На взлетно-посадочную полосу поселка Лаврентия, центра Чукотского района, расположенного на берегу залива Лаврентия, самолет Як-40 произвел посадку с первого захода. Губернатора Чукотского автономного округа встретил глава Администрации Чукотского района. Гостиница была закрыта на ремонт на продолжительное время, поэтому нас всех расселили по квартирам работников Администрации района.

В глаза бросилось то, что коммунальное хозяйство сильно запущено, если не сказать большего, все дома требуют капитального ремонта или сноса. В таких условиях в поселке проживали в то время 1400 жителей, в основном чукчи, в том числе около 500 детей.

3 августа 1999 года. Губернатор Чукотского автономного округа А. В. Назаров проводил запланированное выездное совещание с главами администраций районов, с чукчами, эскимосами, оленеводами, охотниками, рыбаками, а я в это время был занят своими делами: пошел в краеведческий музей, познакомился с экспонатами музея, фауной и флорой, с полной историей развития края – от первобытно-общинного строя и всего периода советского строя.

На Чукотке, в поселке Лаврентия, на краю земли Русской, недалеко от островов Ратманова (РФ) и Крузенштерна (США), я случайно повстречался с женщиной, которая работала директором краеведческого музея. В далекие 1956–1957 годы мы с ней учились в одном классе эгвекинотской средней школы. Она сразу меня узнала, а ведь прошло более сорока лет. Это была теплая встреча двух старых школьных друзей. Как много хороших людей и старых добрых друзей я встретил в последнюю поездку на мою дорогую Чукотку. Я рад, что они нашли свое место в жизни, работу, создали семью и относительно счастливы.

Директор музея рассказала, что по материалам, имеющимся в музее, ученые Аляски (США) издали прекрасный альбом об истории жизни, развития чукотского и эскимосского народов, иллюстрированный цветными фотографиями кольчуг, шлемов, щитов и мечей, стрел, костяных и железных наконечников к стрелам, пик, секир, найденных на местах сражений чукчей и эскимосов с дружинами Дежнева и Беринга.

Погоды не было, шел дождь, мелкий, противный, и если к этому прибавить серый фон разрухи и убожество строений, то на душе было совсем не весело, можно сказать – кошки скребли.