Он вернулся за мной спустя восемь лет. Но вернулся он другим.
Мне было 16, когда парня, с которым мы грезили о совместном будущем, арестовала полиция и посадила в тюрьму. Я заставила себя стереть из памяти ту влюбленность и тот роковой вечер, нашла работу мечты и собиралась выйти замуж за любимого человека. Но однажды заключенного выпустили и единственное чего он жаждет - отомстить мне.
Аккуратно отодвинув стул, Белла встает изо стола и незаметно для окружающих разглаживает складки на вечернем платье. Гости в ресторане меняют свои лица каждые полчаса, создавая оживленную атмосферу. Романтичный ужин в компании будущего жениха прошел успешно. Пройдя между столиками, за которыми проводятся разнообразные коммуникации, девушка встает недалеко от выхода, ожидая своего мужчину из уборной. Белла невольно улыбнулась нахлынувшим мыслям. Сейчас они вместе поедут домой, где она от хорошей усталости откроет вино и сладко уснет в руках любимого. В предвкушении она сделала большой шумной вдох, но за спиной раздается голос, от которого вдруг перехватывает дыхание.
– Здравствуй, Белль.
Уверенный шепот в ночи пробирается до самых костей, неприятно шевеля волосы на затылке. Сердце забилось так, будто сейчас выпрыгнет из груди. Напрягшись, она прислушивается к внешнему шуму, хмуря брови. Может быть ей послышалось? Возможно, это очередной кошмар преследует ее?
Голос сзади вызвал покалывания по всему телу, задевая давно забытые воспоминания. Она начала заметно подрагивать. Сжав покрепче сумку в руках, Белла медленно разворачивается в сторону мягкого с крапинками громовой властности голоса. Несмело подняв свой взгляд, она видит того, кого оставила в прошлом. Навсегда.
Ее губы прерывисто выдыхают, а глаза противятся тому, что видят.
А видит она проникновенный сковывающий взгляд чужих карих глаз. Взгляд, от которого ее ноги приросли к полу, не в силах сдвинуться. Накинутый на плечи мужской пиджак вдруг перестал давать тепло. Когда очередная парочка выходит из ресторана, громко хлопая дверью из-за сильного ветра, Белла поняла, что все происходит наяву.
Он пришел за ней.
С трудом собравшись, она заговаривает сиплым то ли от холода, то ли от нахлынувшего волнения, голосом.
– Что тебе нужно, Хантер? – гость демонстративно поджал губы, вскидывая брови вверх.
– Надо же! – из его груди вырывается резкий смех, а изучающий ее тело взгляд, переходит к лицу. – Мы столько лет не виделись и это первое, что ты решила мне сказать?
Белла молчит. У нее нет слов для него. В голове лишь крутятся мысли о том, как Хантер нашел ее и более того, зачем он пришел к ней? Она слишком хорошо помнит тот роковой вечер, разделивший ее жизнь на до и после.
– Значит...Тебя правда выпустили? – трусливо вырвалось у нее, а разум кричит в последней надежде на то, что все неправда.
– У меня создается впечатление, что ты совсем мне не рада, - ухмыльнувшись, Хантер делает шаг вперед, заставляя этим действием Беллу нервно отступить назад. – Ты не приехала в день моего освобождения, так что я решил сам навестить тебя.
Он чувствует исходящий от нее страх. Поглощает, с удовольствием наблюдая за моргающими в панике зелеными глазами, посиневшими тонкими руками, ногтями, впивающимися в кожаную ручку дамской сумки. Столько лет он крутил у себя в голове эту встречу. Думал, как и где они столкнутся. Признает ли она в нем прежнего Хантера, ведь годы тюремного заключения нещадно изменили его.
– Дорогая? – рядом раздается еще один мужской голос. Белле хочется выдохнуть с облегчением, увидев возле себя любимого, но чувство тревоги не хочет покидать ее.
Хантер переводит свой взгляд на высокого статного мужчину, галантно прикасающегося к одной руке Беллы. Заметив несвойственно взволнованный взгляд своей спутницы, кавалер тоже обращает внимание к, застывшему в метре от них, Хантеру.
– Я могу вам чем-то помочь? – вежливо интересуется он, замечая на себе неприязненный взгляд.
– Шон, это..., – заговорила Белла, но вдруг умолкла, не зная, как их представить друг другу. Сжала сумку так крепко, что ногти впились в нежную кожу ладоней. – Шон, это Хантер...старый знакомый, – последний усмехается, слегка прикрывая карие глаза. Белла жестом указывает на своего партнера, и выдыхая морозный воздух, продолжает. – Хантер, это Шон – мой молодой человек.
– Парень? – недоуменно переспрашивает Хантер, более детально разглядывая накинутый на миниатюрные плечи Беллы мужской пиджак. Ее щеки порозовели, а взгляд лихорадочно мечется между мужчинами. – Ты времени зря не теряла.
– Прошло восемь лет, Хантер..., – словно оправдание вырвалось из ее уст.
– Милая, может ты объяснишь мне что происходит? – Шон встает перед ней лицом, загораживая от Хантера. Быстро посмотрев на своего мужчину, она прикусывает губу в сомнениях стоит ли ему рассказывать.
– Не забивай голову. Мы уже уходим, – крепко схватив Шона за локоть, Белла разворачивается к выходу. – Спокойной ночи, – еле слышно шепчет она и уходит, оставляя после себя шлейф болезненных воспоминаний.
Хантер смотрит в след удаляющейся паре, сильно контрастирующей ростом. Маленькая Белла, тянущаяся в объятия другого мужчины.
– Мы еще встретимся, Белль.
ГЛАВА 1
Зайдя в апартаменты, я сразу закрылась в ванной, нервно дергая краник в сторону горячей воды. Облокотилась трясущимися руками об раковину, чтобы как-то продержаться на ногах. Смотрю на себя через зеркало, кожа покраснела от волнения. Сполоснула лицо, в надежде, что вместе с водой уйдут плохие мысли, беру полотенце, по пути в спальню вытираю стекающие капли. Бросив на меня озадаченный взгляд, Шон последовал в ванну. Вернулся в отличие от меня пару минут спустя.
Кидаю полотенце на ближайшее кресло и забираюсь на кровать. Чувствую на себе глаза Шона, когда он переодевается. Лежу под покрывалом, сжавшись в комочек, невидяще гляжу куда-то в сторону, думая о своем.
– Ты точно в порядке? – спрашивает он, залезая под теплое одеяло. Вздрогнув, просто промычала «угу». – Я же слышу, как ты вздыхаешь. Что тебя расстроило? – мужские пальцы нежно касаются моего лица.
– Ничего...
– Тот человек что-то сделал или сказал тебе, пока меня не было?
– Милый, я же сказала не забивать себе этим голову, – я не хочу, чтобы Шон знал об этом вычеркнутом из прошлой жизни периоде, потому постаралась выдать мягкую улыбку. То, что Хантер теперь на свободе – очевидный факт, но я сделаю все, чтобы не дать ошибкам юности испортить наше будущее.
– Тогда чем ты так встревожена? Почему ты не сказала своему «знакомому», что я твой жених? Если ты не забыла, родная, мы собираемся пожениться летом.
– Шон, ты чего? – устало вздохнув, потянулась к лежащему рядом мужчине. – Откуда вдруг эта ревность? Давай не будем портить себе выходной, м?
Недолго задержавшись в моих глазах, он кивает.
– Попробуем как в прошлый раз? Мне очень понравилось, – томно прошептал он, пересаживая меня к себе на бедра.
Кокетливо ухмыльнувшись, ногтями не больно прохожусь по его крепкому торсу. Улыбаюсь при виде сверкающих глаз жениха. Качнувшись, он присел, удерживая меня на своих бедрах. Шон начинает с ключиц, не спеша целует, делая переход к шее, а оттуда к плечу. Сжав зубами одну лямку моего топика, он оттягивает вниз и переходит к ушам, обжигающе скользя губами.
– Хотя мне больше нравится чувствовать тебя под собой, – возбужденно шепчет он и слабо прикусывает мочку уха. Пылко выдыхаю, сгибаюсь в пояснице, сильнее прижимаясь к мужскому телу. – Слышать твои хриплые стоны...
Прокладывая дорожку поцелуев от уха, Шон уже сгорая от страсти накрывает мои губы. Тело с дрожью отзывается на его ласки, но воображение непрошено рисует облик недавнего гостя. Крепче зажмурившись, как если бы это помогло избавиться от картины в голове, я продолжаю целоваться.
«Белль»
Вздрогнув, отпрянула от Шона, но быстро заставила себя сомкнуть опухшие губы в ответной ласке. Мужские руки опустились на талию, потягивая края топика, в попытке снять.
«Почему ты бросила меня?»
Что-то влажное стекает по щекам, продолжаю отчаянно обнимать мужчину.
«Ты могла спасти меня...Белль».
– Нет!
С криком отскакиваю от Шона.
Это те самые слова…Слова, которые он произнес в нашу последнюю встречу в тюрьме. Я только-только оставила все позади, как он вновь появился в моей жизни, перевернув все верх дном.
– Что случилось? Я сделал тебе больно? – Шон осторожно протягивает руку. Я часто задышала, сердце колотится, не могу прийти в себя.
Откидываю прилипшие к шее волосы за спину. В любимых глазах читаю тревогу.
– Ох...Прости меня, Шон...Я не могу сегодня...
– Эй, все в порядке, – он снова заключил меня в объятия, но я лишь виновато опускаю глаза. – Об этом и речи нет. Я беспокоюсь о тебе, Белла. Ты пугаешь меня.
Всхлипнув, позволяю себе тихо заплакать на его груди.
– Ты самый прекрасный человек, которого я когда-либо встречал, – Шон ласково гладит меня за плечи, уткнувшись своим лбом в мою макушку. – Нежная, мягкая как перышко. Заботливая. Добрая.
Слова возлюбленного добавляют еще больше слез, но под конец, совладав собой, я аккуратно разжимаю руки мужчины и вытираю мокрые щеки.
– Сегодня был чудесный ужин, Шон. Правда, –попыталась улыбнуться, но вышло слишком грустно. – Просто на работе в последнее время слишком много проектов и...я не успеваю. От этого я становлюсь нервной, слишком много думаю…
– Я все понимаю, дорогая. Давай ляжем спать тогда. Если хочешь я включу для тебя расслабляющее аудио, что скажешь? – мило улыбнувшись, Шон берет с тумбочки телефон с наушниками. Надевая один, я подумала о том, что мне достался редкий и достойный мужчина. Рядом с ним я чувствую жизнь и любовь.
– Я люблю тебя, Белла, – отдаленно услышала я, окончательно погружаясь в сон.
Впустив холодное февральское утро в спальню, Белла принялась готовиться к выходу. Переодевшись в классический костюм, она обводила губы красной помадой напротив зеркала, когда из другой комнаты послышался громкий голос Шона.
– У меня нет клиентов в клинике с обеда до трех часов. Может ты приедешь ко мне? Посидим где-нибудь.
Голос становится все четче и через пару секунд в дверях появляется мужчина, застегивающий рубашку с галстуком.
– Может быть, – оторвавшись от своего отражения и довольная результатом, Белла улыбнулась Шону. – Если директор не будет против, приеду.
– Хорошо. Я тогда побежал, если бы не утренний клиент, подбросил бы тебя до работы, – уже обуваясь бросил он.
– Ничего страшного. Я воспользуюсь метро. Удачи с больными зубками, – Белла потянулась поцеловать мужчину в щеку под его веселый смех.
Ей кажется все в нем идеальным. Работает стоматологом в частной клинике, приносит хороший заработок. Несмотря на свою загруженность, всегда успевает выделить время любимой женщине. Белла пророчит себе счастливое будущее рядом с Шоном.
От станции метро до офиса, куда Белла удачно устроилась год назад, идти недалеко. Буквально несколько минут ходьбы, но высокоэтажное здание видно чуть ли не из любой точки их небольшого города.
Мирно переходящая дорогу, она не замечает движущуюся в ее сторону машину. Чудом избежав столкновения, Белла отходит от бордюра подальше, чтобы отдышаться. Ускоренное сердцебиение сдавило горло, но внутри вулканом закипела злость. Громко цокая каблуками, Белла идет к машине, уже готовая отругать несносного водителя. Однако желание это сделать пропадает само, стоило водительской двери открыться. Хлопнув дверью, к ней зашагал Хантер. Он в пару шагов переходит дорогу и оказывается напротив нее.
– Прости, Белль. Ты так быстро шла, что я боялся не успеть.
– И поэтому решил меня сбить? – закричала она, не стесняясь мимо проходящих людей. – Ты меня преследуешь?
– Вчера ты не дала мне договорить. Убежала так, словно мы никогда не были знакомы, – Хантер не отрывает взгляда от девушки. Белла тоже не упускает возможности рассмотреть старого знакомого. Небрежно закинутые руки в карманы брюк, странный говор, да и походка какая-то тяжелая. Хантер уже не тот. – Я понимаю, что к моему присутствию пока сложно привыкнуть, но чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше для тебя.
– Что это значит? – Белла насторожилась.
– Я купил квартиру в центре города, – медленно проговаривает он, следя за ее реакцией. – Чтобы быть рядом с тобой, Белль, – зеленые глаза в страхе расширяются. Хантер вырос и возмужал за восемь лет, но стал похож на совсем незнакомого человека. Или это подсознание пытается так усердно вычеркнуть его облик из головы?
–...Я правда не понимаю тебя, – невольно оглядевшись вокруг, чтобы не попасться на глаза сотрудникам, Белла тихо продолжает. – Наши пути разошлись очень давно. Они разомкнулись восемь лет назад, когда тебя посадили.
– Тебе не больно вспоминать о том дне? – прозвучало как пощечина. Будто этим вопросом, Хантер резко перекрыл Белле доступ к кислороду. Она молчит. – Меня до сих пор поглощает ненависть, обжигая все мое нутро. Но не будем о плохом...Мы можем начать все сначала, как будто ничего и не было, – мужчина уверенно делает шаг вперед, несмотря на смятение в зеленых глазах.
– Хантер, я изменилась, – она в панике мотает головой. – Моя жизнь полностью изменилась. Я встретилась с замечательным человеком, за которого скоро выйду замуж. Тебе пора отпустить прошлое и начать жить настоящим.
– Свадьба? – с презрением спрашивает он.
– Мне двадцать три. Я давно уже не та маленькая девочка, что гуляла с тобой в парке. Два года назад я познакомилась с Шоном и...я счастлива с ним. Я люблю его.
В груди все метается из стороны в сторону, ощущение надвигающегося чего-то нехорошего никак не проходит рядом с ним.
– Ты говоришь мне жить настоящим, но у меня отобрали настоящее вместе с будущим. Остается лишь вспоминать былые времена, – в ответ он услышал горький вздох.