Когда начинались школьные каникулы, в сладком городе Шуге устраивали развлечения в главном парке – у самой большой витрины. Появлялся аквапарк с горками и волнами в бассейне с сиропом, цветочное поле из глазури, каток из снежного сахара, парк с золотыми листьями и аттракционами из карамели. Сладости гуляли по лугам и заснеженным равнинам, прыгали в бассейн с маршмеллоу, крутили пируэты на фруктовом льду, собирали янтарно-карамельные листья и пели в караоке под опадающими цветами меренговой сакуры. А дети – настоящие, большие, дождавшиеся школьных каникул – рассматривали через витрины невероятные аттракционы и декорации Шуге. И… сладко вздыхали.

– У сладостей нет возраста. Они всегда дети и всегда начеку… – прохаживалась по кабинету агент мармеладка. Заложив руки за спину, она отмеряла расстояние от одной стены до другой, изгибаясь и бугрясь, словно змея. Хотя сегодня была червячком! В огромное окно, из которого открывался вид на сладкий город, виднелись американские горки, тоже похожие на диких змей, а ещё колесо обозрения, трамплин для прыжков на лыжах и даже японский сад камней.

– Да… Мы всегда начеку… – задумчиво повторила мармеладка и встала, словно кобра, напротив окна.

– Начеку или на чайку? – вдруг отозвался басистый, бархатистый голос из кресла. Агент мармеладка с пониманием и вниманием посмотрела на собеседника и закивала.

– К чаю мы тоже успеваем… как и останавливать преступников. Кто, если не мы, вернёт разбойникам их самые добрые воспоминания из детства и даст совести и здравому смыслу здоровую порцию углеводов и энергии?

– Как нравоучительно… – не без иронии отозвался бас. – А если представить, что сладости – это просто сладости? Углеводы? Да ещё и быстрые? И они просто нужны для радости?

Агент мармеладка прислонилась к стеклу и расплющила об него нос. Голос её звучал сдавленно и смешно:

– Люди любят сладкое. Но не всегда едят его, когда счастливы…

– Какая же вы пессимистка и зануда, агент мармеладка, – засмеялся голос в кресле. А над Шуге засияли яркие огни: это началось вечернее представление в шатре цирка. – Может, вам сходить и посмеяться над клоунами из тянучек? У них такие носы из маршмеллоу!

– Не могу. Есть новое дело: я как раз собираю досье на его участника. Это… – и тут мармеладка многозначительно посмотрела на собеседника, – наш старый знакомый. Колбин, учёный из лаборатории при университете.

– Который в детстве мог съесть два новогодних шоколадных подарка за час?

– Да, он… Завербованный нами попугай передаёт очень плохие новости.

Магазин, как и небо над Шуге, осветил салют, а воздух, словно торт ножом, прорезал залп маленькой смешной пушки, заряженной конфетти. Мармеладка подползла к столу и начала перекладывать папки. В кабинете было уже темно, и лица собеседника мармеладки, стоявшего в дверях, было совсем не разглядеть.