Я подождала, пока девочки выйдут из раздевалки, и приняла душ. Без кондиционера для волос ― вот это свобода. На обратном пути на ферму мне захотелось отпраздновать прием в команду и поделиться радостной новостью с Зорайде. Я позвонила ей. Да, она дала мне свой номер телефона в тот день, когда мы ели бригадейро. Это показалось мне таким крутым ― звонить на домашний телефон мэра города! Трубку взял какой-то парень, и, конечно, как только я спросила Зорайде, он уже знал, кто я такая.

– А, это ты, Лола. Она здесь, рядом со мной. Сейчас она подойдет.

Я больше ничему не удивляюсь. Салту-Бониту, наверное, похож на тот город из антиутопии, о котором я читала. Камеры повсюду, все всё знают. А некоторые взрослые продолжают разговаривать с подростками свысока, как будто мы дети. Но подростки такого не прощают. Вы же знаете, как это бывает.

И вот мы с Зорайде сидим в «Ну и холод!». Пожалуйста, не смейтесь. «Ну и холод!» ― это кафе-мороженое в Салту-Бониту. Впрочем, даже мне это кажется смешным. Я смеюсь громко, ни с того ни с сего. Местные подростки смотрят на меня. Они ничего не понимают. Но в этот раз Зорайде всё мне объясняет.

– Сегодня всем скучно.

– Сегодня же четверг!

– Четверг в середине каникул!

– Четверг – день ванильного молочного коктейля?

Я оглядываюсь по сторонам и замечаю, что все подростки пьют один и тот же напиток. По словам моей подруги, в Салту-Бониту все верят, что лучший рецепт от скуки ― особенно после насыщенной ночи у костра у Скелета или ожидания инопланетян на лужайке в Космопорту ― очень прост: достаточно выпить четыре ванильных молочных коктейля подряд, и скука исчезнет. Я смотрю на лицо Томе, владельца кафе «Ну и холод!», и догадываюсь, что именно в его семье придумали это «лекарство от скуки».

Не дождавшись моего вопроса, Зорайде рассказала, что вчера вечером подростки разводили костер у Скелета. Скелет ― это здание, которое должно было стать заводом по производству прохладительных напитков, но тот, кто начал строительство, обанкротился, и стройка осталась незаконченной. Сейчас это место встречи ребят, которым в городе больше нечем заняться. Мне кажется, это как раз самая интересная часть истории. Меня поражает фантазия местных жителей. Как можно, находясь в здравом уме, решить, что пойти в недостроенное здание без стен ― это хорошая идея? Типа, не знаешь, чем себя занять, ― придумай что-нибудь. И местные жители придумывают. Вот такие вещи!

Я рассказываю подруге, что меня приняли в команду по плаванию, и она предлагает отметить это. Я с радостью соглашаюсь.

– Отметить ванильным молочным коктейлем?

Зорайде смеется. И молчит. Затем идет к стойке и возвращается с банановым сплитом.

– Нет, банановым сплитом с арахисовым мороженым. Это наше фирменное блюдо!

Мне все больше нравится этот город. То, что здесь есть кафе, где подают банановый сплит с арахисовым мороженым в качестве фирменного блюда, просто неописуемо прекрасно.

Пока я рассказываю подруге подробности о том, как меня приняли в команду, я замечаю, что в окнах кафе-мороженого мелькают отражения каких-то людей. Одних и тех же людей. Они перемещаются по району туда-сюда. Некоторые ходят пешком, кто-то ездит на машине или на мопеде. Иногда по трое или четверо на одном мопеде. Это необычно. Я наблюдаю странное поведение людей в городе с населением менее десяти тысяч человек. Я раньше не говорила, какого размера Салту-Бониту? Вот такого. И все эти люди просто вышли на прогулку. Нет, они делают это не для того, чтобы сжечь калории от выпитых молочных коктейлей. Они гуляют, чтобы посмотреть на людей и чтобы на них посмотрели ― как говорится, «пошли прогуляемся по центру города и посмотрим на людей».

И кого я вдруг замечаю? Попробуйте угадать. Вдруг я замечаю Любовь. Я готова повторить это тысячу раз, потому что эта фраза меня действительно вдохновляет. Вдруг я замечаю Любовь. Вдруг я замечаю Любовь. Вдруг я замечаю Любовь. Вдруг я замечаю Любовь. Правда, Любовь проходит мимо кафе-мороженого всего один раз, потому что он не такой, как все (ладно, я знаю, знаю, наверное, это звучит банально и не в меру романтично).

Я могу ничего не говорить. Зорайде смотрит на меня и все понимает без слов. Наверное, так и поступают настоящие друзья. Они понимают, что мы чувствуем, и нам не нужно ничего объяснять. Мне очень нравится, что у меня есть подруга. Такая подруга ― милая, особенная, дочь мэра и «первого джентльмена» города, за которой всегда ходят кошки и которая рассказывает обо всем, что мне интересно. Нет, сегодня кошек с нами нет. Сегодня человеческий праздник. Зорайде все поняла, просто взглянув на меня, и решила рассказать, что я больше всего хотела узнать.

– Он не такой, как все. В хорошем смысле. Мы с Любовью давно дружим. Он всегда был внимателен ко мне и никогда не считал причудой то, что мои друзья-кошки постоянно со мной. Он никогда не смотрел на меня косо и не относился ко мне предвзято только потому, что я дочь мэра или потому, что парни не вызывали у меня никакого интереса. Он был моим партнером на июньской вечеринке ― он очень, очень хорошо танцует. Конечно, все девушки в городе влюбляются в него. Почти все, но не я. Мы как брат и сестра. Мне хотелось бы иметь такого брата, как он. Я знаю, что он встречался со многими девушками, но никогда по-настоящему не влюблялся. Любовь не из тех, кто долго остается с девушкой, которая ему не нравится. И я не уверена, что сейчас ему кто-то нравится. Или раньше никто не нравился? Он ведь такой красавчик. Красавчик на мопеде.

Любовь снова проходит мимо. Во второй раз, но это не делает его менее особенным. Мы обе смотрим на него. Я молчу, а Зорайде продолжает:

– Самое классное в Любви то, что он любит Салту-Бониту. Он действительно любит этот город. Если ты поговоришь с любым из этих подростков, то узнаешь, что все они мечтают уехать отсюда как можно скорее. Салту-Бониту для них ― это край света. А я так не думаю. Но ведь я дочь мэра, правда? Мама показала мне, что этот город может быть прекрасным. Любовь тоже это знает. Он катается на мопеде по окрестностям и наслаждается тем, сколько вокруг всего интересного. Он не хочет уезжать на учебу и больше никогда не возвращаться сюда. Он хочет учиться и работать здесь, чтобы сделать Салту-Бониту еще лучше.

Когда она говорит это, моя влюбленность только усиливается. Как тут не влюбиться? Но я сразу же начинаю думать, что его желание провести здесь всю жизнь может стать проблемой. Такая девушка, как я, родившаяся и выросшая в большом городе, не сможет остаться здесь жить. Или сможет? Вообще-то самоочищающаяся духовка может жить где угодно. Но постойте. Я что, уже строю планы на жизнь с этим парнем? Мне всего пятнадцать. Парень на мопеде ― это просто парень на мопеде. Мне не место ни здесь, ни в моем городе. Мое место ― в бассейне. Любовь снова проходит мимо кафе-мороженого. Уже в третий раз. Подруга улыбается и подмигивает мне. А я широко улыбаюсь ей в ответ. В этот момент я забываю о бородатом мужчине из моего необычного воспоминания и о той дурацкой ситуации, когда голос Любви подменил голос моего отца. Мне хорошо. Я обычная девочка, у которой есть подруга. Подруга вне бассейна. Впервые в жизни я не чувствую себя рыбой, которую вытащили из воды.