В полном соответствии с названием, беспилотники – это самолеты, в которых нет пилота и которые управляются по радио оператором, находящимся вне его.

Еще несколько лет назад трудно было даже вообразить бесконечное разнообразие форм, размеров, принципов полета беспилотников и задач, которые они решают. Сколько их уже сегодня! А через несколько лет будет еще во много раз больше. Маленькие, большие, очень большие, совсем маленькие – с ладонь.

Подробно рассказать обо всех совершенно невозможно. Они могут перевозить пассажиров, видеоаппаратуру, снимать все происходящее вокруг, доставлять посылки, еду, буксировать спортсмена на водных лыжах. Они могут быть складными, некоторые помещаются в кармане пальто. Как и любые летательные аппараты, они могут однажды отправиться на войну. Уже сегодня существуют беспилотники и для военной разведки, и для боевых действий.

Особенно удивительно летают так называемые квадрокоптеры. Это – беспилотники с четырьмя симметрично расположенными вертикальными двигателями. Часто это – небольшая, легкая и прочная квадратная рама, на которой размещено все необходимое для полета: винты, двигатели, электрические аккумуляторы для их работы, видеоаппаратура, приборы управления.

В полете они что только не вытворяют! Летают вертикально вверх и вниз, резко поворачиваются боком и пролетают в узкую вертикальную щель между двумя близко поставленными преградами, вдруг замирают на месте и повисают в воздухе совершенно неподвижно.

Это бесконечное разнообразие движений стало возможным потому, что тяга винтов квадрокоптера намного больше его веса. И еще потому, что сегодня инженеры научились делать совсем маленькие компьютерные устройства для управления летательными аппаратами.

Похоже, беспилотник, как и компьютер, станет любимцем XXI века, подобно тому, как любимцем XX стал автомобиль.

К беспилотникам прилипло название дрон. По-английски это слово означает и существительное «трутень», и глагол «жужжать». В английском языке такие лексические чудеса встречаются очень часто, почти на каждом шагу.

А еще это замечательная игрушка. И дети, и взрослые испытывают неподдельную радость, когда управляют беспилотником с помощью пульта, находящегося у них в руках.

Научиться управлять игрушечным дроном совсем легко. Потому что он веселый и бесконечно послушный.