Ах, какая это была маленькая, славная девочка! Всем, кто её видел, она очень нравилась. Но больше всех её любила бабушка, которая уже и не знала, чем одарить внученьку.

Однажды подарила бабушка девочке шапочку из красного бархата. Эта шапочка была девочке так к лицу, что она ничего другого и носить не хотела. Так и прозвали её Красной Шапочкой.

Как-то раз мама сказала девочке:

– Красная Шапочка, возьми кусочек пирога и горшочек масла, отнеси бабушке. Она приболела, и подарки будут ей в радость. Но выходи из дома до наступления жары, и в сторону от дороги не убегай. Ненароком упадёшь, горшочек разобьёшь, и придёшь к бабушке с пустыми руками. Войдёшь к бабушке в дом, не во все уголки заглядывай, а сначала с бабушкой поздоровайся.

– Сделаю всё, как следует, матушка, – ответила Красная Шапочка.

Бабушка жила в самом лесу, в получасе ходьбы от деревни. И чуть только Красная Шапочка вступила на лесную тропинку, как повстречала она волка. Девочка, однако же, не догадалась, что это злой и лютый зверь, и ничуть не испугалась.

– Здравствуй, Красная Шапочка, – сказал волк.

– Здравствуй, серый волк.

– Куда это ты так рано идёшь, Красная Шапочка?

– К бабушке.

– А что ты несёшь с собой?

– Кусок пирога да горшочек масла. Вчера матушка пироги пекла, так вот отправила меня к больной и слабой бабушке с подарками, чтобы силы её подкрепить.

– Красная Шапочка, а где же живёт твоя бабушка?

– Её дом в лесу, под тремя старыми дубами, кругом ещё изгородь из орешника, – объяснила Красная Шапочка.

Волк смотрел на Красную Шапочку ласково, а сам думал: «Эта маленькая девочка – лакомый кусочек, но надо так хитро дельце провернуть, чтобы и она и бабушка мне на зубок попали».

Волк некоторое время шёл рядом с Красной Шапочкой и всё ей говорил:

– Посмотри, какие прекрасные цветочки растут вокруг, – оглянись! Послушай, какие удивительные песни поют птички! Идёшь, словно в школу, не оборачиваешься, по сторонам не смотришь, а в лесу так привольно и красиво!

Красная Шапочка посмотрела, как лучи солнца трепетно освещают листву деревьев, загляделась на нежные лесные цветы, заслушалась птичьих трелей и подумала: «А не принести ли мне бабушке свежий букет цветов? Вот бы она обрадовалась! Ещё рано, я успею и букет собрать и к бабушке добраться вовремя!»

Красная Шапочка сбежала с дороги в лес и стала собирать цветы. Чуть сорвёт один цветочек, как её уже другой манит, ещё краше. Всё дальше да дальше уходила Красная Шапочка в глубь леса.

А волк прямёхонько побежал к бабушкиному дому и постучался в дверь.

– Кто там?

– Твоя внучка, Красная Шапочка. Принесла тебе пирог и горшочек масла, отвори-ка!

– Надави на щеколду, дверь и откроется, – крикнула бабушка, – я слишком слаба и не могу встать с постели.

Волк надавил на щеколду, дверь распахнулась, и он вошёл в дом. Кинулся волк к постели и разом проглотил бабушку.

Затем зверь надел бабушкино платье и на голову нацепил её чепчик, улёгся в постель и занавески кругом задёрнул.

Красная Шапочка между тем бегала и бегала за цветами, и когда собрала огромный букет, вспомнила о бабушке и направилась к её дому.

Девочка очень удивилась, что дверь была настежь отворена. А когда Красная Шапочка вошла в комнату, ей всё показалось немного странным. «Ах, что-то мне так страшно в доме, а ведь я всегда с удовольствием в гости к бабушке приходила!» – подумала девочка.

– С добрым утром, бабушка! – крикнула Красная Шапочка.

Никто ей не ответил.

Подошла девочка к кровати, отдёрнула занавески и видит: лежит бабушка, и чепчик на самый нос надвинула.

– Бабушка, а бабушка? Почему у тебя такие большие уши? – удивилась Красная Шапочка, присмотревшись.

– Чтобы я могла тебя лучше слышать, – ответил волк.

– Бабушка, а почему глаза у тебя такие большие?

– Чтобы я могла тебя лучше рассмотреть.

– Бабушка, а почему у тебя такие большие руки?

– Чтобы мне было легче обнять тебя.

– Но, бабушка, почему у тебя такой большой рот?

– Чтобы я мог тебя съесть!

Волк выскочил из-под одеяла и проглотил бедную Красную Шапочку.

Насытившись бабушкой и девочкой, волк опять улёгся в кровать, заснул да и стал храпеть что есть мочи.

В это время проходил мимо бабушкина дома охотник и подумал: «Странно как-то храпит старушка. Да и старушка ли это? Уж не приключилось ли с ней что-нибудь?»

Вошёл охотник в дом, подошёл к кровати и видит: на ней волк лежит.

– Вот ты и попался! – воскликнул охотник. – Давно я до тебя добираюсь.

Хотел было охотник застрелить волка из ружья, да пришло ему в голову, что волк, может быть, бабушку-то проглотил, а её ещё спасти можно. Охотник не выстрелил, а взял ножницы и вспорол спящему волку брюхо.

Выпрыгнула из волчьего брюха Красная Шапочка и воскликнула:

– Ах, как я перепугалась, когда волк меня проглотил!

А за Красною Шапочкою кое-как выбралась и бабушка-старушка, еле-еле отдышалась.

Натаскали охотник и Красная Шапочка больших камней, побросали их волку в брюхо и зашили. Проснулся волк, увидел охотника, хотел было улизнуть, но далеко с таким тяжёлым брюхом не убежал: упал на землю и умер.

Бабушка полакомилась пирогом и охотника угостила. Красная же Шапочка подумала: «Теперь я никогда матушкиного приказа не ослушаюсь, не стану убегать в глубь леса и с незнакомцами не буду разговаривать».