– Я Волк, – представился я.

– Рад познакомиться, Волк. Входи, – пригласил он.

Я понял, почему мальчика назвали Воробьём. Он был невысокий, коренастый, словно птичка, с маленькой круглой головой и встрёпанными, похожими на перья волосами. Однако стоило мне взглянуть на его руки и ноги, как я понял, что моё первое впечатление было обманчиво: под его смуглой кожей перекатывались тугие мускулы.

Воробей улыбнулся и вошёл в пещеру. Стоя снаружи, я видел, что внутри горит яркий огонь, так и манящий к себе, но продолжал мешкать. Только что вырвавшись из одной ловушки, я хотел убедиться, что не попаду в другую.

А вот у Тени таких сомнений, кажется, не было. Он забежал в пещеру вслед за Воробьём и дружелюбно лизнул его в колено. Он явно подружился с мальчиком и доверял ему. Я вошёл следом за своим верным псом.

– Я нашёл беднягу полумёртвым на пляже, – рассказал Воробей, обнимая Тень. – В желудке у него было полно воды, но мне удалось её выкачать. Он твой?

– Его зовут Тень, – ответил я. – Наша лодка разбилась вдребезги во время шторма.

– Должно быть, он очень тебя любит, – улыбнулся Воробей. – Вчера он не мог даже ходить, но удивительно быстро поправился. Видимо, как только смог держаться на лапах, сразу отправился тебя искать. И один нож у меня утащил. Такой умный!

Воробей вручил мне кусок дымящегося мяса на палочке. Пахло оно восхитительно. Прежде чем приступить к еде, я попытался вернуть Воробью его нож, но он отказался, сказав, что, судя по всему, мне этот нож нужнее.

– Меня похитили двое земледельцев, – сказал я, жадно кусая мясо. – Они держали меня в плену в доме, который расположен в долине за скалами. Весь вчерашний день я провёл, помогая им копать колодец.

– Камень и его отец, – кивнул Воробей.

– Ты их знаешь? – тут же поинтересовался я.

– Я тоже был их пленником, пока однажды ночью они не забыли погасить лампу. Я пережёг верёвки – и вот я здесь, прячусь в этой пещере, пока не найду способ убраться с острова.

– Кажется, я слышал, как отец Камня упоминал тебя, – сказал я. – Значит, ты не с этого острова?

– Нет, я родился на Высоком острове, это в трёх днях пути отсюда, но на нашу деревню напали, и меня взяли в плен. Захватчики продали меня Камню и его отцу. Теперь мне очень хочется уплыть с этого острова обратно домой.

– Как долго ты прячешься? – спросил я. – И почему ты не построил лодку?

– Я сын земледельца. Я понятия не имею, как построить лодку, на которой можно будет пересечь море, – ответил Воробей.

– Ха, зато я знаю, как соорудить отличное судно, – похвастал я. – Если ты поможешь мне, мы уплывём отсюда вместе. Я держал путь на Тюлений остров, пока шторм не забросил меня сюда.

– Высокий остров почти соприкасается с Тюленьим, хоть он гораздо меньше, так что там живёт совсем мало людей! – воскликнул Воробей. – Какая удача, что я тебя встретил!

– Удача тут ни при чём, – засмеялся я. – Это духи постарались. Они нам помогают.

– И это результат доброты, – добавил Воробей. – Я спас твоего пса, а теперь ты спасаешь меня.

– Смотри, дождь прекратился и вышла луна, – сказал я. – Давай не будем терять времени. Пойдём прямо сейчас искать плавник. А ещё нам понадобятся хорошо высушенные шкуры.

– Их у меня полно, – ответил Воробей. – Я научился выделывать шкуры, наблюдая за матерью Камня. Но разве ты не устал, проработав весь день и потом пробежав досюда от самого хозяйства?

– Я устал, – согласился я, – но я хочу убраться с этого острова как можно скорее.

Воробей остановился у устья пещеры.

– Подожди! Мы доверяем друг другу свои жизни. Давай поклянёмся перед сокрытыми духами, что никогда не предадим один другого. Так делают у меня дома, прежде чем начать какое-то важное дело. Дай мне прядь своих волос.

Ножом Воробья я срезал немного своих волос. Воробей сделал то же самое. Потом он скатал две пряди в шарик, осторожно положил его в огонь, и через пару мгновений волосы сгорели дотла.

– Теперь твой и мой дух соединились в дыму принесённой жертвы, – объявил Воробей. – В глазах духов мы едины – Братья по духу.