Все самолеты летают по-разному: кто хорошо, а кто не очень. Это определяется тем, какие силы действуют на самолет со стороны воздуха в полете и как именно они действуют. Эти силы называются аэродинамическими. В переводе с греческого «дина» означает сила, «аэро» – воздух.
Сами эти силы зависят в основном от формы самолета, угла встречи самолета с потоком воздуха, который на него набегает в полете, и от скорости движения самолета относительно воздуха. Набегающий поток стремится затормозить движение самолета. Говорят, что он оказывает самолету аэродинамическое сопротивление. Двигатель нужен самолету как раз для того, чтобы это сопротивление преодолеть. Между прочим, по тем же причинам он нужен и автомобилю.
Как только самолет начинает двигаться вперед, возникает не только сила сопротивления, но и еще одна очень важная сила, которая образуется в основном на крыльях и действует вверх. Она называется подъемной.
Чтобы самолет мог взлететь, подъемная сила должна быть не меньше веса самолета вместе с грузом и пассажирами. Для этого надо как следует разогнаться по взлетно-посадочной полосе, потому что подъемная сила тоже зависит от скорости движения самолета относительно воздуха.
Понятно, что самолет надо построить так, чтобы подъемная сила была побольше, а сила сопротивления – поменьше. Чем больше подъемная сила по сравнению с сопротивлением, тем лучше летает самолет. Больше грузов перевозит, меньше топлива тратит, дальше летит без посадки и дозаправки.
Во все время полета на любой самолет действуют случайные силы, которые пытаются сбить его с пути, например – силы от порывов ветра. Надо, чтобы в полете самолет не отклонялся от намеченного пути, а если уж отклонится, то сам, без помощи летчика, возвращался бы на требуемый курс. Говорят, что самолет должен быть устойчивым.
Ну и, наконец, самолет должен быть хорошо управляемым. Это значит, что он всегда должен хорошо слушаться летчика – при смене направления полета, при посадке и взлете.
Если у самолета есть все эти качества вместе, вот тогда он и будет очень хорошо летать!