Есть разные ситуации, в которых проявляется этикет. Как, например, ведут себя представители разных народов при встрече, как они приветствуют друг друга?

В западноевропейской культуре часто принято приветствовать незнакомых людей, даже когда это не предполагает дальнейшее общение. Здороваются с продавцами, вахтерами, соседями, попутчиками в лифте. Такой знак вежливости не требует обязательного прощания. В России же приветствие, как правило, подразумевает последующее общение. В случае, если случайные попутчики поздороваются, обязательно их прощание. Процесс расставания также может быть не одинаков по продолжительности. Немцы, например, попрощавшись, сразу расстаются. У русских вполне возможно продолжение беседы в виде всевозможных напутствий и приветствий родственникам.

На Северном Кавказе принципы поведения встретившихся людей поражают своей изощренностью. Жест приветствия почти у всех народов – поднятая к головному убору правая рука. При этом шапку ни в коем случае не снимают – это символ мужского достоинства, ее снятие означает демонстрацию самоуничижения. Мужчины обнимаются, пожимают друг другу правую руку, обязательно произносят благопожелания, приличествующие ситуации, возрасту и рангу, мусульмане – часто общемусульманскую формулу.

Объятия между мужчинами и женщинами на людях категорически исключаются, нежелательны даже случайные прикосновения, кем бы эти женщины ни доводились мужчинам. Надо сказать, что приветственное объятие мужчин – это исключение из общего правила культуры северокавказского поведения – любое прикосновение к собеседнику может быть воспринято в лучшем случае как неучтивость, в худшем – как оскорбление. Не случайно до сих пор в некоторых местностях даже при случайном прикосновении в общественном транспорте, на улице принято извиняться и произносить благопожелание вроде адыгского: Да, коснется моя рука тебя добром.

Поведенческая культура предусматривает определенный минимум расстояния между беседующими. Младшие по отношению к старшим должны выдерживать дистанцию в метр – метр и 20 см, для этого младший, подойдя для рукопожатия, тут же должен сделать один или два шага назад. Между разговаривающими мужчиной и женщиной «приличная» дистанция увеличивается до полутора – двух метров, между женщинами сокращается до семидесяти см. Если встреча состоится на лестнице, то младший или мужчина должен стоять по отношению к женщине на одну – две ступени ниже.

Контакт в пути регламентируется еще более сложными нормами этикета. Из двоих идущих вместе мужчин младший должен идти слева, уступая старшему почетную правую сторону. Но ситуация меняется, если к ним присоединяется еще более молодой спутник – он занимает позицию справа и идет на полшага позади самого старшего, чтобы слышать его указания. Он как бы выполняет роль ординарца. Если же идут вместе еще больше мужчин, то в центре всегда самый знатный и самый старший.

Подробно описывает замысловатость поведения в момент прощания кавказцев этнограф А.А. Никишенков. Отходя от старшего или женщины, мужчина должен повернуть налево, оставляя собеседникам почетную правую сторону. Если мужчина следует навстречу женщине, то он должен оставить ее по правую сторону, а встречного мужчину – по левую. Это отражено в кабардинской пословице – «Женщину оставляют со стороны плети (она всегда в правой руке), мужчину со стороны оружия». В этих, казалось бы, однозначных предписаниях этикета есть немало исключений и вариаций. Так, повстречавшись с женщиной за пределами селения, мужчина должен учесть не только стандартный почтительный вариант, но и то, где находится селение, с тем чтобы женщина оказалась между ним и селением (почтительность по формуле «ближе к центру»).

Сдержанность в общении компенсируется жестами: поглаживание бороды, перебирание четок и т. д.

Правила хорошего тона требуют, чтобы человек, увидев идущих сзади людей, остановился, подождал и поприветствовал их, то же самое он должен сделать, если, входя в свой дом, заметит, что кто-то идет по улице. Всадник, поравнявшись с идущими пешком людьми, по этикету должен слезть с лошади. И в наши дни так поступают учтивые мужчины, едущие на автомобиле. Впрочем, допустим и более облегченный вариант – при виде старшего или женщины слегка приподняться на сидении, не останавливаясь.