По снежной аллее шли трое юных детективов. Док, Тихоня и Кристи.

– А всё-таки мы смогли! Нашли же ведь! Правда? Значит, всё-таки мы настоящие, понимаете? – весело спросила Динка.

– Да, мы настоящие детективы! – согласился Максим. – Я, если честно, немного сомневался, что у нас получится.

– У нас были разные версии, но такого поворота событий, кажется, совершенно никто не ожидал, – почесав лоб, сказал Лёшка. – Как же он так нас всех провёл-то?

– Весело было, все очень смеялись, кроме моего дяди. Теперь он слегка сердится за то, что немного опоздал на утренник. Он первый раз у своей внучки выступал. А тут мы со своими котами!

– А мне очень понравились наши грузины, они и вправду оказались очень похожи. Шарфы носили одинаковые – вот я и перепутал. Не тому отдал пакет с деньгами. Хорошо, что мы тогда ему так помогли и продали все его ёлки. Он теперь домой принесёт своей дочке велосипед.

– Я рада, что эти грузины познакомились и подружились, на обратном пути они так смеялись, рассказывая друг другу истории из своего детства. Обменялись телефонами. Мне ещё показалось, что тому, что с ёлочками, очень понравилась наша директриса. Он всё выспрашивал её, замужем она или нет. Жаль, что она так быстро ушла.

– Так у неё же аллергия на котов! – сказал Лёшка.

– Ну конечно, я забыла, – засмеялась Динка. – Как же у меня обрадуется Димка, когда я ему расскажу, что Барсик нашёлся! Как же я сама не догадалась, что все наши коты – это всё один и тот же кот?

Ребята не могли сдержать смеха, вспоминая, как двумя часами ранее вместе с участковым брали штурмом «логово похитителей». Какое лицо было у той девушки, которая открыла участковому дверь. Как она долго не могла понять, откуда столько народу и почему все так хотели увидеть её рыжих котов. А когда она вынесла рыжиков, все начали смеяться. И особенно когда вышел виновник всей этой истории.

Кот действительно был общим. Известна поговорка, что ни один кот не знает, что он чей-то. Так положено кошкам – ходить где вздумается и гулять самим по себе. Если бы не его рыжая невеста – та самая кошка, которая окотилась 26 декабря у девушки в красных сапожках, – никто, пожалуй, никогда и не узнал бы, что у него было сразу четыре хозяина.

Он просто жил у всех понемногу. У одного хозяина завтракал, к другому приходил днём, полежать на шерстяном пледе. К третьему приходил вечером, посмотреть в круглое окошко, отужинать из синей миски. К четвёртому шёл спать, удобно развалившись вместе со своей рыжей подружкой в ногах хозяина, на всю долгую зимнюю ночь. Пока в какой-то день семейство резко не увеличилось и кот, как велит инстинкт, не остался с «семьёй». Помогать мамке вылизывать котят, растаскивать их за хвосты, когда они дерутся, учить кошачьему уму-разуму.

– Интересно, а мы же друг другу совершенно разных котов описывали. Ведь у тебя, Максим, кот был поэтом. У меня он очень активно играл с Димкой, что всех забавляло. А вот у Лёшки он тихий был, прямо в хозяина! – расхохоталась Динка.

– Хорошо, что мы его до Нового года нашли, – сказал Максим. – Теперь его настоящая хозяйка будет встречать Новый год не одна. Она, кстати, нас всех приглашала. Вы как хотите, но я загляну обязательно. – Мне вот интересно, как так получилось, что наш кот на разные клички отзывался? У тебя, Лёшка, он Тишка. У меня – Барин. У Динки – Барсик… Хотя Барин и Барсик – это почти одно и то же. А у четвёртой хозяйки вообще Пиратом звался. И правда ведь, пират рыжий.

– Как вы думаете, он ещё к нам придёт? – спросил Лёшка.

– А как же! Я ему такую рульку приготовлю. Он у меня весь вечер мурлыкать будет!

– Я себе выбрала рыжика с маленьким белым пятнышком на груди и решила тоже Барсиком назвать. А ты какого выберешь? – спросила Динка Лёшку.

– Я выбрал самого толстого. Пусть будет Тишкой номер два.

– А я – с белой лапкой. И назову… – Максим задумался. – Пока ещё не придумал. Имя-то женское придумать надо. Тут надо хорошенько подумать. Назову, когда заберу, нам их только через месяц отдадут. Пусть глазки откроют, к лотку приучатся. А сейчас им лучше у мамки молоком питаться. Ну ладно, я побегу в магазин за рулькой, вдруг Пират решит заглянуть ко мне. С наступающим вас Новым годом!

Динка вдруг остановилась и посмотрела вокруг. У ледяного городка было совсем тихо. Улицы окутал туман. Только озорные гирлянды продолжали свои весёлые игры на колючих деревьях и на детских горках. Все стояли затаив дыхание. Перед ними высилась огромных размеров главная ёлка города. Гирлянда на ней словно рассыпáлась огоньками то слева, то справа. Динка подняла руку вверх и качнула большой шар. Откуда-то сверху на детей полетели снежные хлопья. Динка сняла варежку и стала ловить на ладошку снежинки:

– Я наконец слышу, как праздник крадётся по улице. Как же хорошо, что завтра Новый год!

Максим побежал вдоль ледяной стены городка и у самого входа, решив проехаться на замёрзшей луже-раскатке, упал. Динка с Лёшкой рассмеялись, а Максим помахал им в ответ.

Двое подростков тихонько шли к Динкиному дому, рассказывая друг другу смешные истории. Когда из тумана показалась знакомая трёхэтажка, они, наконец, остановились.

– Расскажи мне, что ты хочешь на Новый год? – спросила Дина.

– Есть у меня одно заветное желание, я его уже год ношу в кармане куртки. Его нельзя вытаскивать и кому-то показывать. Я его на листке написал. Вот когда пробьют куранты двенадцатый раз, оно должно точно сбыться.

– Хм, а что за желание?

– Его нельзя говорить, а то не сбудется! – немного смутившись, сказал Лёшка.

– Ясно! Очень интересная теория желаний. Нужно тоже что-то подобное придумать. Пусть у тебя сбудется, – улыбнулась ему Динка.

Опять на улице повалил густой снег. Ветра совсем не было. Пушистые хлопья летели очень медленно, аккуратно присаживаясь на рыжую Динкину шапку. Лёшка рассматривал, как девочка чешет свой раскрасневшийся смешной нос варежкой, и тоже улыбался ей.

– Расскажи про свой новогодний квест с десятью людьми. Интересно, как ты это делаешь?

– Ага, слушай внимательно и запоминай! Для своей соседки бабы Шуры я принесу вязаные носки. У неё очень болят ноги, мучает артрит. Носки я закажу у другой соседки, которая уже двадцать лет вяжет их из шерсти собаки. За эту услугу я буду недельку мыть у неё полы. Собачью шерсть я принесу от другой соседки, которая держит большого водолаза Боню и вычёсывает с него каждый день по полкило шерсти. Ей помогу сходить за продуктами вместе с братом Димкой. Младший брат поможет мне выбрать всё по списку и донести до подъезда продукты. Ему я, кстати, обещала нарисовать в шкафу большого гремлина, чтоб отпугивал темноту и всяких монстров. Он очень боится шкафа. А под кроватью повешу ему маленький ночничок. Ночничок я выкуплю у одноклассника Женьки, который втайне копит на новогодний подарок своей маме. Деньги на ночничок я заработаю у папы, которому очень нужна помощь в гараже по разборке хлама, который он не может разгрести уже полгода. Баночки для папиных винтиков и шпунтиков я возьму у школьного сторожа, который старается следить за экологией на нашей планете. Утверждая, что многим вещам можно подарить вторую жизнь, с чем я очень согласна. За эти баночки я ему нарисую три плаката о пользе раздельного сбора мусора и развешу объявления о второй жизни вещей. Объявления мы поклеим с моей подругой Алисой, которая получит за это особый значок и повышение в своём экоклубе. В экоклубе я возьму на передержку пару цветов, которые нужно будет поливать особым образом, пока идут новогодние праздники. У президента экоклуба Оли освободится время на её самое любимое занятие: она валяет очень красивые игрушки из цветной шерсти. Одну из которых я ей заказала на Новый год для себя лично. Очень хочется кота! Правда, из-за этих квестов я всё время опаздываю куда-нибудь…

– Вот это да, Динка! Я и не знал, что ты квесты так легко придумываешь!

– Поначалу очень сложно казалось, но, когда ты стараешься что-то делать искренне, становится очень весело и тепло. Попробуй! Тут ещё нужно много бегать! И главное – понять, что важно для кого-то. Ну а бегать у тебя получается гораздо лучше, чем у меня.

– Правда?

– Ну да! – подмигнула Динка. – Будь посредником для совершенно незнакомых и чужих людей. Только надо везде успевать. Мне часики знаешь как помогают! – Она сунула руку в карман и стала искать дедушкину гордость. – Странно… Кажется, я их потеряла… – опечалилась Динка.

– У меня идея! Это будет новое наше расследование. Потерянные часики! Как ты думаешь, Кристи, справимся?

– Думаю, часа за два справимся! У моего папы в знакомых есть интересная личность с металлоискателем. Ему как раз нужен квест.

– Я сегодня попробую твой рекорд квеста обойти.

– Удачи! – сказала Динка и неожиданно приподнялась на цыпочках и поцеловала Лёшку в щёку. Хитро улыбнулась и побежала к себе домой.

Счастливый Лёшка ещё долго стоял у её подъезда, прикрыв алую щёку ладонью и всматриваясь в окно своего нового друга. Он нащупал во внутреннем кармане своей куртки и листок, и жука.

– Ну что, жук, теперь новое желание нужно загадывать! До Нового года время ещё есть!