Осип мчался не разбирая дороги. Ему казалось, что за ним гнались все стражники, все министры, все артисты, все барракуды! Он задыхался и не слышал ничего, кроме собственного дыхания, и чувствовал, что его вот-вот схватят. Он мчался и мчался, и тут… бам… врезался в чью-то спину прямо перед огромным экраном.

– Потише, малыш, – сказал ему сурового вида лобстер, который, как и все вокруг, не сводил глаз с экрана.

Осип тоже посмотрел наверх. А потом быстро оглянулся. Странное дело, но за ним никто не гнался! Он посмотрел на экран – на нём довольный король сидел весь… в облаках всех цветов радуги!

– Что это такое? – спросил Осип.

– Это любимое шоу нашего короля, – объяснил полосатый фугу, который любовался зрелищем рядом с Осипом. – Он увидел его, когда путешествовал по Индийскому океану. Там на праздниках принято бросать друг в друга разноцветными красками. Вот он и привёз эту традицию к нам, в Таки-Таки. О, наш великий прекрасный король! – и фугу склонился перед экраном в почтительном поклоне.

Осип всё смотрел и смотрел на огромное изображение короля. Значит, никто не догадался, что он – секретный агент-осьминог. Все подумали, что его чернильное облако – это просто часть праздничной церемонии? Осип не мог поверить, что ему настолько повезло! А на экране довольный король потрогал плавником рыбку с изумрудным глазом у себя на груди и улыбнулся. Он ничего не заподозрил. Осип разжал присоску – там лежала такая же рыбка. Заветный ключ был у него!

Спустя полчаса Осип с бабушкой уже встретились в условленном месте – небольшой ложбинке у подножия большой актинии.

– Я скажу тебе потом, как сильно я тобой горжусь, – тихо сказала бабушка. – А сейчас нужно сделать самое главное.

Осип так устал и переволновался, что ничего не сказал, а просто протянул ей ключ.

Спустя много-много лет он часто вспоминал своё первое задание. Как бабушка медленно повернула ключ, и шкатулка открылась. Как она достала стеклянный пузырёк с длинным носиком. Как Осип обрадовался и как ему было страшно. А дальше – словно в замедленной съёмке – бабушка отломила стеклянный носик, и из пузырька начал струиться белый дымок. Его становилось всё больше и больше, он поднимался всё выше и выше, а затем поплыл в сторону толпы. Жидкость в пузырьке булькала и пузырилась, а стадион накрывало полупрозрачным белым облаком. Поначалу Осипу показалось, что ничего не изменилось, фугу по-прежнему ликовали и веселились, а король с огромных экранов величаво улыбался своим подданным. И тут раздалось первое: «апчхи!», а за ним второе, третье, и скоро уже весь стадион оглушительно чихал не переставая.

– Агент ноль-ноль-восемь? – бабушка повернулась к Осипу. – У нас всё получилось! Поздравляю вас с выполнением первого задания.

Осип хотел кинуться бабушке на шею, но тут совсем рядом раздалось бульканье и сопение. Конечно же, это был Барабусик, и, конечно же, как всегда вовремя.

– Я не понял, – спросил он, запыхавшись. – Так вы победили?

– Да! – в один голос крикнули бабушка и Осип. – Мы победили!

И кинулись обнимать Барабусика.