В лаборатории Колбина горел свет: приглушённые лампы, как обычно, скользили лучами по листьям цветов, стенам и приборам, но делали это почему-то немного нервно. Сам учёный, со связанными руками и заткнутым галстуком ртом, сидел в кресле и жалобно мычал. Возможно, он пытался позвать на помощь или жалел, что Лавретски не было с ним рядом: попугая отправили на дачу с дедушкой «на каникулы». А у трансформатора, перешёптываясь и тихо ругаясь, крутились две тени. Одна – невысокая и коренастая, другая – дряблая и вытянутая. Это были Крепыш и Соня. Крепыш загружал в прибор вещества и толкал локтем Соню, чтобы тот отсчитывал ложки и смотрел в «рецепт».

– Сколько там этого зубоклея сыпать? – шипел разбойник и оглядывался с опаской на Колбина. Крепыш его немного стеснялся и не хотел ударить лицом в грязь перед учёным.

– Ты уже насыпал зубоклейный порошок. Теперь надо арбитрон сахаристый, – медленно пропищал Соня и протянул напарнику банку с чем-то, по виду напоминающим серебристый бисер.

– Ну тебя! Умный какой. Сам сыпь, а я буду инструкцию читать! – скомандовал Крепыш и сунул Соне банку. Тот пожал плечами и взялся за дело. В прибор отправились семь столовых ложек «бисера».

– Ты с горкой сыпешь! – буркнул Крепыш и вскинул брови.

– Моя бабушка всегда так делала, когда готовила, – хихикнул Соня. В ответ на это замечание из кресла жалобно заныл Колбин.

– Дети всё равно съедят всё, что им дадут. Будто они в сладком разбираются.

– Я разбирался, – мечтательно вздохнул Соня и положил в трансформатор ещё одну ложку какого-то порошка. Смесь внезапно громко зашипела и стала кипеть. Крепыш пихнул Соню в бок и стал заглядывать внутрь прибора, Колбин снова завыл, а Соня вдруг захлопнул крышку и нажал на какую-то кнопку.

– Всё, теперь надо ждать пару часов. Пока приготовится.

– Это же тебе не каша какая-нибудь, – скривился Крепыш.

– Мне кажется, у нас ничего не получится, – задумчиво проговорил Соня.

По лаборатории разнёсся звонкий шлепок, будто на рынке ударили по арбузу, и Крепыш назидательно добавил:

– Не каркай мне тут. Это задание Грибоффа мы провалить не можем. Видел ты, какой он стал?

– Какой? Выбрался из банки, вот и всё. Был грибом ненастоящим – ненастоящим и остался, – философствовал Соня, даже не обидевшись на Крепыша за затрещину. И всё же добавил: – Не выйдет у нас ничего. У нас даже сахар ненастоящий.