А настоящие сладости собрались в Шуге. До парада оставалась пара дней, и танцоры усердно репетировали номера и части выступления. Сладости верили: чтобы праздник случился для всех, все должны принимать участие в его организации. Козинаки без конца репетировал в зале с танцовщиками, знаменитый «Холодок» – самая популярная группа в Шуге – тоже уже распевалась на главной сцене. Сцену построили над фонтаном, вокруг соорудили мостик, где могли разместиться зрители. Они также могли танцевать на двух танцполах, между которыми протянулась длинная белая лента, похожая на ленту конвейера. Она предназначалась для парада.

Сладкий город Шуге украсили гирляндами, светящимися арками и расставили всюду фотобудки и качели разной высоты и формы – для разных сладостей. Прямо как у людей! Все жители города старательно готовились к празднику, особенно «В глазури» и «Сюрприз». И изо дня в день, как ни пытался увильнуть от этой обязанности овальный спецагент, они упорно репетировали танец. «В глазури» крепко держала «Сюрприза» за руку и глядела ему в глаза. Кто бы знал, что в хрупком нежном зефире скрывается такой характер? «Сюрприз» только тихонько говорил «Петушку», иногда заглядывавшему к ним в зал в балетном трико и с очень ярким гримом, что… «В глазури» следовало бы выбрать вместо него танцевальный автомат. Леденец сочувственно кивал и закрывал дверь с другой стороны.

Шоколадное яйцо пыталось воспользоваться ещё одним аргументом – запретом папы зефирки, старого матёрого безе.

– Ведь сказали тебе, что нам нельзя танцевать, это опасно, – ворчал «Сюрприз».

– С каких пор ты решил слушаться папу? Да ещё и моего? – возмущённо спрашивала в ответ зефирка. И, сопя, добавляла: – А ну не таять! Мы уже почти выучили этот поворот с поддержкой!

Они и правда начали неплохо танцевать. «Сюрприз» иногда отставал от музыки, но делал все движения чётко и так высоко и точно подбрасывал подругу в воздух, вертя, перебегая с места на место и становясь на колено, что всем казалось, будто они репетировали этот танец полгода и собирались превратить его в фейерверк. На общих репетициях их пара теперь тоже не выглядела странно или нелепо: как и другие сладости, агенты ловко закручивали комбинации из шагов, поворотов и хлопков в ладоши.

За два дня до парада Козинаки собрал всех участников перед Домом танца. Был тёплый летний вечер, все сладости отдыхали после репетиции и перешёптывались между собой. Главный учитель танцев высунулся из окна зала, кивнул «Сюрпризу» и «В глазури», постучал по микрофону и вдруг скривился в скорбной мине:

– Друзья! Сегодня я собрал вас, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие! В этом году, из соображений безопасности, мы проведём не обычный парад, а маскарад. И… все-все-все сладости, участвующие в нём, будут меняться фантиками.

Танцовщики затихли. Шелестом упаковок по собравшимся прокатилось удивление и непонимание. Кто-то открыл рот, кто-то возмущённо шептал на ухо соседу, что не любит чужую обёртку. Некоторые недоумённо осматривали свои фантики.

– А что, если я на развес?! – зашуршала горсть арахиса в кунжуте в самом дальнем углу двора. Козинаки снова изменился в лице и вдруг стал радостным. Он продолжил:

– Вес – это не страшно! И не спешите расстраиваться, давайте увидим плюсы! Все мы иногда хотим оказаться на месте другого десерта, верно? Это же прекрасный шанс!

«В глазури» стояла рядом с «Сюрпризом» и осматривалась по сторонам, будто пыталась увидеть где-то подсказку во время контрольной. А «Сюрприз» уже понял новость по-своему, пробурчал себе под нос: «Святые бобы, мы спасены» – и обернулся к подруге:

– «В глазури», это знак. Мы! Мы можем слиться с выступления! Нам же запретил твой папа! Такое он точно не одобрит!

Зефирка хрустнула пальцами и надула губы, ища подходящий ответ, но за спиной у неё и шоколадного яйца вязко загудел бархатистый голос:

– Вам придётся покинуть не только парад, но и Шуге. Потому что у вас есть задание.

Это была спецагент мармеладка – в форме виноградной грозди. Она дождалась, когда сладости обернутся к ней, выдала им папочки и потянула агентов за собой из толпы.

– Послезавтра вы должны отправиться в стоматологию. Салют случится тем же вечером, и остановить Грибоффа сможете только вы.

– Но как, святая глазурь? – спросил «Сюрприз».

– Как всегда. С вашей помощью злодей должен захотеть сделать что-то хорошее, – улыбнулась мармеладка.