Итак, наша страна должна была догонять. Иначе в космической гонке не бывает. Для этого была построена гигантская космическая ракета Н1.

Однако ее преследовали неудачи. 23 ноября 1972 года с ее помощью был запущен космический корабль, который должен был выполнить автоматически, без экипажа, всю программу полета на Луну с посадкой на ее поверхность, стартом с нее и возвращением на Землю, то есть должен был провести генеральную репетицию предстоящего полета с космонавтами на борту. Но на сто седьмой секунде полета ракета взорвалась…

А через два года советская лунная программа была практически закрыта. Странно, что и руководители американской лунной программы «Аполлон» не планировали после ее окончания никаких дальнейших полетов к Луне. Почему-то сложилось общее мнение, что Луна полностью изучена и не представляет больше никакого интереса!

Но лунные загадки никуда не исчезли. Наоборот, такое впечатление, что после экспедиций на Луну их стало даже еще больше.

Например, загадка происхождения Луны. Сегодня наиболее вероятными считаются две научные гипотезы.

Первая: Луна образовалась в результате столкновения Земли с крупным космическим телом размером примерно с планету Марс. В результате этого столкновения часть земного материала и материала космического тела расплавились и были выброшены на околоземную орбиту. Этот материал и пошел на образование Луны.

Вторая: Луна и Земля образовались одновременно в процессе медленного и долгого сгущения космической пыли, примерно так же, как образуются двойные звезды.

Для решения вопроса о том, какая из гипотез правильная, нужно понять, что находится внутри Луны на большой глубине.

Но о внутреннем строении Луны до сих пор тоже нет единого представления. Одна из гипотез предполагает, что внутри Луна состоит из пяти сферических слоев: коры толщиной 60 километров, трех слоев твердой мантии до глубины примерно 1200 километров и центрального частично расплавленного металлического ядра радиусом приблизительно 350 километров с температурой примерно 1500 градусов Цельсия. Все эти данные – абсолютно приблизительные, полученные косвенным путем. Для их уточнения нужно провести бурение Луны на большую глубину, что, конечно, невозможно без новых больших экспедиций.

А вот поверхность Луны и ее рельеф исследованы гораздо лучше.

Так как атмосферы у Луны практически нет, ее поверхность совершенно не защищена от ударов метеоритов самых разных размеров. Камни на лунной поверхности разрушаются именно под их ударами. Но это разрушение происходит очень медленно. Примерное время существования небольшого камня в один килограмм до того, как он будет разрушен, около 11 миллионов лет!

В результате такого разрушения на поверхности Луны образовался покров в виде рыхлого порошкообразного грунта, который называется реголит и который покрывает всю лунную поверхность. Толщина этого покрова от четырех до пятнадцати метров. Грунт такого состава не встречается нигде на Земле.

Скорость образования реголита очень мала – примерно полтора миллиметра за миллион лет. Это значит, что любой след, оставленный на поверхности Луны, например след ботинка космонавта, несколько миллионов лет будет сохраняться совершенно четким!

Для того чтобы понять нечто очень важное не только о внутреннем строении Луны, но и о ее происхождении как небесного тела, нужно исследовать Луну средствами наук, которые называются геофизика и геохимия.

Но, наверное, самое интересное – это новые научные открытия, которые можно сделать с помощью телескопов, если расположить их на поверхности Луны. Ведь атмосферы там нет, и ничто не мешает астрономическим наблюдениям, которые можно вести неограниченное время. Не то что с искусственных спутников, жизнь которых совсем коротка. Да и размеры таких лунных телескопов могут быть очень большими.

Новые исследования Луны дадут возможность понять историю Солнечной системы. Ведь когда бы ни образовалась Луна, это время отделено от нас сотнями миллионов лет, а Луна за это время, скорее всего, почти не изменилась. Вот и получается, что у нас есть зашифрованное послание из очень древних времен.

Надо только суметь его расшифровать!