Уильямс положил руку Бет на плечо и легонько сжал. Джейк задумался, почему она вдруг так притихла. Хоть они и познакомились совсем недавно, он назвал бы её какой угодно, но не «тихой».

Вместо того чтобы надавить на кнопку второго этажа, Уильямс вытащил из кармана жилета длинную цепь. На её конце обнаружились золотые часы и изящный ключ. Архитектор приставил ключ к кнопке третьего этажа.

– О, эта кнопка треснула. Она не работает, – сказал Джейк.

– Знаю, – ответил Уильямс. – Если у тебя нет этого. – Ключ скользнул в трещину в стекле, и кнопка немедленно засветилась. – Так я попадаю в свою тайную ложу. Без ключа путь туда закрыт. Держу пари, об этом ты не знал, – добавил он, подмигнув.

Джейк и правда не знал, но Дэнни говорил ему, что в «Регентстве» полно секретов, и стать единственным хранителем одного из них было приятно. Ну, пополам с Бет.

Он вспомнил кабинет в подвале и задумался, как может выглядеть тайная ложа, спроектированная Уильямсом.

Лифт распахнул двери в затемнённую комнату. Замигал свет, и пол засиял, как стеклянный.

– Мрамор, – объяснил Уильямс. – И колонны тоже.

– Колонны? – переспросил Джейк.

Он вошёл в комнату. По каждую сторону от дверей лифта высились, скрываясь во тьме, колонны, покрытые резными лозами (ну конечно).

– Что там наверху? – поинтересовался Джейк.

– Вот что. – Уильямс нажал на выключатель, спрятанный где-то среди лоз.

Комнату залило светом. Джейку пришлось на мгновение заслонить глаза рукой. Когда он открыл их, то невольно вытаращился в изумлении.

Золочёный потолок сиял, словно вода под лучами восходящего солнца. Из вершины каждой колонны произрастали две арки, вздымаясь вверх и устремляясь прочь через дальнюю стену. Они образовывали гигантскую «V» прямо над головами вошедших. По всей длине арок вились изящные лозы, превращаясь в золотые листья и виноградные гроздья.

– Вау, – сказал Джейк.

– Что-что? – переспросила Бет.

– Это просто значит «ого».

– Спасибо, – сказал Уильямс. – Единственный недостаток – этот великолепный потолок может отвлечь посетителей от стен.

Теперь Джейк обратил внимание и на стены. Они были дубовыми, как стены в подвале, но здешние панели были украшены замысловатее. Резные звериные головы – настолько правдоподобные, что Джейк почти слышал, как они дышат, – несли дозор над странным рядом дверок словно из кукольного домика.

Каждая дверка была с медной замочной скважиной и ручкой.

– Мы думаем, это нечто вроде шкафа для документов, – сказал Уильямс, бережно проводя рукой по резному льву.

– Думаете?

Архитектор кивнул и нажал на нос льва. Львиная пасть широко распахнулась, демонстрируя красный бархатный язык. Уильямс сунул внутрь палец и вытащил затейливый серебряный ключ. На его головке была вытиснена картинка, изображающая пустой цветочный горшок.

– От чего он? – спросил Джейк.

– Представления не имею. – Уильямс сунул ключ обратно в пасть льву и бережно вернул его нижнюю челюсть на место. – Я перепробовал все скважины в этой комнате, какие смог найти, но пока что не обнаружил подходящей.

– Значит, вы не знаете, что находится за всеми этими дверями?

– Некоторые из них открываются. Внутри я храню чертежи, бумаги и всё такое прочее. Но остальные остаются для меня закрытыми. Для нас, если точнее.

Джейк провёл ладонями по резным зверям, надавливая на носы, потягивая за уши, пожимая лапы, но больше ничего не открылось.

– Это вы сделали, мистер Уильямс? – спросил он.

Повисло неловкое молчание, и Джейк заметил, как Уильямс и Бет обменялись взглядами.

– Изначальные проекты разработал я, но тот, кто это изготовил, намного превзошёл мои скромные почеркушки.

Бет всхлипнула и вытерла глаза рукавом.

Детали картинки начали складываться вместе, как пазл.

– Этих зверей твой папа сделал, да? – спросил Джейк.

Бет кивнула.

– Отец Бет, Чарльз, был великолепным мастером и моим близким другом, – сказал Уильямс. – Мне стоило лишь описать ему свою идею, и он просто брал и создавал… – Он обвёл руками помещение. – Создавал магию. Должен признать, без него продолжать работу очень тяжело.

Джейк изумлённо огляделся. Он никогда ещё не бывал в таком классном месте.

– Тут всё такое потрясающее.

Уильямс склонил голову.

– Спасибо, Джейк Симмонс. Отсюда открывается прекрасный вид, и это тихая гавань на случай, если нужно сбежать ото всех.

– И только представьте, что может быть спрятано во всех этих ящичках! – сказал Джейк.

Бет улыбнулась.

– Отец любил игры и загадки. Он говорил мне, что можно целую жизнь пытаться отыскать секреты «Регентства» и всё равно не найти их все.

– Ого.

Бет вздохнула.

– Незадолго до смерти он сказал, что спрятал где-то здесь сокровище. Хотел, чтобы мы его искали.

– И мы искали, – пожав плечами, сказал Уильямс. – И не смогли найти ничего, кроме ключа без замка. – Он вытащил часы и посмотрел на время. – Репетиция вот-вот начнётся.

Джейк уставился на стены.

– Мы не можем побыть здесь ещё немного?

– О, уходить нужды нет! – Архитектор улыбнулся. – Я же сказал, отсюда открывается прекрасный вид.

– Приготовься, – сказала Бет, становясь рядом с Джейком.

– Позволь мне показать тебе наш истинный шедевр, – объявил Уильямс.

– Разве эта комната – не шедевр? – поражённо спросил Джейк.

– Эта комната – лишь открывающий номер.

– Или, скорее, не открывающийся, – пошутил мальчик, указывая на замочные скважины в стене.

Уильямс усмехнулся, но Бет лишь фыркнула.

– Я думала, у людей из будущего будут шутки посмешнее, – прошептала она Джейку.

Уильямс подошёл к дальней стене и пожал лапу огромному медведю. Послышалось жужжание невидимого механизма, панели стены начали разъезжаться в стороны – и она пропала.

Джейк ахнул.

Уильямс словно открыл врата в великолепное драконье логово, полное груд украденных монет и драгоценностей. Через громадные окна лился золотой солнечный свет. Позолоченный потолок сверкал, словно подожжённый.

Уильямс просиял.

– Большой зал в некотором роде – это увеличенная версия той комнаты, в которой мы стоим сейчас. Но одновременно и нечто гораздо большее.

– Это точно, – сказал Джейк, медленно шагая вперёд. Здесь было больше золота, больше резьбы, больше пространства. Две арки сильнее изгибались под потолком, как рёбра громадного кита, вздымаясь всё выше и выше, а потом перекрещиваясь посередине и устремляясь к дальним стенам.

Солнце окутало Уильямса светом – архитектор стоял у края ложи и сиял. Джейк почти что ждал, что он вот-вот раскинет крылья и улетит.

Зал наполнил высокий и чистый звук трубы.

«Погодите, – подумал Джейк. – Что если я умер и это рай?»

Он содрогнулся.

– Бет, можешь меня ущипнуть – проверить, настоящий ли я?

Девочка хмыкнула, а потом ущипнула так сильно, что Джейк поморщился.

– Ты настоящий. Настоящий дурачина.

Уильямс перегнулся через перила и помахал.

– О, мистер Армстронг! Всё ли в порядке?

– Конечно, босс, – ответил хриплый голос. – Немного репетирую – хочу послушать этот прекрасный зал. Как раз собираюсь попробовать кое-что вместе с ансамблем. Хотите послушать?

Уильямс повернул голову.

– Дети?

Бет энергично закивала.

– Я слышала его по радио. Он бесподобный. У мамы даже есть пара пластинок.

Джейк был слишком поражён окружающими его чудесами, чтобы ответить.

– Джейк? – Голос Бет на миг вывел мальчика из транса. – Иди сюда, послушай.

Джейк бестолково кивнул и подошёл к перилам, ища какой-то слот или проём, в котором скрылись панели стены. Но если слот и имелся, то был невидимым.

Почему Дэнни не показывал ему это место? Джейк подумал о ключе, с помощью которого Уильямс сюда попал. Он не походил ни на один из ключей в связке Дэнни. Может, комендант и сам не знал об этой ложе?

Джейк так погрузился в мысли, что не замечал, как снизу из зала поднимаются трели и гаммы, пока не начал постукивать пальцами ног и мычать в такт. Армстронг и его ансамбль разогревались. Музыка немного походила на то, что сочинял Тео «Бряцальщик».

Поначалу это показалось Джейку лишь набором неприятных звуков. Но, как и с музыкой Тео, чем дальше он слушал, тем сильнее вникал. Он слышал, как Армстронг берёт несколько нот, а потом переворачивает их с ног на голову, играет задом наперёд и снова в обычном порядке. Остальные члены ансамбля подыгрывали ему на инструментах, внося собственные изменения.

Бет постучала Джейка по плечу.

– Ты рот разинул.

Джейк улыбнулся и продолжил стучать по перилам в такт.

Армстронг и его коллеги были одеты в костюмы – такие же, какие Джейк видел на мужчинах в коридоре. Музыканты двигались и слегка покачивались, играя на барабанах, контрабасе, пианино и трубе.

Бет просияла.

– Играет он хоть куда!

Джейк кивнул. Армстронг начал расхаживать по сцене, направляя трубу в разные части зала. Время от времени он останавливался, слушая эхо. Потом расплылся в улыбке и помахал Уильямсу рукой.

– Звук в этом зале под стать его виду, – сказал он. – Мы никогда ещё не играли в таком прекрасном месте.

Уильямс отвесил низкий поклон.

– Жду не дождусь сегодняшнего концерта.

Армстронг вывел трубой громкую трель и махнул своему ансамблю.

– Ладно, пора что-нибудь перекусить. Пока, Джеремайя!

– Советую поужинать у Энтони, – отозвался Уильямс. – Передавайте ему привет.

Бет придвинулась к Джейку.

– Энтони тоже здесь начинал, – прошептала она, – готовил ужины для больших вечеринок.

– Стоит заглянуть?

Бет рассмеялась.

– Если только ты и вправду ограбил банк – иначе шанс поужинать у Энтони у нас нулевой.

– Что ж, дети, меня ждёт работа, – сказал Уильямс, снова пожимая медвежью лапу. Панели встали на место, и за ложей снова возникла стена. Солнечный свет исчез, но помещение сияло по-прежнему, словно частичка солнца попала в ловушку стен и плясала теперь среди зверей и листьев.

– Спасибо вам, мистер Уильямс, – сказала Бет.

Джейк лишился дара речи. Он снова изумлённо оглядывал комнату, архитектора и девочку, чей отец помог всё это сделать.

Как Джейк оказался здесь? С ними? В голове внезапно возникла картина – его мама обыскивает коридоры, лихорадочно зовёт его по имени. Дэнни стучится во все двери, ища его.

Джейк пробыл в этом месте всего несколько часов, но уже смирился с тем, что всё по-настоящему. Он каким-то образом попал в прошлое.

Однако мальчик понятия не имел почему. И что он должен сделать. Но это точно было как-то связано с «Регентством» и людьми, что стояли перед ним и глядели на него. Ответа в квартире Бет Джейк не нашёл, но и искал он не очень тщательно.

А может, этот секрет был спрятан где-то ещё, как и многие другие секреты «Регентства». Нужно продолжать искать. Нужно найти способ остаться здесь и искать.

В животе у Джейка заурчало. Ещё нужно поесть.

– Джейк? С тобой всё в порядке? – Бет выглядела искренне обеспокоенной.

Джейк кивнул. У него появилась идея. Он пожал Уильямсу руку.

– Спасибо, что показали мне это место. Оно просто великолепное. И, мистер Уильямс, могу я задать вопрос?

– Конечно.

– Вам не требуется помощь?

Архитектор на некоторое время задумался.

– Раз уж ты об этом заговорил…