— Точно? — с сомнением переспросила Карина.

Все снова обратились к Арсению, тот застонал, он не занимался такими вопросами. Вообще никак — его дело уболтать заказчика, а не решать где правильно забить гвоздь.

— Можно все, вопрос во времени и цене. Завтра приедет специалист, который все это уточнит подробно.

— А поточнее? — недовольно спросил Вадим.

— Не скажу, все завтра, со спецом, а то я начну рассказывать сделаем так и так, а завтра мастер скажет — можно поступить проще.

— Хорошо, подождем до завтра.

Карина прошлась по всему дому, часть помещений она расписала, часть уточнил Вадим, но примерно половина оставалась пустой. Пока было решено их не трогать, так как непонятно, что и зачем будет использоваться. Все вернулись в холл, и тут Карина задумчиво предложила:

— А может одну из комнат оформить в таком стиле?

Она показала рукой на красную плитку.

— Зачем? — не понял Вадим.

И не только он, но Карина озорно улыбнулась и пропела:

— Просто так, оформить одну из комнат и назвать ее салон. Пусть будет...

Несмотря на изменившийся тон, в словах Карины не было никакого сексуального намека или предложения. Просто игривое пожелание разбавить серьезность атмосферы. Арсений посмотрел на Вадима и Влада, братья тоже ничего не уловили. Но переглянувшись весьма похоже усмехнулись, словно что-то разделяя на двоих.

— Можно, — согласился Вадим.

— Хорошая мысль, — подтвердил Влад. — Плитку оставьте.

— Не нужно. Представьте та угловая комната, она все равно пока ничем не занята — черный пол, черный потолок, темно красные стены — ткань. И белые вкрапления — бра, например, ручка двери, что-то такое...пара вкраплений, — понизила голос Карина и снова улыбнулась. — Будет великолепно. Хотя нет, без белых бра. Просто в центре ближе к окну два белых кресла и столик.

Влад расхохотался:

— Это точно. Сделай, не пожалеешь, — обратился он к Вадиму.

Тот тоже смеясь, согласился. Но тут Карина испортила все, у нее зазвонил телефон и после нескольких секунд разговора она сказала:

— Простите, мне пора. С основным мы разобрались, не буду вас больше отвлекать. Всего хорошего!

Она помахала рукой и ушла, прикрыв за собой дверь. Сказать, что оставшиеся были удивлены, значит промолчать. Первым подал голос Влад:

— Это как понимать?

— Карина рассказал свое видение дома, и решила, что на этом ее вклад закончился, — пояснил молчащий все время Александр.

— Она полагает, я сам буду выбирать все это? Заниматься всеми этими мелочами, просто делать больше нечем, — возмутился Вадим.

Тут пришлось вмешаться Арсению, такой кусок он выпускать не собирался:

— Мы обсуждали с ней это вопрос, Карина согласилась работать над домом, если вы с ней найдете общий стиль, но вероятно решила, что понимания не достигли.

— Арсений. Если она занимается домом, то жду тебя вечером с договором, если нет, значит, не жду.

— Занимается, просто я предлагаю изменить концепцию. Вы поняли идеи Карины? Есть ли смысл рисовать их на бумаге? Может завтра, она начнет с конкретики? Оформления одной из комнат, по которым нет особых проблем — а холл отложим чуть позднее?

— Хорошо, — согласился Вадим. — Завтра можете приступать. По деньгам требовать смету глупо, но будете отчитываться за все, чтоб без лишних глупостей, ясно?

— Договорились, — просиял Арсений.

Этот вариант давал ТАКИЕ широкие возможности...

Карина поговорила с мамой, потом сходила на собеседование, и потом около дома ее встретил Арсений:

— Карина, где вы пропадаете? Дайте мне свой номер телефона, это немыслимо — я не мог вас полдня найти.

— В чем дело? — не поняла Карина.

Она немного пожалела об не доставшихся деньгах, но потом поняла все к лучшему. Сказать, что они с Вадимом Тихоновичем совершенно иначе видели все, будет преуменьшением. Просто по сравнению с абстрактным видением дизайнера ее картинки были более актуальными, но не в действительности.

— Карина, мы вчера договорились — вы занимаетесь дизайном дома Вадима Тихоновича, помните? — устало переспросил Арсений без привычной улыбки. — Как с вами сложно...

— Со мной? — поразилась Карина.

— Да, с вами, не знаю, что вы там себе выдумали, но ваше видение интерьера полностью устраиваете Вадима Тихоновича, завтра вы можете начинать оформлять одну из комнат. Никаких эскизов больше не нужно, он посмотрит результат.

— Да? — Карина поразилась.

— Именно. О чем я вам все время и толкую. Беретесь?

— Берусь.

— Хорошо. Вот ваш контракт. Читайте.

— Давайте, поднимемся домой, мне скоро Лилю из сада забирать.

— Хорошо давайте. Только быстро. Мне еще нужно подписать договор с заказчиком и получить аванс. Завтра с утра созвонимся и уточним детали, заодно познакомлю вас с другими сотрудниками.

— Хорошо.

И жизнь побежала вперед. Молниеносно. Слишком стремительно на взгляд Карины, хотя это хорошо, с точки зрения ее мамы. Карина занялась новым, непривычным, но таким захватывающим делом — оформлением дома. Медленно и постепенно комната за комнатой усадьба приобретала свой внешний вид. С Вадимом Карина общалась постоянно, ежедневно, он умудрялся звонить из командировок, чтобы узнать, как идут дела.

Их отношения всегда оставались на уровне начальник — подчиненная, знакомые друг с другом много лет. Карина обращалась к нему по имени, но на вы. Он вел себя аналогично.

В их общении постепенно стали проскальзывать шутки и добродушные насмешки. В какой-то момент, поняв как можно охарактеризовать возникшие отношения, Карина успокоилась. Была внутренняя женская подспудная мысль — а вдруг? Как он посмотрел? Подумал? Понял мои слова?

Но заметив полное отсутствие интереса к себе как к женщине, Карина вздохнула спокойно. Вадим часто заезжал вечером — поужинать и обсудить планы. Нельзя сказать, что они стали близкими друзьями, но определенные приятельские отношения возникли.

Карина присматривалась к окружению Вадима, но Юра со смешком отвел ее интерес. Александр вызывал настороженность, Олег был женат. В общем, — какой выбор, да выбрать не из чего.

Мужчины умудрились сдружиться с Лилей, но не поладить с ее доброй открытой дочерью было сложно. Лиля всегда вызывала улыбку. Правда поначалу, когда Карина заметила, столько времени Олег проводит с Лилей наедине, у нее мелькнула нехорошая мысль, но тут вмешался Александр:

— Не думай всякую ерунду. Олег не такой, точно знаю. Они с женой давно хотят ребенка, но пока безрезультатно.

— Спасибо. Знаю глупости, но...

— Мать это мать.

Отмахнулся мужчина. Александр появлялся не часто, у него оказалась масса работы, хотя Карина, честно говоря, полагала, что эта должность больше декоративная, чем необходимая. Как оказалось — она ошибалась.

Через пять с лишним месяцев ремонт подошел к концу. Было сделано все. Дом. Сад. Усадьба стала домом. Вадим перебрался в него.

После окончания работ был устроен небольшой праздник для ограниченного круга. Нет, днем раньше проходил большой, куда были приглашены все, кто принимал в этом участие, включая рабочих. Но тот был общим, скорее просто поводом собраться и выпить за чужой счет. А вечером в доме состоялся настоящий праздник.

Все позволили себе расслабиться. Карина расслабилась настолько, что оказалась в одной кровати с Вадимом. Причем это не было чем-то из ряда вон, он предложил, она согласилась. Когда через пару часов она собиралась домой, Карину перехватил Александр и негромко спросил:

— Зачем?

— Честно? — чуть пьяно хихикнула Карина. — Мне нужно было вспомнить каково это. Я в последний раз занималась сексом еще до рождения Лили. Ты же знаешь, я общаюсь с Максимом, он замечательный. Добрый. Понимающий. Хороший. Я его кажется, люблю. Я давно думала, что надо с кем-то попробовать, просто потренироваться. Глупо, да? Да. Сама знаю. Но это не важно. Спасибо вам за то, что появились в моей жизни, благодаря вам в ней возник Максим. Благодаря вам я скоро осуществлю свою мечту — у меня будет семья. Спасибо. И всего наилучшего! О мое такси приехало. Пока.

Счастливая Карину упорхнула, а Александр посмотрел в камеру и усмехнулся. Вадим собирался завтра сделать ей предложение, если бы она отказалась от секса. Они все полагали, что знают, как она поступит. А вот этого не ожидал никто...

— Как твоя будущая жена? — с интересом спросил прилетевший Влад.

Чуть позже должны были появиться родители и тетя Марина. Всем было любопытно взглянуть на дом.

— Саш, — вместо ответа позвал он друга. — Покажи ему.

Александр привычно поздоровался с Владом, они начинали работать вместе, а потом разошлись. Оказались слишком разными. На Влада теперь работал Филин. Нельзя сказать, чтобы Александр плохо относился к коллеге и давнему знакомому, они постоянно и тесно общались, но кое-что не понимал. Мораль Филина была слишком гибкой, даже на взгляд Александра редко мучаемого муками совести.

Посмотрев запись разговора, точнее, исповедь Карины Влад промолчал. Он не знал, что сказать и как адекватно отреагировать на подобное. О том, что Вадим нашел себе подходящую жену, знали все. Родственники успели пару раз приехать и познакомиться с ней и ее дочерью. Нельзя сказать, чтобы мама и тетя Марина были в восторге, но согласились принять ее в семью. А тут такое...

— Может она говорила не думая? — предположил Влад.

— Думала, — пояснил Александр. — Мы присматривали за их отношениями, но я счел это просто ее привычной приветливостью. Потом позвонил ребятам, они познакомились с этим Максимом ближе. Он был в восторге от Карины и собирается делать ей предложение. А утром к ней заезжал Юра, отвезти забытые вещи тоже поговорил о вчерашнем. Сегодня Карина смущена своим поведением, точнее тем, что все в курсе, но довольна. У нее сегодня обед с Максимом и Лилей, та тоже в восторге от нового друга мамы и даже готова примириться с ним в роли отца. Кстати от Лили мыт многое узнали. Карине уже не раз делали предложения, она всегда отказывала "Мама говорит, что хочет быть любимой женой, а не полезной домработницей", — процитировал он.

— Весело, — прокомментировал Влад.

— Но верно, — подал голос Филин.

— Почему? — недоуменно, недовольно и как-то устало спросил Вадим.

— Ты собирался делать предложение женщине влюбленной в другого и даже этого не понял? Ты искал не жену, а домработницу, кстати, в этом плане она подойдет идеально, можешь предложить ей.

— Она не согласиться, Карина востребована как дизайнер, — отозвался Александр.

— То есть? — не понял Вадим.

— Она работает дизайнером. Твой дом видели многие, пусть частично и не до конца оформленный, но видели. Людям понравилось. Карина стал заниматься другие проектами уже с месяц, как стало больше времени здесь. Тут открыли представительство московской фирмы и Карина единственный дизайнер в ней.

— Ты даже этого не знал? — удивился Влад. — Она тебя вообще интересовала, ты жениться хотел?

— Хотел. А вот интересовала или нет — не знаю. С ней было хорошо, удобно.

— Удобно? Ты спятил, — констатировал Влад.

Карину настойчиво звали прийти родственники Влада, но ей никак не удавалось выбраться. То работа, то Лиля, то Максим, временем с которым, она не хотела пренебрегать. Но поняв, что ей не отвертеться Карина приехала.

— Добрый вечер, рада вас снова увидеть. Как получилось?

— Замечательно, — на нее недовольно смотрела тетя Вадима.

Властная и немного неприятная женщина. Красивая. Ухоженная. Богатая. Но пренебрежение отталкивало. Ни Вадим, ни Влад такого себе не позволяли. Их отец тоже держался весьма корректно, зато мать и тетка не скрывали своего отношения.

Поговорив со всеми, пройдясь по дому в очередной "миллионный" раз, Карина поспешила уйти, сославшись на свидание. Уже выйдя на улицу, девушка призналась Юре:

— Знаешь, я все понимаю — но это отношение, будто я им в семью набиваюсь.

— Такие люди, — философски отозвался Юра.

— Нет. Понимаю, но вот честно, надо были либо такой как они, либо настолько любить деньги и не любить себя, чтобы просто подумать о каких-то отношениях с тем, же Вадимом или Владом.

— Почему? Они неплохие люди, а родня, ну не всем везет.

— Честно? Они оба моральные... ладно, не буду выражаться. Работать с ним да, а жить, не говоря уже про замужество, если это не сделка, это форма мазохизма. И когда тут еще такие родственники прилагаются,.. не знаю, здесь нужно быть как в анекдоте — чтобы в глазах счетчик крутился. Ладно, не мне судить, меня это, по сути, не касается, каждый живет как ему удобно и комфортно, это их право.

— Тоже верно. Как твоя жизнь?

— Хорошо, мне Максим сегодня предложение сделал, — похвасталась Карина и полезла в сумочку, откуда извлекла кольцо и гордо одела на палец. — Прелесть, правда?

— Да. Поздравляю, когда свадьба?

— Через месяц примерно. Я вас приглашу, приходи если сможешь.

— Только я?

— Остальные не пойдут, но позвать позову, — счастливо отозвалась Карина. — Побежала, за мной уже должен был приехать Максим. Удачи!

— Спасибо. До встречи.

Юра вернулся в дом, когда за Кариной закрылась дверь.

На балконе, на втором этаже стояло все семейство. Характеристика, полученная от девушки, никого не обрадовала.

— Что эта хамка себе позволяет? — возмутила тетя Марина.

— Именно. Ей добро, а она так... - поддакнула мама.

— А какое добро вы ей сделали? — вдруг спросил Вадим. — Не плевали на нее открыто? Вы уверены, что этого достаточно?

Обе женщина пораженно застыли.

— Вы даже с Илоной не поладили, хотя она одного круга и, по сути, Влад ее только как денежный запас интересовал.

— Да, — подтвердил Влад. — Она была "ненастоящей", но настоящей почему-то не нравимся мы. Странно, да?

— Влад, — повысила голос тетя Марина.

— Я все знаю, — поднял руки тот и неожиданно жестко добавил. — С новой, нормальной женой вы не будете общаться. Раз в год поздравлять и все.