Класс ходил ходуном. Мария Валерьевна вышла к директору и не возвращалась уже минут пятнадцать. Сначала все сидели тихо, потом стали вертеться и переговариваться. Спустя десять минут почти все ребята принялись галдеть, а кое-кто даже носился между рядами.

Петя задумчиво оглядел свой класс. Отличник Женя сидел на первой парте, сразу перед учительским столом. Он был невысокий, но очень кудрявый, так что его было заметно издалека. Спокойный, даже медлительный, он не очень любил спорт, зато задачи решал быстрее всех. Женя раньше тоже жил в центре на той же улице, поэтому к Пете относился дружелюбно, воспринимая его как «земляка», и иногда объяснял ему сложные задачки. Дружил он с Сашей и ещё с Максимом, который сидел с ним за одной партой.

Максим, наоборот, был бойкий, ловкий, обожал компьютерные игры и всё про них знал. Сейчас он бегал по классу и изображал ловца из последней стратегии. Он пронёсся мимо парты, за которой листали журнал про животных Катя с Олей – самые серьёзные и спокойные девочки в классе. Максим не обратил на них внимания. Он проскользнул между Даней и Ваней, делившими печенье, которое мама положила им на завтрак, и притормозил около Марка.

Высокий и крепкий Марк не любил, когда его отвлекали. А в эту минуту он как раз пытался поднять свою парту, на которой сидела Света. Света испуганно попискивала, но видно было, что ей эта тяжёлая атлетика нравится. Экстренно затормозивший Максим всё-таки немного задел Марка, парта глухо стукнула об пол, а Света прикусила язык.

В этот момент в класс неожиданно вошла учительница. Все затихли, но не из-за Марии Валерьевны – класс затаив дыхание ждал, что сделает Марк. Одна Света тихо хныкала.

– Ну ты и дундук, – буркнул Марк, потирая кулаки. Он не рассердился, потому что за пару секунд до столкновения понял, что парту вместе со Светой ему не поднять. Так что Максим, можно сказать, спас его репутацию силача.

Мария Валерьевна прошла к учительскому столу и обвела класс строгим взглядом.

– Все садимся на свои места, девочки, журнал убираем. Огнецовы, крошки вытряхните, пожалуйста, в мусорную корзину, – быстро навела она порядок.

Все зашевелились, и через три минуты класс выглядел как обычно. Учительница одобрительно кивнула.

– В следующую пятницу мы поедем на экскурсию в контактный зоопарк. В рамках программы «Животные нашего края», – сообщила она и улыбнулась. – Еле уговорила директора.

Петя очень обрадовался: он давно просил маму сходить в контактный зоопарк, но времени не нашлось. А тут они поедут вместе с классом. Настоящее приключение! Петя заулюлюкал громче всех.

– Там же обезьянки, – удивился Саша, прервав его восторги. – Разве они водятся в нашем краю?

Учительница вздохнула.

– Вот и директор то же самое сказал. Я же говорю: еле убедила.

Все зашикали на Сашу, а Максим заявил, что на обезьянок лично Саша может не смотреть. Пусть гладит кроликов. В рамках нашего края. Саша пожал плечами.

– Кстати, я слышала, как ты, Марк, назвал Максима дундуком, – вдруг заметила учительница. – А ты знаешь, кто такой дундук?

Марк покраснел и потёр ладонью лоб.

– Нет. Меня так папа иногда называет. Когда я сломаю что-нибудь или разобью. Наверно, это что-то плохое, – поразмыслив, выдал он.

Мария Валерьевна сжала губы и нахмурилась. Пете показалось, что учительница не одобряет папу Марка. Но она тут же привычно улыбнулась.

– Дундук – в старину так называли не очень умных людей.

– Дураков, что ли? – мрачно предположил Марк.

– Не настолько неумных, – поморщилась Мария Валерьевна. – Но не это важно. На самом деле, есть ещё одно значение слова «дундук». Как вы думаете какое?

Все задумались или сделали вид, что думают.

– Может, животное какое-нибудь? – тихо предположила Катя. – Как бурундук.

Пете стало смешно. Дундук-бурундук. Он сразу представил толстого хомяка, набитого семечками, – он в ролике такого видел. Хомяк засовывал еду в защёчные мешки и сиднем сидел в углу клетки. Действительно, название «дундук» ему очень подходило.

– Или мебель такая, – подхватила Оля. – Сундук, дундук…

Мария Валерьевна кивнула.

– Хорошие идеи, но пока холодно. Кстати, значение с рифмой никак не связано.

– Бурундук грызёт фундук, положил его в сундук, – выдал Максим, и все расхохотались. Максим в классе соображал быстрее всех – наверное, в своих играх натренировался.

Мария Валерьевна, смеясь, покачала головой.

– Пока вы не напридумывали всякого, лучше я вам сама расскажу. Дундук – это река. Она течёт около города Уфа. Она…

– То есть Марк меня рекой обозвал, – живо отреагировал Максим. – Тогда не обидно.

– И правда не обидно, – вдруг подал голос Марк. Он почти улыбнулся. Наверное, представил, что папа обзывает его рекой.

– Ну ты, Максим, и Москва-река, – сказал вдруг Женя, которому Максим случайно заехал плечом в нос. Все снова захихикали и стали вспоминать названия рек. Оказалось, что знают не так уж и много: Амазонка, Миссисипи, Волга… Потом Даня с Ваней вспомнили Нил, потому что прошлым летом побывали в Египте, а Оля – Неву. Всех поразила Света, назвав две могучие китайские реки Янцзы и Хуанхэ: оказалось, она про них проект по географии готовила. Выслушав ребят, Мария Валерьевна велела выучить к следующему дню по паре рек из разных стран.

Когда урок закончился, Петя задумчиво сказал Саше:

– А всё равно эти названия рек не так здорово звучат, как Дундук. Незвонко как-то.

Саша подумал и кивнул:

– Да. Интересно, а есть что-то такое же звонкое? Надо будет по карте посмотреть.

Они направились к двери и услышали, как Марк гулко кричит вслед убегающему Максиму:

– Опять! Ну ты и Иртыш!

Петя с Сашей переглянулись. Всё-таки есть они, реки с такими же звучными названиями, как Дундук.

В зоопарк должны были ехать в пятницу утром. Накануне вечером Петя в очередной раз проверял, всё ли он собрал.

– Бутерброды, пряник, бутылка с водой, бинокль, – перечислял он, складывая вещи в рюкзак.

– Зачем тебе бинокль? – спросила мама, заглянув в комнату.

– Если маленькие детёныши не захотят вылезать из домика, я смогу на них посмотреть в бинокль, – пояснил Петя. – Саша тоже берёт.

– Ну, раз Саша берёт, тогда конечно, – не стала спорить мама. И добавила: – Ты бутерброды в холодильник положи, а то испортятся до утра.

Петя только отмахнулся.

– Не испортятся, – бормотал он сам себе. – Там сыр да колбаса – чему портиться-то. Я их забуду, если в холодильник положу.

Когда всё было собрано, он поужинал – немножко, потому что от волнения ничего не хотелось, – поставил тарелку в посудомойку и отправился чистить зубы.

– Петь, рано ещё, – удивилась мама. – Может, почитаем?

Они с мамой изучали новинки в книжных магазинах, вместе выбирали какую-нибудь книгу, покупали её, а потом читали вслух по очереди. Мама сказала, что Пете нужно тренировать ораторское мастерство, поэтому монологи читал Петя, диалоги – вместе по ролям, а описания природы доставались маме. Петя был доволен, потому что описания природы обычно скучноватые, а мама читала смешно. Или несмешно, но зато так, что сразу перед глазами возникали корабли, рассекающие океанские волны, или бредущие под раскалённым солнцем горбатые верблюды.

– Нет, сегодня не могу, – вздохнул Петя. – Лучше посплю подольше перед экскурсией. Чтобы не проспать.

Мама понимающе кивнула и дала ему будильник. У Пети в комнате уже был один, электрический, но старый папин звонил громче.

– Жаль, что папа не знает про экскурсию. Он бы обрадовался, – грустно заметил Петя. – Ты написала ему?

Мама подошла и обняла сына за плечи. Петин папа был руководителем строительной бригады, возводившей мобильные госпитали в разных странах. Сейчас он работал в Восточной Африке, поэтому до него было сложно дозвониться. А чтобы ответить на сообщение, ему приходилось забираться на самый высокий холм в окрестностях, поэтому писал он редко.

– Написала, конечно. Ещё вчера.

Мама немного подумала и вдруг сжала Петино плечо.

– Слушай, давай я тебе дам свой телефон, и ты на него завтра зоопарк пофотографируешь? А потом мы папе отправим. Идея?

– Отличная идея! – подпрыгнул Петя. Обычно мама не разрешала ему брать телефон, а тут даст на целый день. Даже можно будет позвонить кому-нибудь.

– Только обещай, что звонить никому не будешь, – мама оперативно оборвала Петины мечты.

– Ладно, – легко пообещал Петя. – Только тебе на рабочий, если что-то случится.

– Если что-то случится, мне и так позвонят, – убеждённо сказала мама. Она сходила на кухню, отсоединила от зарядки телефон и протянула его Пете.

– Держи. И спокойной ночи.

Телефон Петя бережно завернул в шарф и положил в рюкзак. Но предварительно и на нём установил будильник. Мало ли что.

Петя проснулся от страшного грохота и скрипа. Грохотали будильники, а скрипел рюкзак. Точнее, мамин телефон в рюкзаке. И не скрипел, а играл скрипичную мелодию. Пока Петя выкручивался из одеяла, распахнулась дверь, и в проёме появилась мама со всклокоченными волосами.

– Что такое? Что за грохот? Ты упал? – Она оглядела комнату, отключила будильники, а потом со стоном плюхнулась к Пете на кровать. – Ты зачем на такую рань будильники поставил?

– На шесть утра, не очень-то и рано. – Петя деловито натянул носки. Потом неодобрительно посмотрел на мамино заспанное лицо. – Мам, собирайся уже, а то опоздаем.

С ещё одним стоном мама поднялась и побрела в свою комнату.

Из-за раннего подъёма мама была не в духе. Она мрачно шагала рядом с Петей, благо до школы им было всего пятнадцать минут пешком.

К большому неудовольствию Пети, они вышли нескоро, но тут мама была тверда:

– Я не пойду в семь утра к школе, чтобы стоять там на ветру почти час.

По её сжатым в тонкую линию губам Петя понял, что действительно не пойдёт. Сколько ни проси.

– Ты, наверное, сериал смотрела допоздна, потому и не выспалась, – деликатно предположил он, когда они наконец вышли из подъезда и направились к школе.

– Пф-ф-ф-ф-ф, – напряжённо выдохнула мама, и больше Петя уже ни о чём не спрашивал.

Возле школы никого не было. Только с другого конца парковки к ним торопливо направлялась Мария Валерьевна с большой сумкой на плече и с папкой в руках. Она тепло поздоровалась с ними, а потом потихоньку вовлекла маму в разговор, и через минуту обе уже смеялись над чем-то совсем несмешным. Так, во всяком случае, показалось Пете.

Он, кстати, давно понял, что Мария Валерьевна умеет успокоить любого человека. И сердитых пап, и грустных мам, и даже хмурого Марка способна развеселить на раз-два. Скажет что-то, покивает – и всё, человек уже смеётся или хотя бы улыбается.

«Надо узнать у неё потом, как это она так научилась», – подумал Петя, но тут же обо всём забыл. К воротам подходили Саша с мамой, и Петя изо всех сил замахал им рукой.

– Вот видишь, уже все собираются, – укоризненно покачал он головой в сторону своей мамы.

Та не успела ничего ответить, потому что подошедшая Сашина мама устало выдохнула:

– Хорошо, что вы здесь. Саша вскочил в шесть утра, всех разбудил, требовал скорее идти к школе.

Взрослые понимающе переглянулись.

– Ну что, первопроходцы, – бодро воскликнула Мария Валерьевна. – Раз пришли, будете мне помогать. Я распечатала квесты и задания для зоопарка – разложите их пока по кучкам. А мам мы отпустим досыпать.

Она весело подмигнула мамам, и те благодарно кивнули.

Петя с Сашей пошли к школе: она была уже открыта, так что раскладывать задания по кучкам можно было в тепле.

Вскоре выяснилось, что все отлично подготовились к экскурсии. Ребята приходили один за другим, и никто не опоздал. Последним прибежал Марк – ровно к 8:10. Как и требовалось.

– Надо почаще экскурсии устраивать, – говорила очередному подошедшему родителю Мария Валерьевна. – Может, привыкнут вставать рано.

Не пришла только Лиля – оказалось, что она заболела. Саша с Петей сначала поскучнели, но потом отвлеклись. Всё-таки первая экскурсия.

В 8:15 прибыл автобус. Третий «А» весело высыпал на крыльцо и, галдя, двинулся на парковку. У всех были рюкзаки или просто ланч-боксы с завтраком. Некоторые несли фотоаппараты, а кому-то, как и Пете, дали телефон.

– Мне папа телефон дал, чтобы я побольше фоток сделала, – пренебрежительно кося глазами на ребят, рассказывала Свете Аня. – А ещё смотри, какая у меня заколка. Антикварная. Несколько тысяч стоит.

Петя с Сашей переглянулись. Заколка была ничего себе, конечно, – блестела как сумасшедшая. Но чтобы несколько тысяч за прищепку на волосы…

– Врёт небось, – шепнул Петя.

– Может, и не врёт, – покачал головой Саша. – У неё мама – антиквар.

Встретив непонимающий Петин взгляд, Саша добавил:

– Со старинными вещами работает.

– А-а. Ну и ладно, – отвлёкся Петя. – Смотри, а мне телефон дали. Будем фотографироваться, а я потом папе отправлю.

– Ну-ка, покажи, какая там камера, – заинтересовался Саша.

Потом они забрались в автобус, расселись парами, и автобус выехал с парковки.

Сначала Петя с Сашей смотрели в окно, потом играли в слова, затем Петя стал всех фотографировать на телефон. Но автобус трясло, поэтому фотографии получались смазанными. Тогда они решили снимать медленное видео. А потом быстрое. И тут Петя вдруг вспомнил, что забыл отдать листки с заданиями, и, покачиваясь, двинулся по проходу вперёд. Мария Валерьевна сидела сразу за водителем одна. Рядом лежала её большая сумка.

– Ой, Петя, – удивилась она, когда тот с размаху плюхнулся на её сумку после особенно резкого поворота автобуса.

– Я принёс задания. Мы их не успели отдать.

– Точно. Спасибо. Разложили? – обрадовалась Мария Валерьевна.

– Да.

– Не подсматривали? – Она прищурилась.

– Нет, – твёрдо ответил Петя. Как будто им заняться больше нечем!

Он поёрзал, стараясь устроиться поудобнее, потом, заметив сумку, сдвинулся на край сиденья. Мария Валерьевна улыбнулась, вытащила сумку из-под Пети и стала перебирать листочки с заданиями. Пока она сосредоточенно считала, Петя её украдкой разглядывал.

Голубоглазая, с короткой стрижкой, с тоненькими весёлыми морщинками в уголках глаз, она, казалось, каждую секунду была готова улыбнуться. Даже сейчас, сосредоточенно закусив нижнюю губу и наморщив лоб, она всё равно выглядела милой и доброй. Доброй, но строгой. Петя знал, как спокойно, не повышая голоса, она может отчитать ученика, если тот мешает вести урок. Даже Марк её слушается.

– Мария Валерьевна, – робко позвал Петя.

– Что, Петь?

– А как у вас это получается?

– Что именно?

– Развеселить человека или успокоить. Вот мама моя ушла весёлая, а ведь на меня с самого утра злилась. И папа Марка, я слышал, ругался на вас после уроков, а потом быстро успокоился. И даже извинился.

Мария Валерьевна внимательно посмотрела на Петю, словно сомневаясь, стоит ли ему всё объяснять, однако потом отложила задания в сторону.

– Знаешь, есть такой принцип… – начала она, но затем покачала головой. – Нет, не так. Если ты не выспался, тебе плохо и нет никакого желания что-то делать, что может улучшить твоё настроение?

Петя задумался.

– Не зна-а-ю, – протянул он. – Я с Сашей разговариваю или с Лилькой. И мне становится веселее.

– Правильно, – закивала учительница. – Ты идёшь к друзьям, они тебя поддерживают, и тебе легче. Так?

– Ну да, – неуверенно согласился Петя.

– Твоей маме утром тоже было невесело. Я просто предположила, что, наверное, ты рано встал и не дал ей поспать. Сказала, что так бывает, это тяжело, я её понимаю, у меня у самой двое детей. Они тоже волнуются перед поездками и подскакивают ни свет ни заря.

– У вас? – в ужасе воскликнул Петя, выхватив только последние слова. – Двое детей?

Он-то думал, что учительница очень молодая и поэтому такая весёлая. А с двумя детьми разве будешь весёлым? У Петиной тёти, маминой сестры, тоже двое детей – Петины двоюродные братья. Так она всё время кричит на них и брови хмурит. Он с сомнением посмотрел на учительницу.

– Да, двое. Близнецы. Чуть помладше, чем ты.

Петя недоверчиво сжал губы.

Но Мария Валерьевна, словно не замечая, продолжила:

– Твоей маме стало легче, когда она поняла, что её понимают. Как ты с Сашей делишься, так и она поделилась со мной. Поэтому потом смогла и шутить, и смеяться.

Это Петя понимал. Только он никогда не думал, что его маме тоже нужна поддержка. Он решил, что теперь всегда будет выслушивать маму и говорить ей, что он её понимает. Папы-то рядом нет, так что он, Петя, должен маму поддерживать.

Пока он всё это обдумывал, учительница что-то спросила у водителя, а затем громко объявила:

– Ребята, мы приедем через пять минут. Вещи в автобусе не оставляем, завтраки берём с собой.

Петя поднялся и, качаясь из стороны в сторону, пошёл обратно к Саше. Тот уже собрал рюкзак и нетерпеливо высматривал Петю.

– Ты чего так долго? – спросил он.

– Задания относил Марьвалерьне, – только и сказал Петя. Остальное ему нужно было хорошенько обдумать.

Едва автобус остановился, как все тут же повскакали с мест и готовы были по команде ринуться к дверям. Но Мария Валерьевна команды не дала, а достала список. Она стала называть фамилии тех, чья очередь выходить, и как-то так получилось, что самые буйные выходили вслед за тихонями, и всё само собой замедлилось. В итоге перед контактным зоопарком стоял спокойный и мирный с виду класс.

Здание зоопарка оказалось одноэтажным. Зато оно было длинное-длинное, словно товарный поезд.

– Здо́рово! – ахнул Петя и достал телефон. – Столько всего нафотографируем!

Они повесили куртки в гардеробе у самого входа. Рюкзаки оставили там же: Мария Валерьевна сказала, что завтрак будет после экскурсии. Все сначала приуныли, но оказалось, что экскурсовод Пётр Георгиевич – очень весёлый старичок, который знает много шуток. Поэтому все его внимательно слушали и запоминали, что он рассказывал. По большей части шутки.

Сначала класс отправился смотреть красивых кошечек, козочек и кроликов. Потом увидели лису и волка. Правда, они были худые и немножко облезлые. Пётр Георгиевич сказал, это потому, что они линяют.

– И ещё они грустят, – тихо добавила Катя, глядя сквозь прутья клетки на тусклые волчьи глаза. Петя посмотрел на неё удивлённо. Он как раз фотографировал волка: тот смотрел мимо Пети, на дальнюю стену, и выглядел угрюмым и злым.

– Чего им грустить? – встрял стоявший рядом Марк. – Они в тепле, еда есть, не надо по холодному лесу бегать.

– Они же хищники, дикие животные, – Катя взглянула на Марка осуждающе. – Представь, что тебя бы в клетку заперли: и не побегать, и не попрыгать.

– Ни на турнике покачаться, – присоединился Петя.

Марк задумался, глядя на свои ладони. Сжал их и разжал несколько раз. Потом посмотрел на Катю. Пете показалось, что уважительно посмотрел.

– Ну да, тоска, – кивнул он ей и отошёл.

Пётр Георгиевич в это время показывал белок и читал отрывок из стихотворения. Про белку, которая «орешки всё грызёт».

А потом сказал:

– Мы с вами прямо по Пушкину сегодня прошлись: и белку видели, и кота с волком из Лукоморья. Можно заканчивать экскурсию.

– А русалку? – раздался чей-то голос.

– Что русалку? – не понял экскурсовод.

– Русалку не видели. – Невысокая, худенькая Оля вышла вперёд и уставилась на Петра Георгиевича большими карими глазами. Тот смущённо покашлял, не зная, что ответить.

– Точно, – хмыкнула Аня. – Русалку нашего края.

Все рассмеялись. Кроме Оли. Она всё так же вопросительно смотрела на Петра Георгиевича. Тот недоумённо наморщил лоб, но потом вдруг лицо у него просветлело.

– А-а-а, вот ты о ком. Да, Русалку я и забыл показать.

Все затихли и молча пошли за ним в дальнее помещение, отделённое зелёной пластиковой занавеской.

– Русалка! – позвал Пётр Георгиевич. – К тебе гости.

Подойдя к клетке, Петя увидел, что из дальнего угла к ним, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, спешит большая рыжая обезьяна. Оля помахала ей рукой.

– Когда мы здесь были в прошлый раз, я её видела.

– А почему её зовут Русалка? – удивился Даня. – Чешуи у неё нет. И рыбьего хвоста тоже.

– У неё нога подвёрнута, смотри, как она наступает, – охотно пояснила Оля, а Пётр Георгиевич кивнул.

– На неё Гута – вот тот, в дальнем углу, – тяжёлую ветку сбросил, когда рассердился. Прямо на ногу. Кость сломалась, а срослась плохо.

Русалка радостно топталась около решётки и просовывала кисти рук сквозь прутья. Оля погладила её длинные пальцы.

– Ребята, лучше близко к клетке не подходите: обезьяны могут и за нос дёрнуть, и даже укусить, – предупредил Пётр Георгиевич, но все и так уже отошли от клетки.

Мария Валерьевна позвала класс мыть руки и завтракать в кафе при зоопарке. Около клетки осталось несколько ребят. Петя решил снять Русалку на видео и достал телефон.

– Свет, сфоткай меня с обезьяной, я папе покажу. – Аня вручила свой телефон Свете и встала возле клетки. Она отпихнула Олю, поправила волосы и, широко улыбаясь, уставилась в камеру. В это время Русалка, которой Аня явно не понравилась, вдруг рыкнула и схватила девочку за волосы. Она подтянула её ближе и даже разок ударила о решётку. Аня завизжала. Обезьяна начала громко ухать и дёргать её за воротник и рукава, а потом отпустила и убежала в дальний угол клетки.

– Противная обезьяна, фу. У меня теперь на голове будет шишка, – верещала Аня. Учительнице жаловаться она не пошла, ведь экскурсовод предупреждал, какие обезьяны коварные.

Петя заснял всё это происшествие и то, как Оля затем подошла к клетке и стала уговаривать Русалку успокоиться. Та быстро приковыляла и снова просунула пальцы сквозь решётку. Оля дала ей пакетик с кормом: их раздавали у входа. Кормить животных разрешалось только специальной едой, никаких чипсов или сушек, ведь от них звери могли заболеть. И даже умереть. Об этом Петя тоже сказал в своём видео – для мамы. После чего выключил телефон и побежал искать Сашу – рассказать, что случилось.

Саша уже сидел со своим ланч-боксом за столиком в столовой, но пока не ел.

– Давай скорее, все уже завтракают давно, – крикнул он Пете, когда тот появился в дверях. – Руки мой.

Петя спрятал телефон, вымыл руки и уселся рядом с другом. Он достал из своего рюкзака пакет с бутербродами и положил на стол. Саша сморщил нос.

– Они у тебя воняют, – кивнул он на бутерброды. – Протухли, кажется.

Петя понюхал колбасу. Она и правда пахла очень неприятно.

– Это я их в холодильник не положил, боялся забыть, – объяснил он другу. – Мама говорила, что могут стухнуть, а я не поверил.

Он почувствовал, как заурчало в животе. Все вокруг наворачивали бутерброды, булочки и даже макароны, которые им положили родители. Можно было бы купить что-то в кафе, но денег у Пети не было.

– Может, ничего, если я съем. Она вроде не сильно пахнет, – робко спросил он непонятно у кого.

– Нельзя, – строго ответил вместо непонятно кого Саша. – Мария Валерьевна, можно есть протухший бутерброд?

– Ну что ты, Саша, – всполошилась учительница. – Отравишься. А у тебя испортилась еда?

– Нет, у Пети.

– А что протухло? – деловито вмешался Пётр Георгиевич.

– Колбаса, – буркнул Петя. Все вокруг смотрели на него, а некоторые ребята начали подходить поближе, чтобы понюхать бутерброд. Он быстро спрятал его в пакет.

– Ну, если ты не шакал, то лучше не стоит, – улыбнулся экскурсовод. – Конечно, некоторые животные питаются испорченными продуктами, даже гнилым мясом, но человек к их числу не относится.

– А какие животные питаются? – спросил любознательный Женя.

– Падальщики, например, – охотно пояснил Пётр Георгиевич. – Гиены, шакалы, стервятники. На самом деле, и многие хищники приспособились питаться мясом, которое слегка протухло. Они иногда не могут съесть всю добычу сразу, поэтому поедают её в течение нескольких дней. А в саванне, например, жара, холодильников нет, и мясо точно свежим не останется. Но львов это не смущает.

– А гиены и шакалы подъедают уже после львов, – добавила Мария Валерьевна, – и ничего, здоровы.

– Нет, я не хищник и не падальщик, – уверенно сказал Петя и выкинул бутерброд с колбасой в урну. А потом выкинул и второй, с сыром, потому что тот лежал около первого и теперь пах не лучше. После этого Петя грустно вздохнул.

– Держи, – Саша сунул ему пряник и сырную палочку. – Мне мама на двоих положила.

– На, Петя, – улыбнулась ему Катя, сидевшая за соседним столиком, и протянула бутерброд с сухой колбасой. – У меня лишний.

Через пять минут перед Петей лежали бутерброд с колбасой, куриный наггетс, пряник, сырная палочка, огурец, три печеньки и груша. На это богатство голодными глазами смотрели Ваня с Даней. Поэтому Петя поскорее всё съел, а что не доел – убрал в рюкзак.

– Ну что, все поели? – бодро спросила Мария Валерьевна. – А теперь у нас квест. Держите.

Она выдала каждому по листку, на котором были написаны вопросы и нарисованы непонятные фигуры.

– Читаете первый вопрос, находите ответ. Иногда ответ даёт подсказку, куда двигаться дальше. Кто слушал экскурсовода, тому будет легко, ну а остальным придётся подумать. Можно разбиться на пары или даже тройки. Вперёд!

Все схватили листочки и стали читать задания.

– Вопросы разные, чтобы вы все в одном месте не толпились, – пояснила учительница.

– «Ходит налево и направо», – прочитал Петя и фыркнул. – Так это любой ходит, как тут поймёшь.

– Это из Лукоморья, Пётр Георгиевич же говорил, – подсказала ему пробегавшая мимо Катя.

– Точно, кот учёный, – кивнул Саша и побежал за девочками.

Петя постоял немножко, потом сообразил и засмеялся. Ну и придумали!

Ребята столпились в комнате, где проходила выставка котов. Последних здесь было штук двадцать, и все разные: рыжие, серые, белые, мохнатые и совсем голые, безухие и, наоборот, ушастые. Школьники сразу разбрелись по залу, разглядывая необычных котов. «А эта словно из сказки», – подумал Петя, глядя на пушистую серую кошку с белой грудкой, торчащими ушами и зелёными глазами. Шерсть у неё на груди лежала прямо как борода у Деда Мороза – короткими пышными волнами. «Что это за порода такая? Надо посмотреть», – решил он и стал искать табличку с информацией.

– «Норвежская лесная (скогкатт)», – прочитал он. А ниже кто-то наклеил ещё одну табличку: «Самая умная, почти учёная».

– Кот учёный! – закричал было Петя, но спохватился и зажал себе рот рукой. Он подскочил к Саше и страшным шёпотом сообщил: – Вон лесной учёный кот!

Саша поправил очки, прочитал надпись и кивнул. Они вписали ответ каждый в свою бумажку и направились к выходу.

Проходя мимо Оли с Катей, которые ласково смотрели на лысого кота, Петя тихонько сказал им:

– Лесную кошку проверьте, – и скосил глаза в сторону скогкатта. Всё-таки Катя ему подсказала, вот и он тоже ей помог.

В холле Саша уже читал следующее задание:

– Это просто, – хмыкнул он. – Пошли.

Петя сначала не сообразил, кто это, но, когда они дошли до зелёной занавески, к которой были прикреплены сухие стебли камыша, воскликнул:

– Лягушка, что ли?

Правда, лягушек здесь была тьма-тьмущая, так что пришлось снова искать подсказку. Но это оказалось легко. Только около одного террариума – лягушачьего домика – на стене была нарисована осина с красными круглыми листочками. Петя знал, как выглядит осина, потому что в деревне у бабушки почти каждый день ходил за грибами. А его любимые подосиновики росли как раз под такими трясущимися осинками, в густой высокой траве. Поэтому он уверенно ткнул пальцем в жирную жабку, которая сидела под нарисованной на стене осиной.

Однако затем дело застопорилось. Было совершенно непонятно, что делать дальше. Таблички над террариумом отсутствовали, а на листочке был нарисован треугольник. Из его вершины торчала стрелка, упиравшаяся в кружок.

Пока Саша с Петей думали, к ним присоединились Оля с Катей и Женя. Вместе они быстро выяснили, где тут осина, и нашли жабку.

– Может, надо эту жабу прогнать, вдруг под ней подсказка? – предположил Петя.

– Мария Валерьевна сказала, животных не трогать и никого не пугать. Подсказки к ним не привязаны, – напомнила Катя.

Оля крутила листок и так и сяк, а потом уронила его на пол.

– Ой, смотрите! – закричала она, наклонившись. Все глянули вниз. На полу был нарисован большой треугольник, одним углом упиравшийся в клетку с жабой. Второй угол указывал на акватеррариум с черепахами, а третий… на дверь. Все бросились к двери, на которой висели разные объявления и правила. В синий круг была вклеена бумажка с надписью.

– «Ценитель травоядных отбился от стаи», – прочитал Женя.

Все переглянулись, кивнули и зашагали в дальнее помещение к стоявшим там клеткам с хищниками.

После этого ребята стали ходить вместе. Впятером они быстро отгадали все загадки и первыми принесли выполненные задания учительнице.

– Надо же, какая у вас команда подобралась, – удивилась Мария Валерьевна. – Пока ждём остальных, можете ещё немного походить по зоопарку. Вы ребята ответственные, отпускать вас одних я не боюсь.

Петя, забывший было про телефон, теперь снова про него вспомнил и решил поснимать животных. Он сфотографировал и лесного кота, и надпись, и жабку с осиной – да много чего. Немножко поснимал Русалку, которая сидела в углу клетки, и злого обезьяна Гуту. А потом Петя услышал крики в холле и побежал туда.

– Ты воровка! – кричала красная от злости Аня. Перед ней стояла Оля и держала в руках Анину заколку, которой та хвасталась утром.

– Я не брала твою заколку, – бормотала Оля.

– А почему она у тебя в кармане оказалась, а? – наступала Аня.

– Не знаю. – Оля покраснела и протянула ей заколку. – Я её не брала.

Аня вырвала у неё заколку и прицепила к волосам. Затем обернулась к подошедшей учительнице.

– Оля у меня заколку украла, – выпалила Аня.

– Оля? – Мария Валерьевна удивлённо посмотрела на опустившую голову девочку. – Не может быть. Давайте разберёмся.

– У меня заколка пропала, – продолжала возмущённая Аня. – Я пришла сюда и рассказала всем. А Оля полезла в карман и вытащила её. Я видела!

– Да, она у меня в кармане оказалась, но я её не брала, – Оля испуганно смотрела на учительницу.

Аня фыркнула.

– Вот я всё папе расскажу, когда приедем, – пригрозила она. – Мария Валерьевна, Оля воровка, и её надо наказать.

Мария Валерьевна стояла молча. Впервые Петя видел её такой растерянной.

– Мы разберёмся, – тихо сказала она. – Не волнуйся, Аня.

Аня отошла и продолжила возмущаться уже в углу. Мария Валерьевна отвела Олю в сторону и принялась о чём-то спрашивать. Оля только упрямо мотала головой, глядя на мраморный пол.

«Сейчас заплачет», – подумал Петя. Но Оля не заплакала. Ни сейчас, ни потом. После разговора с учительницей она сидела одна на скамейке и молчала. Даже Катю прогнала.

Конец экскурсии получился скомканным и невесёлым. Марии Валерьевне было не до заданий, а ребята чувствовали, что произошло что-то плохое. Поэтому все молчали, лишь изредка тихонько переговариваясь, и ждали автобуса, а когда он пришёл, расселись по своим местам. Пока автобус отъезжал, Саша с Петей молчали, обдумывая случившееся.

– Не верю, что Оля заколку взяла, – наконец мотнул головой Саша. Петя удивлённо на него посмотрел.

– Да я тоже не верю, – согласился он. – У них с Катей заколок – вся голова облеплена. Зачем им Анина? Её даже не наденешь: сразу понятно чья.

Они пообсуждали, кто мог украсть заколку и подсунуть её Оле, но так ни к чему не пришли.

Петя поёрзал, сунул руку в карман и нащупал телефон.

– Слушай, а я же видео снял, – встрепенулся он. – Ну, когда Аню обезьяна о решётку стукнула. Хотел тебе показать – и забыл. Давай посмотрим?

– Давай! – согласился Саша.

Они нашли видео и стали смотреть. Вот Аня оттолкнула Олю, вот улыбается куда-то в сторону, а вот Русалка хватает её за волосы.

Петя расхохотался и не сразу заметил, что Саша напряжённо вглядывается в экран.

– Перемотай-ка! – торопливо попросил он. Петя перемотал на начало.

– Смотри! Вот она, кража заколки, – Саша ткнул пальцем в экран.

Петя пригляделся. Потом увеличил изображение.

Русалка дёрнула Аню за волосы, так что её голова стукнулась о решётку, обезьяна отскочила и довольно заухала. А потом протянула лапу, молниеносным движением сдёрнула с Аниных волос блестящую заколку и зажала её в кулаке.

Саша с Петей глядели как заворожённые.

Вдруг Петя подскочил:

– У меня же ещё одно видео есть, сразу после этого снял.

На следующем видео Оля успокаивала обезьяну. Та просунула длинные пальцы одной лапы сквозь прутья, и девочка гладила их. В этот момент Русалка ловко положила заколку в Олин карман.

– Петя, у тебя настоящее доказательство преступления! – торжественно сказал Саша, когда они в десятый раз пересмотрели оба видео. – Срочно неси Марьвалерьне, а то мы уже подъезжаем.

– Пойдём вместе, это же ты заметил, – предложил Петя. И они ринулись вперёд по проходу.

Автобус уже въезжал на парковку у школы, на краю которой столпились родители. Мария Валерьевна сидела грустная – видимо, обдумывала предстоящий нелёгкий разговор.

– Марьвалерьна, Оля не брала заколку, – выпалил Петя, подскочив к учительнице.

– У нас доказательство есть, – спокойно добавил Саша.

– Очень доказательное доказательство! – подтвердил Петя. – Вот.

Он протянул учительнице телефон и показал, где смотреть. По мере просмотра глаза Марии Валерьевны становились всё шире, а в конце она облегчённо выдохнула.

– Ну Русалка, ну хитрющая обезьяна!

Она посмотрела на ребят.

– Спасибо. Здорово, что ты, Петя, снимал видео. И что вы с Сашей его внимательно просмотрели.

Она перевела взгляд за их спины и добавила:

– Думаю, не только я вам очень благодарна, но и Оля тоже. Да, Оля?

Петя оглянулся.

Оказалось, что Оля стояла сзади них и смотрела на экран. Рядом с ней топталась Катя. Оля подняла глаза на Петю, потом посмотрела на Сашу и вдруг расплакалась.

– Спасибо, – шепнула она и, отвернувшись, побежала к дверям. Снаружи ей уже махали руками мама и младший братик.

Конечно, Мария Валерьевна всё всем рассказала и даже попросила Петю прислать видео, чтобы иметь доказательство такого удивительного происшествия.

Аня всё равно была недовольна, но её папа только расхохотался и сказал:

– Да подумаешь, обычная заколка, у тебя их полно. Не антиквариат же!

Аня поджала губы и поскорее увела папу домой.

Петя несколько раз пересказал маме, что случилось в зоопарке: рассказал и про задания, и про Русалку, и про то, как спас от несправедливого обвинения Олю. Мама только охала и несколько раз пересмотрела видео.

– А бинокль пригодился? – спросила мама.

– Не-а, – ответил Петя. – Там не было маленьких детёнышей. Там вообще никаких детёнышей не было. Только грустный волк.

Потом Петя с мамой написали папе длинное сообщение с подробным рассказом обо всех приключениях. И отправили много фото и несколько кусочков видео.

Вечером, лёжа в кровати, Петя сонно перебирал в голове все события этого удивительного дня.

– Вы и правда в волшебном Лукоморье были, – вдруг сказала мама, разбиравшая его рюкзак. – Брал из дома бутерброд с колбасой, а назад принёс пряник и грушу.

– Нет, это просто я не хотел быть шакалом, – ответил Петя. Но объяснить, что он имеет в виду, не успел. Уснул.