На Кавказе каждая усадьба имеет специальное помещение для гостей-мужчин, оно называется кунацкая. У состоятельных людей это может быть отдельный дом, у менее состоятельных – комната или часть дома, совпадающая с мужской половиной. Все дорогое и ценное, как правило, находится в этой комнате. Она готова к приему гостей в любое время суток – делом чести считается постоянно поддерживать в ней порядок, иметь неприкосновенный запас лучшей провизии. У некоторых народов в прошлом для случайных гостей там постоянно был накрыт стол и блюда на нем сменялись трижды в день.

Гость может приехать в любое время, даже не известив хозяина. Если же он сообщает о своем приезде заранее, то ему устраивают прием по всем правилам этикета. Эти правила предписывают встречать почетного гостя самому хозяину на дальних подступах к селению и приветствовать строго по этикету. Примечательно, что гость, входя в деревню и покидая ее, спешивается. Въезжать в село верхом считается знаком неуважения. Согласно кавказской традиции, гость у входа в дом снимает оружие, оставляя его у дверей. В этом обряде содержится особый смысл: гость показывает, что пришел с благими намерениями, демонстрирует доверие и уважение хозяину. Хозяин в своем доме берет на себя всю ответственность за безопасность гостей.

Гость входит в дом вслед за хозяином и усаживается на почетное место. Прибывших обычно разделяют на две группы – старших и младших (по возрасту и рангу) и размещают в разных помещениях, при этом хозяин следит за тем, чтобы в одной группе не оказались отец и сын, младший и старший брат, зять и тесть и т. д. Им не разрешается находиться за одним столом.

Хозяин ни в коем случае не может спросить посетителя о цели визита. Особенно бестактным считается выяснять это в течение первых трех дней. Лишь на четвертый можно деликатно поинтересоваться его планами. Если же гость и в этом случае хранит молчание, то настаивать нельзя. Это не означает, что гость всегда обязан выжидать три дня для выполнения целей своего визита. Есть этикетные правила, ускоряющие развитие событий. Известны и условные знаки, говорящие о намерениях гостя: в Кабарде, например, если плеть повешена на колышек в кунацкой за ремешок на рукояти, значит, гость спешит и надолго не останется, если плеть им повешена углом на соединении рукояти с плетью, то он может остаться надолго.

Существует особый вид гостевания – так называемый гость с просьбой, когда гость приезжает для того, чтобы получить от хозяина то, в чем он в этот момент нуждается. Хозяин обязан выполнить просьбу. «Стыдным считается не просить подарки, а не удовлетворить такую просьбу». Просивший обязан с течением времени совершить отдар, эквивалентный либо превосходящий по стоимости полученное.

В то же время считается неприличным для гостя что-нибудь расхваливать в доме хозяина, так как по традиции хозяин обязан отдать в дар понравившуюся гостю вещь. Правила хорошего тона, например, у чеченцев предписывают гостю деликатно сдерживать расточительность хозяина, который в своем стремлении проявить гостеприимство часто готов забить в ущерб хозяйству вместо барана быка.

Для гостя предназначено лучшее, что есть в доме. К приезду гостя на Кавказе в его честь обязательно режут какое-нибудь домашнее животное или птицу, причем гость может обидеться, если его накормят мясом, приготовленным накануне. Абхазы, например, считают, что укрытое от гостя принадлежит дьяволу.