Со стуком кладет ручку на стол. Сразу чувствую переменившееся настроение Хантера, воздух словно наэлектризован.

— Я, видимо, слишком мягок с тобой, Белль, — в его голосе сквозит ядовитая ухмылка. — От хорошей жизни с ума сходишь?

— Вовсе нет…

— Думаешь, в тюрьме у меня была такая свобода, гм? — он складывает руки замком, подпирает ими подбородок и смотрит на меня хищно, исподлобья.

Делаю глубокий вдох.

— Нет.

— Ты должна быть благодарна за мягкую постель, за вкусную еду. За то, что тебя не пытаются зарезать во сне.

Вздрагиваю. Это… это то, через что прошел он?

Смотрю на Хантера и не понимаю, за что ему такие страдания. Неужели той ночью он действительно совершил то чудовищное преступление? Эти жесткие, немигающие глаза.

Отвожу взгляд. Наверняка была проведена экспертиза, неопровержимо доказавшая вину Хантера, а его признание лишь поставило точку в деле. Но что тогда означали слова Ярого о его освобождении?

— Дерек, — зовет охранника, и я понимаю, что разговор окончен.

Если бы он позволил мне хотя бы на десять минут выходить на улицу, я бы обязательно нашла способ сбежать. Тогда все стало бы проще.

Вечером я сидела за компьютерном столом в своей комнате, прокручивая в голове разные варианты побега. Что-то откладывала мысленно на «подумать», что-то отметала сразу же.

Я постучала пальцами по столешнице, ощущая легкую вибрацию. Взгляд сам собой падает на радиатор за легкой белоснежной тюлью. Когда нет необходимости звонить, держу мобильный полностью выключенным. Боюсь очередного обыска или что просто меня поймают. Даже представить не могу что Хантер сделает узнай он о мобильном.

Хоть бы книгу дали, что ли. Что бы там Хантер не говорил, но у заключенных в тюрьме и то больше прав чем у меня. Взять ту же прогулку каждый день или свидания с близкими.

Смотрю на настенные часы. Скоро подадут ужин.

Скука грызла меня изнутри, когда с улицы донесся необычный шум. Обычно голоса людей Хантера не привлекают моего внимания – они часто собираются на перекур и болтали о своем. Но сейчас было что-то другое. Тревожное.

Встаю, неторопливо подхожу к окну, а то прогонят еще. Сквозь тюль вижу, как охрана встревоженно переговаривается у ворот, а за ними стоит черная внушительная машина, чьи включенные фары разбрасывают тени по периметру. Я уже выучила наизусть весь автопарк Хантера, и этой машины там точно не было.

Это кто-то другой приехал.

Не может быть… Дженни!

Конечно, это могла быть она! Она же обещала приехать. Я так отмахнулась от этой мысли, что совершенно забыла о ее словах.

Но здесь что-то не так. Охрана не запускает ее. Стекла тонированные, не могу точно знать кто сидит внутри.

Через пару минут выходит сам Хантер. Охранник докладывает о чем-то, на что мужчина раздраженно отмахивается и заходит обратно. Гм. Тогда это может быть не Дженни. Не может ведь Хантер прогнать жену криминального авторитета, на которого работает?

Я простояла у окна двадцать с лишним минут, наблюдая чем же все в итоге закончится. Уже уставшая, переминаюсь с ноги на ногу и вдруг неизвестный автомобиль съезжает в сторону, а в следующую минуту словно выпущенная из катапульты появляется другая той же марки машина.

Слишком быстро едет и не тормозит, оказавшись опасно близко к воротам.

Не собирается же водитель…

Громкий удар и я инстинктивно сажусь на пол.

Ч-что это было?

Осторожно поднимаюсь так, чтобы на уровне подоконника были только мои глаза. Вдруг стрелять начнут. Бандиты же.

Но, похоже, стрелять никто не собирается. Зато кто-то очень яростно таранит ворота. Уже во второй раз.

Машина взревела мотором, отъезжает назад и снова, на полной скорости, врезается в кованые ворота. Металл содрогнулся, но пока держится. Охрана в панике разбежалась в разные стороны. Сквозь грохот ударов доносятся сумбурные крики, но разобрать что-либо невозможно. Кто-то из людей Хантера бросился открывать ворота.

Секунда и таранившая машина въезжает во двор особняка. Не смотря на темноту, вижу помятый блестящий капот. Следом заезжает автомобиль, который изначально не пропустили. Охрана ринулась к ним.

Двигатели заглохли. Открывается задняя дверь последней машины, и на брусчатку вступают женские ноги в классических туфлях.

Девушка с безупречной укладкой поправляет накинутый на плечи жакет и, чеканя шаг каблуками, направляется к входной двери.

Дженни Астрид.

Если это Дженни, то в другой машине, которая таранила ворота…

Джамиль Ярычев.

Глава 6

Из-за произошедшего меня сковал шок, не давая пошевелиться. Продолжаю завороженно смотреть в окно, даже когда Ярычев с Дженни скрываются у парадной двери. Зато последовавшие громогласные крики, сотрясавшие дом, достигли моего слуха без труда.

Прижавшись к своей двери, я жадно вслушиваюсь в сокрушительный голос авторитета, доносящийся будто из-за тонкой перегородки. Гнев мужчины обжигает воздух.

—…Что значит не впускать мою жену? — от рыка Ярычева, казалось, дрожат стены. Признаться, я уже готова была сбежать к кровати, лишь бы не слышать этот пугающий тон. — Ты, кажется, забыл кто купил тебе этот дом, кто приставил людей и кто дал власть, — он явно обращается к Хантеру. — Мне стоит напоминать? — слова прозвучали с угрожающим нажимом. Интересно, где сама Дженни.

Невероятно! Хантер действительно посмел не впустить жену криминального короля.

— Ярый, произошла ошибка. Я думал…, — попытался оправдаться он, но грозный голос прервал его на полуслове.

— В этом мире для моей жены нет закрытых дверей. Заруби себе на носу. А теперь поговорим о делах, — и вслед за этими словами послышались удаляющиеся шаги. Затем, словно из ниоткуда, возник цокот каблуков, и мою дверь дергают извне.

Шарахаюсь в сторону кровати, гадая кто же там. Я как бы догадываюсь, но все равно боюсь.

Ручка опускается и я вижу перед собой большие голубые глаза, в которых читается вопрос.

— Дженни? — шепчу я, подходя к ней. Убеждаюсь, что рядом никого нет и закрываю дверь за девушкой.

— Привет, — мягко улыбается мне. — Ты не против?

— Ах…Нет! Конечно! Располагайся, — я все еще не пришла в себя от ее внезапного визита и от того, что творилось внизу.

Она проходит в середину комнаты, внимательно оглядывая всё вокруг. Дженни выглядит сногсшибательно: черная мини-юбка и молочный жакет идеально сидят на ее точеной фигуре. Похоже, страсть к короткой длине ее визитная карточка. Я невольно залюбовалась ее стройными белыми ногами, обутыми в высокие каблуки, и тем, как плавно она переступает ими, перемещаясь по комнате. Она очень красивая. Неудивительно, что Ярычев так заступается за нее.

Пододвигаю стул к кровати и сажусь на него.

— Да уж. С Ярым шутки плохи.

Дженни широко улыбнулась.

— Я не хотела, чтобы он приезжал, но мой водитель успел ему позвонить.

— Как ты вообще умудрилась сюда приехать?

— Говоря об этом: поддержи мою ложь, — я непонимающе посмотрела на нее. — Я сказала Джамилю, что в тот вечер в туалете мне стало плохо, и ты помогла мне. Ну, типа показала технику правильного и глубокого дыхания, и что мне хотелось бы поблагодарить тебя лично. Кстати, вот, — Дженни протягивает мне небольшой картонный пакет. — Нужно было сыграть правдоподобно, поэтому я заскочила в отдел косметики, купила тебе кое-что.

— А-а-а, — доходит до меня, и я открываю пакет. Внутри лежит помада в дорогом брендовом футляре, который я сразу узнаю, и несколько вещиц из декоративной косметики, которыми я прежде никогда не пользовалась.

— Но настоящий подарок — другой, — она загадочно улыбается, извлекая что-то из-под лифа и заговорщицки шепчет. — У нас мало времени. Здесь усыпляющий порошок. Используй его, чтобы сбежать отсюда. Я, правда, не знаю, как у тебя это получится, но придумай что-нибудь. Я договорилась с мусоровозом. Ты должна спрятаться в мусорном баке, чтобы ребята утром…

Она резко замолчала, заметив мою шокированную реакцию, но мои пальцы уже судорожно сжимают сверток с порошком.

— Прости, но это единственный выход, поскольку со всей охраной тебе не справиться. Тебе нужно напоить того, кто запирает твою дверь. Возьми у него ключ, когда он будет без сознания. Прежде чем подняться к тебе, я сходила на кухню, якобы выпить воды из-за произошедшего, и проверила кое-что важное. Ты сможешь выйти к мусорному баку через заднюю дверь на кухне. Она прямо ведет на улицу. Спрячься хорошенько и жди, пока не приедет мусоровоз. Они довезут тебя до нанятого мной автомобиля. Водитель отвезет тебя куда скажешь.

Вдруг дверь спальни распахивается и на нас смотрит пара хищных глаз. Слюна застревает где-то в горле, и я чуть не подавилась ею. Хватаю помаду из пакета и с восхищением благодарю застывшую девушку.

— Ты даже цвет угадала! Какая прелесть. Спасибо, Дженни, — для пущей убедительности нашего спектакля я обнимаю хрупкое тело девушки. Она смущенно улыбается в ответ и встает с кровати.

— Мы уезжаем, — коротко бросает Ярычев и задерживается на мне взглядом. Его суровые холодные глаза проходятся по мне с головы до пят. Он посмотрел на пакет и, ничего не сказав, выходит.

— Кажется, поверил, — шепчет сама себе Дженни, а затем потянулась к моему уху. — Раствори порошок в чем-то жидком.

И уходит, быстро клацая каблуками.

Оставшись одна в комнате, я замечаю, что мои руки дрожат. Подушечками пальцев поглаживаю бархатный маленький мешочек, не смею раскрывать, прячу быстро под подушку. И очень вовремя, потому что в комнату врывается Хантер. Я едва успела выпрямиться.

Темные глаза Хантера блестят от ярости. Наверное, ему не понравилось то, как Ярый его отчитывал, но сам виноват.

Он бросает взгляд на пакет и быстро хватает его с кровати. Встряхивает, вываливая содержимое на пол. Цепким взглядом осматривает каждую вещь.

— Я не знала кто она, — самое время немного соврать ему. — Мы с ней столкнулись в уборной в тот вечер. Ее затошнило. Я всего лишь…

— Да, да! Я в курсе, — с раздражением отмахнулся от меня. Оглядел комнату от пола до потолка и закрыл дверь на ключ.

С облегчением выдыхаю. Это могло плохо кончиться.

Вспоминаю про порошок.

Теперь мне нужно придумать идеальный план побега.

Глава 6.1

До самого вечера мои мысли были заняты разработкой плана для побега. Напоить Дерека усыпляющим казалось дерзкой, почти невыполнимой задачей, но в голове теплилась одна безумная идея. И я молилась, чтобы, несмотря на сковывающий страх, у меня хватило духу воплотить ее в жизнь.

Хантер не всегда бывает дома, в последнее время я бы сказала, что еще реже. К счастью, мне не пришлось долго ждать его очередного отъезда. Окна спальни выходят во внутренний двор, позволяя мне наблюдать за каждым движением снаружи. Дождавшись, когда фары его машины растворятся вдали, я осторожно запускаю руку под подушку. Пальцы нащупывают заветный мешочек, и я бережно прячу его в рукав блузки. Теперь – предельная осторожность, каждое движение может выдать меня.

Дрожащими пальцами достаю из тайника телефон и набираю номер Блэйка.

— Блэйк на связи, — прозвучал его сухой, деловой голос.

— Здравствуйте. Вы ведь изучали планировку дома Хантера? Подскажите мне где находится электрический щит, — в трубке повисло молчание. — Пожалуйста, это очень важно.

Блэйк шумно выдыхает, и в его голосе послышалось подозрение:

— Зачем это вам, Белла? Вы что-то замышляете?

Не знаю стоит ли ему говорить о моей союзнице в лице Дженни и то, что я собираюсь сбежать. Я в сомнениях.

— Я же говорил, ждите моих указаний. У Хантера…

— Мне нужно кое-что посмотреть в его кабинете. Я заперта здесь, как птица в клетке, под постоянной охраной. Если я смогу погасить свет, у меня появится шанс проникнуть в кабинет, пока Хантера нет.

— И вы знаете что искать?

— Бумаги, счета… Что-нибудь, что прольет свет на его деятельность. Мне нужны весомые улики, мистер Блэйк.

«Или хотя бы то, что положит конец его грязной связи с Ярычем», — промелькнуло в голове.

— Хорошо, Белла, — в голосе мужчины чувствуется неприкрытая неохота. — В любом случае, вы моя единственная надежда. Мне нужен компромат на Ярычева, а через Хантера это сделать гораздо проще.

— Можно один вопрос, мистер Блэйк? Зачем вы это делаете? — он демонстративно хмыкает, но отвечает.

— Я уже несколько лет охочусь на эту криминальную сеть. Меня отправили сюда, чтобы «очистить» город, но дело затянулось. Слишком много щупалец у этой гидры.

Его слова мало что прояснили, но сейчас это не имеет значения. Главное – у меня появился шанс вырваться на свободу.

— Итак, где находится этот щит?

Получив нужную информацию, я прощаюсь с Блэйком. Интересно, какой будет его реакция, когда он узнает о моем побеге? Спрятав телефон в радиатор, я стала ждать стука Дерека – знака, что пора спускаться на ужин. Этот человек пунктуален, как часы.

Молча последовала за ним на первый этаж. Как удачно, что кухня рядом со столовой. Во время ужина охрана редко составляет мне компанию, обычно они едят раньше меня, а потом возвращаются к своим постам. Я молилась, чтобы сегодня мне повезло, и рядом никого не оказалось.

Мы вошли в столовую. Дерек галантно отодвигает для меня стул. Я сажусь, не проронив ни слова. Девушка из прислуги тут же ставит передо мной приборы, подбегает к плите и наливает что-то из небольшой кастрюльки в глубокую тарелку. Крем-суп. Выглядит аппетитно.

Я принимаюсь за еду, но тут же передо мной появляется еще одна тарелка с рисом и овощами, а также сладости к чаю. Чай! Точно!

Жадным взглядом окидываю кружки, ровно стоящие в шкафу, и прозрачный чайничек с заваркой. Я предложу Дереку чай, подсыплю туда порошок, и он уснет. Но как быстро действует это чудо-средство? Я забыла спросить. А если он не уснет сразу? Что тогда делать? Если Дерек закроет меня и вернется на свой пост, это будет провал. Я не смогу выбраться из комнаты.