Невеста, визит которой был назначен на девять часов утра, ушла из магазина, сияя от радости. Она остановила свой выбор на приталенном платье в стиле бохо с красивым геометрическим кружевом, игривыми деталями и глубоким V-образным вырезом. Легкое, воздушное, платье идеально подходило для свадьбы на пляже, которую они запланировали с женихом.

Мы с Леей собирались как раз выпить по бокальчику игристого, которое открыли для невесты и сопровождающих ее дам. Было бы ужасно жаль, если бы оно выдохлось. За удачную продажу не грех поднять тост.

Но, как назло, в этот момент зазвонил ее телефон. Я с восторгом наблюдала за тем, как менялся цвет ее щек – сначала они порозовели, потом побледнели, как мел, а потом сделались одновременно бледными и покрытыми яркими пятнами. Она говорила что-то вроде: «Что? О боже!», «О нет, это правда?» и «Нет, ну я тоже не могу себе представить, как это могло произойти!» Отключившись, Лея издала вымученный стон и провела рукой по лбу.

– Прости, мне нужно уйти. Мими взяла в детском саду клей для поделок и приклеила им руки другого ребенка к столу. Судя по всему, поднялся страшный крик, родители ребенка устроили скандал, и мне нужно срочно забрать Мими. Боже мой, Мила, мне так жаль! Ты сможешь взять на себя встречу, которую я назначила после обеда? Я все восполню, обещаю!

– Конечно, – небрежно отмахнулась я. Сегодня в любом случае день обещал быть довольно спокойным, по понедельникам у нас мало посетителей, да и встреч на сегодня было запланировано немного.

– Ты сокровище! Тысячу раз спасибо! Честно, в следующий раз моя очередь! – крепко чмокнув меня в щеку, она помчалась спасать Мими, другого ребенка и репутацию своей семьи.

* * *

За хорошее игристое было действительно обидно. Я решила налить себе хотя бы один небольшой бокальчик, прежде чем сесть за компьютер, чтобы переждать время до встречи со следующим клиентом, занимаясь скучными налоговыми документами. Алкоголь на работе, вот так! Одно из преимуществ, когда ты сам себе начальник.

Взглянув в одно из многочисленных зеркал, висящих в салоне, я не сдержала улыбки. Новый образ с худи, позаимствованным у Робина, был вовсе не плох. Я дополнила его колготками, украшенными узором из кошачьих ушек (собачьих, к моему великому огорчению, не было), любимыми ботинками и ремнем с металлическим отливом из нашей новой свадебной коллекции. Надо было предложить Робину так носить худи, если я вообще его когда-нибудь верну. Ведь воспоминания, которые вызывал во мне этот предмет одежды, были слишком прекрасны. И сейчас, когда я об этом думала, мне становится щекотно в животе.

Самое позднее через неделю минус один день я должна была снова увидеть Робина на тренировке. Но я могла бы уже завтра приехать с Балу в гостиницу для собак пораньше. В последнее время, избегая Робина, я, наоборот, старалась приехать позже. С ума сойти, как сильно все изменилось с тех пор! «Теоретически я могла бы даже написать или позвонить ему», – подумала я, косясь на телефон, если бы не одна маленькая проблема. У меня не было его номера.

«Но ведь существует приложение для знакомств! Можешь написать ему там, если снова найдешь его профиль», – прошептал голосок в моей голове.

Я одновременно улыбнулась и вздохнула. Что это со мной? Часы, проведенные с Робином, так много изменили. Не только в наших отношениях, но и во мне самой. Стены, которые я выстроила вокруг себя после ужасного разрыва с Томом, пошатнулись, и это было очень приятное ощущение. Немного страшновато, но неплохо. Вернее, это потрясающее ощущение – после такой неудачи позволить кому-то другому приближаться к тебе шаг за шагом.

«Я же говорила!» – услышала я в голове торжествующий голос Леи.

Она сразу заметила, что со мной что-то произошло. Как только я вошла утром в салон, она тут же набросилась на меня и не отстала, пока не выведала все до мельчайших подробностей. Ну почти все. Я не рассказала ей обо всех деталях произошедшего между нами, потому что эти воспоминания были только наши с Робином.

Не знаю, что не так было с моим лицом, но я не переставала улыбаться. Он мне нравился. Робин мне действительно сильно нравился, даже если я не могла взять в толк, как и когда это могло со мной случиться. Я сделала шаг от состояния «может быть, он не так и ужасен» до состояния «меня к нему тянет», не осознав этого. Это произошло как-то совершенно внезапно.

Невероятно, я даже напевала себе под нос! Если и это не должно было вызвать тревогу, то я даже не знаю. Может быть, вместо того, чтобы смотреть на меня блаженным взглядом, Лее следовало вызвать мне врача.

Зазвонил колокольчик: кто-то открыл дверь и вошел в салон. Улыбаясь, я подняла глаза, чтобы поздороваться с заинтересованным посетителем, клиенткой или кем бы то ни было. И тут же поперхнулась, увидев, кто именно вошел в магазин и теперь смотрел по сторонам, явно ошарашенный всей этой сияющей белизной и блестками.

Мне предстали правильные черты лица и большие глаза. Ровный цвет лица, свежесть которого можно объяснить йогой или регулярным употреблением чайного гриба или и тем, и другим. Изящные браслеты позвякивали на узких загорелых запястьях рук, которые сейчас застенчиво заправляли за ухо прядь орехово-русых волос. Я предположила, что браслеты стоили больше, чем большинство платьев в моем салоне.

– Наташа!

Она неуверенно посмотрела на меня.

– Привет! Надеюсь, ничего, что я нагрянула без предупреждения. Я знаю, что обычно в свадебных салонах назначают время и так далее. Но я просто проходила мимо, увидела вывеску и витрину и вспомнила твои слова о том, чтобы я непременно заглянула к тебе, когда буду искать платье на свадьбу…

Чертов язык, который я не смогла сдержать, выдал приглашение раньше, чем его смог остановить мой рассудок. Чертова витрина, в которой у меня, разумеется, были выставлены самые роскошные наряды: изысканная модель фасона «русалка» с соблазнительными вырезами, захватывающее дух платье принцессы со сверкающим корсетом и пышной юбкой, состоящим из нескольких слоев блестящего фатина, и романтическая кружевная мечта с беcконечно длинным шлейфом.

– Когда свадьба? – выдавила я. – Уже назначили дату?

Она кивнула:

– Да, очень скоро, в сентябре.

– В сентябре! – я готова была, как в фильме, воздеть руки к небу. – Здесь надо действовать быстро. Осталась пара месяцев. – Многие места проведения свадьбы бронировались за год или дальше больше. И для охоты на свадебное платье было бы нелишним заложить около года, потому что у многих дизайнеров долгие сроки поставки.

– Да, не говори! – нервно засмеялась она. – Все это планирование сведет меня с ума, столько всего нужно учесть! Но Том благодаря связям нашел возможность забронировать один симпатичный амбар даже за такой короткий срок, поэтому мы подумали, зачем терять время, если мы и без того уверены в своем решении.

Я заскрипела зубами.

– Ну я знаю другого Тома. Тот был всегда против спешки.

По ее лицу было видно, что она уже горько сожалела о том, что зашла сюда.

– Мила… не очень хорошо, что я пришла, да? Понимаешь, я и сама не была уверена, все-таки это странно, обращаться к бывшей девушке жениха… – Она сглотнула, и речь ее все ускорялась. – Но твое приглашение было таким любезным, и, как ты правильно отметила, время поджимает…

Вот мой шанс сказать ей, что я действительно считала всю эту ситуацию весьма странной. Пожелать удачи в поисках платья, но лучше в другом месте, по возможности, на другом конце света. Порекомендовать ей свадебный салон, только чтобы она больше не приходила и поскорее исчезла из моей жизни вместе с моим бывшим.

Но ничего такого я не сказала. Просто не могла сказать ей всего этого. Она стояла передо мной, такая красивая и ухоженная, в таком волнении из-за наших сомнительных отношений, что вызывала во мне только сострадание. Сначала мной овладел порыв, заставивший из принципа считать новую девушку бывшего возлюбленного ужасной. У этой женщины было теперь все, о чем мечтала я. Но если быть честной, она вообще-то казалась очень милой. Было ли это связано с моей собственной симпатией к ней или с тем, что Робин, в его новой, пока еще не определенной роли в моей жизни, уже сделал так, что я больше не думала так много о Томе, – во всяком случае у меня не было желания вредничать по отношению к Наташе.

– Все сделаем. У некоторых дизайнеров очень длительные сроки поставки, но у меня есть много чудесных готовых платьев, и, если захочешь, сможем подобрать тебе что-то. Возможно, и успеем что-то сделать на заказ, смотря что ты ищешь и каковы твои представления о платье. – Я надеялась, что не пожалею об этом.