— Надо посмотреть. У меня репетиции.

Тут на улицу вышла Лиля и закричала:

— Кать, ты рехнулась?!!! У тебя двадцать минут!!!

— Бегу. Все. Пока!

И девушка стремительно унеслась переодеваться.

Влад.

Влад посмотрел вслед убежавшей девушке. Что ж, он был вынужден признать свою ошибку. Это ему был известен номер не только Кати, но и ее матери, а свой он оставить не подумал. Три дня тупого ожидания, и такой неудачный результат.

Кстати...

— Степа, почему я не в курсе этой работы? — обратился Влад к помощнику.

— Ну...

— Вот это “ну” как зарплату и получишь. Выясни все ко вторнику.

Сам Влад на выходные уезжал, ожидало другое дело.

— Что она скинула?

Сначала были фотки страшной облезлой городской белки, а потом пошло покушение. Сто шестьдесят фоток. Покадрово.

— Попадалово, — заметил Серый. — Не хватает только надписи: “Здесь был Вася!”

— Это точно.

Работать с таким материалом будет сложно. Придется все менять. Выйдет очень дорого.

— Ладно. Похоже, этим мы заниматься не будем. Серый, едем. Степа, выяснишь все, что не узнал в первый раз. Особенно меня расписание интересует. Надо будет, привлеки Игоряшу, разузнать подробности. Я буду на связи.

— Есть, босс! — попробовал козырнуть Степа.

Вышла такая хрень, что Серый не удержался и парой ударов постарался исправить позу. В результате Степа согнулся, как скрученный радикулитом.

— Шут, — хмыкнул Влад и сел в машину, захватив планшет.

Работа. Теперь его ждала работа.

Как он и ожидал, родители идиотов моментально согласились встретиться. Увидев покадровую киношку с участием детей и узнав о предстоящем объеме работ, а следовательно и стоимости, отказались от его услуг. Насколько Влад понял, решили пойти по наиболее простому пути — договориться с судьей. Одного не учли: в таких делах глупо подставляться никто не будет. Срок могут уменьшить, но парой лет условно все равно не отделаться.

Во вторник, приехав в офис, разобрался с насущными вопросами и перешел к личным. Выходные прошли в интересной компании с программой охота — рыбалка — пьянка. За это время он смог отнести Катю в категорию “личное”.

Не сказать, что красавица. Но что-то в ней было. Влад ни черта не смыслил в балете, но танцевала она, правда, классно — смотрелось потрясающе. Тоненькая фигурка в облегающем светлом платье с цветами. И серебристые лужи.

Красиво.

К тому же возникла мысль, какова она в кровати, раз такая страстная в танце.

В обеду объявился Степа. Отчитавшись по текущим делам, помощник перешел к рассказу о Кате. Основное было известно еще неделю назад, осталось уточнить детали, коих оказался вагон. Детство. Балет. Пение. Вторая работа в качестве певицы.

— Она, кстати, официально работает по совместительству в “Праздник каждый день”. Но вот странное дело: налоги платятся с зарплаты в десять тысяч и только в декабре с двадцати, но в декабре-январе этого года вместо двадцати тысяч по ипотеке Катя положила сто, — хмыкнул Степа. — Между прочим, она брала она три миллиона — шестьдесят процентов на пятнадцать лет. Это было три года назад, а сейчас осталось всего семь лет. Плюс, учитывая, что выплаты дифференцированные и сумма во второй половине срока меньше, выходит — еще пару лет и рассчитается. Идеальный банковский клиент.

— Дальше, — прервал размышления ни о чем Влад.

— А это и есть дальше. Катя как бы планировала завязать с выступлениями, но появилось волшебное слово “Ипотека”.

— Завязать? — переспросил Влад.

— На сцене “круто” в двадцать, “ничего” в двадцать пять, но в пятьдесят — там уже нечего делать. Это цитата, — поднял палец вверх Степа. — Вдобавок такой распорядок не оставляет времени на личную жизнь. То основная работа, то дополнительная. Типа одиночество. Тридцатник. Старость — не радость. Хочется родить дите и все в таком роде.

— Это чьи слова? — хмыкнул Влад.

— Анны. Офисного работника из праздника. Я туда соваться не стал — Игорек подкатил. Там тетка лет тридцати, плохо, что без цепи и намордника. Игорек от нее ни слова не добился, хотя час лапшу на уши вешал. Все, что удалось выяснить — телефон Лили, директора и лучшей подруги. С ней мы и потрепались...

— Ты?

— Я! Там уже Игорьку ловить нечего было. Так вот, Лиля, узнав о твоем интересе, выразила готовность помочь. Выходные все заняты. Катюне осточертели эти дебильные праздники, но ипотека — наше все. Плюс там тоже какие-то свои заморочки. Ее мамаша, ты уже знаешь, владелица ателье. Деньги лопатой не гребут, но они есть, а подзатянув пояса, могли бы за год перекрыть остаток. Но Катя против — типа “мое семейное гнездо, не мешайте вить”. Какая-то заморочка насчет недвижимости. По словам Лили это у нее наследственное — досталась от матери... Ты уверен? Сдалось тебе такое “счастье”!

— Степа, я у тебя совета спрашивал?

— Нет, но я ж по доброте душевной...

— Дальше, — оборвал Влад.

— А больше ничего и нет. Дом — работа — дом. В последнее время произошло два интересных случая: соседи затопили новую квартиру, которая, кстати, в аренде, поэтому Катюня живет с мамой, вроде как личной жизни ни у той, ни у другой нет, и история “белочки” — это которая со стрельбой. Белки вообще опасные твари. Вот расписание ее выступлений и репетиций с группой.

Влад взял в руки обычный календарь. Пару секунд ушло на разбор пометок, и он опешил. Все выходные были расписаны аж до середины сентября. Несколько дней без выступлений. Обычно это воскресенье. Ну да, не принято у нас праздновать прям перед работой.

— Кстати, помнишь Нюшу, знакомую, обещанную Григорию?

— Офисная? — угадал Влад.

— Именно. Игорек еще возмущался, типа не баба, даже подержаться не за что.

— А это неплохой вариант, — отметил Влад.

— Точно. Букет подогнать?

— Подогнать. Насчет парфюма выяснил?

— Ну...

— Зарплатой свое “ну” получишь! Вперед. Работать.

— Деспот.

— Сатрап, — согласился Влад. — К половине шестого жду букет и информацию.

— Постараюсь.

— Старайся.

Катя.

Она вышла с работы и вдохнула полной грудью. Завтра ее ждал очередной визит в полицию. А сейчас есть великолепная возможность пройтись и проветрить мозги.

— Катя, домой? — рядом остановился Олег.

Приятный парень, компьютерщик. И главное — холостой.

— Домой, — улыбнулась она. — А ты?

— К друзьям.

— Друзья — это замечательно, — согласилась Катя.

Они немного прошли, им сначала было по пути. Метров через пятьсот Катя уже улыбалась через силу — выяснилась причина интереса. И это была вовсе не она сама, а стоимость услуг фирмы Лили. В итоге, найдя визитку подруги и предложив сослаться на Катю для получения скидки, девушка с удовольствием распрощалась с кавалером.

Следующие сто метров Катя кипела от возмущения. Она, может, уже начала имена детям придумывать, а он только дорогу спрашивал — как в анекдоте, честное слово!

На сигналящий автомобиль Катя не обратила внимания. Город. Недовольные жизнью люди. Как так можно?! У всех же нервы.

— Катя!

И вообще кричать кому-то через пол-улицы неприлично.

— КАТЯ!

Рядом стояла машина, в опущенное стекло был виден Влад.

— Садитесь.

Стоящая следом иномарка начала недовольно гудеть, и Катя без раздумий села в машину. Влад плавно двинулся и поехал.

— Добрый день, — поздоровался он. — Вы невероятно популярный человек, даже после работы не поймать.

— Лучше бы поймали, — отозвалась Катя.

— А что так?

— Я, можно сказать, имена детям придумать успела, а его интересовал размер скидки на организацию свадьбы, — возмутилась Катя.

Влад рассмеялся:

— Да, обидно. Причем на свою свадьбу?

— Именно. Вы хотели обсудить историю белочки? Если у вас только пара вопросов, давайте расскажу по пути, если больше — можем поговорить в парке.

— А почему в парке? — не понял мужчина.

— Хоть условно, но на природе и свежем воздухе, — пояснила Катя.

— Ясно. Поужинать не хотите?

— Нет, но если вы голодны, давайте поедим, — не стала спорить она.

— Договорились.

Пивной ресторан в ее районе. Нормальное место, правда, Катя тут всего раз или два выступала. Влад сделал заказ — кучу мяса. Катя ограничилась чаем. Дома ее ждут хлопья.

— А еду? — удивился он.

— Не хочу, спасибо.

— Здесь хорошо готовят.

— Верю. Просто не голодна.

А еще перешивать платья будет проблематично. Не зная, что сказать этому человеку, девушка молчала. Но тишина — это тоже невежливо, значит...

— Следователь сказал, вы посредник. В торговле — это я понимаю, а в уголовных делах — как? Вещдоки не теряются, свидетели не разъезжаются сажать-копать картошку, но если кому-то хочется изменить результат, все равно остаются пути.

— Мы обязательно должны обсуждать работу? — с легким недовольством уточнил он.

— Нет, простите, просто любопытно стало.

Принесли заказ.

Катя замолчала, принявшись изучать людей, проходящих мимо окна. Все спешили по своим делам, лишь редкие прохожие просто прогуливались без суеты.

— Я так понимаю, больше вы ничего спросить не желаете? — поинтересовался мужчина, отвлекшись от отбивной.

— Нет. Хотя интересно, что вы хотите узнать, но это тоже будет касаться вашей работы.

— Вы на редкость неразговорчивы, — заметил он.

— Да, душой компании мне быть не суждено.

— Категорично. Давайте обсудим вас.

— Из интересного у меня только история “белочки”, но вы ее уже знаете.

— А остальное?

— Работа. Дом. Подработка. Ипотека.

— Кстати об ипотеке, вы живете с мамой, но у вас есть своя квартира. Почему?

— Думаю, вы и сами прекрасно понимаете причину. Ипотека, — отрезала Катя.

— Почему вы так настроены против меня? — неожиданно спросил Влад.

— С чего вы взяли? — удивилась Катя.

— Умение понимать людей — основа в моей работы. Я вам так не нравлюсь, что вы не знаете, как от меня избавится.

— Вы преувеличиваете, я не настолько ужасна, — попробовала перевести все в шутку девушка.

— Я серьезно. Вас расстроило известие о свадьбе предполагаемого кандидата. Но при этом вы никак не рассматриваете в этом плане меня.

— Ваше самомнение поражает, — возмутилась Катя.

— Я реалист, и мое мнение здесь ни при чем. Девушки частенько оценивают свободных мужчин, даже если никаких планов и имен совместным детям. Это нормально. Так сказать, узнать среднюю цену на сумки, даже если сумка и не нужна. Вас заинтересовал бармен, но меня вы, в принципе, исключили. Нелогично.

— А вы наблюдательны, — отметила Катя.

— Работа у меня такая. И сейчас то, что я вижу перед собой, никак не соотносится с танцевавшей под дожем девушкой.

Катя зло улыбнулась:

— А это и нельзя соотнести. Такой, как тогда, я бываю раз в год, в остальное время, уж не обессудьте, обычная тридцатилетняя тетка.

— Надо же! — удивился Влад. — У вас полностью интонация поменялась на фразе “обычная тридцатилетняя тетка”. Раз вам настолько неприятно мое общество и так хочется мяса, что вы коситесь на мою тарелку каждые пять секунд, не буду испытывать вашу выдержку, давайте закончим беседу.

— Давайте. А насчет мяса вы ошибаетесь, — сообщила Катя.

— Нет, я прав. Но железное правило “после шести не ем”, несмотря на его абсурдность, помогает быть стройной?

— Да.

— Ясно. Спасибо за потраченное время. Вас отвезти или...

— Сама дойду, заодно прогуляюсь.

— Удачной прогулки.

— Да. До свидания.

Катя оставила сто рублей за чай, Влад ни слова не сказал, после чего вышла.

Вот и сходила поужинать в компании мужчины! Лучше бы сразу домой пошла. И что ему было нужно, раз о деле не спросил?! Еще появится? А может, не стал провоцировать скандал.

Катя с трудом удерживалась от слез. Ей было до крайности обидно — почему? Почему единственный встреченный ею мужчина, пользующийся любимым ею парфюмом, оказался не таким? Не таким, каким она его себе представляла.

Легкий, чуть горьковатый аромат идеально подходил ухоженному, холенному Григорию и совершенно никак не сочетался с грубым и неотесанным Владом. Так должен пахнуть принц на белом коне, а не этот увалень с хамскими замашками. Как-то не ожидала, что он ни слова не возразит, увидев ее стремление заплатить за себя. Эти злосчастные сто рублей стали последней каплей. Если до этого Катя подумывала о том, чтобы дать ему шанс, то теперь точно — нет. А запах...

Значит, так будет пахнуть только ее мишка.

Мамы дома не оказалось, и девушка в одиночестве умяла килограмм черешни, купленной по дороге. Зачем? Она и сама не знала, просто захотелось ягод. Но съев почти все, осталось две горсточки, Катя поняла, она не черешню хотела, а мяса. Хорошо прожаренный сочный кусок мяса. Во всем этот виноват, решила Катя и с переполненным желудком пошла смотреть телевизор. На большее сил уже не хватало.

Влад.

Влад доел в одиночестве и некстати подумал, что зря сразу веник не отдал. Куда его теперь девать... С чего она завелась, он так и не сообразил. Как, впрочем, и всегда. Два брака почему-то ничуть не приблизили к пониманию загадки по имени женщина. Как это кому-то удается сразу — неясно. Как и остальное. Ладно, не понравился — бывает. Раз после мимолетного знакомства легла под Гришку, это уже показательно, но он решил дать ей шанс. В конце концов, причина такой спонтанности может быть любой.

Но вот этого “поломаться” он не понимал совершенно. Хочешь есть — ешь, не хочешь — не сиди и не давись слюной. Вопрос в глазах, платить за себя или нет — этой глупости Влад никогда не понимал. Почему он должен кого-то уговаривать и уламывать. Надо, плати сама, нет — рассчитается он. Но взгляды, намеки, обиды на пустом месте. Не пришелся по душе — и не надо, он от этого ничего не потерял. В одном она была права: той воздушной девочки, что танцевала под дожем, в этой “тетке” нет.

Вывод — легко отделался. Без похода в ЗАГС.