Флиана сидела за столом и смотрела в пустоту, виня себя, что забыла дома сигареты. Когда же, наконец, придут Крис с Питером, у которых можно стрельнуть покурить?

Сидящий рядом Николас мало того, что не курил, так еще был поглощен разговором с мамой Фли, которой, кстати, он очень даже нравился.

Тэйлисы устроили для маленького Леонардо небольшой праздник в честь дня его рождения. В ресторанчик позвали только самых близких. Пока трудно было сказать, на кого именно похож малыш, но смуглый – точно в Тэйлисов.

Когда Крис и Питер наконец приехали на празднование, Флиана сразу же вышла на улицу покурить.

– Давайте поспорим, у кого из нас раньше всех обнаружат рак легких, – вдруг сказал Питер, потушив сигарету об мусорный бак. – Ставлю на Фли.

Именно от рака легких умер отец девушки.

Когда друзья вернулись за стол, все, кто оставался внутри, вдруг резко замолчали. Флиана окинула окружающих подозрительным взглядом, но села на место. И тут же поднялся Ник, сидевший рядом с ней. Флиана испуганно вздрогнула.

– Я верю в любовь с первого взгляда, – начал Ник. – Верю, что все в этом мире взаимосвязано. Каждое действие является следствием предыдущего, и так далее. Так получилось, что я влюбился в тебя, Флиана. Возможно, твои чувства не так горячи, как мои, но я больше не могу молчать. Ты выйдешь за меня?

Николас опустился перед Флианой на одно колено и достал кольцо. Девушка от изумления вытаращила глаза. Ник ей нравился, но не настолько, чтобы выйти за него замуж. Разве можно связывать себя браком, если не любишь человека? Флиана растерянно схватилась за висящий на шее кулон – подарок Томиана. Но она так устала сидеть каждый день допоздна и думать о том, что сделала не так и насколько сильно это причиняет ей боль. Нельзя же всю жизнь расплачиваться за одну-единственную ошибку, которая заключается в том, что она по уши влюбилась в мистера Форда.

– Я согласна, – неожиданно для всех ответила Флиана. Даже для самой себя.

Все радостно завопили. Тут же разлили шампанское по бокалам. Ник, сам не ожидавший такого ответа, совершенно ошалел. Они крепко обнялись, и тут Флиана заметила Томиана, который стоял в дверях вместе с тем мужчиной, которого она повстречала в клубе. Томи аплодировал вместе со всеми, но в его глазах стояли слезы.

– Не успел.

Флиана медленно прохаживалась по художественной галерее, принадлежавшей Форду. Он пригласил ее сюда, чтобы поговорить. Девушка любила рассматривать картины. Великолепные произведения искусства заставляли о многом задуматься.

Неожиданно она увидела свою работу! Флиана нарисовала ее совсем недавно – «Второе пришествие Иисуса».

– «О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один», – услышала она позади себя и, обернувшись, увидела направляющегося к ней Томиана. – Только эта картина взволновала меня, хотя я не особо религиозен.

Фли тоже была не особо верующей, но ей нравилось читать о разных религиях. Для нее эта картина была чем-то очень личным.

– Зачем ты купил ее?

– Хотел, чтобы на этот шедевр смотрели все.

Прошла неделя после дня рождения малыша Леонардо. Все эти дни главные герои собирались с мыслями, но ничего дельного никому в голову не приходило. Все было как в страшном сне.

– Как подготовка к свадьбе? – спросил Форд спокойно и даже заинтересованно. Он скрывал боль глубоко внутри. – Получив приглашение, я сначала подумал, что это розыгрыш.

– Я не хотела, чтобы ты отсутствовал во время важного для меня события. – Она была такой невинной и беззащитной. – Раз уж у нас не сложилась любовь, может быть, получится хорошая дружба.

Рядом с Николасом Флиана стала чувствовать себя намного лучше. Каждый день – цветы и завтрак в постель. Появление Ника в ее жизни предвещало ей хорошее будущее.

Флиана скучала по Томиану. Что скрывать? Но она пыталась сжать всю свою волю в кулак и мыслить позитивно. У нее впереди – счастливая семейная жизнь. Девушка решила не убирать Томи совсем из своей жизни, но и не подпускать его к себе слишком близко.

Этот человек причинил ей так много боли, но одновременно дал почувствовать себя самой счастливой на свете. Он – ее память о молодости. Флиана с улыбкой вспоминала, как Томи забирался к ней в комнату через окно и они лежали на кровати, обнимаясь. Воспоминания грели ей душу, но надо было идти вперед.

– Как Ванесса? – Фли пыталась скрыть чувство неловкости. – Ты так долго находишься в Нью-Йорке.

– Я с ней общался по видеозвонку вчера. Маленькое и чудесное создание. – Томи вспомнил улыбку дочери. – Единственный человек, который не дает мне сойти с ума в этом мире.

– Я рада. – Флиана тоже улыбнулась. Томиан не знал: она притворялась или на самом деле радовалась за него? – Твоя жизнь должна быть именно такой.

Форд промолчал. Он смотрел на малышку Фли. Он чувствовал себя лучше, когда видел и слышал ее. Присутствие девушки ложилось целебным снадобьем на его душевные раны.

– Интересно, нам и вправду суждено быть такими несчастными? – Томиан сел на лавочку, устав ходить. Девушка села рядом. – Неужели это финал, Фли? Послушай, – он взял ладонь девушки и прижал к ее же груди, – ритм своего сердца. Оно сейчас выпрыгнет. Успокой свою душу и спроси себя еще раз: хочешь ты этого или нет?

Сердце Флианы и вправду колотилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Неожиданно девушка вскочила и выбежала из зала. Пробежав по коридору, она скрылась за дверью женского туалета. Томиан недолго думая кинулся за ней. К счастью, кроме Флианы, там никого не оказалось.

– Я люблю тебя, – сказал он. Девушка оставалась неподвижна. – Люблю так, как любил пять лет назад. Ничего не изменилось с тех пор.

Томиан приблизился к ней вплотную и поцеловал. Поцеловал впервые за пять лет. Флиана ответила на поцелуй сразу же. Их языки переплелись. Томи обхватил свою любовь за бедра. Он хотел ее. Хотел каждым дюймом своего тела.

Флиана не могла противостоять своим тайным желаниям. Ей нужен был только Томиан. Только он. Больше она никого не видела. И казалось, что прошло не пять лет, а всего несколько дней, ведь их страсть не утихла. Она была такой же, как и тогда, да и сами они были такие же.

Флиана помнила свой первый раз с мужчиной, но сейчас все было по-другому.

Они наслаждались моментом. Обвив голову Томи руками, Фли покрывала его губы жадными поцелуями. Он принадлежит только ей. Так было и так будет всегда.

Но неожиданно девушка оттолкнула любимого.

– Нет-нет, это все ерунда, Томиан. – Она прижала руки ко лбу. – Я помолвлена, а ты вообще женат. Нет-нет. Давай забудем про это недоразумение. Так не должно быть.

– Держи. – Томиан достал коробочку из кармана пиджака. – Извини, что не смог себя удержать. Прощай, Флиана.

Раскрыв коробочку, Флиана увидела обручальное кольцо и – письмо.

Привет, малышка Фли! Спешу огорчить – сегодня ночью я обнаружил, что не способен любить никого, кроме тебя. Жизнь, она такая: мы не осознаем, что делаем больно дорогим нам людям, с которыми хотели бы проводить каждую минуту своей жизни. Мы притворяемся, что любим друг друга не сильно, думаем, что с годами перебесимся и все забудем, но нет. Если бы мне вдруг сказали, что ты умерла, то я умер бы вслед за тобой.

Ты выйдешь за меня? Давай отныне и навсегда, малышка Фли, будем вместе.

Каждое слово резало Флиану, как острый нож.