В общем, с тех пор как бабушка По побывала в пещере, у неё появилось настоящее секретное дело, о котором никому нельзя было рассказывать, – Драконы!

Каждое утро По тихонько убегала из дома и возвращалась в пять вечера, когда влажный воздух начинал залеплять окна и вязнуть в пальмовых листьях. Бабушка По ходила между сидящими на каменном полу Драконами и щекотала их.

Драконы смотрели на неё с уважением, ведь она никому не делала поблажек и ни над кем не издевалась больше других. Как? А вот так: почесала Красному Бархатному Дракону пятку – почесала её и Зелёному Морскому Дракону. Ткнула между чешуек в боку Фиолетового Каменного Дракона – пощекотала подмышку Белому Воздушному Дракону. Белому Воздушному Дракону…

Проведя с Драконами почти год, бабушка По и сама изменилась. Она перестала болтать чего не следует, задавать вопросы, на которые не хотела знать ответ, тормозить по пути домой и злиться на плохую погоду, на других людей и себя. Бабушка По говорит, что иногда пыталась щекотать саму себя и ещё больше проникалась уважением к огнедышащим молчунам.

– Я никогда не видела, как Драконы выдыхают пламя, – призналась как-то раз По той самой старушке. Вместе они давили сок из водянистых молочных орехов в углу пещеры. Снаружи шёл ливень, и в пещеру пробивался тусклый, слабый луч света, смешанный с водой. Старушка улыбнулась и кивнула в сторону Драконов.

– Так попроси их показать. И посветлее станет.

Ближе всего к По – и ближе всего где-то в её мыслях и душе – был Белый Воздушный Дракон. Он сидел в луче света и ковырялся в чешуе на пятке – там застряли кусочки лиан. Бабушка подошла к нему и, убрав руки за спину, показывая, что она не собирается его щекотать, улыбнулась.

Бабушка По уже говорила, что Драконы очень умные? И, наверное, иногда умеют читать мысли? Если говорила, то она готова повторить это ещё раз. Белый Дракон подвернул под себя большую, почти светящуюся лапу и кивнул. Ноздри его раздулись, будто он хотел втянуть в себя весь воздух в пещере, глаза выпучились – как у учителя Змия, когда он проверял домашние задания после каникул, – а грудь расширилась, будто там жили толстые девочки и мальчики и их вдруг начало пучить. Дракон запрокинул голову и выдохнул огромный комок пламени в потолок!

В пещере сразу стало жарко. В воздухе запахло дымом и чем-то жареным, а огонь изо рта Белого Дракона превратился в огненную тучу. Туча закружилась под потолком, стала клубиться, пускать огненные молнии в разные стороны, потом затрещала, как печка на кухне, и растаяла.

Все в пещере – и бабушка По, и старушка, и другие Драконы – захлопали, а Белый, умница, встал на задние лапы и отвесил всем низкий поклон.

Белый Дракон – это папа Серого Ночного Дракона, с которым теперь дружит Майя.