Замечательное изобретение, ничего не скажешь. Это я к чему? Ах, да правильно. Никто не знает, зачем оно нужно, да и стоит ли подобное делать.

— Это конечно хорошо, но за что я это выдам? — задумчиво спросил Тори, Поглядывая на меня.

— Разумеется у меня есть идея. Смотрите, любой настоящий огонь пробуждает вот это.

Я создала небольшой огонек и бросила го в круг. Там моментально появились завихрения и завороты. Одно словно втекало в другое.

— В восточной философии есть такое направление женская и мужская энергия. Женское и мужское начало. Вот наглядное доказательство разумности подобного.

— Прекрасно. Это новое, вернее забытое старое средство от импотенции, — радостно воскликнул Тори. — У меня даже покупатель есть.

Я удивленно на него посмотрела, Эктор тоже заинтересовался:

— Это как?

— Он появился впервые дано, лет пятнадцать назад. В общем, не особенно интересуется подобными вещами, но заходил регулярно и все время спрашивал а для чего? Однажды он честно сказал, что его интересует. Я пообещал первое же подобное устройство продать ему. Учитывая размеры его состояния, это будет удачная сделка, — Тори явно был собой доволен.

Я правда тут же заметила изъян, и не только я.

— Если он уже ничего и никак, а самовнушение не сработает, что будет? — заинтересовался Эктор.

— Как что? Я честно предупрежу, что подействует не сразу, и если что заберу его обратно. Я даже деньги сразу не возьму.

Это не радует, надо что-то делать. Мне позарез нужны деньги.

— Давай я помогу.

— Как? — удивился Тори.

— Танцем? — подколол Эктор.

— Как же вы достали. Меня теперь этим танцем до самой смерти попрекать будут? — возмутилась я.

— Почти, — усмехнулся он. — Потом поговорим. Что ты предлагаешь?

— Я знаю одно интересное заклинание, как раз из этой серии. Попробовать мне правда пока ни на ком не удалось, не нашла желающих, но в теории должно сработать. Только вот на что его наложить?

— На сам предмет не получиться, — скорее сказал, чем спросил Тори.

Мы задумались. Обертка ненадежно, но...

— Обертку он выкинет, а должен касаться хоть некоторое время, — пояснила я.

— Подставка, — спокойно произнес Эктор. — Мы продадим это с деревянной подставкой, на дерево ведь наложиться?

— Должно, в теории, — пожала плечами я.

— Значит пробуем.

Небольшой кусочек дерева нашел Тори, гладкое полированное и чистое. Я черной тушью нанесла знаки и связала их заклинанием, они зеленоватыми нитями отливались магическим зрением.

— Так просто? — удивился Тори. — Надо запомнить.

— Сразу говорю, что выйдет, не знаю. Время от времени его надо обновлять.

— Как и все, что мы делаем, — согласился Тори. — Замечательно, сегодня же свяжусь с ним. Но деньги через пару месяцев, не раньше. Хорошо заработаем!

— Угу, — недовольно согласилась я.

— Помочь чем? — уточнил Эктор, когда Тори вышел.

— Ага, работой. У меня дома больше ничего интересного нет, а купить не на что.

— Ты покупала заготовки? — удивился тот.

Он даже руки на стол положил. Оставив нынешнюю работу. Теперь удивилась я.

— А вы разве нет? Я всегда покупала разобранные части. У парня по кличке Копатель. По крайней мере, он так представился.

— Невысокий, немного перекошенный?

— Да, а что?

— Ничего, просто кто-то сильно об этом пожалеет, — нехорошо усмехнулся Эктор, я сразу увидела в нем Главу Гильдии. — Просто ребята всегда приносят нам свои находки просто так. Если из этого получилось что-то дельное, то ты сама честно отдаешь, то, во сколько оценила предмет. Обычно, от пятой части до трети твоих денег.

— Я еще и так делюсь? — поразилась я.

— Но только за то, что собрано и продано. Все детальки которые идут непонятно на что не стоят ничего. Обычно это удобно, для ребят это приятное дополнение. Иногда внезапно получаемые деньги, у них это не основной заработок. Платить за все дорого, да и не выгодно. К тому же запрещено Теневой Гильдией. Если хочешь, покопайся у нас, или могу свести тебя с искателями?

— Нет, спасибо. Я знаю к кому обратиться, — отказалась я, сразу подумав про нищего.

— Ты о Таче подумала? Он давно уже не ходит вниз, но хороших знакомых у него полно, — согласился Эктор.

— Так его зовут того нищего? Он отказался мне представиться, — пояснила я.

— Никто точно не знает, как его зовут, он же знает все и про всех. Живет он этим. Отзывается на имя Тач, но если сам не сказал, может, подразумевал что-то большое? Не знаю.

— Все ясно, ладно счастливо оставаться, пойду я, пожалуй, а то скоро поддень, а мне еще столько сделать, надо успеть.

— Как знаешь. Хотя стой, поговорить надо, вдруг Кафа не увидишь. Будь осторожна, после того твоего танца кое-кто готов заплатить очень большие деньги за тебя. Понятное дело что, скорее всего ничего не выйдет, но если что будь настороже.

— Буду, — пообещала я с тяжелым вздохом. — постараюсь, но ведь своих обычно не трогают?

— Все разные и какой-нибудь идиот может попытаться, наивно надеясь потом скрыться. Ничего не выходит, но такие есть всегда.

— Ладно, учту. Все?

— Да. Пока.

Кивнув на прощание Тори, я вышла на улицу. Солнце тепло, хорошо!

Прогулка до борделя заняла довольно много времени. Пару раз я заблудилась, да и шла явно не самой короткой дорогой, но, наконец, добралась. Набравшись смелости, постучалась в дверь. Открыли мне не сразу, а, впустив вовнутрь, начали ругаться. Молодая девушка во всю возмущалась мной и несправедливостью мира. Оказывается, нормальные личности входят через боковую дверь, а не центральный вход, за которым она присматривает, наслаждаясь сном. И если бы не ненормальные личности она бы так тихо и спокойно спала, а не шлялась как мышь в тумане. У нее тяжелая ночь была, для моего сведения.

Когда мы попали в кабинет мадам, я готова была рассмеяться в слух, но сдержалась.

— Иди, досыпай, соня, — улыбнулась мадам, кивнув мне, в качестве приветствия.

Девушка быстро ушла, продолжая что-то бурчать под нос.

— Весело у вас тут, — не сдержалась я.

— Бывает, — согласилась мадам. — Хорошо, что зашла, я Лари почти за терроризировала, чтоб тебя найти. А Киф меня вообще избегает, я даже с Эктором поговорила. И все ради тебя, — с укором сказала она.

Я кивнула:

— И все из-за танца, да? Меня им все знакомые теперь высмеивают, — пожаловалась я.

— У тебя просто знакомства неправильные. В нашей среде все в восторге. Значит так. Вот твои десять золотых за то выступление и еще пятьдесят за клиента.

— Какого клиента? Того, что я убрала? Так мне за него уже заплатили, — удивилась я.

— Молодая еще бестолковая. Он мне за тебя как за девочку заплатил? Заплатил. Здесь твоя честно отработанная треть. Жалоб от него не поступило, так что все замечательно.

— Что значит треть? — возмутилась я, обдумав сумму.

— А чем ты не довольна? — теперь возмутилась мадам. — Все честно, остальное в бордель. Я плачу в Гильдию и за крышу над головой.

— То есть я тоже стала "девочкой"? — запоздало дошло до меня.

— Конечно, — улыбнулась она, такой ехидной — ехидной улыбочкой. — Такая Карьера и настолько широкой спектр деятельности мало у кого есть. Надо отметить честно — ты первая.

— Вот спасибо. А другие знают? — с надеждой спросила я.

— Конечно, это сама собой, разумеется. Посмотри на свой Знак, ты должна его видеть.

Я раскрыла Знак. Символ как символ, не изменился.

— А теперь подумай про бордель, — приказала мадам.

По Знаку пробежали небольшие всполохи, и показала тоненькая полуобнаженная женская фигурка.

— Наш отличительный знак. Мы никогда не делаем отметки на теле, работа не позволяет. Зато на Знаке все видно, — с гордостью сказала она.

Я с трудом сдерживалась, чтобы не застонать вслух. Как же мне повезло, слов нет, одни эмоции.

— Ничего страшного, — уверенно сказала мадам через пару минут. — Это не смертельно, тебя никто ни на что не заставляет. Все что требуется пара танцев в неделю.

— Ага, а потом? — съязвила я.

— Ничего потом, — усмехнулась она, пристально разглядывая меня. — У меня тут намедни новая сотрудница появилась. Из небольшого городка, с кое-каким опытом, старая знакомая прислала. Так вот она на тебя чем-то похожа, к тому же новенькая, незнакомая. Умная. Сама увидев тебя предложила план. Ты танцуешь, а дальше она сама. И ей хорошо, доход зависит от клиента, и тебе процент будет доставаться. Пока месяц другой потанцуешь, девочек моих научишь, затем исчезнешь. Все довольны и счастливы.

— А она? — против воли заинтересовалась я.

— Она денег на приданное накопит и уедет обратно.

— Что? — в очередной раз почувствовала себя дурой я. — Не поняла, она здесь, чтобы на приданное набрать?

— Да, — спокойно отозвалась мадам, насмешливо разглядывая меня. — Ты думаешь, они всю жизнь этим ремеслом заниматься собираются? Наивная, слов нет. Некоторые конечно так и живут, обычно те, у кого семья не знамо что и самой тащить приходится. А многие несколько лет работают, потом спокойно уезжают в другое место, да и здесь находят мужей и с неплохим капиталом устраивают семейную жизнь. Лавочки какие-то открывают, да мало ли что, с деньгами они сподручней.

— И что берут? — все еще никак не могла поверить я.

— Конечно, глупышка, они знают, чем она занималась, а так же уверены в верности. Мало кто решит изменить. Зачем, когда всю молодость этим занималась? Верность она всегда высоко ценилась, а мужики относятся к подобному по-другому, — пояснила она. — Вижу тебе подумать надо? Иди, прогуляйся. Если что пришла мальчишку с сообщением на что решишься.

Я как в прострации вышла на улицу и пошла куда-то. Ноги сами собой вывели меня на Площадь Забвения. Нищих я заметила, когда практически наступила на одного. Левого:

— Подайте на пропитание. Кто не может, не надо последнее оттаптывать?

— Или деньги появились? — добавил правый.

— Почти, — не стала спорить я и отдала центральному пять монет. — У меня просьба: можно этот кошель ко мне доставить, и еще мне нужен кто-нибудь для снабжения меня механизмами и деталями, мой предыдущий вряд ли сможет продолжать, — пояснила я.

— Конечно, не сможет, — согласился центральный убирая среди складок одежды деньги. — Он уже два часа как под мостом висит с внутренностями наружу. Лари не оценил его предприимчивости. Вечером нужный человек тебя сам найдет, если у нас где будешь, скажет от меня.

— Замечательно. Я буду в борделе, — сказала, я не подумав.

Все трое понимающе усмехнулись и протянули руки к паре подошедшей к ним. Я отошла, не мешая работать. Прощаться не буду, вдруг еще появлюсь.

Решение заработать пришло само собой, почти интуитивно. Я все равно ничего не теряю, зато деньги. Как разбогатею!

Идти в "Царицу Ночь" смысла не было. С утра появилась идея заняться убийствами, но если на ближайшее время финансовый кризис разрешен, то можно оставить это как крайний вариант.

К мадам я пока не торопилась. И решила просто прогулять по городу. А то хожу по одному и тому же маршруту, но с небольшими дополнениями, так дело не пойдет. Центральные улицы понравились мало. Интересные дома, но все одно и тоже. Я смело свернула в проулки. Вначале было побогаче, но с каждым шагом бедность брала свое. Несколько десятков поворотов, почти час ходьбы, и я вышла к городской стене.

О том, что это она догадаться было не сложно. Высокая из огромных каменных блоков, с явно видимой магической составляющей. Потрясающе. Как жаль, что раньше я этого не видела. Мимолетный взгляд из окна кареты, при прохождении ворот, это не то. Многое потерялось...

— Хто тут у нас? — раздался сзади неприятный голос.

Я обернулась. Шесть человек. Одетых непонятно во что, с дубинами и сетью. Миленькая компания. Я тут же чтобы разрешить недоразумение показала Знак Гильдии. Не нравятся они мне, но надо уйти спокойно.

— Ты еще и из Гильдии? Давненько мы таких не ловили...

Они противно засмеялись. Очаровательно. Это что за отребье? Они тем временем обошли меня со всех сторон, хотя я и пятилась понемножку, но ничего это не изменило.

— Шли бы вы своей дорогой, пока можно разойтись миром, — предложила, я собирая силу.

— Нет, девонька мы только с тобой, — все так же противно сказал тот же тип.

Наверное, заводила и вытащил нож. Огромный такой тесак. Все. Поговорили.

Огненная волна смела троих. Остальные отпрянули, я рванула вперед. Выскользнуть и бежать, бежать, бежать. Еще один удар назад.

Крики. Тепло. Паленая кожа. Все выскользнула...

Я начала притормаживать, как на меня упала сеть. Противо магическая. Пока я из нее выпутывалась, заворачиваясь лишь сильнее, меня кто-то ударил и потащил. Недалеко. Затем удар и я падаю...

По привычке, задействовав левитацию. Жуткая боль от сети. И боль от падения. Упала я на кого-то. Тут рука попала на нож. Разорвать, разодрать сеть дело мгновения. Старая. Свобода.

Подняв себя с трудом, болело все. Подо мной неподвижно лежало тело. Непонятные красноватые блики от факелов. И стены красные. Зачем? я повернулась и вскрикнула. Нет. Только не это. Боги. Темные боги. Лики и алтарь, сочащийся силой. Нет, только не это.

Пара шагов назад. не знаю как и когда. Уперлась в стену. Я тупо смотрела на лики и ничего не понимала. тут из бокового прохода послышались голоса. Проходов всего было три. Один с голосами, противоположный явственно пах смертью. И третий рядом с первым, я побежала, насколько могла туда. Магия подавила боль. Ноги руки слушаются. Все замечательно?! Да?

НЕТ! Нет! Нет...

Не знаю, сколько я бежала, но остановилась только когда стала задыхаться. Голоса, поначалу слышавшиеся где-то вдалеке, отстали. Я села на пол и разревелась.

Мне больно. Мне плохо. Я хочу домой.

Не хочу. Ненавижу этот лабиринт. Он пропитан магией. Я никогда не выберусь из него. Никогда.

Постанывая, я поднялась и пошла куда-то. Мне плохо. мне больно. Я устала. Сила вокруг давит и сминает. Не хочу.