Несмотря на возрождение в конце XX века интереса к воздухоплаванию, дальнейшая судьба дирижаблей оказалась совсем не простой. До сих пор про них говорят, что они – игрушка ветров и что их нельзя рассматривать всерьез как надежный транспорт.

В августе 2016 года в воздух поднялся новый современный пассажирский дирижабль Аэрлэндэр-10. Это был его второй испытательный полет. Почти десять лет понадобилось на его проектирование и изготовление. Он имеет огромные размеры, 96 метров в длину, и является сегодня самым большим воздушным судном в мире. Сделан он в Англии. С грузом в 10 тонн он может подниматься на высоту 5 километров, летать без дозаправки две недели и перевозить 48 пассажиров со скоростью 150 километров в час.

У этого дирижабля есть одна очень интересная особенность: он имеет некоторые черты самолета. Дело в том, что его корпус состоит из трех корпусов, расположенных горизонтально в ряд, так что в целом оказывается приплюснутой формы и становится немного похожим на толстое крыло. Из-за этого часть подъемной силы создается несущим газом гелием, как у обычного дирижабля, а часть – так же, как у крыла самолета. Поэтому его называют иногда «дирижабль-самолет».

К сожалению, испытательный полет оказался неудачным. При посадке дирижабль наклонился вперед и очень медленно и плавно уткнулся носом в землю – как раз той своей частью, где находится кабина пилота. К счастью, при аварии никто не пострадал.

Так что с дирижаблями, даже самыми современными, по-прежнему много хлопот.