Зазвенел звонок, объявивший о продолжении спектакля.

Занавес был опущен, рассмотреть сцену было невозможно. Заняв прежнее место, я, чтобы скоротать время, вытащил блокнот, в котором делал записи по расследованиям.

На новой странице я вывел:

Таинственная кража в «Равноденствии».

Под заголовком я записал:

– Три кражи во время сеанса магии, между 14:00 и 14:45.

– Украдено: шаль, игрушка, сумочка Агаты. Не представляет никакой ценности.

– Мотив: ?

– Свидетели: никого.

– Улики: перья голубок.

– Гипотеза: в окружении волшебника орудует карманник. Техник?

Когда я писал последние слова, свет погас, и мы снова очутились в кромешной тьме.

Занавес поднялся, и перед нами предстал волшебник в том же красивом костюме.

А вот декорации изменились.

Вместо клетки, виолончели и лестницы на сцене стояли закрытый шкаф, чемодан и большая пляжная кабинка.

Волшебник нам поклонился, а затем открыл чемодан и извлёк из него мяч и соломенную шляпу. Он немного пожонглировал ими, а затем спрятал за спину. Но когда он обернулся, мяч и шляпа исчезли. Он проделал то же самое с парой солнечных очков, купальным костюмом и большим полотенцем, которые тоже улетучились у нас на глазах.

Хотя я прекрасно знал, что всё это лишь трюки, обман зрения, это казалось мне просто потрясающим, и, судя по аплодисментам, не мне одному.

У волшебника в руках больше ничего не было, и он сделал гримасу, словно искал пропавшие вещи.

Потом он с хитрой улыбкой оглядел публику и спросил:

– Есть ли среди вас доброволец, который поможет мне отыскать мои вещи?

Разумеется! Оказавшись на сцене, в нескольких метрах от кулис, я, возможно, получу шанс отыскать новые улики.

Так что я без колебаний, как и многие вокруг меня, поднял руку.

– Должен вас предупредить, что иногда получается так, что мои зрители исчезают… – добавил он.

Кое-какие руки опустились, но не моя. От возбуждения у меня по спине забегали мурашки, когда он медленно вглядывался в каждого из нас.

На руку к нему села голубка. Он шепнул ей несколько слов, указывая на меня, и она взлетела, а затем уселась прямо ко мне на колени.

Он выбрал меня, вау! Я начинал действительно волноваться!

Тут же мальчик, которого я видел, когда волшебник раздавал автографы, вышел из-за кулис, чтобы подкатить моё кресло к пандусу, ведущему на сцену.

Все захлопали. Я слышал, как Нина и Агата выкрикивали моё имя, словно я был звездой. И волнение улеглось. Я ещё никогда так не гордился своей судьбой.

Не каждый день человека в кресле приглашают на сцену вместе с артистами!

Мальчик разместил меня прямо перед зрителями. Голубка улетела. Волшебник провёл рукой по моим волосам и дружески мне улыбнулся.

Он протянул мне чемодан, и я его открыл. Он был пуст.

Я подкатился к шкафу и проверил его – тоже ничего.

При этом я не забывал об истинной причине своего присутствия на сцене и быстро огляделся.

Справа я заметил за кулисами двоих техников, которые стояли рядом с сыном волшебника. Они жестами показали, чтобы я не беспокоился, и тут у меня внезапно перехватило дыхание.

Потому что волшебник открыл дверку пляжной кабинки и жестом показал, чтобы я вошёл. Но главное – я увидел ремень от сумочки Агаты, который торчал из кармана кое-чьих брюк, а также пёрышко голубки, прилипшее к рукаву…

Доказательства!

Улики, которых нам не хватало.

Теперь я знал, кто был вором…