Той ночью, пока Джерм спала на полу, я спустилась с Луны, прокралась в комнату и достала из тайника в подушке свисток с гравировкой. Убрав его в карман вместе с маленькими песочными часами, я сунула в рюкзак «Руководство по Вселенной охотницы на ведьм», ясно помня описываемые в нём ужасы: Жадину, Лицемеру, Скорбца, Лепет, Мисс Ярость, Хаос, Угоднию, Безумную Мейбл, Капканщика и других ведьм с глазами убийц, готовых наслать на меня свои чудовищные проклятья.

Спустившись на первый этаж, я положила в рюкзак пару свитеров, немного еды и фонарик, после чего какое-то время смотрела в окно на покачивающиеся на ветру деревья – старалась собраться с духом.

Одно дело – чувствовать себя комфортно, совсем другое – быть храброй.

Я оставила маме записку, что выполнила её просьбу: ушла не предупредив.

Открыв дверь её спальни, я прошептала:

– Прости меня, пожалуйста.

Проходя мимо своей комнаты, я на прощанье взглянула на храпящую Джерм и пошла дальше, стараясь избегать скрипучих половиц.

Я держалась до самого пляжа, но, услышав знакомое шуршание волн по песку и другие звуки, ассоциирующиеся у меня с домом, я невольно подумала о том, что, возможно, больше никогда снова их не услышу, и едва не повернула назад. Я уже собралась дунуть в свисток, когда позади меня раздался шорох.

На границе между скалами и песком, подсвеченная луной, стояла Джерм, держа под мышкой наспех свёрнутый спальный мешок. Её растрёпанные спросонья волосы стояли торчком. Она явно ждала объяснений, но по её глазам я определила, что ей и так уже всё понятно. Ну или понятно самое главное – что я ухожу.

– Это всё правда – та легенда – тихо сказала я. – Про кита, океан и время. – Я показала ей фотографию моего брата.

Она заморгала, прогоняя остатки сна, затем взглянула на свисток у меня в руках и вопросительно на меня посмотрела. Я могла бы предложить ей кучу объяснений: Волк, Эбб, Ведьма Времени. Но в конечном итоге все они сводились к одному.

– Я отправляюсь за ними, – просто сказала я.

Джерм ответила не сразу, прожигая меня пристальным взглядом.

– Я с тобой, – наконец заявила она.

Я замотала головой, но Джерм раздражённо смахнула спутанную копну волос себе за спину и крепче стиснула спальный мешок:

– Это и мой мир тоже, Роузи, пусть я и не Оукс. И я хочу его исправить.

Я вспомнила о её зацикленности на новостях, на всём, что неправильно в нашем мире. Это знание – что у нас обеих есть шанс что-то изменить – не так-то просто забыть. Я была не единственной, кто всё это время пытался сделать тяжёлый выбор между бездействием и действием. Конечно, её решение не означало, что она выбрала меня. Но у меня всё равно потеплело на сердце.

– Их десять плюс Ведьма Времени, – сказала я. – И я должна справиться со всеми.

– Так давай справимся с ними вместе. – Джерм упрямо сжала губы. От злости её веснушки проступили ещё отчётливее.

Я не выдержала и улыбнулась.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, потом я повернулась к воде и изо всех сил дунула в свисток. За ветром свиста почти не было слышно, но ответ не заставил себя ждать. В небо поднялся высокий фонтан воды, и от неожиданности мы отпрянули.

Из моря будто вырос огромный холм, а когда он приблизился к берегу, стало видно, что позади него по волнам бьёт толстый мощный хвост. От страха и восторга мы невольно опустились на колени и, взявшись за руки, смотрели на вырастающего перед нами гиганта.

Кит посмотрел на нас своими древними глазами и распахнул широченную пасть.

Я ахнула: внутри была уютная комната с креслами, двумя кроватями, ковром и стопкой пледов. Такого не ожидаешь увидеть ни у кого во рту.

– А я думала, что меня уже ничем не удивить, – выдохнула Джерм.

– Похоже, у нас ещё всё впереди, – заметила я.

Мы в последний раз повернулись в сторону моего дома. Деревья и трава на вершине обрыва шелестели на ветру, будто разговаривали с нами, даже с теми, кто не умел их слышать. Казалось, весь мой двор, качаясь, машет нам на прощанье.

Затем мы шагнули внутрь, в пасть киту, и он, закрыв её, нырнул в океан… Нырнул в прошлое.

Так началась наша охота на ведьм.