Блейк и ещё одна девушка-ассистент, Хлоя, повели девочек в верхнюю часть особняка. Там их разделили на две группы. Половина пошла за Хлоей, группа Алисы последовала за Блейк. Они шагали по коридору, стены которого украшали золотые диски и коллекционные вещи, принадлежавшие звёздам музыки и кино.

– А вот и ваши комнаты, – сказала Блейк. Длинный коридор закончился, и взглядам открылась площадка со множеством дверей. – Крайние двери – ванные комнаты. Столовая на первом этаже. У вас есть один час до ужина, чтобы посмотреть ваши приветственные подарки и немного отдохнуть. Да, вы можете задавать мне и моим коллегам любые вопросы. Но только после того, как полностью прочтёте брошюры, которые мы для вас приготовили. Договорились?

Алиса, уже приготовившаяся открыть рот и задать разом всю гору вопросов, которые у неё накопились за последние часы, прикусила губу.

Блейк тем временем по очереди открывала двери комнат и называла девочек по именам, приглашая занять своё новое жильё.

– Алиса Бьянчи, – наконец сказала она.

Лисёнок подошла к двери, и Блейк протянула ей коробку с логотипом «Барнес Интертейнмент»: металлические буквы Б и И красовались по центру. А чуть ниже было написано: «Алиса Бьянчи».

– Тара Окусанья, – назвала Блейк следующее имя.

Из группы вышла темнокожая кудрявая девочка и тоже взяла коробку.

– Это ваша комната, девочки, располагайтесь, – сказала Блейк.

Распахнув дверь и приглашая Алису и её соседку войти, ассистентка направилась дальше по коридору.

Лисёнок повернулась к девочке, не зная, что сказать. Но соседка её опередила.

– Рада знакомству! Я Тара, – сказала она, мило улыбаясь и делая шаг к Алисе, чтобы поцеловать в щёчку.

– Я Алиса, – с облегчением произнесла та, чувствуя, что по крайней мере не вызывает у новой знакомой раздражения. – Но вообще все зовут меня Лисёнок.

– А тут мило! – сказала Тара, входя в комнату и приглашая Алису тоже войти. – Прямо как в лагере!

Лисёнок осмотрелась. Комната была довольно большой. Обои с изящным рисунком на стенах, красивая деревянная мебель… Совсем не похоже на лагеря, в которых она отдыхала с одноклассниками. Там они жили в палатках или, в лучшем случае, в крохотных домиках с двухъярусными кроватями. Но она не стала говорить об этом Таре. Не хотелось спорить.

Тут взгляд Алисы зацепился за гору чемоданов, сваленных в углу комнаты. Она подошла к ним, чтобы получше рассмотреть. Чемоданов было довольно много, и все кобальтово-синего цвета.

– У тебя есть какие-нибудь заморочки по поводу ночёвки? – послышался позади голос Тары. – Ну там кровать только слева или только справа?

Алиса оглянулась и посмотрела на кровати. Они выглядели абсолютно одинаково и обе стояли у окна, через которое, несмотря на вечер, всё ещё проникал свет.

– Нет, у меня нет, – застенчиво ответила она. – Мне всё равно, где спать.

– Отлично, – сказала Тара, поднимая один из чемоданов и укладывая его на одну из кроватей.

Алиса поставила коробку с надписью «Бьянчи» на другую и передвинула туда свой чемодан.

– Это всё невероятно, правда? – сказала Тара, принимаясь распаковывать первый чемодан. Вместо того чтобы убирать вещи в шкаф, она сваливала их в кучи, из-за чего комната быстро оказалась захламлена.

Алиса тоже открыла чемодан и начала разбирать вещи. Тара тем временем всё продолжала говорить.

– Поверить не могу, что я попала в Академию! И что могу стать частью группы! Просто пение – это прямо моё, я всю жизнь ему училась. Ну, лет с трёх точно. Родители вообще говорят, что я начала петь раньше, чем говорить, – Тара рассмеялась. – Может, конечно, преувеличивают, но факт в том, что в три они уже наняли мне первого учителя. Я тогда училась в Лагосе… Кстати, я из Нигерии, а ты?

Тара говорила так быстро, что Алисе потребовалось время осознать, что прозвучал вопрос. Она повернулась к своей новой соседке и увидела, что та уже опустошила три чемодана.

– Моя мать француженка, а отец итальянец, – ответила Алиса, – но живём мы в Испании.

Тара взволнованно захлопала в ладоши.

– Обожаю Испанию! Я проходила курс в Барселоне. Ну, конечно, не только там… Частные уроки хороши для начинающих, но если хочешь большего, приходиться путешествовать, искать лучших учителей… Это интересно, но знаешь, – Тара на секунду задумалась, – иногда бывает так одиноко. Вот почему я ужасно надеюсь на это лето! Впервые я буду учиться не одна.

Тара подошла к Алисе и взяла её за руки.

– Нам будет очень весело, вот увидишь! Жить всем вместе целых два месяца… По-моему, это просто замечательно!

Алиса не знала, что сказать. Точнее, не была уверена, что успеет что-либо сказать, прежде чем собеседница возобновит монолог.

Тара будто прочитала её мысли. Она легонько сжала руки Лисёнка, улыбнулась и сказала:

– Много болтаю? Да, такое бывает, когда я нервничаю, извини. Ты говори, если замечаешь. Ну и сама не молчи. Расскажи о себе! Где ты училась? Кто твои педагоги? Они были строгие? Кто нравился тебе больше всех?

Алиса прикусила губу.

– Я училась… в моём городе. У одного учителя… В смысле, у меня всегда был один и тот же педагог по танцам.

Тара распахнула глаза.

– Серьёзно? Личный педагог это же круто… С другой стороны, тебе непривычно, наверное, будет сейчас в Академии. Много учителей, другие методы работы…

Алиса подумала – наверное, следует дать понять Таре, что у неё не было никакого личного педагога. Просто она ходила в обычную районную школу танцев. И вместе с ней там учились ещё пятнадцать человек. С другой стороны, умалчивать о чём-то это же не то же самое, что врать, правда? Пока Лисёнок размышляла, Тара снова перехватила инициативу.

– Кстати! Нам же надо посмотреть приветственную брошюру, уверена, там перечислены учителя и всё такое.

Алиса взяла коробку и положила себе на колени, а Тара плюхнулась на кровать рядом и принялась смотреть. С чувством, что вскрывает таинственный клад, Лисёнок сломала печать на коробке. Внутри было несколько брошюр и ламинированный лист с расписанием. Ещё там было удостоверение с именем и фотографией Алисы на бело-золотом ремешке. Она вытащила его из коробки и покрутила в руках.

– Это смарт-карта, с помощью которой ты сможешь открывать все двери, – прочитала Тара в брошюре, – круто, да? Пропуск, как у VIP-персон. Хочу посмотреть на свой! Ты читай пока, читай.

Лис взяла одну из брошюр и принялась читать вслух. Тара тем временем копалась в кучах вещей, пытаясь найти свою коробку. В брошюре было написано, что девочек приветствуют в Академии – месте, специально созданном для развития системы обучения «Барнес Интертейнмент». Ещё в коробке лежала карта особняка, список классов и учителей, расписание занятий…

Внезапно Алиса поняла, что понятия не имеет, сколько сейчас времени, и посмотрела на часы.

– Мы опаздываем на ужин! – воскликнула она.

Алиса вскочила с кровати и посмотрела на Тару. Та нашла, наконец, свою коробку и, вскрыв её, вытаскивала карточку-пропуск.

– Иду-иду! – сказала соседка, заметив взгляд Алисы.

Пользуясь подказками карты, Лис с Тарой направились на первый этаж, где находилась столовая. Очень высокие деревянные двери в обеденный зал были распахнуты, а изнутри раздавались голоса. Внутри девочки увидели пять столов, у каждого из которых располагалось по четыре стула. Столы покрывали белые скатерти, по центру стояли вазы с цветами. Алиса заметила, что один из столов был немного больше остальных и располагался чуть поодаль. За ним сидели Блейк и Хлоя и, видимо, кто-то из учителей. Подойдя ближе, Лис заметила около одного из столиков девушку, лицо которой показалось ей знакомым. Соседки по столу смотрели на неё открыв рот и буквально ловили каждое слово.

– Это же Ривер! Актриса Ривер Симоне, – наконец вспомнила Алиса.

У Ривер были тёмные, собранные в косу волосы и красивая улыбка. Джинсы с завышенной талией и укороченная толстовка подчёркивали изящные бёдра.

– Сама Ривер Симоне? Ты уверена?

– Абсолютно. Я обожаю сериал с ней, ты видела его?

– Кто же не видел «Театр средней школы», – ответила Тара. – Интересно, что она тут делает… Может, подойдём поздороваемся?

Алиса хотела сказать: «Да», но вокруг стола и так скопилось уже много народа, а Ривер, похоже, ещё не приступала к еде.

– Тут столько желающих поздороваться, давай не будем утомлять человека, – сказала она.

– Ну, тогда пошли есть, я ужасно проголодалась.

Тара огляделась. За столиком рядом с ними сидела та самая девочка, что была в спортивном костюме и неприветливо посмотрела на Лисёнка, когда они приехали. Девочка была в наушниках, в одной руке она держала телефон, в другой – вилку.

– Похоже, за этим столом не очень нуждаются в компании, – пробормотала Тара, нахмурившись.

– Пойдём туда, там никого нет, – сказала Лисёнок, показывая на пустой стол.

Девочки сели. Стол оказался необычный: в столешницу был встроен экран. Тара активировала его пальцем и начала пролистывать фотографии еды из меню. Выбрали, нажали на кнопку «заказать». Уже через пару минут к ним подошёл официант с подносом и подал ужин.

Тара нацепила ньокки на вилку, а свободной рукой потянулась за мобильным телефоном.

– Ли Сон Хи, – проговорила она через мгновение.

– Что?

– Девушка, которая сидела там одна. Это Ли Сон Хи, трейни[1] и инфлюенсерша из Кореи.

– Инфлю… кто? Откуда ты знаешь? Она известная? – спросила Лисёнок.

Тара сделала жест рукой, означавший, что она жуёт и не может говорить, и показала на экран мобильного телефона. Там была открыта вкладка с фотографией Сон Хи и информацией о ней. Рядом с фотографией стоял логотип Академии.

– Она, как и мы, проходила обучение в Академии. Но в отличие от нас, Сон Хи тут уже несколько лет. Собирает информацию о центре, выкладывает её в сеть, делает презентации…

Алиса достала телефон, чтобы посмотреть профиль Сон Хи в интернете, и увидела кучу новых уведомлений, которые всё продолжали приходить.

– Думаю, тебе стоит отключить оповещения в «Клоке», – заметила Тара, бросив взгляд её на мобильник.

– Я не понимаю, что происходит! – воскликнула Лис, вне себя от удивления. – Наверное, это ошибка, но у меня пятнадцать тысяч новых подписчиков!

– И это только наш первый день в Академии, – улыбнулась Тара. – Прикинь, что будет, если мы пройдём отбор и попадём в группу…

Лисёнок ещё раз взглянула на свой профиль в «Клоке». Похоже, дело принимало серьёзный оборот…