– Ребята, уже середина ноября, – Мария Валерьевна отложила ручку и посмотрела на класс. До конца третьего урока оставалось минут десять, и все с нетерпением ждали звонка.

– Середина ноября, середина недели и середина дня, – прикинув, дополнил Максим.

– Точно! – улыбнулась учительница. – А значит, скоро нас ждёт что?

– Звонок и завтрак, – выкрикнул Даня Огнецов.

Учительница вздохнула.

– Это вас ждёт каждый день. А что всех нас ждёт через полтора месяца? Весёлое, радостное…

– Каникулы? – предположила Света.

– Молодец. А на каникулах что?

– Мы поедем в горы, – сказал Марк. – Кататься на лыжах и отмечать Новый год.

– Уф-ф, – с облегчением выдохнула Мария Валерьевна. – Наконец-то. Новый год – вот что нас ждёт совсем скоро.

Все одобрительно загудели.

– Ты как Новый год будешь справлять? – тихо спросил Петя Сашу. После слов учительницы он вдруг понял, что и правда Новый год уже за углом.

– Мы поедем к папиной бабушке. Она живёт в Мурманске, будем там смотреть северное сияние, – не без гордости сообщил Саша. – А ты?

– А мы поедем на юг, к папе, это проще, чем ему к нам ехать, – сказал Петя и тут же зажал рот рукой. – Только ты никому не говори, это ещё не точно. Но надеюсь, что получится.

– Здóрово мы с тобой: я на север, а ты на юг, – улыбнулся Саша.

– …Поэтому Новый год считается праздником перемен и обновления, когда можно начать что-то новое, попробовать то, чего никогда не делал. В новом году все мы немножко меняемся и от года тоже ждём перемен, – продолжала рассказывать учительница. Она встала и прошлась вдоль доски. – Как вы знаете, каждый год мы готовим небольшое представление или отдельные весёлые сценки на зимнюю тематику. Но в этом году давайте поступим иначе. Я сейчас задам вам один вопрос. Этот вопрос будет вашим домашним заданием. Написать нужно несколько предложений, совсем немного, но ответить честно.

– До звонка две минуты, – тихо прошептал Ваня, но услышали все.

Учительница покачала головой, а потом спросила:

– Кто в сказке «Снежная королева» вам не нравится больше всех? И почему?

– Это и есть домашнее задание? – с недоверием уточнил Петя. Учительница кивнула. Он хотел спросить что-то ещё, но прозвенел звонок, и все ринулись из класса.

– Ты кого не любишь в «Снежной королеве»? – спросил Петя Сашу, когда они шли в столовую.

Саша пожал плечами.

– Королеву не люблю: она плохая. Потом тролля, который зеркало разбил. А вообще, надо перечитать, я уже и не помню, кто там был.

– Да, надо, – кивнул Петя и замолчал. Он-то знал, кто ему не нравится больше всех. Не нравится так сильно, что иногда становилось страшно. Или, может быть, это сначала ему стало страшно, и поэтому он невзлюбил одного героя.

«Снежную королеву» они перечитывали с мамой совсем недавно. Мама хотела убрать книжку в коробку, а Петя попросил прочитать по ролям. Он не очень помнил историю – только что злая Снежная королева утащила мальчика Кая к себе во дворец, а девочка Герда его искала. Но уже с первых слов про злого тролля и жуткое зеркало ему стало не по себе. А уж когда осколки зеркала попали Каю в сердце и в глаз, Петя совсем загрустил.

– Да ладно, Петь, это всего лишь сказка, – постаралась утешить мама, когда заметила его мрачное лицо. – В обычной жизни люди так себя не ведут. И осколки по миру не летают.

Но Петя знал, что и без осколков вполне можно забыть того, кто тебе дорог, но кого ты не видел уже очень давно. Петя часто ловил себя на мысли, что забывает папу, – особенно когда тот не мог позвонить и между разговорами проходило больше трёх дней. Это Петю очень пугало: неужели он такой вот бесчувственный, что не вспоминает о папе целыми днями?

Именно поэтому Петя не любил Кая, просто боялся его как огня. Вроде бы он и не виноват, но в какого ужасного мальчика он превратился и как больно сделал своим родным!

Петя постарался объяснить это Марии Валерьевне в своей работе, и ему даже показалось, что всё вышло очень убедительно. Но он был совершенно не готов к тому, что последует дальше.

– Спасибо за ваши ответы и за то, как вы их обосновали, – сказала учительница в пятницу на последнем уроке, доставая тетради с их работами. – А теперь у меня к вам вопрос: сможете сыграть этих героев? Не тех, кто вам нравится и симпатичен, а тех, кого вы не одобряете или даже боитесь?

Она подошла к доске и написала имена всех героев сказки.

Класс молчал. Петя похолодел, представив, кого ему придётся играть. Словно подслушав Петины мысли, учительница ткнула мелом в первую строчку: «Кай».

– Мне очень понравилось, как ты описал Кая, – Мария Валерьевна повернулась к Пете. – Как думаешь, получится его сыграть? Мы обязательно разберём характер героя на репетициях, просто так текст учить не будем.

Петя молчал. С одной стороны, здо́рово: главная роль. А с другой… стать тем самым мальчиком, который всё забыл. Тем, кем он так не хочет становиться!

Учительница не стала настаивать на ответе. Она ободряюще кивнула и снова повернулась к доске.

– Мало кому не нравится Герда. Но вот Света очень интересно обосновала своё отношение к ней.

– Да она просто глупая какая-то и слишком… позитивная, – сказала Света, оглядываясь по сторонам, словно в поисках поддержки. – То башмачки в воду бросила, то радуется всему на свете и всех жалеет.

Мария Валерьевна еле сдержала улыбку и произнесла серьёзно:

– Света, возьмёшь эту роль? Может быть, сумеешь привнести в неё что-то новое или понять, почему Герда такая.

– Ну ладно, – Света пожала плечами. – Герда так Герда.

Рядом с ней шумно вздохнула Аня. Наверное, она не прочь была сыграть Герду.

– Ого, а я что, буду оленя, что ли, играть? – выкрикнул Максим. – Он же в углу сидит, и разбойница над ним издевается, а он даже отпор дать не может.

– А ты хочешь? – тут же спросила учительница.

– Не то чтобы… но попробовать можно. – Максим задумался, а потом, глянув на доску, снова выкрикнул: – А кто же Снежную королеву будет играть? Она же всем не нравится.

Мария Валерьевна окинула взглядом класс и доверительно сообщила:

– Не поверишь, по-настоящему она не нравится только одному человеку.

– Я не буду её играть, – вдруг сказала Катя и покраснела до корней волос. – Она же ужасная. Ни о ком не думает, забирает детей. Какой-то монстр.

– Я просто предлагаю подумать, – снова напомнила Мария Валерьевна. – У вас будут целые выходные для того, чтобы перечитать и обсудить сказку. Важно, чтобы вам было комфортно, но при этом и немножко сложно, хотелось глубже понять героя.

– Ладно, я буду бабушкой, – вздохнула Аня и поправила волосы.

Все уставились на неё с удивлением. Красавица Аня играла только главных героинь, а тут бабушка…

– Я, конечно, сумею сыграть разбойницу, но понять, почему она издевается над животными, никогда не смогу, – с жаром произнесла Оля. Катя погладила её по плечу.

– А я буду принцессой, хоть она и неинтересная, – скорчила рожицу Лиля.

– А я принцем, хоть он и неинтересный, – подхватил Женя.

И они, переглянувшись, рассмеялись.

Маленькая робкая Маша взяла роль старушки в красивом саду, хотя несколько раз повторила, что это ужасная женщина, потому что она хотела заставить Герду остаться с ней. Лёша Курочкин согласился сыграть разбойника, Марк разволновался, что не очень-то похож на мудрого ворона, а Вани и Дани не было, но они написали, что им всё равно, поэтому братьям достались роли лапландки и финки, которых переделали в лапландца и финна.

– Нечестно, – высказался неугомонный Максим. – Они там рыбу передают, а это еда. А еда им точно нравится.

– Зато им не нравится жить в одиночестве в холодном климате, – подвела итог учительница.

Петя, который с интересом следил за раздачей ролей, повернулся к Саше.

– А ты? Ты-то кем будешь?

Саша снял очки, посмотрел на них, потом снова надел.

– А я буду… злым троллем, – сказал он. – Очень мне непонятный герой. Разве можно быть таким необоснованно злым? Может, пойму.

За выходные все смирились со своими ролями, кроме Лёши Курочкина. Он сказал, что не сможет быть разбойником, потому что у него итоговый концерт по скрипке под Новый год.

– Не хочу вас подводить, – вздохнул он довольно грустно, из чего все сделали вывод, что Курочкин всё же не прочь был сыграть злого разбойника.

Несмотря на то что все роли оказались разобраны, репетиции шли не очень гладко. Например, у Кати не получалось говорить твёрдо и сурово. Её Снежная королева не чеканила слова, а словно извинялась. Аня слишком прямо ходила и не хотела выглядеть старой и некрасивой. Света-Герда ехидно поглядывала на ворона и таким тоном поблагодарила Олю-разбойницу, что на миг стало непонятно, кто из них кто.

На третьей репетиции учительница всё ещё работала с первой сценой, где появлялась Аня.

– Анечка, ты согнись посильнее, – просила Мария Валерьевна. – И говори слегка дребезжащим голосом.

Аня попробовала, но, увидев Светино лицо, тут же выпрямилась.

– Пусть она не смотрит!

Света пожала плечами и отвернулась. Мария Валерьевна вздохнула.

– Ребята, вы не должны стесняться своих героев. Если вам совсем некомфортно, то лучше не играть. Найдём замену, не нужно себя заставлять. Это было моё предложение, наверное, я поторопилась. Петя, ты как?

Петя-Кай, в которого уже попал осколок, стоял в углу и ждал, когда нужно будет передразнивать Аню. Он повторял злые слова, которые должен был сказать, и в душе у него всё переворачивалось. Саша вот отыграл тролля на отлично, хотя на первой репетиции всё твердил, что волшебных зеркал не бывает и сложно сыграть то, во что не веришь.

– Я да, готов, – неуверенно произнёс он и заговорил специальным резким и обидным голосом: – Посмотрите, как она ходит. Это же какая-то утка, а не бабушка.

После чего испуганно глянул на Аню.

После окончания сцены Мария Валерьевна устроила перерыв, и Петя подошёл к Ане, стоявшей около столика с водой.

– Сложно, да? – тихо спросил он её.

Аня помолчала, потом серьёзно посмотрела на него.

– Знаешь, мне сложно, потому что вы все видите во мне Аню, которая изображает бабушку. Я уже порепетировала дома и могу сыграть, но только если вы тоже будете Каем и Гердой. – Она повернулась к подошедшей Свете. – Можете быть своими героями и видеть во мне бабушку?

Света насупилась.

– Я попробую, – сказала она.

– Отлично. И не переживай, я не обижаюсь, что ты меня передразниваешь, – сказала Аня Пете. – Ты же Кай с осколком в сердце. Обижаться я должна на тролля, а не на тебя.

Петя потом долго думал о том, что сказала Аня. В сказке они уже не Петя, Аня, Саша и все остальные ученики. Нет, они герои со своими страхами и проблемами. Вот Кай, он же был хорошим, а плохим стал только из-за осколка. В нём же не кайская сущность говорит, а тролльская. Значит, он не хотел всех забывать. К тому же Герду он сразу вспомнил, когда та заплакала.

Это был сложный момент. Петя не хотел вспоминать папу, только если тот заплачет или случится что-то плохое. Он хотел помнить его всё время. А то получается, что он превращается в Кая без всякого осколка.

Пока Петя мучился со своей проблемой, ещё два актёра никак не могли справиться с ролями.

– Я хочу, чтобы ты осталась здесь, со мной, – произносила Маша-старушка и тут же закрывала рот руками, словно пугалась своих же слов. – Мария Валерьевна, я не могу. Она же плохо делает: хочет забрать Герду себе. И ей всё равно, что у той есть бабушка и что Кая надо спасать. Она же эгоистка. Как можно её понять?

В конце концов учительница остановила репетицию, усадила всех и сказала:

– Всё-таки не всем удалось разобраться со своими героями. Давайте сделаем это вместе. Машенька, как ты думаешь, зачем этой старушке Герда?

Маша пожала плечами.

– Чтобы та жила с ней.

– Да, но зачем? У неё есть сад, она может колдовать. Зачем ей маленькая девочка?

– Наверное… ну… потому что ей не с кем поговорить?

– Например. Не с кем поговорить, поделиться, некого угостить вишнями, научить чему-то… Ведь старушка много знает и наверняка хочет кому-нибудь рассказать всё это. И ей приятно общаться с вежливой и доброй Гердой.

– Ей просто очень одиноко, – вдруг тихо произнесла Катя. – Ой, я, кажется, поняла…

– Одиноко? – Маша принялась грызть ноготь большого пальца, размышляя. – То есть старушке хочется, чтобы рядом была весёлая и добрая девочка, чтобы не оставаться одной. И уговорить она не может, поэтому колдует… Но, Мария Валерьевна, это же ужасно…

– Да, она поступает плохо, не думает о других. Но она заботится о Герде. Пытается её удержать так, как умеет.

– Точно, так, как умеет… – продолжала о чём-то своём говорить Катя. – Я поняла: Снежная королева тоже ужасно одинока. И если старушка может хотя бы вырастить цветы, сделать что-то приятное другим, то Снежная королева способна только морозить. Все её боятся, никто не хочет с ней быть. Наверное, тяжело так жить.

– Не тяжело, если ты бесчувственная, холодная королева, – резко заметила Света. – И вообще, вокруг много таких вот старушек и таких вот королев. И ещё разбойниц противных. Герде достаётся, потому что она слишком доверчивая и добрая. Так в жизни нельзя.

Все уставились на Свету с удивлением. Она-то точно не была слишком доверчивой: поддакивала где надо, соглашалась, не делилась ни с кем, а точнее, старалась ничего не приносить, чтобы не делиться. Но вот так открыто об этом она никогда не говорила.

Мария Валерьевна выслушала Свету и подняла указательный палец.

– Точно! Надо нам выполнить такое упражнение – на доверие. Вставайте и разойдитесь по залу.

Все встали и разбрелись в разные стороны.

– Вы должны спокойно идти кто куда хочет. В какой-то момент Света, когда будет готова, крикнет: «Падаю», досчитает до трёх, а потом упадёт назад.

Света выпучила глаза.

– Что это за упражнение такое! – возмутилась она. – Я же ударюсь!

Мария Валерьевна замахала руками.

– Ты не упадёшь. За это время к тебе должны подойти остальные и подхватить тебя. И ты должна довериться им, поверить, что тебя подхватят.

– А если не подхватят? – не сдавалась Света.

– Подхватят.

– Да подхватим мы, – отозвались Огнецовы. – Падай смело.

– Ну что, готовы? – хлопнула в ладоши учительница. – Света первая, после неё выжидайте паузу и по очереди кричите: «Падаю», только не все разом.

Света немножко постояла. Все столпились вокруг. Петя был прямо напротив Светы и видел, какое у неё испуганное и недоверчивое лицо.

– Падаю, – неуверенно крикнула она и крепко-крепко зажмурилась. Досчитала до трёх – и стала падать назад. А сзади неё уже собралась целая толпа, так что её сразу подхватили. – Ой, вы меня поймали!

Света улыбалась и вся как-то светилась, словно только что сделала мёртвую петлю на аттракционе и никак не могла поверить, что уже всё закончилось, и закончилось хорошо.

В это время закричал Максим – и все побежали ловить его, и Света тоже бросилась вместе со всеми с азартным блеском в глазах и широченной улыбкой на лице. А потом падал Даня, и Ваня, и… В общем, минут через десять все запыхались, и учительница остановила упражнение.

– Ну как, ведь несложно же поверить? – спросила она Свету. Та окинула взглядом раскрасневшихся одноклассников и кивнула.

После этого её Герда стала добрее. Она бросала башмачки в воду и вглядывалась, не вернётся ли Кай. Она с грустью покидала дом старушки, жалея её и совсем на неё не сердясь.

Перед спектаклем Мария Валерьевна собрала всех актёров в классе и сказала:

– У нас получился удивительный спектакль. Всё-таки в книжке всё довольно понятно – где плохой герой, а где хороший. Ваши же герои получились очень многогранными, вы не просто увидели их плохие или хорошие черты, но и поняли, почему они такие.

– Ну мы и психологи, – тут же выступил Максим.

– Да, в чём-то психологи, – согласилась учительница. – Надеюсь, в будущем вам это пригодится. Вы не будете судить других и себя тоже слишком сурово, а присмотритесь и поймёте причину поведения.

– Спасибо, – смущённо сказала Катя. – Я всегда боялась Снежной королевы. И никогда бы не стала перечитывать книжку. А теперь я понимаю, что хоть у королевы и плохой характер, но ещё ей ужасно одиноко, и никто не разделяет её увлечений. И не хочет быть такой, как она.

– Разбойнице тоже сложно, – кивнула Оля. – Кругом же грубые и жестокие люди, ей нельзя быть мягкой… но ведь она девочка. И я считаю, что многое она делает напоказ.

– А я поумнел, пока вóрона играл, – вдруг брякнул Марк. Все рассмеялись, но он не смутился. – Честно! Как начал говорить медленно и важно, так и всё вокруг изменилось. Меня папа вчера спросил, откуда я столько слов новых знаю. А я их всегда знал, просто сейчас стал вслух произносить.

– Я очень рада, что каждый из вас узнал что-то новое о себе, – улыбнулась учительница. – Ну что ж, удачи!

И они пошли в актовый зал, который был битком набит народом. Собрались и ученики, и родители, и даже какая-то комиссия приехала посмотреть на «новое прочтение классики» – так написали на афише, висящей внизу у гардероба.

Света и Петя отлично отыграли первую сцену, но, лишь когда к ним вышла Аня, переваливаясь с боку на бок и то и дело покашливая, комнатка маленького домика ожила. Им было уютно втроём – но вот завыли ветра за окном, зазвенели осколки зеркала. Саша в чёрном костюме прыгал по краю сцены, размахивая руками, и жёстким незнакомым голосом говорил, как это здóрово, когда люди забывают всё доброе и становятся злыми.

А потом прилетела Катя в серебристом плаще и с красивой причёской и забрала Петю. И всю дорогу рассказывала ему, как это прекрасно, когда метели укутывают леса и города. Как красиво, когда вокруг белым-бело и посреди белизны возвышается замок из прозрачного льда. Она не знала, что в Петином сердце осколок зеркала, и радовалась, потому что думала, что ему нравится всё то же самое, что нравится ей.

Света отправилась в путь на поиски Пети. Она встретила Машу, которая так хотела оставить девочку у себя, что пошла на хитрость. Но когда девочка сбежала, Маша не злилась, а, наоборот, сказала, что, наверное, осколки тролля долетели и до неё, если она забыла, где добро, а где зло.

Марк важно проводил Свету до принца и принцессы, развлекая по пути интересными разговорами.

Маленькая разбойница Оля была суровой, но справедливой и не обижала животных. Точнее, иногда она прикрикивала на оленя Максима, но только потому, что тот оказался слишком болтливым.

Огнецовы устроили настоящий цирк, притащив огромную мягкую рыбу, которую Ване никак не удавалось приладить на спину Максиму, а Дане – оттуда стащить. И весь зал покатывался от хохота.

А в самом конце Света забыла слова. Она вошла в зал Снежной королевы и теперь стояла молча и смотрела на Петю, который крутил в руках прозрачные кубики.

– Мне нужно… нужно собрать это слово, – повторил он, надеясь ей помочь. – А тебя я не помню.

Света закусила губу, дёрнулась было посмотреть на учительницу, сидевшую в первом ряду, но внезапно успокоилась.

– Это ничего, что ты нас забыл, – сказала она совсем не по тексту. – Главное, что мы тебя помним и никогда не бросим. Я не уйду отсюда без тебя.

Петя посмотрел в Светино-Гердино доброе лицо и чуть не заплакал. Хотя плакать по роли нужно было ей.

Конечно, все были в восторге. Зрители шумели и несколько раз вызывали актёров на поклон. И комиссия отметила в своих папках, что спектакль получился оригинальным.

Уже дома Петя рассказал маме и про Кая, и про свой страх забыть папу, и, главное, про Светины слова.

– Понимаешь, когда она сказала, что даже если я забуду, то меня будут помнить, я сразу подумал про папу. Что он-то меня точно не забудет. Даже если я не позвоню ему один денёк… ну, получается, что необязательно мне одному помнить. Если я забуду, он вспомнит, а если он забудет – то я.

– Правильно. – Мама погладила Петю по голове. – А ещё есть я, и я тоже всё помню.

– Ну конечно, – прищурился Петя. – А кто забыл принести мне кубики для Кая в школу? Пришлось прямо перед спектаклем бежать.

– Так ты сам забыл их утром, – парировала мама. – Нужно было положить вместе с костюмом. Я тебе сто раз говорила.

Петя только рукой махнул.

– Давай лучше папе позвони́м.

Мама достала телефон и набрала номер.

Пока телефон гудел, отправляя звонок в далёкую Африку, Петя шепнул:

– Интересно, он помнит, что сегодня спектакль?

Но мама не успела ответить.

– Привет-привет, – раздался папин голос. – А я вот как раз вышел вам позвонить. Как спектакль прошёл?

Петя с мамой переглянулись, и Петя широко улыбнулся. Помнит!

– Пап, я тебе сейчас всё расскажу… – начал он и взял телефон из маминых рук.