Когда Суджин наблюдала, как Мираэ читает, закинув ноги на спинку кровати, или суетится над кастрюлей супа, у нее даже мыслей не возникало, что что-то не так. Светлое настроение теперь пронизывало ее жизнь. Сложно оставаться колючей, когда так радуешься. На работе она стала получать больше чаевых – клиенты говорили, что это за яркую улыбку. В школе к ней начали подходить, и она осторожно подпускала людей ближе. Она больше не ела в одиночестве, потому что присоединилась к Джей и Марку.

Суджин была счастлива и не жалела об этом. Но с возвращения Мираэ прошло больше двух недель, и эйфорическая фаза завершилась, а логистические проблемы продолжали накапливаться.

Суджин переживала, что сестра все больше о чем-то тревожится. Мираэ изо всех сил старалась это скрывать, пока еще сильна была радость от того, что она снова жива. Мираэ по-прежнему радовалась множеству вещей – идеально набранной ванне или вкусу сочной фиги. Но теперь проявлялась и скука. И тоска. Суджин часто видела, как сестра смотрит в окно в сторону города, понимая, что там для нее больше нет места.

– Давай тогда сводим ее погулять, – предложил Марк. – Они сидели за столом под грушевыми деревьями, гул разговоров и стук дверец шкафчиков разносился по школьному двору. Джей, которая привносила в их разговоры видимость нормальности, не было рядом.

– И рисковать, что ее увидят? – спросила Суджин, глядя в ланч-бокс. Теперь, когда Мираэ сидела дома, сходя с ума от скуки, обеды, которые она готовила, становились все изысканнее. Сегодня Суджин ела фиолетовый рис, присыпанный просом, а также два яйца в соевом соусе, уложенные поверх тушеных перцев-шишито. Но аппетита у нее не было. – Обвинения в некромантии мне не нужны, спасибо, – сказала она. Марк поморщился от ее слов, но в них была правда. За пределами леса, который окружал ее дом, Мираэ опасно находиться.

– Что ж, так не может оставаться вечно. Наверное, ей не хочется сидеть в четырех стенах, – размышлял он. Будто Суджин не понимала этого, как никто другой. Серьезное выражение его лица раздражало ее. Она чувствовала, он хочет, чтобы их разговор принес какую-то пользу. Но толку от него не было.

– Я знаю.

– Может, пока это работает, но не думаю, что можно ожидать, чтобы она пряталась так до бесконечности.

– Я же сказала, знаю! – огрызнулась Суджин, достаточно громко, чтобы ее голос долетел до соседнего столбика. Она начала сердито нарезать яйцо вилкой, только чтобы не видеть выражение его лица. Некоторое время они ели молча, или, по крайней мере, Марк ел, пока она ковырялась в ланч-боксе, а потом закрыла его, так ничего и не попробовав.

Марк вздохнул. Почистил мандарин и протянул половинку ей как предложение мира. Она взяла ее, но не стала есть; спелые дольки согревались в ее ладони.

– Суджин, – медленно заговорил Марк, словно понимая, что не стоит говорить то, что он собирается сказать, но остановиться не мог. Ее раздражало, когда он называл ее полным именем. Из-за того, что он обычно называл ее Су, полное имя звучало обвиняюще. – Что будет, когда ты уедешь? Поступишь в колледж?

Разумеется, она тоже об этом задумывалась. Она подготовила документы для колледжа, и хотя прием заявлений уже открыли, что-то сдерживало ее. Дело было не в нехватке уверенности. Суджин не сомневалась, что поступит по крайней мере в одно из учебных заведений, куда подаст заявку, но… что тогда? Она возьмет Мираэ с собой – в целом такой был план. Она вывезет ее из города, далеко, туда, где никто не знает ее в лицо и где она сможет прожить свою заслуженно долгую жизнь.

Иногда Суджин мечтала, как они будут между занятиями встречаться за кофе или прогуливаться по пирсу. Черт, Суджин даже позволит Мираэ затащить ее на пару вечеринок, если та захочет. Мираэ мечтала изучать астрономию в Калифорнийском университете в Сан-Диего – мечта, которую Суджин объясняла ее интересом скорее к мифологии небесных тел, чем к науке.

Если бы Мираэ выжила, фантазировала Суджин, она бы сейчас была в Сан-Диего и уже успела бы бросить курс. «Понятия не имела, что там столько проклятой физики!» Может, она решила бы год поучиться за границей и попутешествовать по миру, как всегда мечтала. Суджин не хотела, чтобы сестра оказалась лишена этой жизни. Мираэ по-прежнему могла получить все это: Сан-Диего, путешествия, свободу. Суджин сделает все, чтобы у нее это было.

И все же, как только она задумывалась о том, как все это организовать, мечта рассыпалась. Как она вывезет ее из дома так, чтобы отец не заметил? И даже если у нее получится, как Мираэ будет жить? Согласно бумагам, она была мертва почти год. Сможет ли она снимать квартиру? Найти официальную работу? Пользоваться медицинской страховкой?

– Я возьму ее с собой. Не знаю, – сказала Суджин, не глядя Марку в глаза.

– Думаю, ты должна рассказать все папе, – мягко произнес он, осторожно испытывая ее терпение так, как не рискнул бы еще месяц назад.

– Нет. Совершенно точно нет. – Суджин представила отца – верующий христианин, он никогда не одобрял их магию. Тревожить мертвых, говорил он, это грех. Игра в Бога. Но мама так любила Милкис, дорожила возможностью снова услышать голос своей умершей матери. И из любви к жене отец смирился. Кроме того, оживление крыс и других мелких созданий, с его точки зрения, было достаточно безобидным, чтобы все это оправдать. Но его дочь? Его старшая и, вне зависимости от того, признавался ли он себе в этом, более любимая дочь? Суджин не могла так с ним поступить.

– Я просто думаю, что это несправедливо, Суджин. По отношению к твоей семье. К тебе самой.

– Думаешь, я не понимаю? – огрызнулась она, стукнув ладонью по столу. Открытая бутылка воды опрокинулась, содержимое растеклось по пластиковому покрытию. Сидящие за соседним столиком оглянулись. Марк, при всей его бестактности, редко с кем-либо ссорился, и она знала, никто из них не сомневается, что проблема в ней.

– Просто не мешай мне быть счастливой, Марк. Ты не знаешь, каково это. – Ей показалось, будто она сделана из стекла. – Не отнимай это у меня.

Марк открыл рот, но, ничего не сказав, закрыл. Она догадывалась, что он взвесил свои слова, оценил, какую боль они могут причинить, и решил, что это того не стоит. Он смял пакет от сэндвича.

Зазвенел звонок. Суджин встала, забыв на столе половинку мандарина. На ее ладони остался липкий сок. Она собрала вещи.

Суджин понимала, что позже будет стыдиться своей истерики, но сейчас ощущала лишь уверенность, которую порождал гнев. Если Марк говорит правильные вещи, если он не хочет делать ей больно, это еще не означает, что она не может его чуть-чуть ненавидеть.

Он молча наблюдал, как она подавляет свой гнев. Суджин почти хотелось, чтобы он что-то сказал, и тогда она сможет на него сорваться. Но он промолчал. Однако, когда она уже повернулась, чтобы уйти, его пальцы коснулись ее, так легко, что ей сначала показалось, будто это соскользнула лямка рюкзака.

– Су, подожди, – произнес он.

Она подумала, что он решил извиниться, но, повернувшись и уже готовая огрызнуться, она увидела в его глазах озорной огонек.

– У меня есть идея. Я заеду за вами сегодня в четыре ночи. Будьте готовы.

* * *

Суджин проснулась в полной темноте. Мираэ уже встала и оделась, теперь выглядывала в окно. В бледно-серой куртке до колен она казалась призраком. Луна странно освещала ее, и казалось, будто ее тело лампа, испускающая слабый синий свет. Суджин потерла глаза, привыкая к мраку, и, когда ее взгляд сфокусировался, сестра уже выглядела нормально.

Когда они забрались в машину Марка, Мираэ заняла пассажирское сиденье, а Суджин смотрела в окно сзади, молча наблюдая, как сосны проносятся мимо. Суджин чувствовала, что Марк время от времени посматривает на нее в зеркало заднего вида, но ей было неприятно его внимание. Она по-прежнему сердилась, и, пусть даже из чувства мести, хотела, чтобы он это знал.

Мираэ прижалась лицом к стеклу, всматриваясь в знакомые места: кафе-мороженое, куда папа брал их, когда они приносили хорошие оценки; парк, где посетители танцевали горячими летними ночами; цветочный магазин, где Мираэ когда-то подрабатывала. Почти все окна были закрыты, и единственным маяком оставался освещенный алкомаркет на углу улиц.

– Куда мы едем? – спросила Мираэ. От того, насколько восторженно прозвучал ее голос, Суджин ощутила укол вины. Она даже не задумывалась об этой лазейке. Под прикрытием ночи, пока город спал, мир мог снова открыться Мираэ, пусть и ненадолго.

Бледные городские огни остались позади, и они свернули на ухабистую пригородную дорогу.

– Это… – сказал Марк, демонстративно растягивая слова. – Это секрет.

Секрет просуществовал недолго. Когда они заехали на парковку перед школой, Мираэ ахнула.

– Быть не может! – Она тряхнула его за плечо так сильно, что он тут же свернул на траву.

– Осторожней! Я вести пытаюсь! – воскликнул Марк, но, судя по виду, он был доволен собой.

Как только они припарковались, Мираэ выскочила из машины. Она подбежала к входу, подняла взгляд на франкенштейновского вида кампус, который так любила.

Средняя школа Джейд-Акр представляла собой архитектурный ансамбль, созданный на скорую руку вскоре после основания города, чтобы удовлетворить потребности растущего населения. Главный корпус когда-то был церковью, и в нем сохранились каменные арки, витражи и готические шпили, хранившие память о его первой жизни. Когда учеников стало больше, на территорию затащили прицепы-трейлеры с окнами – в них занимались классы с шестого по восьмой; трейлеры были раскрашены в цвета школы – зеленый и серебряный. Спортивный зал, лаборатория и столовая отличались современностью – их построили в последние двадцать лет, когда город еще надеялся, что начнет снова расти после резкого спада. В целом кампус выглядел как кошмарный сон архитектора – и все разрозненные части соединяли воедино тяжелые черные ворота.

– Привет, уродина, я так скучала, – радостно произнесла Мираэ, проводя руками по перилам лестницы. Суджин видела, как загорелось лицо сестры, на котором сменялись восторг и тоска, пока она посмотрела за ворота на школьный двор – со столами и брэдфордскими грушевыми деревьями, которые весной отвратительно пахли, но зато цвели прекрасными белыми цветами. Мираэ повернулась к Марку, ее глаза сияли. – Спасибо.

Он только улыбнулся, а потом посмотрел на Суджин и украдкой поднял большой палец. Ее окатила мощная волна тепла, и оставшееся после дневного разговора раздражение рассеялось, как дым.

– Жаль, что мы не можем войти, – сказала Мираэ.

– Разве? – Марк достал из кармана ключи.

У Суджин отвисла челюсть.

– Марк, где ты их взял? Пожалуйста, не говори, что ты их украл.

– Что? Вовсе нет! – Он выбрал самый большой ключ и отпер ворота. Как и ожидалось, никакой сигнализации. Закрытые ворота были скорее формальностью. Весь город знал, что воровать здесь нечего – разве что кто-то решится стащить круглые витражные окна из церкви, превращенной в школу.

– Джей мне дала. Ее мама работает уборщицей, она постоянно теряет ключи, так что сделала несколько копий. Но не говори никому, ладно? А то у нее будут проблемы. – Марк прикрыл ворота и прошелся по внутреннему двору. Мираэ сразу бросилась к столу под самым большим деревом: здесь она обедала каждый день, если запах грушевых цветов можно было вытерпеть. Суджин и Марк немного отстали, позволив Мираэ насладиться радостью в одиночестве.

– Что ты сказал Джей, чтобы она стащила для тебя ключи? – спросила Суджин.

– Я… ну… объяснил, что приведу сюда девушку на свидание. – Его лицо яростно покраснело, так, что это было видно даже в лунном свете.

– О. – Теперь Суджин следовало бы извиниться за свою резкость. Но вместо этого она выбрала более простой путь: проявила любопытство. Ее губы растянулись в хитрой улыбке. – Ты уже так делал?

– Ну да, то есть нет. Не это в любом случае, – произнес он, показав в сторону Мираэ, которая обводила пальцем знакомые надписи на столе.

– Ага, разумеется, – рассмеялась Суджин. – Так кто…

– Чем вы там заняты? – вмешалась Мираэ.

Марк был крайне рад сменить тему.

– Ничем! – ответил он, толкая Суджин вперед. – Идем!

Они переходили из кабинета в кабинет. Зашли на кухню, где утащили столько печенья, сколько можно было утащить, не вызывая подозрений. В спортивном зале, где пахло натертыми полами и потом, они наперегонки бегали вверх и вниз по трибунам. Марк забрасывал мяч в кольцо, а Мираэ безуспешно пыталась повторить за ним.

Дойдя до своего класса, они решили посмотреть видеокассету про динозавров на телевизоре, который собирал пыль на старой тележке еще с начала нулевых. Мираэ села за свою прежнюю парту, и ее лицо в мигающих отсветах флюоресцентных ламп приобрело слегка жутковатый вид. Суджин не понравилось, как лицо сестры выглядит в мерцающем свете. Она выключила верхнее освещение, и они посидели в тишине при синем мерцании телевизора, пока их не начало клонить в сон.

– Пять утра. Нужно отвезти вас домой, – наконец сказал Марк, раздвинув жалюзи пальцами и посмотрев на парковку. До рассвета оставался еще час, но пекари и работники закусочных уже готовились открывать смену. Чем меньше людей увидит, как Марк катается по городу в такое время, тем лучше.

Они вышли из класса, осторожно вернув все вещи на места, но вместо того, чтобы направиться к выходу, Мираэ резко развернулась и пошла по коридору в противоположную сторону.

– Не туда! – окликнула ее Суджин.

– Еще одну вещь хочу посмотреть! – голос Мираэ стих, когда она исчезла в темной глотке коридора. Марк и Суджин растерянно переглянулись, пожали плечами и двинулись следом за ней.

Мираэ не ушла далеко. Суджин, повернув за угол, едва не врезалась в нее и взмахнула руками, чтобы не упасть.

– Что… – начала Суджин и замолчала. Мираэ застыла, она даже не заметила, что сестра налетела на нее. В полной темноте Суджин не могла разобрать, что привлекло внимание Мираэ. А потом Марк включил фонарик на телефоне.

– Ох… – выдохнула Суджин, когда ее глаза привыкли к резкому свету.

Они оказались перед шкафчиком Мираэ. Его украсили фотографиями и рисунками, написали ее имя блестящей краской на темно-синем металле. На полу у дверцы стояла ваза с завядшими хризантемами и гипсофилами. Суджин не знала, что мемориал до сих пор сохранился. Она почти никогда не заходила в эту часть коридора. Было больно видеть эту демонстрацию скорби людей, которые так быстро вернулись к обычной жизни, в то время как ее собственная оказалась разорвана надвое.

Мираэ достала из кармана листок бумаги. Тот, на котором Суджин написала ее имя крупными корейскими буквами. Она сравнила надпись с английскими буквами на шкафчике, прочла вслух. Суджин знала, что имя вот-вот снова ускользнет от сестры, но пока оно принадлежало ей – как и этот шкафчик.

– Онни, — сказала Суджин, мягко коснувшись ее плеча. И она, и Марк по-прежнему называли Мираэ «старшей сестрой» – «онни» и «нуна» соответственно – чтобы не огорчать ее упоминанием имени, которое она не узнавала.

– Извини, – прошептала Мираэ. – Мне просто нужно было это увидеть.

Мираэ приложила руку к памятной надписи. Все здесь находилось в разных стадиях увядания: лепестки хризантем опадали им под ноги, у надписи «ПАКОЙСЯ С МИРОМ» «А» было зачеркнуто и «О» вписано ниже. Фотографии выцвели. Улыбающееся лицо Мираэ выбелило время. В конце концов – наверное, когда Суджин окончит школу – здесь появится мама Джей, сочувственно поцокает языком и разберет мемориал. Шкафчик передадут кому-то еще, и в коллективной памяти школы история ее сестры забудется.

– Думаю, я помню код, – сказала Мираэ и действительно вспомнила. Когда шкафчик открылся, на пол обрушилась лавина бумаг. Восемь месяцев записки просовывали через вентиляционные щели. Она опустилась на пол, пытаясь сложить письма в аккуратную стопку.

– Мираэ, – прошептала Суджин, опускаясь рядом, чтобы их глаза оказались на одном уровне, но поняла свою ошибку. Мираэ не отреагировала на свое имя – разумеется, – и эта неспособность узнавать его снова заставила ее вздрогнуть.

– Я не здесь, – пробормотала Мираэ. Открытка выскользнула из ее пальцев. Она протянула за ней дрожащую руку, рассыпав по линолеуму сложенные в стопку записки. – Всего этого больше у меня не будет. Меня больше нет.

– Нет! Нет, неправда! – возразила Суджин, бережно обнимая ее за плечи. – Ты здесь, видишь?

Мираэ вспыхнула.

– Если все, кого я знаю, говорят, что меня нет, значит, меня нет! – выпалила она. Ее взгляд стал безумным. Суджин отступила, потрясенная агрессивностью сестры. Руки Мираэ взметнулись, она вцепилась в свое лицо, словно желая убедиться, что существует.

– Господи, – прошептала она. – Я не могу…

По шкафчикам у них над головами скользнул свет, заставив Мираэ замолчать. Фары. Они осветили окно, которое выходило на стоянку, до этого момента погруженную в темноту. Все трое уставились на свои вытянутые тени, которые медленно расползались по стене.

Марк выругался, выключил фонарик и пригнулся.

– Нужно уходить. Сейчас же! – прошептал он.

Забыв обо всем, они сорвались с места. Мираэ пинком закрыла шкафчик, а Марк и Суджин запихнули в его рюкзак записки с соболезнованиями. Они побежали по коридору, и их шаги отдавались эхом в темноте, казалось, будто стадо оленей рванулось прочь, чтобы не попасть под прицел винтовок. Суджин скорее увидела, чем услышала, что машина остановилась. Свет фар, падавший на шкафчики, мигнул, и все снова погрузилось в темноту. Хлопнула дверца. Затем раздался механический щелчок замка.

Они добежали до конца коридора, ввалились в атриум церкви, который теперь использовался для собраний, и бросились к тяжелым входным дверям. Круглое церковное окно, будто глаз, наблюдало сверху за их бегством, заливая им путь лучами лунного света, которые витраж окрашивал в разные цвета.

Пока они бежали, Суджин могла думать только об одном: «Это конец». Ее тайне. Ее сестре. Пульс так шумно бился в ушах, что даже связки шеи дрожали от этих ударов. Если кто-то заглянет в окно, если кто-то погонится за ними…

– Вы трое! Стоять! – раздался голос сзади.

Суджин споткнулась, паника окрасила периферию ее зрения в алый, и она узнала голос. Джо Силас, начальник полиции. Она где угодно узнает этот колючий низкий тенор. Из всех людей, на которых они могли наткнуться, господи, почему именно он?

– Я сказал, стоять! – крикнул Силас.

Разумеется, они не подчинились. Они заработали ногами еще быстрее и вот наконец вырвались из тяжелых дверей на холодный ночной воздух. Двор! Ворота, ведущие к выходу, были недалеко. Они пробежали мимо грушевых деревьев, мимо трейлеров, мимо валуна, который старшеклассники по-новому раскрашивали каждый год. Горло Суджин будто заполнило горячее стекло; силы истекали. Мираэ обернулась.

– Быстрей! – прошипела она, схватила сестру за запястье и потащила вперед.

Марк добрался до ворот и, ругаясь, отворил их. Сестры выбежали на площадку и, спотыкаясь, устремились к машине, а Марк запер ворота. Парковка перед школой по-прежнему была величественно пуста. Суджин рискнула оглянуться на кампус. В темном атриуме, через который они пробежали, теперь зажглись лампы, озаряя туманную ночь льдистым светом. В окнах нельзя было ничего разглядеть, но на секунду Суджин заметила в одном окне силуэт. Он наблюдал за ними, расплывчатый и колеблющийся, как пятно Роршаха.

Как только они забрались в машину, Марк сорвался с места так быстро, что сестрам пришлось вцепиться в сиденья. Визг шин разорвал ночь, и они выехали с парковки. Все трое задыхались, ошарашенные и потерявшие дар речи; мимо проносились деревья.

Только когда они оказались достаточно далеко от школы, Марк нарушил тишину.

– Все в порядке, – тихо сказал он. Сестрам, но по большей части себе. – Все в порядке. В порядке. Не думаю, что нас видели. – А потом он рассмеялся. Тихо, словно сам себе не веря, а потом громче. Сначала Суджин решила, что у него истерика, но быстро поняла, что это искренняя радость. Он запрокинул голову на спинку сиденья и засмеялся так, что машина съехала на середину дороги, прежде чем он сумел вернуться на полосу. Голос у него был хриплым от недосыпа, лицо блестело от пота, но он сиял. – Черт! Это было близко! – крикнул он, словно они играли в карты с большими ставками и победили.

Суджин тоже невольно рассмеялась; у нее не оставалось выбора. Она смеялась, согнувшись, пока слезы не затуманили взгляд, превратив город в матовый мираж. Даже Мираэ, которая положила голову на колени Суджин, чтобы ее не было видно в окно, улыбалась. Пугающее возбуждение, которое охватило ее до этого, было забыто, пусть и ненадолго. Светящиеся красные цифры часов на приборной панели показывали 5:20 утра.

Город оживал, ранние пташки отправлялись на свои смены. Время от времени по пути их ослепляли фары, и вспышки оставались отпечатанными на сетчатке глаза, словно призрак фейерверка.

– Я и не знала, что ты такой адреналиновый наркоман, – сказала Суджин Марку, наблюдая, как деревья сливаются в непрерывную зеленую полосу.

– Да ладно, Су. Не делай вид, что ты хотя бы немного не повеселилась, – произнесла Мираэ, с улыбкой глядя на нее. Из-за того, что в задней части ее рта оставался молочный зуб, казалось, что там одного не хватает. На месте взрослого моляра выступал крошечный белый зуб. И все равно ее улыбка была знакомой и согревающей. Тревога, которую Суджин ощутила в коридоре, исчезла.

Марк проехал вывеску в форме чайника – эмблему мотеля Ханов – и свернул к их дому. Несмотря ни на что, они чувствовали себя возбужденно-радостными, словно за несколько часов прожили три восхитительных ночи. Когда они вернулись, закат уже лениво разгорался над деревьями. Марк и Суджин не успевали поспать – им нужно было вернуться в школу к восьми – но они задремали, прямо на ковре в гостиной, а ночь снаружи медленно и неохотно уступала место утру.

* * *

Когда тьму сменило рассветное лазурное небо, работники ресторанов и ферм по всему Джейд-Акр устало начинали свой двенадцатичасовой рабочий день. Пекари входили на кухни, разжигали печи, в воздух поднимались мука и жар.

В городских садах вечерние примулы закрывали свои коралловые лепестки по мере того, как разгоралась заря. Сумеречная живность подгрызала овощи на огородах, выбирая самые вкусные листья, пока люди, которые их сажали, не выходили из домов и не заставляли их разбежаться удачным взмахом сандалии и криком: «Прочь отсюда! Кыш, прочь!»

Этот рассвет в Джейд-Акр был совершенно обычным – для всех, кроме начальника полиции, оказавшегося в городской средней школе. Он стоял перед вазой с белыми хризантемами, которая упала на бок, среди коричневатых лепестков, ссыпавшихся с чашелистиков, как подгоревший пергамент. Он наклонился, чтобы поправить вазу, и поставил ее перед шкафчиком, не переставая думать о трех подростках, которые бросились прочь от него по коридору. Только один из них оглянулся.

Издали ее лицо походило на бледную луну; черные волосы дико развевались на ветру. Он готов был поклясться, что видел, как девушка улыбнулась, прежде чем исчезнуть за воротами. Холодный нож узнавания заставил его замереть, так что дети успели сбежать.

Но нет. Не может быть, чтобы он на самом деле увидел то, что отпечаталось в его памяти. Это все недосып. Он потер глаза, достал телефон, пролистал фотографии с номером припаркованной машины. Покончить с тревогами будет легко. Он проверит номер в системе и узнает, кто эти трое. Убедив себя в этом, он направился к выходу из школы.

* * *

В нескольких милях оттуда, в доме семьи Хан, Марк и Суджин спали внизу, а старшая сестра стояла на коленях в своей старой спальне, с нарастающим волнением разбирая записки, которые они стащили из шкафчика. Открытки. Закладки с засушенными цветами. Универсальная открытка с соболезнованиями, на которой белокурый ребенок отдыхает на облаке. «В раю появился новый ангел», – было написано на ней. От ангела у Мираэ было только ощущение собственной нереальности.

Но потом что-то привлекло ее взгляд, и она вытащила из кучки фотографию: «полароид» с ее портретом; она была в желтом платье и улыбалась. Ее темные волосы промокли и прилипли к лицу, на каждый палец вытянутой руки надета малинка. Даже зная судьбу девушки на фотографии, она невольно завидовала ей, гадающей, какую ягоду съесть первой, не представляя, что через год будет мертва. Какой это дар – верить, что тебе дарована жизнь.

Широкая река, в которой она однажды погибнет, текла на дальнем плане. А в уголке фото белело пятно: видимо, палец, попавший в кадр. Рука Бентли. Она никак не могла отвязаться от Портеров, от отца и сына.

Она смяла фото и вскрикнула, когда острый край порезал ей палец. Вместо крови из раны сочилась солоноватая жидкость. Она поднесла порез к губам и ощутила вкус, напомнивший речную тину и водоросли.

Милкис тихо сидела в своей клетке в уголке. Обычно крыска перебирала лапками по решетке, просилась, чтобы ее выпустили поиграть, но сейчас она замерла, внимательно следя за Мираэ. Та обернулась и посмотрела на Милкис. Зверек неуверенно пискнул и спрятался в гнездо.

Уши Мираэ заполнил гул. Последнее, что она слышала, перед тем как утонула, – река звала ее. Звала назад. Ее пронзил ужас, и она согнулась пополам, прижимая ладони к ушам, словно что-то могло вытеснить этот звук. Когда он наконец отступил, у нее дрожали руки. Она вышла из комнаты и тихо спустилась вниз, где спали Суджин и Марк. Мираэ посмотрела на сестру и убрала прядь волос с ее лба. Прикосновение оставило на коже Суджин грязную метку, будто помазание.