— Да? — недовольно спросил один из них.

Высокий, сидя на табуретке он был мне по плечо. Темные волосы, темные глаза. Щетина, а может просто тень. При таком освещении все на одно лицо, разбойничье, надо отметить. Примерно так же выглядели его собутыльники. Нет, конечно они различались, по форме черепа, лицу и так далее. Разобраться чем и как лучше после знакомства днем, при другом свете. Все разные, хотя что-то угадывалось похожее. Как у не близких родственников. И сказать, что одно лицо — не скажешь, а с другой стороны общие черты никуда не делись и по-прежнему заметны.

— Правда, специалист? — недовольно спросил все тот же.

— Да, — равнодушно ответил Тори. — Я ее просто так будил? — после пары секунд молчания возмутился он.

— ЕЕ? И как ты выглядишь, детка? — недовольство только увеличилось.

Я скинула капюшон. Мое лицо придирчиво изучили, затем тот же тип хмыкнул.

— Посимпатичнее мордочку слепить не могла? — голос утонченного, пресытившегося критика.

— Я здесь для обсуждения личин? — недовольно уточнила я.

Эта обстановки заставляла нервничать: новое место, новые люди, новый мир... нервы и так на пределе, а они тут еще и издеваются.

От этой троицы чем-то непонятным веяло, такая странная смесь сплав магии и чего-то еще. Как искорки по позвоночнику.

— Проблемы? — казалось, удивился тип.

— Не у меня, — отозвалась я.

— А вот в этом ты ошибаешься....

Он еще не закончил фразу, как оказался около меня, нож к шее. Я не успела ничего понять, как тело отреагировала соответственно. Ушла в сторону. Взмах рукой и порез на шее, не сильно, просто чуть сильнее прижав нож, чем нужно. Тип извернулся. Я снова ушла. Нож у него, нож у меня. Затем он рядом, со спины. Один удар, и та звездочка что убийцы носят во внутреннем кармане, прижата к его телу. Правильно, одним ударом. Папа бы не одобрил. Убийство это искусство, считал он. Работа была для него смыслом жизни, до встречи с мамой, разумеется.

Тип отошел и удивленно на меня посмотрел:

— Ты не из Гильдии?

Я кивнула. Смысл отрицать очевидное?

— Но умеешь убивать?

Снова кивок.

— Так почему не в гильдии? — голос ласковый ласковый.

Ха, напугал! Уж в чем, а в законах Гильдий я разбираюсь почти в совершенстве. Надеюсь.

— Не работаю по этой специальности.

— Да?

— Да, — сорвалась я. — Правда пока придурки не попадаются на пути.

Он усмехнулся. Затем вернулся и сел за стол, вытерев при этом шею. Двое других все так же без особого интереса изучали меня. Судя по лицам, в сказку попала, из тех, которые шепотом рассказываются по ночам, под одеялом. Затем все тот же тип признался:

— Видишь ли пока специалист не нужен. У нас временно нет нужных для перевода бумаг. Завтра утром увидимся и все обсудим, — голос не оставлял сомнений, приказ в чистом виде, никакого полета для фантазии.

— Завтра с утра я занят, — мрачно отозвался Тори, мигом ставя его на место. — Будете ее сами искать.

Он держался уверенно и спокойно. Значит, убийца над ним не властен. А так же значит, Тори ценный кадр, для того чтобы его просто убрать и личное отношение ничего не меняет, пока он действует в определенных рамках. Это только для него? Или для других тоже? Меня, например. Не люблю такие сложные размышления, для меня, чем проще, тем лучше — жизненная философия, от которой зачастую приходится отступать.

Тори развернулся и ушел, кивнув мне на прощание.

Я мрачно посмотрела на типов и тоже направилась в выходу. Двое громил выросли на пути как бы сами по себе, и я не сдержалась. Все эмоции и переживания, подавляемые глубоко в душе, вырвались на волю. Страх, раздражение, неуверенность, и результат этой смеси защита нападением первой.

Когда один из них попытался схватить меня за руки, в ответ с какой-то затаенной мстительностью всадила в него нож, затем в другого. Знаю надо быть спокойнее, но... получается не всегда. Дальше в дело вступили первобытные инстинкты и полученные в детстве уроки. Спасайся. Спасай свою жизнь...

Молниеносно оказалась на улице и подбежала к стене, помахав на прощание всем, ушла в портал. Вышла неподалеку от дома. Улочка, соседская стена и вот этот проулок. Через пять минут оказалась на пороге. И столкнулась с очередной проблемой — дом-то заперт, а у меня нет ключа. Зачем носить его с собой. Если дома всегда находиться кто-то из слуг. Это смешно, но...

Постучавшись для вида, а вдруг услышат, едва успела отдернуть руку, как дверь открыл Арнольд. О них почему-то не подумала, склероз, радует еще не маразм, но такими темпами осталось недолго.

— Все в порядке?

Я кивнула, сказать нечего.

— Мы тебя ждали. Ванна готова, — сообщил он спокойно и невозмутимо, словно для меня нормально возвращаться под утро. Эта его черта — уверенность в положительном исходе, при любой ситуации, всегда вызывала восхищение.

— Спасибо.

Купание в горячей воде принесло умиротворенность и понимание, все проблемы разрешимы, если что, поеду к морю. Лечиться целебными водами и грязями, мне подобное уже ни раз советовали.

Сон навалился мгновенно. Я даже не умела ничего обдумать.

— Что я могу тебе сказать, как ты думаешь Киф? Твоя девочка просто так без причины убила пару ребят? Как я должен на это реагировать, обрадоваться? Держи своих в узде, ладно? — просьба по форме напоминала приказ, да и являлась ей, по сути.

Около столика с тремя лидерами оказался хозяин заведения. Он сел на табуретку и приветливо улыбался вроде бы всем сразу, но получалось в основном убийце. Как бы там ни было, но эта отрасль ночной жизни была именно за одним из них. Глава воров, глава убийц и глава артефактичиков. Они постоянно появлялись в "Хозяйке ночи" ибо ее владелец, он же бессменный бармен, был лидером Теневой Гильдии города. Официально существующей уже более трех веков и исправно платящей налоги в казну. Весьма не маленькие налоги.

Он был одной из ключевых фигур, это признавали все. Потому как все прочие личности с темной репутацией подчинялись непосредственно ему, а это ни много, ни мало две трети Теневой Гильдии. Одного его слова было достаточно, для потери миром какого-либо из своих детей. Круглый толстяк, постоянно находящийся под небольшим градусом, он внушал остальным страх и уважение. Связываться с ним никто не спешил, уж чересчур жестокая расплата ждала в случае неудачи. К тому же корону, то бишь сильных этого города, он пока устраивал и менять его на нового и неизвестного не собирались. О чем весьма недвусмысленно намекнули, лет этак двадцать назад. С тех пор ничего не менялось. Теневая Гильдия находилась под жестким контролем и вела себя исключительно в жестко зафиксированных рамках, вышедших за ее пределы, направляли дальше в лучший мир...

— Я что-то не понял! Девочка избавила тебя от проблем с этими дураками разыскиваемыми по всему городу бесплатно и даже до просьбы в слух. Ты чем-то не доволен? — деланно возмутился тот.

— Да, Киф, да. Я предпочитая попросить, если уж на то пошло. И все-таки девочка твоя, кто за нее заплатит?

Деньги были и будут самым насущным вопросом.

— Если она не работает, никто, — равнодушно отозвался он. — Как только начнет брать заказы мы тут как тут, а пока все вопросы к Эктору. Как артефактчик она уже работает.

Попытка перевести разговор ни к чему не привела:

— Как мастер по артефактам она уже платит, — невозмутимо отозвался тот. — За летающий цилиндрик мы много получили, не так ли? — он спокойно — выжидающе посмотрел на хозяина заведения.

Тот кивнул, с этим не поспоришь:

— Да, детская игрушка себя оправдала. И все-таки, есть специалист и он как бы сам по себе, непорядок это, явный непорядок. К тому же баба, мало ли что ей в голову взбредет? Кто отвечать будет? Правильно, мы... или есть другие желающие? — взгляд в упор на убийцу.

— Чего ты хочешь? — тихо настороженно спросил Киф, подобное направление беседы настораживало.

— Вы документик перевели? Нет. Со штуковиной разобрались? Тоже нет, что я должен сказать лицу? — в голосе прорезалась требовательность и жесткость.

— Работа сложная, требует времени. Раз он за полгода никого по всей стране не нашел, то подождет ночь — другую, пока мы справимся, — тихо ответил Эктор, поднимая глаза и бросая взгляд на остальных.

Двое его компаньонов кивнули, по лицу Сата было внешне видно расслабленное благодушие, которое он не собирался скрывать. Это непонятная девица не имела к нему никакого отношения и подобная ситуация заметно радовала. Пусть остальные с ней маяться. А в том что они будут именно маяться нет никаких сомнений...

— Что ж, будь по-вашему. Еще ночь он подождет. Тогда следующий вопрос: кто будет отвечать за мага? Она вошла в стену напротив и исчезла, — он выжидающе замолчал.

На него флегматично спокойно посмотрели все. Данная тема не вызывала интерес, наконец Эктор ответил:

— Что ты предлагаешь? Все настоящие специалисты по древностям всегда немного маги. Эта сильнее, и уже не в моем ведомстве.

— Да, кстати. Маг это по твоей части, не находишь? — удивился Киф.

— Нет, не нахожу. Те, которых я подобрал и вырастил, да мои. А эта пришедшая, равнодушная к нашим законам, совсем не моя.

— И что? — деланно поднял брови Сат. — Как будто это тебя останавливало хоть раз.

— На этот останавливает. Лицо весьма не двусмысленно сказало, чтобы я не смел подбирать под себя магов, их государству не хватает. А тут я...

Все замолчали. Вмешательство короля в их тихую и спокойную жизнь не могло привести ни к чему хорошему. Все давно устроено и обговорено, любые изменения внесут совершенно лишние проблемы и хлопоты.

— Надо быть настороже, — подвел итог хозяин заведения. — Разберемся с интересующими их вещами и тихо выходим на мага. Она должна быть в наших рядах.

Солнце в лицо — тепло и приятно, когда в небольших количествах. Но если его становиться слишком много, уже проблема.

Проснулась по внутренним ощущениям довольно рано, частично из-за солнца, частично из-за необходимости все хорошенько обдумать. Часы неприятно удивили время отнюдь не раннее, девять, проспала. Плохо, но если учесть, что спать легла не раньше трех, простительно. Немного холодной воды, небольшая разминка для тела и сон окончательно ушел.

Дом жил повседневной жизнью, все занимались своими делами. Я никогда не контролировала слуг и не вмешивалась в их работу. Они сами гораздо лучше меня знают, что нужно сделать. Они со мной уже два года и мы прекрасно поняли друг друга. Я не мешаю им, они не вмешиваются в мою жизнь. Как когда-то давно сказала Ризи, такую хозяйку как я еще поискать надо. Может поэтому нас всех все устраивает....Но это лирика. Пора возвращаться в "суровые" будни.

На кухне чистота и пустота. В смысле никогда не заметно, странно, обычно это самая оживленная часть дома. Зато теплые булочки лежали под полотенцем, а в духовке сиротливо ждали несколько теплых бутербродов.

Чашка чая и бутерброд с утра, что еще надо для счастья? Недовольную чем-то кухарку, для начала.

— С добрым утром, — чуть агрессивно сказала Амина, открывая дверь с улицы и с грохотом проходя вовнутрь. На ее лице крупными буквами написано раздражение и возмущение всем окружающим миром.

Я кивнула, но в душе лезть не стала. Мало ли что? У меня тоже порой с утра настроения нет.

— Вкусно?

— Очень, — от всей души призналась я, прожевав очередной кусочек.

— Хорошо. А я на ногу сковородку уронила, — так же мрачно сообщила она.

— Горячую? — ужаснулась я.

Их посуда весит столько, а если она еще и разогрета!

— Нет, холодную, но болит зараза.

Кивнув и дожевав, я потянулась в другой вид восприятие. Цвета чуть изменились, стала видна энергетическая оболочка. Аура. На ноге Амина выделялось темное пятно. Несколько осторожных касаний и оно растворилось. Стало чуть муторно и противно, как обычно бывает после таких воздействий.

— Вот спасибочки, а то прямо жить не давала.

Я отмахнулась, и уже собралась уходить, как Амина остановила меня неожиданным вопросом:

— Что происходит?

— Ты о чем? — в первое мгновение искренне не поняла я.

Затем до меня дошло, я вернулась и села на табуретку:

— Не знаю. Верхушке Теневой Гильдии потребовался перевод чего-то. Тори не справился, пришел за мной, но когда мы появились там, то выяснилось — пока ничего не нужно, — даже на мой слух звучало диковато.

— Это все? — недоверчиво переспросила она.

— Нет, я показала то чему меня научил отец. Чисто машинально, — словно оправдываясь, сказала я. — Так получилось.

— Да, влипла ты девочка. Пока все в порядке? Уезжать не нужно? — на ее появилась необычная настороженность, впервые такое вижу.

— Мне кажется, нет. Я ушла с помощью магии...

— Час от часу не легче. А ты знаешь, что здесь показавших хоть небольшие магические способности быстро куда-то увозят. И больше их не видят. Говорят, кого-то гребет под себя корона, кого-то бандиты. Но... просто так, сам по себе, нет никого, — устало сообщила ведьма.

— Что делать? — уныло спросила я, вчерашняя ночь большая ошибка, очень большая.

— Пока ничего. Сходи на тот прием, который сегодня, а потом видно будет, но будь настороже. А кто там вообще был?

Несколько мгновений пыталась понять, о чем собственно разговор, наверное, не про прием. Пока я детально описывала всех и все, Амина не перебивая, слушала. Затем задумчиво начала что-то варить. Чисто машинально, по-моему, просто для занятия рук...

— Да, влипла ты по-крупному. Ну, что ж, мы тебя не бросим. Значит так. Тебе нужен сильный покровитель. Мы часто выходим в город, слышим много и разного. Тот, который по артефактам имеет жену. Ее, конечно, никто не видел, но есть. Он него пользы не будет. Вор пришлый, кто и что пока не понятно, здесь всего два года. Зато один. А вот про убийцу много говорят и охотно. Опасен он, говорят даже не в себе чуток. Так для нас это самое то... - пробормотала она себе по нос.