То, что они не ошиблись с выбором места, Пашка и Димка догадались сразу же, оказавшись на площади перед огромными витыми воротами зоопарка, на которых были изображены разные звери и птицы. Но сейчас ворота тряслись, дрожали и норовили вот-вот грохнуться на огромную толпу детей и родителей, которая рвалась внутрь.

– Что тут такое происходит? – громко спросил сам у себя обалдевший Димка.

– Так пускают же без билетов! – весело крикнул ему проскочивший мимо на самокате мальчишка, ловко внедрился в толпу и стал пробираться ко входу.

– Без билетов? – удивлённо повторил Пашка. – Ну-ка, пойдём разбираться, – и потащил за собой Димку.

Так и есть: на воротах, которые с трудом сдерживали напор желающих посетить зоопарк, висела табличка. Пашка часто ходил в зоопарк и обычно не обращал на неё внимания, да и на первый взгляд в ней всё было как обычно. Но когда он присмотрелся получше…

Было написано на большом белом щите.

– Пашка! – Димка дёрнул его за рукав и тоже показал на надпись. – Смотри! Тут какая-то ошибка, кто-то переставил восклицательный знак.

– Я даже знаю кто! – только успел крикнуть Пашка, но их уже подхватила весёлая толпа с детскими колясками, велосипедами и шариками, и ребята глазом моргнуть не успели, как оказались на территории зоопарка.

– Уф-ф, – выдохнул Димка, когда многочисленные посетители «растеклись» по дорожкам, тропинкам и аллеям бродить по огромному зоопарку, а они с Пашкой остановились на лужайке возле указателей. – С чего начнём?

Пашка повертел головой и тут увидел группу с экскурсоводом у большого вольера:

– Давай к ним? – предложил он. – Экскурсоводы всегда всё знают. Что-нибудь наверняка выясним.

Друзья побежали к большому вольеру, внутри которого из огромных камней были выложены скалы и сверкал на солнышке длинный бассейн. На табличке, висящей на вольере, было написано «МОРЩ» и нарисовано что-то непонятное. Димка прочитал надпись и нахмурил брови, а Пашка стал вместе со всеми смотреть на воду бассейна, которая колыхалась волнами, и именно в этот момент на поверхность вынырнуло то самое непонятное существо, которое и было нарисовано на табличке, – какая-то помесь толстой сосиски и собаки шарпея, от головы до хвоста состоящая из сплошных морщин и складок.

– У-ух ты! – одновременно воскликнули все зрители, а экскурсовод тихонько охнул и ухватился обеими руками за прутья решётки вольера. Пашке показалось, тот вот-вот упадёт в обморок: он был высокий, щуплый, в больших очках, и вид у него был такой растерянный, что казалось – вот-вот заплачет. Или упадёт в обморок.

– Как вы, наверное, уже знаете, – сказал экскурсовод, – состав обитателей нашего зоопарка сегодня утром… кхм… неожиданно для нас всех… удивительным образом… обновился. Большинство наших старых обитателей куда-то исчезло, а вместо них появились совершенно новые экземпляры. Причём многие из них не то чтобы не изучены, а попросту неизвестны учёным! – голос у него от волнения чуть не сорвался.

Морщинистая сосиска тем временем сделала небольшой кульбит, высоко вынырнула и снова плюхнулась в воду, подняв фонтан брызг и окатив присутствующих.

– Вот, в данном вольере перед вами находится… морщ, – продолжил экскурсовод, протерев от капель очки. – Хотя до сегодняшнего утра тут проживал всеобщий любимец, морж Барон. Но вследствие каких-то, как я уже говорил, удивительных обстоятельств вместо него нашими сотрудниками сегодня утром был обнаружен вот этот экземпляр морща. Как вы видите, его отличительными чертами являются… хм… морщины, расположенные по всей длине туловища. Они настолько глубокие и их настолько много, что нам пока не удаётся не только определить пол этого животного, но и хотя бы узнать, где у него, хм… так сказать… начало, а где… простите… конец. Потому что про голову и хвост говорить тут как-то, хм… язык не поворачивается. Да вы и сами всё видите. Вон, как он… она… оно… резвится.

Пашка и Димка как заворожённые следили за бултыхающейся в воде гигантской складчатой сосиской и, не отрываясь, слушали экскурсовода. Они уже догадались, что Веня Грет со своей бандой учинили в зоопарке гигантский беспорядок, но пока не понимали, куда бежать дальше и что предпринять.

– Мы очень обеспокоены судьбой нашего моржа Барона, – экскурсовод чуть не всхлипнул. – Но в то же время, как биологи и любители животных, мы хотим как можно лучше позаботиться и об этом… морще. Раз уж он нам достался. Да. Сейчас он бодр и весел. Но в данный момент большие опасения у нас всё-таки вызывает его рацион, потому что пока он отказывается от всего. Буквально от всего! Чего только мы ему не предлагали, от рыбы до морковки, но он ничего не хочет и только всё время морщится и морщится…

Не успел экскурсовод закончить фразу, как вдруг у них над головами промелькнула большая чёрная тень, на секунду скрывшая солнце.

– Ложитесь! Прячьтесь! – закричал экскурсовод, быстро присел и стал тянуть всех за рукава вниз. Димка и Пашка не поняли, чего же он так сильно испугался, но на всякий случай тоже присели на корточки. – Это пи-ли-кан! – закричал экскурсовод. – Берегитесь!!!

С неба и в самом деле неожиданно сорвалась вниз огромная птица. Пашка и Димка никогда в жизни не видели никого подобного. Туловище у неё было как у обычного пеликана, а вот клюв был похож на циркулярную пилу. Птица лихо развернулась в воздухе и ловко спилила крышу деревянного домика, который стоял в вольере, – там хранился инвентарь.

– О-о-о-ох! – выдохнули все.

А пиликан поднялся выше, потом зашёл на новый крутой вираж и как будто острым ножом срезал верхушку каменной скалы: валуны полетели в воду, чудом не зацепив морщинистого морща. А пиликан уже умчался прочь с пронзительными криками. Когда все осмелели, встали с асфальта и принялись отряхивать одежду, экскурсовод сделал глубокий вдох и тихим голосом произнёс:

– Мы с вами наблюдали сейчас птицу пиликана, ещё одного нового обитателя нашего зоопарка. Как вы видели, его клюв – настоящая острая пила, а вместо мешка для рыбы у него имеется мешок для опилок… Хотя в это просто невозможно поверить. Но тем не менее это так. Я очень прошу вас быть бдительными и остерегаться его во время ваших прогулок по территории нашего зоопарка, потому что… – тут он в самом деле всхлипнул, – с ним, с этим пиликаном, нет никакого сладу! Он уже полностью распилил собственный вольер и продолжает наносить зоопарку непоправимый урон…

В этот момент Пашка понял, что ждать больше нельзя. Он потянул Димку за собой, и они помчались по дорожке вглубь зоопарка.

Что же тут творилось! Уму непостижимо! Как будто все посетители зоопарка – вроде бы воспитанные дети и вполне воспитанные взрослые – заразились массовым хулиганством! Огромной толпой они носились по газону и валялись на нём, так что яблоку негде было упасть, хотя при этом прямо в центре газона красовалась надпись:

Чуть дальше какая-то семья: мама, папа и трое детишек – пытались совать через прутья вольера какому-то зверю пирожные и воздушную вату.

– Эй! Что вы делаете? Животные же заболеют от такой еды! – не сдержался и крикнул им Димка, но отец семейства спокойно указал ему на табличку на вольере:

– Ох, – только и выдохнул Пашка.

– Тут всё ясно, – сказал Димка. – Это они, твои пришельцы, борцы с буквами и знаками препинания. Видишь, восклицательный знак везде переставлен. И вот из-за такой, казалось бы, ерунды весь смысл поменялся!!! И теперь тут новые дурацкие правила! Которые не правила даже!

– Да, – кивнул Пашка. – А что же стало с бедной администрацией? Страшно подумать!

– Мне кажется, туда нам как раз и надо! – Димка поднял вверх указательный палец. – Пришельцы могли взять администрацию в заложники!

И они побежали дальше. В вольерах зоопарка теперь разгуливали, летали и висели на ветках самые диковинные звери и птицы: какие-то пухлые розовые подушки на коротких лапках; лохматые поросята с длинными ушами и шеями, похожими на закрученные пружины; белки на тонких ногах с длиннющими пальцами; звери в клетку, полоску, крапинку и даже в цветочек! Пашка только успевал их разглядывать, пока они бежали мимо. У одного вольера они всё-таки притормозили – оттуда раздавался оглушительный рёв, но при этом через заграждение пытались перелезть три довольно упитанные тётеньки с причёсками и сумочками.

– Что они делают! Их же там сожрут, – выдохнул, запыхавшись, Димка.

– Да что вы, – махнула ему одна из тётенек. – Там просто черепашка!!! – и с грохотом свалилась на землю с той стороны изгороди.

По вольеру действительно бродила огромная черепаха, но она была розовая и пушистая! А на спине у неё фотографировалось несколько человек.

– Но как же… – начал было Димка, но Пашка показал ему на надпись на вольере. Так и есть, и здесь похозяйничали их злостные враги из блокнота. Большими буквами на табличке было написано:

А ниже и того хуже:

– Всё, нам срочно надо туда! – решительно сказал Пашка и был как никогда прав. Они должны были любыми средствами немедленно прекратить весь этот кошмарный ужас.

Администрация зоопарка располагалась в небольшом неприметном домике посреди пышных деревьев и кустарников, цветущих белыми «шапками». Мальчишки быстро смогли найти вход, но дверь была закрыта. Они постучали один раз, потом ещё. Им никто не открыл. Они подождали и постучали снова. Тишина.

– Я боюсь, что с бедной администрацией уже случилось самое страшное, – Пашке вдруг стало ужасно стыдно, горько и обидно, что по его вине произошёл весь этот ужас. И если Веня, Флакон, Рулон и их банда сотворили такое с животными, то жутко было даже подумать, что они могли сделать с бедным директором. – Может, администрацию уже сожрали?! – он чуть было не расплакался, но тут Димка приложил к губам палец:

– Тихо! Мне кажется, там кто-то есть.

Они одновременно прижались ушами к двери – так и есть, с той стороны кто-то был. Кто-то тихо что-то говорил, и как будто насвистывала какая-то птица.

– Вы живы? – крикнул Пашка в замочную скважину. – Вас не сожрали?

– Нет, – раздался с другой стороны тихий голос. – Нас не сожрали. А кто вы?

– Мы… Меня зовут Паша. А со мной мой друг Дима. Мы хотим помочь!

– Нам уже вряд ли поможешь, – вздохнул голос с той стороны. – Что там хоть творится? Газоны все вытоптаны? А пиликан, небось, всё распилил на мелкие кусочки?

– Нет-нет, – быстро сказал Димка. – Там всё… не очень, конечно, но и не так чтобы…

Он не успел закончить, как дверь приоткрылась и оттуда высунулся тоненький нос. А чуть выше показался короткий крепкий клюв. На тоненьком носу сидели круглые очки, а за ними скрывались тёмные маленькие глазки. Они внимательно, как будто рентгеном, просверлили мальчишек, убедились, что опасности нет, и дверь наконец-то открылась.