Раннетриасовый ландшафт Поволжья. На переднем плане – лабиринтодонты Benthosuchus korobkovi Ivakhnenko. На берегу произрастает плауновидное Pleuromeia rossica Neuburg, достигавшее в высоту 70–90 см. На прибрежном мелководье справа виден мечехвост Limulitella volgensis Ponomarenko

В триасовом лесу Мадыгена на побег голосеменного растения глоссофиллума (Glossophyllum), отдаленно родственного гинкговым, залезла лонгисквама (Longisquama), готовясь к одному из первых в истории наземных позвоночных затяжному прыжку, переходящему в планирующий полет

Ископаемые остатки морских беспозвоночных из юрских отложений Подмосковья.

Слева вверху – ростр белемнита Acrotheuthis sp., верхняя юра, волжский ярус, г. Воскресенск, Московская область; длина ростра – 7 см. Справа вверху – пиритизированные раковины аммонитов Amoeboceras spp., верхняя юра, Раменский район Московской области; диаметр наиболее крупных раковин – 2,5 см. Внизу слева – аммонит Cardioceras vertebrale (Sowerby), верхняя юра, г. Михайлов, Рязанская область; диаметр раковины – 7 см. Справа от центра – аммонит Rondiceras sp., верхняя юра, г. Михайлов, Рязанская область; диаметр раковины – 4 см. Внизу справа – аммонит Cardioceras cordatum (Sowerby), верхняя юра, г. Михайлов, Рязанская область; диаметр раковины – 4,5 см

Небольшой хищный динозавр компсогнатус (Compsognathus longipes Wagner), обитавший в позднеюрскую эпоху в Европе

Скелет первоптицы-археоптерикса Archaeopteryx lithographica Meyer с сохранившимися отпечатками перьев. Первые находки скелетов археоптериксов в верхнеюрских отложениях Германии убедительно показали наличие в палеонтологической летописи «переходных форм», сочетающих признаки предков и потомков (рептилий и птиц в случае археоптерикса). Новейшие открытия новых оперенных рептилий в верхнеюрских и нижнемеловых отложениях Китая красноречиво подтвердили выводы, первоначально сделанные при изучении археоптерикса

Юрский ландшафт. Хищный цератозавр (Ceratosaurus nasicornis Marsh) готовится к прыжку на спину растительноядного диплодока (Diplodocus carnegii Hatcher). На переднем плане – первоптицаархеоптерикс (Archaeopteryx)

Слева вверху – скелет птеродактиля (Pterodactylus elegans Edinger) из верхнеюрских литографских сланцев Золенгофена (Германия); длина скелета – 11,5 см. Справа вверху – лист гинкго (Ginkgo sp.), юра Таджикистана; длина листовой пластинки вместе с черешком – 8,5 см. Внизу – отпечаток стрекозы Mesuropetala kochleri Spannweite из верхнеюрских литографских сланцев Золенгофена (Германия); размах крыльев – 15 см

Летающие рептилии (птерозавры) середины мезозойской эры. На ветви древнего хвойного раскачивается, готовясь к планирующему полету, рамфоринх (Rhamphorhynchus). Внизу на земле «выясняют отношения» джунгариптерус (Dsungaripterus, слева) и галлодактиль (Gallodactylus, справа)

Летающий ящер джунгариптерус (Dsungaripterus), остатки которого были обнаружены в меловых отложениях Центральной Азии

Динозавры мелового периода. Вверху – корифозавр (Corythosaurus), внизу – торозавр (Torosaurus)

Среди мезозойских растений особенно широкое распространение получили различные представители голосеменных, из которых доминировали хвойные (в частности, представители семейства Araucariaceae; высокие деревья на среднем плане) и гинкговые (например, Ginkgo sibirica Heer; пробег с дланевидно рассеченными листьями на переднем плане). Кроме них часто встречались папоротники, как травянистые, так и древовидные. Эти растения и составляли основную кормовую базу гигантских растительноядных динозавров, таких, например, как изображенный на рисунке брахиозавр (Brachiosaurus)

По берегу раннемеловой лагуны идет двуногий динозавр – игуанодон (Iguanodon), оставляя на влажном песке цепочку трехпалых следов

В морях мелового периода, как и в юре, процветали аммониты, родовой состав которых обогатился такими причудливыми формами, как изображенный на снимке анцилоцерас (Ancyloceras) из нижнего мела Поволжья

Вверху – среди камней и пыли в пустынной дымке Монголии проявляется из небытия мезозойский пейзаж, оживающий под лопатой и кистью палеонтолога. Внизу – утконосый динозавр – зауролоф (Saurolophus angustirostris Rozhdestvensky) пытается скрыться в прибрежных зарослях от настигающего его тарбозавра Tarbosaurus bataar (Maleev). Позднемеловая эпоха, Монголия