится в седьмом классе, но дарить-то подарок мне надо сейчас. – Он горько вздохнул. – Самое обидное, что я Лиле такой классный подарок нашёл, а её Саша вытащил. Ну как так?

– Лиле ты тоже можешь подарок подарить, она же твоя подруга. Необязательно для этого её вытаскивать.

Петя подумал и приободрился. И правда!

– А с Аней давай так. Если ты за эти дни не придумаешь, что подарить, то я сама куплю подарок. Самый обычный. По рукам?

– По рукам!

И они с мамой важно пожали друг другу руки.

Дома Петя и думать забыл про Аню и Восьмое марта, потому что сначала делал уроки, потом читал, а вечером позвонил папа по видеосвязи.

– Я вам такие красивые сувениры купил, – радовался папа, направляя камеру телефона на целый ряд ярких фигурок. Там были животные, и воины с копьями, и даже две симпатичные маски, украшенные перьями.

– Мне, чур, бегемотика! – сразу выбрал Петя. – А Саше жирафа, а Лиле обезьянку. Можно?

– Можно, – кивнул папа.

Мама только головой покачала.

– Я тогда кукол, которых ты в прошлый раз привёз, твоим племянницам отдам, – вздохнула она. – Вижу, у тебя ещё три такие же.

– Да, порадуй племянниц. – Папа смущённо заулыбался. Петя знал, что если папе что-то нравилось, то его просто невозможно было остановить. Так, он скупил все модели самолётов в отделе «Крафт для поделок», потому что они ВСЕ показались ему лучшими. Теперь эти самолёты висели под потолком в Петиной комнате. И смотрелись отлично! Папе нравились только очень классные вещи.

Перед сном Петя позвонил Саше – узнать, не будет ли тот против, если он тоже подарит подарок Лиле.

– Конечно дари, – одобрил Саша. – Кстати, хочешь, я тебе пришлю значения цветов? Чтобы собрать правильный букет?

– Давай, – сразу согласился Петя. Правда, до этого момента он и не думал составлять букет. Пока Сашка отправлял сообщение, Петя спросил: – А ты что Лиле будешь дарить?

– Пока не знаю. Нужно провести опрос.

– Опрос? Кого, Лильки?

– Завтра расскажу. Мы с папой придумали. Мне кажется, это всем нам поможет.

Больше Саша ничего рассказывать не стал. А на следующее утро Петя не встретил его по пути в школу. Он подумал, что Саша заболел, потому что они всегда по утрам шли вместе. Но оказалось, тот просто пришёл пораньше и уже о чём-то разговаривал с Марией Валерьевной около кабинета. Потом он сунул учительнице большую пачку разноцветных листков и как ни в чём не бывало подошёл к Пете.

– Всё готово, – заговорщически прошептал он. – Главное, сделай вид, что удивлён.

Петя сделал.

– Да не сейчас, а когда опрос начнётся, – поправил его Саша.

– А, понял, – сказал Петя, хотя ничего не понял.

– И вот ещё, держи, я тебе распечатку со значениями цветов принёс, – добавил Саша, протягивая другу бумажку.

Петя сунул бумажку в карман.

Урок шёл как обычно, уже проверили домашнее задание, и вдруг Мария Валерьевна встала и громко сказала:

– Ребята, в преддверии праздника в нашем классе проводится спецопрос по предпочтениям. Он поможет лучше понять, что вам интересно. Опрос открытый, то есть ваши ответы могут посмотреть другие. Так что если на какие-то вопросы не хочется отвечать, то можно их пропустить. Я сейчас раздам листки девочкам и дам десять минут на то, чтобы их заполнить.

– А мальчикам? – возмущённо крикнул Максим.

– Мальчики пока прочитают три стихотворения и подготовят ответ, чем они им понравились…

– А если не понравились? – не сдавался Максим.

– Или не понравились, – закончила учительница. – С обоснованием.

Мальчики кисло принялись листать учебник, а девочки зашуршали опросником. Петя украдкой глянул на Аню. Он уже сделал удивлённый вид, и теперь ему было интересно, что там напишет Аня и пригодится ли это ему.

Девчонки довольно быстро заполнили листочки и сдали их Марии Валерьевне. Максим у доски рассказывал, почему ему не понравилось стихотворение «Буря».

– Потому что там про алкоголь. А это плохо!

– Где же там про алкоголь? – удивилась учительница.

– А вот: «Выпьем, добрая подружка». Он целых два раза ей это говорит.

– Может быть, он чай предлагает выпить, – нашлась Мария Валерьевна.

– Чай с горя не пьют, – со знанием дела заявил Максим и сел на место.

Петя с трудом дождался конца урока и сразу после звонка вслед за Сашкой побежал к Марии Валерьевне.

– Давайте я вам отдам всё после уроков, – мягко сказала она. – Я не успела прочитать вопросы.

– Там ничего личного, – успокоил её Саша. – Мне папа помогал, там про цвета и игры. Просто чтобы примерно знать, что кому нравится.

– Понятно, – улыбнулась учительница. – Но я всё равно посмотрю, самой интересно. А в конце уроков вам отдам.

– Эх, ждать теперь, – нетерпеливо бубнил Петя, когда они с Сашкой возвращались на свои места. Но потом начался урок стихосложения.

– Значит, так, – сказала Мария Валерьевна, раздавая всем дополнительные листочки. – Начнём мы с того, что просто придумаем рифмы к словам про весну и маму. Это самое простое упражнение.

Она написала на доске слова:

МАМА

ВЕСНА

ВЕСЕННИЙ ДЕНЬ

БУКЕТ

– Ну что, кто первый?

– Мама мыла раму, – выдал Максим, и все засмеялись.

Учительница строго на него посмотрела.

– Ну, или «мама – пижама».

Все снова засмеялись.

– Панама, – выдала вдруг Света и покраснела. – У меня мама на море её носит.

– Мама – реклама, – подхватил Даня. – Наша мама всё время её смотрит.

Через пять минут стало понятно, что ничего хорошего с мамой не выйдет. Рифм было много, но все не те.

– Ну и какой из этого вывод? – спросила учительница.

– Что мы плохие поэты? – предположил Марк.

– Нет. Не очень много подходящих по смыслу рифм у этого слова. Точнее, они наверняка есть, но мы их не знаем. Так что давайте попробуем слово «весна». Придумываем слова и записываем, а потом посчитаем.

К «весне» нашлось целых шесть рифм: «красна», «блесна», «вкусна» (Даня придумал), «не до сна», «сосна», «лесна́» и «опасна́».

– А что такое «лесна́»? И «опасна́»? – не поняла Мария Валерьевна.

– Ну, это что она опасная и в лесу, – объяснил Лёша Курочкин. – Это я уже почти стих придумал. Вот:

– А ты чего, в лесу, что ли, живёшь? – захохотал Марк.

Лёша надулся.

– Нет, я просто люблю лес.

– Да, это мы поняли, – кивнула учительница. – Но «лесна́» – такого слова нет, а в слове «опасна́» ударение не на тот слог.

– Ну и что ж, что нет. Вон Пушкин придумывал сам слова и ударения менял, – не сдавался Лёша.

Все затихли. А ведь и правда, Пушкин порой писал странные рифмы.

– «И завидуют оне государевой жене», – тихо продекламировал Женя.

– Вот-вот. Так что «весна – опасна́» – это по-пушкински.

Мария Валерьевна растерянно стояла посреди класса, и Пете даже стало её жалко. Ясно было, что Курочкин никакой не Пушкин, а «опасна́» вообще дурацкое слово. Но это Петя мог Лёше сказать, а учительница не могла. Обстановку разрядил Максим.

– Давайте лучше возьмём слово «день», – крикнул он. – Я уже придумал рифмы: «пень», «лень», «тень» и «дребедень».

– Точно, – обрадовалась Катя. И вдруг выдала: – В этот праздничный день работать тебе не лень.

Мария Валерьевна выдохнула.

– Прекрасная рифма, Катюш. Теперь давайте возьмёмся за ритм. Слово «праздничный» лучше заменить на «весенний», и тогда стих будет звучать ровнее:

– Ой, как здорово, – обрадовалась Катя и сразу записала получившиеся строчки. – А дальше что?

– А дальше можно про букет, например. Какие у нас рифмы к слову «букет»?

– «Привет», «скелет», «свет», «пакет», «обед», «котлет», – выдали Ваня с Даней.

Максим вдруг заливисто засмеялся и никак не мог остановиться.

– Вот тебе букет завёрнутых котлет, – выдавил он и упал на парту, давясь и похрюкивая. Потом поднял красное от смеха лицо и добавил: – А не съешь котлет – останется скелет.

Весь класс ухохатывался. Только близнецы сидели, сощурив глаза.

– Это от тебя скелет останется, на перемене, – буркнул Даня.

– Ладно, попробуем другое упражнение, – пряча улыбку, сказала Мария Валерьевна. – Соберите все слова, которые у вас ассоциируются с праздником Восьмое марта. Если сейчас не все вспомните, допишите дома. А завтра мы попробуем из них сотворить стих.

«Них – стих», – отметил Петя, записывая свои слова.

Вот что у него получилось: «Восьмое марта. Мама, цветы, мимозы, подарок, улыбка, весна, лужи, грязно, вкусный ужин, мама в платье, весёлая, звоним бабушке и тёте Насте, открытка, гулять, песни».

– Ну и как из этого сделать стихотворение? – ткнул он Сашу в бок. – Тут даже Пушкин не справился бы.

– Пушкин бы справился, – отмахнулся Саша. – Добавил бы: «Я вас любил», «очей очарованье» и всё такое.

– Хм, – задумался Петя и добавил в список про очи.

Выходя из класса на переменку, Петя заглянул через Анино плечо – она ещё писала – и быстро прочитал: «Много цветов, папа на работе, подарки, мама в театре, праздник, кафе».

«Мало как-то. И грустно», – подумал Петя. Но в этот момент Аня увидела, что он смотрит, и закрыла листок рукой.

– Чего тебе? – с вызовом спросила она.

– Ничего, – пожал плечами Петя и быстро вышел из класса.

После уроков они с Сашей подождали учительницу и, получив наконец пачку опросных листов, побежали к выходу. Забившись в угол в раздевалке, они дождались, когда все уйдут, и только после этого стали рассматривать опросники.

– Какие странные вопросы, совсем непонятно, что дарить, – огорчился Петя, прочитав: «Что бы ты выбрала, если бы тебе вдруг дали час свободного времени: играть в ролевые игры, рисовать, готовить, играть в компьютерные игры, смотреть телевизор, заниматься спортом, гулять или читать?»

– Ясное дело, что Лиля рисовать бы захотела, а Аня, наверное, телевизор смотреть, – уверенно заявил он и вытащил два листочка из пачки.

– О как, – удивлённо заметил Саша, пристроившись рядом, пока Петя читал два ответа.

Лиля: «Играть в компьютерные игры».

Аня: «Гулять».

– И как нам это поможет? – уточнил Петя у Саши. – Вот, например, у Ани любимый цвет синий. Чего-то я у неё не видел ничего синего. И ей нравятся приключенческие фильмы и путешествия.

– Прекрасно поможет, – отозвался Саша. – Например, можно подарить приключенческую книжку. И синие цветы.

– Вот ещё, – фыркнул Петя. – Не буду я ей цветы дарить.

Пока они читали вопросы, перед ними неожиданно возник Женя.

– Это у вас что? – спросил он, заглядывая в листочки.

– Опросники, – ответил Саша. – Мы изучаем предпочтения.

– Правда? Дайте посмотреть, что там у Светы.

Он перебрал листки, нашёл нужный и внимательно изучил.

– Ну всё, знаю теперь, что дарить, – расплылся он в счастливой улыбке и ушёл.

– Вот как он сразу догадался? – Петя посмотрел на Светин листочек. – Не понимаю. Ну любит она плавать, мягкие игрушки и смотреть японские мультфильмы.

– Подумай, – важно ответил Саша. Но, заметив недоумевающий Петин взгляд, добавил: – Можно подарить плюшевого Тоторо.

– Ух ты, точно.

В итоге Саша забрал опросники домой и пообещал, что разошлёт ребятам информацию. Чтобы каждый знал предпочтения своей девочки.

На следующий день все с нетерпением ждали урока стихосложения, потому что каждый приготовил свой список слов.

– Я вижу, что у всех есть образы, связанные с Восьмым марта, – обрадовалась учительница, окинув взглядом класс. – Это хорошо. А теперь попробуйте к каждому из этих слов придумать одну-две рифмы. Петя, выбери пять своих слов и иди к доске.

Петя встал, взяв листок, и вышел к доске. Он был даже рад, что его вызвали: вдруг учительница поможет с рифмами.

Он написал:

ПОДАРОК

УЛЫБКА

МАМА В ПЛАТЬЕ

– Отличные слова, – одобрила учительница. – Ну, какие у тебя рифмы придумываются?

– Подарок – свечной огарок – жа́рок, – быстро выдал Петя. Особенно его удивил свечной огарок, непонятно откуда взявшийся.

– Неплохо. А «улыбка»?

– Ошибка, скрипка.

– Ли́пка, – добавила Оля. – Она летом вкусно пахнет.

– Да, липку можно, – одобрил Петя.

– Хорошо, а теперь давай «маму в платье» рифмовать, – поторопила Мария Валерьевна.

– Не рифмуется, – подумав, ответил Петя.

Мария Валерьевна понимающе кивнула.

– Тогда надо продолжить. Например, «мама в платье… весёлого цвета». Ну, или любого цвета.

– Ух ты, тогда… «Мама в платье весёлого цвета… пьёт кофе с утра…»

– Заедая конфетой, – выкрикнул Ваня.

– Конфетой в обёртке, такой же весёлой, – предложила учительница.

– И весело мы шагаем до школы, – подхватила Лиля.

– Весёлые люди, весёлые лужи, – крикнул Максим.

– Весёлый горошек с картошкой на ужин, – засмеялся Саша.

– Подарки, цветы и весёлое солнце, – перечислял Петя.

– И мама смеётся, – тихо предложила Катя.

– И мама смеётся, – согласился Петя.

После этого в классе стало тихо. Стихотворение сложилось разом, словно вихрь налетел, и теперь все сидели ошеломлённые.

Мария Валерьевна сияла.

– Ребята, это так здорово! Давайте теперь каждый попробует найти свои рифмы. Садись, Петя.

Петя как заворожённый смотрел на доску. Это было лучшее стихотворение в его жизни. Да и в жизни всего класса тоже.

Неудивительно, что к концу урока почти у всех были примерно одинаковые стихотворения.

– В этом году у нас праздник весёлых мам, – смеялась учительница, читая очередное творение и поправляя ошибки. – Кто не дописал, приносите стихи в понедельник, ещё успеем поправить.

После уроков к Саше подошла Катя.

– Вот, – протянула она ему листочек. – Я не закончила вчера опросник, поэтому взяла домой. Это ведь вам нужно для поздравлений?

– Ага, – кивнул Саша и, когда Катя вышла, подошёл к Марку. Тот переписывал поздравление-стих, чтобы на выходных вручить маме.

– Держи Катин опросник. Поможет придумать, что дарить, – сказал он и положил листок Марку на парту.

Петя с Сашей уже выходили из кабинета, когда услышали радостный крик. Они обернулись. Марк сидел, с восторгом уставившись в листочек, потом повернул к ним голову и сказал:

– Она любит печь. Здорово, да?

– На-наверное, – неуверенно согласился Петя.

– Я тоже люблю, – поделился Марк. – Так что я ей формы подарю для кексов и ещё ложечки мерные – очень полезная штука.

Он аккуратно сложил листок и принялся дописывать поздравление. А Саша с Петей тихонько вышли из класса и закрыли за собой дверь.

– Вот так не только про опрошенных узнаёшь новое, но и про всех вокруг, – заметил Саша. – Папа был прав, полезная штука – опросники.

Всю субботу Петя делал красивую большую открытку, вырезал разные двигающиеся элементы, клеил, раскрашивал, а потом вписал в открытку стихи. В понедельник Лиля должна была принести рисунок, и он решил, что вклеит его над стихом и во вторник подарит открытку маме.

Вторник. И девчонок поздравлять тоже будут во вторник, а он так и не придумал пока, что дарить Ане. Может, и правда книжку приключенческую.

Вечером мама заглянула к нему в комнату и предложила:

– А давай завтра в парк развлечений пойдём. Давно там не были. Покатаемся на колесе обозрения.

– Давай, конечно! Ура! – завопил Петя и так обрадовался, что даже не выпрашивал интернет перед сном. Только быстро отправил папе значения цветов, которые прислал Саша. Правда, оказалось, что почти все цветы означают «люблю», «ты прекрасна» и всё такое. Кроме жёлтых, жёлтые – это обман и расставание. Так что Петя ещё написал папе не дарить жёлтые цветы. На всякий случай: вдруг папа не заметит.

И ещё Петя пригласил Сашу завтра пойти с ними в парк развлечений. Но у Саши намечался поход в музей, и он не мог. А в музей уже Петя не захотел, потому что у него же парк развлечений, какой тут музей.

Наконец Петя уснул, и ему снились Африка, и папа, и длинные ряды сувениров в лавках. Все эти животные, куклы, чашки, и кувшины, и барабаны, и маски. Они шли с папой и разговаривали; папа жалел, что к слову «Африка» нет рифмы, а Петя всё искал её и никак не мог найти.

На следующее утро Петя с мамой встали почти одновременно. Не очень рано, но и не поздно, в 8:30. Так что успели напечь блинчиков (мама) и приготовить кофе и какао (Петя). Позавтракали, бодро собрались и поехали в парк. Народу было не очень много: хоть и весна, а на улице ещё холодно.

– Вот и хорошо, что толпы нет. А то мы в прошлый раз столько в очереди простояли, – обрадовался Петя.

Они прокатились на колесе обозрения, потом на маленьких слониках-горках и посетили дом страха. После этого мама сказала, что ей надо погреться и выпить чая. И вот Петя уже десять минут сидел за столиком кафе и нетерпеливо поглядывал в окно. И даже не заметил, что к их столику кто-то подошёл.

– Здравствуйте. А я вас сразу узнал. Я Сергей, Анин папа. Аня с Петей учатся в одном классе.

Петя повернул голову и действительно увидел Аниного папу: он его помнил по поездке в контактный зоопарк. Сейчас Анин папа раскраснелся и потирал озябшие руки. Рядом с ним стояла Аня.

– Холодно сегодня, – не дожидаясь ответа, сказал он.

– Да, прохладно, – кивнула Петина мама. – Я Лена. Очень приятно. Садитесь к нам.

Анин папа поблагодарил её.

Во время этого разговора Аня стояла с напряжённым лицом и тянула папу за рукав. Но после предложения Петиной мамы так его дёрнула, что её папа чуть не потерял равновесие.

– Ты чего, Анют? – удивился он и плюхнулся за столик. – Не хочешь погреться? Ну, идите с Петей покатайтесь пока, а мы чаю попьём.

Он аккуратно освободил свой рукав и подтолкнул Аню к Пете. Петя нахмурился.

– Кстати, и правда сходите покатайтесь, – спокойно согласилась мама. – Нам из окна вас будет видно. Вон, на цепочную карусель нет очереди.

Петя смутно чувствовал какой-то подвох, но, глянув на Аню, вдруг успокоился. Она выглядела испуганной, а не высокомерной, как в школе, так что, может, идея пойти покататься не такая уж плохая. А то так можно целый день в кафе просидеть.

– Идём, – кивнул он Ане, и они вдвоём вышли на улицу. Петя бодро зашагал в сторону касс. Мимо тира, мимо киоска со сладкой ватой и попкорном, по кругу в обход паровозиков – и вот они уже у касс.

– Я с тобой не буду кататься, – вдруг с вызовом произнесла Аня, когда Петя направился к хвосту очереди. Правда, голос у неё был слишком тонкий и неуверенный.

– Почему? – удивился Петя.

Аня покраснела, но ничего не ответила. Только смотрела в сторону.

Такое Анино поведение было Пете хорошо знакомо, но, вместо того чтобы, как обычно, отвернуться и не думать о ней, Петя вдруг разозлился.

– Да хватит уже, – возмутился он. – Чего я тебе сделал-то? Я тебя никогда не обзывал, не бил, я вообще с тобой не разговариваю даже.

– Да, не разговариваешь, – вспыхнула в ответ Аня. – Сразу выбрал себе друзей, и всё. Сашу с Лилей.

– А ты чего, не выбирала, что ли? – не понял Петя. – У тебя в друзьях Света, и Женя, и ещё куча народа.

– Ну и что! Это другое, я их не выбирала. Это они меня выбрали, и они мне не друзья. – У Ани сделалось такое лицо, будто она сейчас заплачет. Петя не знал, что делать.

– Просто ты в школе такая злая, поэтому к тебе не хочется подходить, – честно сказал он. И тут же понял, что именно произнёс. Анины губы задрожали, но она сжала их изо всех сил.

– Я не злая, – выдавила она. – Просто мама говорит: нужно себя сразу правильно поставить, чтобы все понимали, с кем имеют дело.

– Ну, это все понимают, да, – согласно кивнул Петя. – Тебя даже ставить никуда не надо.

– Поставить – это значит вести себя так, чтобы сразу было ясно, что я классная и… и крутая.

– Какая же ты крутая? – удивился Петя. – Катю обидела, Олю воровкой обозвала, даже не разобравшись. И грубишь всем постоянно.

– Мама говорит, что я должна брать инициативу в свои руки, иначе меня задавят.

«Странные вещи говорит Ане её мама», – подумал Петя.

– А папа что говорит? – поинтересовался он. Папа у Ани вроде был ничего себе.

– Папа на работе всё время, – отмахнулась Аня. – Обычно он смеётся и говорит, что всё это ерунда и надо со всеми дружить.

– Вот и дружи, – поддержал Аниного папу Петя.

– Но я не могу со всеми, я только с лучшими могу. Мама…

– Ну извини, я не лучший, – вздохнул Петя и пошёл к кассам. Он встал в очередь и задумался.

«Разве можно выбирать, кто получше, а кто похуже? – думал он. – Это же не картошка. Да, Сашка умный, Лиля рисует хорошо, и папа у неё крутой, но я с ними не поэтому дружу. А почему я дружу?»

– Потому что мне с ними интересно и они меня не подведут, – уверенно заявил он кассиру.

Тот поднял большой палец вверх и спросил:

– Сколько билетов?

– Один на колесо обозрения и один на цепоч… – начал было Петя.

– Два, – вдруг раздался тихий голос. Аня стояла рядом и доставала из кармана кошелёк.

Они расплатились и, взяв билеты, направились к колесу обозрения. Аня молчала. Петя тоже.

Только когда они залезли в кабинку и та медленно поползла вверх, Аня тихо сказала:

– Мама хочет как лучше. Только она умеет себя поставить, а я нет. У меня всё не так получается.

Петя вздохнул.

– Да ладно тебе. С тобой же все хотят дружить и общаться. Я бы на твоём месте радовался.

Аня посмотрела на него удивлённо:

– Разве можно дружить со всеми?

– Общаться точно можно.

– А зачем? Если они… ну… глупые.

Петя вспомнил, как ему было обидно, когда Аня смотрела словно сквозь него. Как будто его не было в классе. И не заговаривала с ним никогда, только с Сашкой.

– Потому что им обидно, – не глядя на неё, сказал Петя. – Даже если они глупые и похуже тебя. И кстати, ещё неизвестно, кто в чём глупее и хуже.

Аня покосилась на него, но промолчала.

Они поднялись на самый верх, и из-за облаков выглянуло солнце. Петя показал на него пальцем.

– Солнце, а всё равно холодно. У меня папа сейчас в Африке – вот там жара, наверное.

– В Африке? – удивилась Аня.

И Петя рассказал ей про папу, и про госпитали, и что он скоро вернётся, и как Петя хочет поехать с ним в Африку.

– А я была в Африке, в Кейптауне, – заявила Аня. – Там классно и даже есть маленькие пингвинчики. И мы ездили на сафари.

– Это самый юг, – со знанием дела произнёс Петя. – А у меня папа на востоке, в Уганде. Там опаснее всего.

– Понятно. – Аня посмотрела на небо. – Мне в Африке очень понравилось! Там всё такое яркое – и одежда, и сувениры. Очень красивые. Мы с папой столько накупили, но у нас чемодан потерялся в аэропорту, так что все сувениры пропали.

– Обидно, – нахмурился Петя. – Но вы же ещё полетите в Африку, наверное.

Аня мотнула головой, продолжая смотреть на небо.

– Не, маме не понравилось. Она больше Испанию любит и море.

Они немного помолчали, потом Аня спросила про стихи:

– Вот как у тебя так здорово получилось? У меня вообще не пишется. Мало слов.

– Да, у тебя малова… – начал было Петя, но тут же умолк. Она же не знала, что он заглянул в её листок. – А какие у тебя слова про Восьмое марта? Давай добавим.

– У меня мама всегда в театр ходит на Восьмое марта с подружками. Ну, цветы, подарки, торт какой-нибудь, в кафе сидим.

– Ну вот и отлично. Можно ещё весенний день добавить и солнце.

– И мама смеётся? – улыбнулась Аня.

– И мама смеётся, – расхохотался Петя.

В общем, пока они катались на цепочной карусели, ещё раз на колесе и стреляли в тире, у них сложилось неплохое стихотворение:

– Вообще-то, мама в кафе не жуёт, а только чай пьёт, – с сомнением сказала Аня.

– Ну, может, в этот раз пожуёт, – предположил Петя. – Вдохновится.

А потом они вернулись к родителям, и Аня прочитала стихотворение папе. Тот очень обрадовался.

– Молодец! Вы настоящие поэты. Я завтра отпрошусь пораньше, и пойдём все в кино, раз уж ты так сочинила.

Когда Аня выходила из кафе, её лицо сияло. На прощание она помахала Пете рукой.

– Ну что, не такая уж она и противная, да? – спросила мама.

– Немножко противная, но исправляется, – ответил Петя.

Они не стали больше кататься на аттракционах, а поехали домой. Пока мама готовила ужин, Петя сидел в своей комнате и упаковывал подарки. По пути домой они заехали в магазин, где Петя купил Лиле набор красок, а Ане – интересную книжку про приключения в Африке. Хорошие подарки!

На следующий день они с Сашей, как обычно, встретились по пути в школу.

– Ты купил подарок Лиле? – сразу спросил Петя.

– Купил, – таинственным шёпотом ответил Саша. – Думаю, ей понравится. Но пока не скажу какой!

– Ясно. Я тоже купил. Представляешь, мы с Аней в выходные случайно встретились в парке.

И Петя рассказал Саше всё про встречу, и про разговоры, и про то, что они вместе написали стихотворение.

– Здо́рово! – искренне обрадовался Саша. – А то я всё боялся, что ты ей кактус подаришь. И она будет плакать.

– Не подарю, – улыбнулся Петя. – Я ей книжку купил приключенческую, про Африку. Там команда путешествует через портал и разгадывает загадки…

Он рассказывал, Саша кивал, но чем дальше Петя рассказывал, тем яснее чувствовал, что он выбрал не тот подарок. Книжка была интересная, и, конечно, она понравится Ане. Но подарить нужно было что-то другое – что-то, о чём он думал недавно. Нет, ему это приснилось ночью, только он забыл, что именно.

«Ладно, потом вспомню», – быстро сказал себе Петя, потому что уже прозвенел звонок. Он и не заметил, как они дошли до школы.

Лиля подбежала на переменке и сунула им по рисунку.

– Вот, нарисовала. Тебе, Петя, цветы, а Саше – птичек в опере.

– Это я придумал, чтобы и про оперу, и про пение, и про весну, – смущённо объяснил Саша.

– Хорошо придумал, – согласилась Лиля. – Только рисовать сложно.

Но она справилась. Птички и ноты летали над креслами в опере, подхваченные то ли ветром, то ли голосом: Лиля нарисовала волны и завихрения по всей картине.

А для Пети она нарисовала очень красивый букет в банке, стоящей на подоконнике. В окно светит солнце, занавеску слегка раздул ветер. Это было так красиво и по-весеннему, что Петя заулыбался. Мама будет рада.

Он поблагодарил Лилю и осторожно понёс рисунок к своей парте. Проходя мимо Ани, он кивнул ей и показал рисунок. Она смущённо улыбнулась в ответ и тоже одобрительно кивнула. Анина подружка Света сидела рядом с ней и глядела на всё это выпученными от удивления глазами.

«Да, сложно Ане придётся, от неё не ждут таких перемен, – подумал Петя. И вдруг его охватило беспокойство. – А вдруг она не справится и снова станет противной?» Он даже оглянулся украдкой, но Аня сидела и, улыбаясь, что-то рисовала в тетрадке.

День пролетел быстро. На последнем уроке Мария Валерьевна вообще разрешила дописывать стихи и клеить открытки, так что все радостно принялись за работу – даже те, кто уже всё написал и склеил.

– Слушай, а Марьвалерьне мы что подарим? – тихо спросил Петя у Саши.

– Родители купят подарок от класса, – прошептал тот в ответ.

– Я картину нарисовала, – повернулась к ним Лиля. У неё была уникальная способность слышать даже самый тихий шёпот.

– Может, тоже стихи напишем? – предложил Петя. Он уже чувствовал себя состоявшимся поэтом.

– Не успеем, – покачал головой Саша, но вдруг встрепенулся и поправил очки. – Но можно сделать буриме-пожелание. Каждый пишет строчку, заворачивает край листа и передаёт дальше.

– Класс! – восхитился Петя. Он взял лист бумаги и написал: «Вы лучшая учительница в мире».

Саша подглядел и, улыбнувшись, написал ниже: «Пусть будет радостно у вас в квартире».

– А давай не будем заворачивать, – предложил Петя. – Пусть так.

Они передали листочек Марку, сидящему позади них, и быстро объяснили ему, что нужно делать. Марк поковырял колпачком ручки в носу, что-то написал и передал листок дальше. Когда лист вернулся к ребятам, он был исписан вдоль и поперёк.

«Пусть сила будет в мышцах на руках».

«Над головой летают облака».

«Желаю счастья и здоровья».

«Ещё любви на все года».

«Не плакать и не хмурить брови».

«Весёлой быть всегда-всегда».

«Играть в компьютерные игры

Я помогу вам, я же спец» (здесь была нарисована рожица в очках).

«Пусть не пугают львы и тигры».

«Пусть будет торт и холодец».

«И булки с шоколадным кремом,

Эклер, творожное кольцо».

«И улыбается лицо».

Саша аккуратно сложил листок, засунул его в только что склеенный из розовой бумаги конверт и спрятал в рюкзак.

– Завтра подарим.

Вечером Петя сложил подарки Лиле и Ане в большой пакет и поставил его в прихожей. Мамины подарки – открытку со стихами, картину и шоколадку, которую он купил в столовой, – Петя спрятал под кроватью. Написал папе, чтобы тот не забыл про Восьмое марта. Папа сразу же ответил, что не забыл и завтра маму ждёт сюрприз.

А потом Петя уснул, и ему снова снились папа и Африка. Но теперь Петя понял почему. И не забыл до самого утра.

Утром сонная мама, выйдя из своей комнаты, споткнулась о коробки, которые Петя достал из шкафа.

– Ты что-то ищешь? – спросила она удивлённо. Петя вынырнул из шкафа со свёртком в руке.

– Ага. Уже нашёл. – Он помахал свёртком перед маминым носом. – Можно?

– Конечно бери. Это ты Ане? – догадалась мама.

– Да, – кивнул сын. Он спрятал свёрток в пакет, а потом спохватился. – Ой, с Восьмым марта! Я сейчас.

Петя сбегал в комнату и принёс подарки. Мама даже прослезилась, читая стихи и разглядывая картину. А шоколадку обещала съесть сразу после того, как почистит зубы.

– Спасибо, Петя, отличные стихи. Я теперь точно буду самой весёлой!

За завтраком Петя подпрыгивал на стуле от радостного нетерпения. В школу он тоже нёсся вприпрыжку, размахивая пакетом, и прибежал одним из первых. Мария Валерьевна, конечно, пришла раньше всех и уже успела открыть класс, и теперь мальчишки расставляли по партам пакеты с подарками.

– С Восьмым марта! – первым делом поздравил Петя учительницу.

– Спасибо, Петя, – улыбнулась Мария Валерьевна.

Потом он поставил пакет с подарком на Анину парту.

Сразу за Петей пришли Марк и Ваня с Даней. Марк поставил большую коробку на парту Кати, а Ваня с Даней положили книжку и коробочку с пирожными для Оли. Саша появился одним из последних и положил Лиле на парту маленький конверт.

– Это что, деньги? – удивился Петя.

– Нет. Но надеюсь, ей понравится.

Петя сгорал от любопытства. И ещё ему очень хотелось увидеть, как Аня разворачивает свой подарок.

Но Аня не пришла.

– Она заболела, – сообщила Пете учительница перед самым началом урока. – Только что её мама написала. Температура.

Так что Петя забрал свой подарок до того, как всех девчонок запустили в класс. Ему, конечно, было интересно смотреть на их радостные лица, но и грустно тоже. Он ведь был уверен, что нашёл именно то, что Ане очень нужно.

– Схожу после школы и отнесу ей подарок, – сказал он Саше. – Невозможно же терпеть, чтобы не подарить.

А в это время в классе началось что-то необычайное. Девчонки визжали от радости и пытались вычислить дарителей. Первой, конечно, догадалась Оля. Увидев книжку про водоросли, она задумалась, но тут её взгляд упал на творожные кольца. Она сразу повернулась и, улыбаясь, помахала братьям рукой.

– Обожаю кольца, – сказала она и спрятала их в сумку. Ваня с Даней просияли от радости.

– Вау! Это же квест по моей любимой игре, – вдруг завопила Лиля, размахивая билетиком. – Кто подарил? Сашка, ты?

Саша гордо кивнул и посмотрел на Петю.

– Спасибо, ты настоящий друг!

– Ой, ой, ой, – вдруг заойкала Катя. Она как раз развернула обёртку своего подарка, и на стол выпали ложечки, какие-то венчики – похожими Петина мама взбивала яйца для омлета – и коробка с силиконовыми формочками для кексов. – Мне же такие как раз нужны!

Она подняла голову и, прижимая к груди коробку, стала оглядывать класс. Марк покраснел и, что-то бормоча, принялся ковырять парту. Катя заметила это и подошла.

– Спасибо, Марк. – Она сжала коробку ещё крепче. – Я обязательно испеку кексы и принесу в класс. Ты какие больше любишь?

– Шоколадные, – еле выдавил из себя Марк, борясь со смущением. Но любовь к выпечке взяла верх, и он добавил: – А я могу шарлотку испечь.

– Здо́рово, нужно устроить чаепитие, – поддержала Мария Валерьевна. – Пусть каждый принесёт что-то вкусное, и мы посидим, обсудим стихи.

– Ой, стихи, – вдруг вскрикнул Саша и достал из кармана конверт. Он протянул его учительнице. – Это вам от всех нас.

Учительница взяла конверт, достала из него сложенный вчетверо листок и принялась читать. Она то смеялась, то качала головой, но под конец всё-таки не удержалась и немножко всплакнула.

– Спасибо, ребята. Это самое лучшее, что можно было подарить! – сказала она.

– Это не всё, конечно, – поспешил добавить Петя. – Попозже ещё подарки будут. Но это мы сами придумали.

День был весёлый и шумный. Девчонки делились впечатлениями, мальчишки ходили гордые собой: Сашины опросники удачно подсказали каждому, что дарить, и все остались довольны. Петя не забыл вручить Лиле набор художника, хотя после Сашиного квеста краски показались ему самым заурядным подарком.

– Спасибо, Петя! – обрадовалась Лиля. – А то я на ваши картины все краски извела. Класс! – Она посмотрела на Петю с Сашей и добавила: – А для квеста нужно как минимум трое. Сходим все вместе?

После уроков Петя сказал маме, что ему нужно зайти к Ане:

– Она болеет, я хочу ей подарок отдать.

– Пойдём, конечно, – согласилась мама, и они пошли пешком. Аня жила не очень далеко от школы, в высоком новом доме с огромными балконами. Адрес Пете дала учительница, предварительно спросив разрешение у Аниного папы. Но поскольку он в это время был на работе, то для Ани с мамой Петин приход стал сюрпризом.

Дверь открыла Анина мама. Она была высокая, очень красивая, с длинными тёмными волосами и круглыми синими глазами. Губы у неё были красные. Ногти, которыми Анина мама постукивала по дверному косяку, тоже.

– Я к Ане, я её одноклассник. Поздравить с Восьмым марта, – испуганно пробормотал Петя.

Анина мама красиво изогнула одну бровь.

– Аня, это к тебе. Мальчик из класса, – крикнула она вглубь квартиры.

Аня вышла почти сразу, кашляя и шмыгая покрасневшим носом. Но, увидев Петю, улыбнулась.

– Вот, с Восьмым марта. – Он протянул ей подарок. – Ты не пришла сегодня, и я решил занести.

Аня взяла подарок и стала разворачивать его тут же, на пороге. Петя подумал, что, наверное, ей не стоит стоять на сквозняке, но промолчал. Его в квартиру не пригласили, а посмотреть на Анину реакцию очень хотелось. Анина мама тоже наблюдала молча.

Последняя бумажка упала на пол, и у Ани в руках оказалась большая африканская кукла – яркая, украшенная резьбой и перьями.

– М-м-м, миленько, – ровным голосом протянула Анина мама. Но Петя даже не услышал, что она сказала. Он смотрел на Аню, у которой от счастья расширились глаза. Она водила пальцем по резному лицу, по длинным, тонким рукам и ногам, крутила и рассматривала куклу со всех сторон.

Потом глянула на Петю и сказала:

– Спасибо. Это самый лучший подарок!

И Петя ушёл. Он прыгал вниз по лестнице, радостно напевая и улюлюкая. На улице он схватил маму за руку и стал кружиться вокруг неё, пока всё не поплыло перед глазами. В нём было столько радости, что, казалось, он сейчас взорвётся или улетит.

– Петя, остановись, мы сейчас упадём, – попросила мама.

Но он не останавливался и прыгал, бегал и кружился до самого дома.

Не успели они раздеться, как в дверь позвонили.

– Это вам, – улыбнулся курьер, вручая маме букет. Букет был не очень большой и весь сине-голубой.

– Анютины глазки? И незабудки! – удивилась мама, разворачивая записку от папы. Но там тоже были нарисованы только анютины глазки и незабудки.

«Люблю и скучаю», – мысленно перевёл Петя, но не стал ничего объяснять, а просто сунул маме в руку распечатку со значениями цветов.