От волнения живот скрутило. Хантер сидит на диване и не догадывается ни о чем.

Ожидание тянулось вечно, девушки долго не возвращались, что заставило меня подумать о собственном провале. Однако еще через пару минут консультант подходит ко мне с тем же платьем и протягивает со словами.

— Платье, как вы и просили, — она едва заметно кивает головой. Глубоко вздыхаю. Скоро все закончится. Она вызвала полицию.

— Ну, что ты там возишься, Белль? — вздрагиваю от голоса Хантера. Он встает с дивана.

— Дай мне несколько минут, — кричу я, а сама дрожу как если бы вышла голышом в самый холодный зимний день. Это все нервы. Нужно быть спокойной иначе Хантер все поймет.

Слышу его властный голос пока отсиживаюсь в примерочной.

— Упакуйте то, что осталось. У меня нет времени.

— Как пожелаете, — женщина на кассе улыбается и начинает оформлять покупки.

Я быстро переодеваюсь, стараясь не смотреть на платье, которое еще пару минут назад казалось мне спасением. Теперь оно обжигает кожу, как клеймо. Выхожу из примерочной с натянутой улыбкой, стараясь выглядеть как ни в чем не бывало. Хантер окидывает меня оценивающим взглядом, но ничего не говорит.

Расплатившись, он хватает пакеты и направляется к выходу. Я иду следом, но каждый шаг дается с трудом словно ноги превратились в свинец. Кажется, что все взгляды в магазине направлены на меня.

Но вдруг Хантер резко останавливается, и я врезаюсь в его спину. Он поворачивается и смотрит на меня с подозрением.

— Что-то не так? — спрашивает он.

Я мотаю головой, стараясь сдержать дрожь.

— Все в порядке, просто немного устала.

Он хмыкает и делает еще один шаг и одновременно напротив бутика останавливается полицейская машина. Хантер хватает дверную ручку, но застывает, увидев, что двое мужчин в форме идут прямо на нас.

Сердце заколотилось в груди, словно птица в клетке.

— Здравствуйте, — заговорил один из них, шустро осматривая помещение. — Я участковый уполномоченный старший лейтенант полиции, — мужчина называет имя, затем его взгляд останавливается на нас. — Это они? — поворачиваю в сторону персонала голову и вижу, как консультант часто кивает.

— Что такое? — Хантер хмурится.

— Поступил звонок о том, что вы насильно удерживаете эту девушку.

Хантер недобро смеется и смотрит на меня.

— Когда ты успела черт возьми?

— Это правда, — делаю шаг к участковому, но Хантер резко протягивает руку, останавливая меня. Зло смотрю на него. — Уже несколько дней, как он похитил меня и удерживает в своем доме. Это все не учитывая то, в каких условиях меня держат.

— Вы поедете с нами в участок, — второй мужчина оперативно достает наручники и сковывает руки Хантера. Наши покупки шумно падают на пол.

— Ну, поехали тогда, — хмыкает парень лукаво поглядывая на меня. Почему он так спокоен?

Мы сели в полицейскую машину и всю дорогу меня не покидало плохое предчувствие.

Глава 4.2

Мы приехали в участок и к моему удивлению, нас не стали допрашивать по отдельности. Я думала, Хантера как минимум заключат под стражу, пока все не станет ясно для представителей власти. Но вместо этого, нас заводят в кабинет, судя по портретам и наградам, этого же старшего лейтенанта.

Он садится за свой стол и приглашает нас занять кресла друг против друга. Нас разделяет низкий журнальный столик.

— Послушайте, мисс…

— Зовите просто Белла, — мужчина складывает руки в замок и чуть поддается вперед.

— Белла, — четко произносит он будто пробуя мое имя на вкус. — Вы не первая и боюсь, не последняя пара, которая ссорится и предъявляет подобные заявления, а потом слезно просят не доводить дело до суда словно ничего не было. Поэтому я очень прошу вас, не отнимайте наше время.

С минуту я просто тупо моргаю, уставившись на лейтенанта и осмысливая сказанное им.

Нервно сглатываю, чувствую, как нарастает раздражение. Неужели он действительно считает, что я пришла сюда тратить время полиции из-за мелкой ссоры?

— Это не просто ссора, — возражаю я, стараясь говорить спокойно. — Хантер угрожал мне расправой и похитил на глазах у людей!

Лейтенант приподнял бровь, не выказывая особого удивления. Он взглянул на Хантера, который сидит напротив, скрестив руки на груди и сохраняя ледяное спокойствие.

— Хантер, что вы можете сказать по этому поводу? — спрашивает лейтенант, не отрывая взгляда от моего лица.

— Это правда, — процедил Хантер, обнажая наглую улыбку. Я вздрагиваю так, будто мне в грудь вкололи тысячу игл. Он решил сознаться? — Я правда похитил Белль. Потому что захотел, — в немом шоке смотрю на него и сразу бросаю взгляд на лейтенанта, который поражен не меньше моего. Хантер напрягается, видно как его тело каменеет. — И именно поэтому я не отпущу ее. Белль моя! Я с ней еще не закончил.

Лейтенант откашливается, пытаясь скрыть растерянность за маской профессионализма.

— Хантер, это очень серьезное заявление. Мне придется задержать вас.

Меня пробивает лихорадочная дрожь. Вокруг десяток полицейских, которые в случае чего защитят меня, но даже эта мысль не успокаивает меня от страха перед монстром по имени Хантер. Я боюсь его так, как не боялась ничего в своей жизни.

— Прежде чем вы это сделаете, я бы хотел позвонить. Имею право на телефонный звонок? — что-то недоброе светится в темных глазах парня. Я чувствую, у него что-то на уме иначе не стал бы он сидеть вот так спокойно и признаваться.

— Да-да, разумеется, — протараторил на миг опешивший сотрудник полиции. — Пожалуйста.

Хантер достает телефон из кармана куртки и совершает вызов.

— Прошу вас помогите мне, — тихо молю я мужчину в погонах. Он с сожалением смотрит в мои глаза, но тут контакт прерывает Хантер, зачем-то протягивая мужчине свой телефон.

— С вами хочет поговорить один уважаемый господин, — как-то бесцветно роняет Хантер.

Лейтенант озадаченно, но берет телефон в руки и приставляет к уху.

— Слушаю, — стоило человеку по ту сторону экрана заговорить, как взгляд полицейского потемнел. Он исподлобья смотрит на Хантера. Что-то долго собеседник говорит. Сотрудник полиции с тех пор даже не оборонил ни слова. Лишь молчаливое слушание. Мое чутье подсказывает, что что-то не так. — Так точно.

На этой фразе мужчина отдает телефон обратно и слишком горестно вздыхает. Хантер довольно хмыкает. У меня сейчас случится приступ.

— Белла, мне очень жаль, но…, — лейтенант проводит рукой по волосам и обходит стол, останавливаясь рядом с нами. — Когда дело касается криминальной мафии, у полиции связаны руки. Я не смогу вам ничем помочь.

— Постойте! Что вы говорите? — я вскакиваю с кресла и подхожу к мужчине. — Этот человек, — тыкаю пальцем. — Похитил меня и возможно, собирается убить. Что значит у вас связаны руки? Причем тут мафиози?

— Дело в том, что вашего «друга» крышует серьезный и опасный главарь местной мафии, — смотрю на Хантера и начинаю туманно понимать откуда это все: деньги, машины. — Ярый — русский иммигрант. Вам знакомо это имя?

Обреченно мотаю головой. В глазах начало щипать.

— Вы же представитель закона…помогите же мне…, — мой голос срывается из-за плача. — Я никуда с ним не пойду, — обхожу кресло и цепляюсь пальцами за спинку. — Кто мне поможет, если не вы?

— Белль, давай закончим этот цирк, — Хантер встает со своего места и делает шаг в мою сторону.

— Нет! Не подходи ко мне, — в слезах прячусь за спину сотрудника, отчаянно сжимая в руках его рубашку.

— Мне очень жаль, Белла, но вы в большой ловушке, — слышу его твердый голос. Нет, нет и нет! Это абсурд. — Ярый вне закона, но он недосягаем для нас. Этот город погряз в криминале.

Мой мозг в истерике не придумывает ничего кроме как сорваться с места и выбежать из кабинета. Бегу примерно вспоминая дорогу, по которой мы пришли. Толкаю тяжелую входную дверь, выбегаю на улице. Пробегаю еще пару метров, но талию вдруг обвивают чьи-то руки и меня резко разворачивают. Утыкаюсь лицом в грудь Хантера и сильнее кричу, забивая его кулаками. Он легко перебрасывает меня к себе через плечо. Волосы спадают вниз, путаясь и мешая мне видеть.

Это полицейский участок, где все видят что со мной делают, но никто не может помочь мне. Что за жизнь такая? Что за свобода?

— Белль, либо ты успокаиваешься и едешь со мной впереди либо в багажнике, — закусываю губы. Знаю, он не шутит. После того, что он сделал с Тео, знаю. — Хорошая девочка, — шлепает по попе, идя к машине, которая непонятно как и когда здесь появилась. Сжимаю зубы до скрипа.

И вот я снова заперта в его машине, но мы пока не спешим покидать участок. Хантер ждет пока я успокоюсь даже салфетки предложил. Издевается еще!

— Что бы ты со мной не сделал, позволь мне позвонить Шону и сказать, что я еще жива.

Шмыгаю носом и с опаской смотрю на притихшего парня.

— Прикалываешься?

— Я всего лишь скажу, что со мной все в порядке и чтобы он не искал меня. Прошу тебя, Хантер. Мои родители сойдут сума. Ты же…ты же помнишь мою маму, она же пекла нам…, — не могу докончить предложение. Мысли о доме, о маме, о проживаемом ужасе вновь пробивают меня в истерику.

— Я очень любил твою маму, Белль, — взгляд Хантера изменился будто он тоже вспомнил прошлое. — И только из уважения к ней, я позволю тебе совершить звонок, — он достает телефон, но протянутая ко мне рука останавливается на полпути. — Запомни, Белль. Одно лишнее слово и будешь собирать букет на могиле жениха. Ты скажешь ровно столько, сколько нужно. Уяснила?

Киваю, мысленно крича от безысходности. Я хотела позвонить и выложить Шону все как есть. Просто сказать, что меня похитили, а дальше он бы разобрался. Подключил бы кого-то и вышел бы на поиски. В конце концов, не может же меня Хантер держать взаперти вечно?

Верно. Не может. И не станет. У него другие планы на мою жизнь.

Набираю номер Шона, который знаю наизусть. Он почти с первого гудка принимает вызов.

— Алло? — такой родной голос…с трудом сдерживаю слезы.

— Шон, это я, — в трубке на секунду повисло молчание, а потом голос любимого разносится как гром, крича:

— Белла? Белла, родная где ты? Что с тобой? Почему ты пропала? Скажи мне где ты, я сейчас выезжаю…, — слышу шуршание в трубке. —…только ключи от машины возьму. Милая. Белла!

И все же несколько соленых капель падает по щекам. Хантер рядом и все слышит.

— Шон, я в порядке. Прости, но я не могу сказать тебе где я, — испуганно смотрю на Хантера, тот медленно кивает головой. — Просто знай, что я в порядке.

— Белла, что ты несешь? Тебя не было три дня! Мы с добровольцами весь город прочесали в твоих поисках. Где ты, черт побери? Что случилось?

— Шон, я понимаю, ты волнуешься…

— Волнуюсь? Да я смысл жизни потерял, когда ты не вернулась домой тем вечером. Я уж думал тебя…,— его голос слышно захрипел. — Белла, любовь моя, скажи мне что происходит. Скажи, где ты сейчас находишься, я приеду и мы спокойно поговорим?

— Шон, я не могу…

— Да, бл*ть, Белла. Что ты творишь? Это на тебя не похоже! Что происходит? Или это…или это все из-за свадьбы?

Я молчу. Чувствую себя последней тварью, обманывая любимого человека, но это все ради него же. Иначе Хантер причинит боль и ему, а этого мое сердце не выдержит. Я лучше возьму весь удар на себя, чем позволю Шону марать руки об этого бесчестного.

— Мне нужно время, чтобы все обдумать. Прошу, Шон, пойми меня правильно, — Хантер тыкает локтем мне в плечо «мол, заканчивай уже». — Я постараюсь скоро еще раз позвонить тебе. Люблю сильно сильно…, — телефон выхватывают с моих рук, беспощадно завершая вызов. Шон. Сердце мое.

Отворачиваюсь к окну, чувствуя на себе прожигающий взгляд Хантера. Он молча заводит двигатель и плавно выезжает на дорогу.

Глава 4.3

Все мои мысли крутятся вокруг того, что произошло в полицейском участке. Получается, я была права. Хантер, действительно связан с криминальным миром, но когда он все это замутил? Он ведь был в тюрьме последние восемь лет. Кто и зачем дал ему столько власти? Сам он никак не мог подняться на такой уровень. Не в обиду старому другу, но я знаю, что и целой жизни даже обычного офисного планктона не хватит, чтобы заработать на такой дом, иметь целый гараж разных машин, да еще и личную армию. Хантер запятнал себя чем-то темным.

Дерек как обычно сопровождает меня везде. Я уже привыкла к молчаливой тени позади себя. Мы поднимаемся на второй этаж и проходим через холл в сторону выделенной мне комнаты. Неожиданно я слышу глухо раздающийся цокот женских каблуков. Сначала не придаю этому значения и продолжаю путь к комнате, но потом…меня переклинивает. Каблуки? В доме, где из женщин две служанки и я в качестве пленницы? Вспоминаю слова Хантера.

Шаги слышны внизу. Разворачиваюсь, чтобы подойти к перилам, но охранник вытягивает передо мной руку, останавливая.

— Пройдите в комнату, мисс, — недовольно бурчит на меня. Знаю, что ему скорее всего, надоело нянькаться со мной, но такую работу ему дал босс.

Не слушаю его и на быстрых ногах мчусь к лестнице, откуда уже отчетливее слышен стук женских туфель и кокетливое хихиканье. Я почти дотянулась до перил, но Дерек жестко тянет меня за руку назад.

— Босс велел вам оставаться в своей комнате до начала мероприятия.

— Какого еще мероприятия? — припоминаю как Хантер говорил об этом, под предлогом выбрать мне платье, но не знаю что именно будет сегодня вечером.

Мне впрочем не отвечают. Чертов амбал! Нацепил на пояс пистолет и думает крутой! Но я круче!

Нарочно послушно иду обратно к себе, тем временем шаги раздаются все громче. К ним еще прибавился голос Хантера. Похоже на то, что он разговаривает с этой любительницей похихикать и они вместе поднимаются на второй этаж. Сюда.

Захожу в комнату, на ходу придумывая чем бы отвлечь Дерека.

— Утром я видела огромного паука за шторой. Боюсь ночью не смогу уснуть. Вы не могли бы посмотреть? — придаю голосу и лицу немного тревоги. Охранник громко вздыхает, но просьбу выполняет. Не запирает дверь и подходит к окну, выискивая выдуманного мной паука. Мне хватило этих секунд, чтобы выбежать в холл и также молниеносно остановиться от увиденной картины. Мерзкой картины.