Уже пятую зиму Томиан и Фли проводили на разных континентах. Казалось, что от их любовной истории осталось лишь горькое воспоминание. Каждый жил своей жизнью, отчаянно стараясь не ворошить в памяти прошлое. Лишь в рождественскую ночь воспоминания полностью брали над ними власть, и тогда оба молили Бога беречь любимого. Сколько ни лги себе, делая вид, что все забыл, сердце не обманешь.
Флиана окончила университет с отличием и работала фотографом. Она очень изменилась. Отрезала свои длинные волнистые волосы, стала носить стрижку каре и сильно краситься. Ей уже стукнуло двадцать три года, и она больше не зависела от брата, который вместе с женой открыл собственную компанию «Тэйл Ис» по организации туристических морских круизов на суперсовременных лайнерах. Дэйв и Лиана ждали первенца и были счастливы. Флиана сотрудничала с компанией Дэйва и заработала репутацию отличного фотографа, но многие ее побаивались, – она стала жестче, хорошо знала себе цену. Казалось, не осталось и следа от той тихой, скромной девушки, которой она когда-то была. В ее жизни наступила совсем другая эпоха.
А любовь… В любовь она больше не верила. Доверяла лишь холодному разуму.
Томиан погрузился в работу, а Кэтрин оказалась идеальной женой. Через три года после свадьбы у них с Томианом родилась дочь Ванесса, которая была очень похожа на отца. «Форд Эмпайр» вновь стала лидером на рынке, поэтому они были богаты. Но какой толк в деньгах для того, кто внутренне опустошен? Единственная и настоящая любовь по-прежнему таилась в глубине сердца Томиана. Жаль, что Флиана никогда не узнает, как он тайно любовался ее фотографиями и радовался, что у нее все хорошо. Когда же на третий год после расставания Флиана перестала ему сниться, он почти разучился спать.
Флиана выключала телевизор, когда в новостях говорили о Томиане. Узнав о рождении Ванессы, она почувствовала, как сердце ее мучительно сжалось, но не показала этого и продолжала держаться гордо и уверенно. Она не желала вновь погружаться в пучину отчаяния и скрывала свою боль от всех, даже от самой себя. Она не хочет, чтобы мистер Форд когда-нибудь вновь появился в ее жизни, убеждала себя Фли.
Томиан желал обратного, но ничего для этого не делал. Возможно, если бы он смог перебороть свой страх или же стыд перед Флианой, то они оба были бы счастливы.
Томиан начал курить, как только переехал в этот город. Он не изменял Кэт физически, но мысленно, – что куда хуже, – миллиард раз.
Глядя на спящую Ванессу, Томиан вспоминал спящую рядом Флиану. Воспоминания о ней не стирались, а, наоборот, с каждым годом становились все ярче. От этого было чертовски больно и нападала тоска.
– Ванесса спит. – Кэт подошла к супругу, прижалась головой к его плечу. – Мы можем заняться чем-нибудь другим.
Но Форд мог заниматься любовью с женой, только когда был пьян и вместо лица Кэт видел совершенно другое… родное лицо.
– Я сегодня устал, милая. – Томиан обнял Кэтрин. – Ложись спать. Я покурю и приду.
– Спокойной ночи, – с легкой обидой в голосе произнесла жена. Она всегда чувствовала холод со стороны супруга, но убеждала себя, что это все из-за работы.
– И тебе.
Кэтрин ушла, оставив мужа наедине со своими мыслями. Выйдя на балкон, Томиан вдохнул свежий после дождя воздух, поднял лицо к луне. Он был бы только рад, если бы его сейчас похитили инопланетяне. Все надоело. Хотелось исчезнуть, хотя, глядя на Кэт, трудно было понять, почему Томиан так несчастен.
Вытянув пачку сигарет из кармана, Томиан в очередной раз мысленно отругал себя за свою новую привычку вдыхать ядовитый дым, которую раньше так презирал.
– Следите за ней, прошу, – прошептал он звездам, будто молился Богу, хотя никогда не был набожным. – Пусть малышка Фли забудет о печали, обо мне. Хотя, наверное, уже забыла.
Но он ошибался.
Флиана больше не рисовала, а Томиан не писал стихи. Стоило Фли взяться за карандаш, и на белом листе возникало лицо Томиана, а Томи только и мог, что писать имя девушки на всю страницу.
Любовь, которой не должно было быть, сводила их с ума.
После окончания университета Флиана и Крис решили снимать квартиру на двоих, поскольку ни та, ни другая не хотели жить со своей семьей. Крис устала от вечных упреков отца, а Флиана не хотела мешать Дэйву устраивать свою семейную жизнь, хотя прекрасно понимала, что никогда не была и не будет обузой для брата.
– Что делаешь? – Крис подсела к Флиане, которая редактировала фотографии с фотосессии влюбленной пары. – Какие они милые!
Подруги организовывали для желающих необычные фотосессии. Брали в аренду студию и придумывали всякие интересные сценарии для съемки. Но последняя парочка заказала самую обычную фотосессию в осеннем лесу. Как ни странно, получилось совсем не банально. В этом была своя изюминка.
– Не то слово.
– Я иду в бар с Питером. Хочешь с нами?
Эти двое начали наконец потихоньку встречаться, что очень радовало Флиану. Пит, окончив Стэнфордский университет, сразу же признался в чувствах Крис. Хоть кто-то был счастлив в этом доме.
– У меня много работы. Повеселитесь без меня.
– Долго не работай. – Крис чмокнула подругу в щеку. – Пока.
Флиана не спеша обрабатывала фотографии, думая о друзьях. У них все было так идеально, что даже становилось немного завидно. Когда Фли фотографировала их, они смотрели друг на друга совершенно влюбленными глазами.
Внезапно Фли подумала о том, что пыталась забыть уже пять лет. Папарацци давно перестали гоняться за ней, но иногда люди узнавали Фли на улице. Для тех, кто пробовал задавать вопросы, была отработана чеканная формулировка: «Все забыто. Жизнь продолжается».
Интересно, как он там, на другом континенте? Наверное, знаменитые лондонские дожди давно смыли все воспоминания о ней. Да, конечно смыли…