На кухне сидели трое. Соня, Гришка и Вовка. Все выполняли котлетный план на сегодняшний день. Неохотно и задумчиво смотрели на котлеты в кастрюле и ждали, когда папа придёт и сделает пюре, которое тоже стояло в обеденном плане. Перед вкуснейшими шоколадными конфетами…

Хвостик поморщила нос. Ей так не хотелось есть котлеты, но ещё больше ей не хотелось прощаться со своими любимыми игрушками… Дело в том, что вчера её мама болтала с подружкой по телефону. И, как поняла из их разговора Соня, всем младенцам всегда что-то дарят. Ясное дело, что дарить придётся игрушки.

– Да с чего ты взяла, что нужно что-то дарить? – переспросил Вовка.

– Так все взрослые поступают. Ты вот когда родился, тебе тоже что-то там дарили, и когда я родилась, и даже когда дедуля родился. Это трапеция такая!

– Может, традиция?

– Ну да. Я так и сказала – крадиция! – возмутилась Соня.

– Если бы я был старшим братом, – очень таинственно и мечтательно произнёс Гришка, – я бы подарил ему свои самолётики…

– И тебе не жалко? Совсем? – удивилась Соня.

– Ну, понимаете, когда рождаются дети, у них есть особенные желания! – заявил Гришка.

– Какие? – уже хором переспросили Вовка и Хвостик.

– Они такие маленькие, что совсем не умеют играть. Особенно в самолётики! И их нужно срочно этому научить!

– А-а-а, как же я сразу не догадалась!

– Вот эти взрослые совсем не те подарки дарят! Младенцам, – не унимался Гришка. – Зачем ребёнку всякие бутылочки? Или носочки… Соски они так вообще не особо любят. Я видел, что они эти соски часто на пол кидают. А самолёт разве кинешь на пол?!

– Это точно! – в один голос согласились Вовка и Хвостик.

– Вот. Предлагаю вашему брату подарить железную дорогу! В соседнем магазине видел, очень красивая. У неё мигают лампочки, и у вагончиков колёса металлические. Как настоящие! Я бы приходил к вам и учил играть Малька, мне совсем не сложно, честно-честно!

– Вот ты дело говоришь, Гришка! Поезд очень даже нужная вещь в хозяйстве!

– Если честно, я бы подарил ещё что-нибудь. Ну, может, даже скафандр для космических полётов!

Соня оживилась, позабыв котлеты.

– Эх, почему взрослые никогда не дарят космические скафандры детям? – продолжал Гришка. – Сколько детей одним махом полетели бы на Луну или даже на Марс… а обратно вернулись бы с лунатиками! Вот это жизнь!

– Да-да, – согласился Вовка. – Был бы у меня такой костюм космический, я бы тоже его подарил брату не моргнув глазом!

Соня, которая минуту назад задумала подарить младшему брату зайца, вдруг подняла левую бровь вверх, и в её глазах проскочила маленькая хитрая искорка:

– А если бы у меня был космический корабль, настоящий серебристый, с заклёпками, кнопочками разными и круглыми окошками, я бы подарила его насовсем!

– Что, совсем-насовсем?

– Да! На целый час уж точно!

– Ну раз так, – продолжил Гришка, – если бы у меня был настоящий жираф, как в нашем зоопарке. Совсем личный, свой собственный. То я его тоже подарил бы брату, да и сестре тоже, а чего? Я совсем не жадный! Мы бы тогда катались на его длинной шее, а потом на спине! Вот так!

На кухню зашёл папа. Он стал делать из варёной картошки пюре, поглядывая на мамины жареные котлеты. Одну, очень румяную, он заприметил ещё у двери и хотел попробовать на вкус.

А игра продолжала набирать обороты:

– Ну, раз все стали честно-пречестно рассказывать, то я бы целый чемодан бегемотов подарил.

– А я бы тогда подарил целый остров с крокодилами и кокосовыми пальмами! – не унимался Гришка.

От такого заявления папа, который пытался попробовать котлету, чуть не выронил её обратно в кастрюлю, а Соня так и притопнула ногой тихонько под столом и сжала от досады кулачки – вот же Гришка хитрый, обошёл её…

Вовка решил не сдавать позиций и перешёл к самому классному: к настоящим сокровищам! Он выскочил из-за стола и сбегал в комнату. Там ключом открыл свой ящик и достал из него старинную кобуру.

– А я вот что подарю! – гордо заявил он на всю кухню.

Соня с Гришкой не выдержали такого натиска и стали выкладывать свои сокровища прямо из карманов на стол.

Папа, которому стало очень интересно, к чему же приведёт такой забавный спор, устроился около окна и стал уплетать котлеты одну за одной.

В кухне стали появляться разные сокровища из всех потайных мест. И Сонины, и Вовкины, и даже дедушкины. Гришке тоже пришлось пожертвовать своим сокровенным – на стол были выложены три синие стекляшки.

Когда карманные сокровища кончились, то решено было перейти на космический уровень – к крупногабаритным дарам. За четверть часа Мальку были подарены: целый пароход с настоящим капитаном, два поезда, одна электричка с трамваем, космическая станция, несколько звёзд и галактик и все деревья мира.

Картофельное пюре, которое сделал папа, пока дети спорили, дымилось жаром. На верхушке таял сливочный кубик масла.

Дети так проголодались за важными спорами, что пюре с котлетами улетучивалось на глазах. Словно в гости зашёл громадный слон и одним махом опрокинул себе в пасть всю кастрюлю котлет, запив всё банкой вишнёвого компота.

– А где же вы всё это будете хранить? Все ваши подарки? – спросил папа. – У нас на полках остров не поместится, и поезд тоже. Да и вообще – поезд сломаться может по дороге. А детали к поезду нынче такие дорогие, особенно если поезд настоящий! А про космический корабль я совсем молчу. Там на эти детали очередь на триста лет вперёд! Нужен подарок попроще, но очень полезный.

– Чтобы на всю жизнь? – переспросил Вовка.

– А почему бы и нет!

Дети задумались, и с минуту на кухне повисла тишина. Ведь подарок на всю жизнь – это непростая штука!

И тут как Гришка завопит! И давай скакать да пританцовывать:

– А я придумал! Я знаю, что` на всю жизнь. Я это каждый день ношу с собой.

Все перестали жевать котлеты и уставились на прыгающего от счастья Гришку.

– Нужно подарить ему имя! Имя уж точно на всю жизнь. Потерять его очень сложно, да и хранить его нигде не нужно.

И все с Гришкой согласились. Некоторые дарильщики даже одобрительно покачали головой и понесли свои сокровища по тайным местам обратно. На всякий случай.

Соня подумала: какая славная игра получилась. Оказывается, дарить что-то очень ценное и большого размера очень просто. Чем больше подарок, тем проще. А папа вздохнул и мечтательно посмотрел во двор, туда, где мог бы отлично поместиться большой белый теплоход с настоящим капитаном…