Около четырех часов над Колатой впервые прогремел гром. В это время они уже пробирались по крутой лесной тропе к долине. Йозеф не мог догадаться, откуда здесь, на такой высоте, взялась эта тропинка. Они спускались по узкой дороге с вершины. Она вилась змеей по отлогим сторонам между деревьями, давно не хоженая, заросшая травой. Солнце поблескивало сквозь просветы между серебряными тучами, как будто кто-то прострелил их из небесной гаубицы. И действительно – следующую канонаду двум одиноким путникам долго ждать не пришлось. Гром сотряс весь массив окрестных гор, земля под их ногами задрожала.

Чем ниже спускались они по зарослям, тем сильнее обступала их удушающая духота. Несмотря на то что они шли с горы, пот лился у них по лбу и стекал по спинам. Первые тени начали ложиться на долину около пяти. Дорога, по бокам заросшая кустарником, сузилась до тропки. Йозеф шел за Яной, рюкзаки задевали ветки, которые склонялись над ними.

– Как долго тут никто не ходил? – спросила она, чтобы прервать молчание.

– Если судить по тому, как тут все заросло, три-четыре года. – Йозеф ладонью утер мокрую шею. – А может, и дольше.

– Но зачем здесь, на горе, тропа? – рассуждала она вслух.

– Серьезно – не знаю. – Он пожал плечами. – Может, для лесорубов.

– Гроза приближается. – Она протянула руку к темному горизонту.

Йозеф улыбнулся ей. По его вискам катился пот.

– Так душно мне в горах еще не было!

– Это, наверное, потому, что с тобой я! – Она шлепнула его по рюкзаку.

Дорога перед ними снова расширилась. Йозеф хотел ответить, что в ее мысли что-то есть, но тут совсем рядом ярко блеснула молния. Оба инстинктивно склонили головы, внезапный раскат грома до краев наполнил долину ужасом. И сразу после этого вокруг воцарилась сводящая с ума тишина. Они прибавили шаг. Яна после дневного пути чувствовала усталость во всем теле, ей очень хотелось преклонить голову. Где-нибудь, где угодно.

На землю упали первые капли – тяжелые, полновесные, как будто они были из олова. В это время они уже двигались по узкой тропе между деревьями, осматриваясь, где бы поставить палатку. Но заросли вокруг не давали такой возможности – они были густыми, со стволами, вросшими в отвесные склоны. Звуки их дыхания смешивались с шуршанием листьев. Гром снова ударил в небесный бубен, как бы говоря: «Прячьтесь, пока еще есть время!»

Йозеф внезапно остановился, Яна от неожиданности слегка натолкнулась на него. На островке грязи посреди травы перед ними кто-то оставил след тяжелого ботинка. Йозеф показал рукой, чтобы она обошла это место стороной. Только сейчас, на небольшом расстоянии оба увидели длинный ряд следов, ведших именно туда, откуда они сами пришли, – наверх к скалам, возможно, к той самой пещере.

– Этот человек шел в противоположном направлении! – Йозеф задумчиво дотронулся до подбородка.

– Но как получилось, что мы его не увидели? – озабоченно посмотрела на него Яна.

– Понятия не имею. – Его голос исчез в раскатах грома.

Вместо дальнейших слов он показал рукой направление движения – вперед. Они бежали по тропинке, и дождь смачивал их волосы. Через кромку леса к ним проникали остатки предзакатного света.

– Вон там какая-то будка! – Голос Яны пробился сквозь ритм его шагов, но Йозеф и сам уже заметил очертания корявого силуэта между деревьями. Новая надежда на ночлег придала им сил. Еще последние несколько десятков метров, и дорожка вывела их на луг, как выводит к озеру ручей, впадающий в него. Они остановились, глядя сквозь просторную поляну на одинокое строение у края леса.

– Сеновал, что тут еще может быть? – Йозеф с облегчением сплюнул. – Нам повезло в этом Проклетие.

– А не слишком он большой для сеновала? – Яна потерла усталые глаза. – И там окна есть.

– Ну да, тогда, может, тот мужик… – Он указал пальцем в ту сторону, откуда они пришли. – Может, это сарай того дровосека.

Они пошли рядом по высокой траве, зачарованно глядя на большое строение из камня и дерева. Им уже было все равно, что потоки воды падают на их плечи, что ботинки насквозь промокли, ведь через пару минут они укроются от дождя. Конструкция, слегка накренившаяся в сторону, в сгущающихся сумерках напоминала севший на мель корабль. Молнии снова рассекали небо, а потоки дождя гнали их все ближе и ближе к зданию.

Они остановились уже у крыльца. Над дверями из досок хаотически раскачивалась на ветру жестяная вывеска, висевшая на единственном гвозде. На ней была красная надпись PUB.

– Этот домик как из сказки, – сказала она громко, чтобы он услышал ее сквозь порывы ветра.

Казалось, что она все еще не верила, что увиденное – не образ из ее сна, а ее сегодняшнее спасение.

– Это пивная, ты же умеешь читать. – Он схватил ее за локоть. – Пойдем!

Раскаты грома раздавались один за другим, когда он взялся за дверную ручку. К его удивлению, было не заперто.

Они находились на пороге просторного помещения, и вода стекала с них прямо на деревянный пол. В воздухе стоял запах затхлости и какой-то незнакомой эссенции, которую ни один из них не смог определить. Яна включила фонарик на лбу: в десяти метрах от них находилась стойка бара с двумя стульями, третий был опрокинут на пол.

– Эй, есть тут кто-нибудь? – позвал он.

Вместо ответа снаружи послышались раскаты грома.

– Тут все давно заброшено. – Яна сбросила рюкзак с плеч.

– А что же эти следы там? – Йозеф продвигался вперед. Он тоже вытащил фонарь.

– Это мог быть кто-то из охотников, о которых ты говорил у пещеры. – Она начала искать сухую куртку.

Йозеф медленно подошел к бару, провел пальцами по толстому слою пыли и поднял опрокинутый стул. Потом и он снял рюкзак.

– Если бы ты взял дождевики, мы бы так не вымокли. – Она сняла рубашку и надела на замерзшее тело теплую куртку. – Все твое упрямство, – она покачала головой, – бессмысленное.

– Да успокойся ты уже! – Йозеф уселся на стул. – Кто бы все это барахло таскал по горам!

Только сейчас он заметил, что на барной стойке за пепельницей лежит открытая пачка сигарет «Мальборо». Рядом была брошена зажигалка.

– А это что такое? – Яна посветила на проход за барной стойкой. Совсем рядом кто-то поставил две коробки пива «Никшич», они были еще запакованы в пластик.

– Наверное, забыли его здесь. – Йозеф улыбнулся. – Не знаю, как ты, а мне очень хочется пить!

Он перегнулся через стойку, вытянул руку и зашуршал в пластике. За окном молнии прочерчивали темное небо. Одна из них ударила в дерево перед хибарой.

– Йозеф! – Яна смотрела сквозь стекло возле входа, сбитая ветка как раз свалилась на землю.

– Не бойся, здесь мы в безопасности. – Он открыл жестяную банку. – Тебя что, пиво не интересует?

Она взглянула на него с упреком.

– А что там? – Она посветила на стену слева от бара.

– Просто дверь. – Йозеф допил, смял пустую жестяную банку.

Яна медленно приблизилась к двери, взялась за ручку, но дверь была заперта.

– Что там такое может быть? – Она еще раз попробовала открыть дверь, но безрезультатно.

– Какой-нибудь склад, что же еще. – Йозеф полусонно смотрел на нее. – Скорее всего, там будут столы и стулья, раз уж тут ничего нет.

– Наверное, ты прав. – Она повернулась назад к бару.

Луч света скользнул по ступенькам куда-то вниз.

– Здесь подвал! – В ее голосе появились нотки любопытства. В нише под собой она увидела железную дверь.

– Оставь ты уже подвал в покое и пойди лучше выпей! – Йозеф вытащил из коробки следующую банку пива.

Несмотря на усталость, она нырнула вниз по ступенькам, как рыбка, но и эту дверь не смогла открыть. Она стучала кулаком по холодному железу, оно грохотало, но потом вернулась наверх и села у бара рядом с Йозефом.

– Тут все заперто. – Она непринужденно положила руку ему на плечо.

– Все, кроме главных дверей, смех, да? – Йозеф, которому алкоголь приятно разогнал кровь, кивнул головой. – А больше всего мне нравится, – он предостерегающе поднял вверх указательный палец, – что тут все выглядит как где-то в аристократическом отеле, ведь так?

– Ну да. – Она взяла у него из руки недопитую банку пива. – Только тут забыли о приличном обслуживании!

Она пила залпом, пена стекала ей на грудь.

– Немного же ты мне тут оставил, малыш! – Она отбросила пустую банку на пол. – А что ты мне предложишь сейчас?

Она дразнила его. Йозеф почесал за ухом, глядя то на Яну, то на коробки с пивом.

– Я думаю, если мы это не выпьем, оно прокиснет!

Это был мед для ее ушей. Снаружи послышался гром. Потом они услышали стук капель дождя по крыше, но только до следующего раската грома. За окном у входа снова замелькал фиолетовый отсвет, приближавшийся к ним по деревянным доскам.

– У меня идея! – Йозеф встал, контуры на полу расплылись. – Уважаемая дама! – Он забежал за барную стойку. – Что желаете?

Яна уселась на барный стул нога на ногу.

– Бурбон со льдом!

Она взяла со стола пачку и закурила сигарету.

– Этого у нас нет, – ответил Йозеф услужливо и закрыл пустую стеклянную витрину. Потом наклонился к ней и сказал выразительно: – Ты в горном баре, детка!

– Тогда дай мне виски, мальчик. – Она выдохнула дым прямо ему в лицо.

– Ничем не могу помочь, барышня. – Он беспомощно покачал головой. – Виски вчера допили пастухи овец!

Яна выпрямилась, держа зажженную сигарету в губах.

– А есть у вас в вашей дыре хоть что-то? – Она оперлась грудью на маленькие ладони, молния разъехалась, углубляя вырез. – Я имею в виду что-то особенное!

Снаружи снова блеснула молния, силуэт за окном исчез, исчезла и его тень на полу.

– Ты в горах, тут нет выбора! – Йозеф стукнул жестяной банкой об стол, пена потекла по ее краям. Она хотела выпить, но он положил руку на пиво. – А деньги-то у тебя есть?

Она элегантно погасила сигарету и бросила ее в пепельницу.

– А этого не хватит? – Она взяла его руку и притянула ее к голой груди под курткой. – Что ты на это скажешь, молокосос?

Она хотела его поцеловать, но ее остановил фиолетовый свет.

– Не могу себе представить, что мы сейчас были бы в лесу! – Ее голос был серьезен, как несколько минут назад.

– Так и не представляй! – легко проговорил он, сгреб рукой ее рыжие волосы и притянул ее к себе.