Они вернулись в отель уже к вечеру, бросив поврежденную машину и добравшись на автобусе. — Давай поужинаем у себя и спокойно поговорим, — предложил Ник, когда они подошли к дверям номеров. — Сначала я хочу принять душ, — ответила Стефани. — Хорошо. Я закажу еду. Смежная дверь будет открыта, заходи, когда будешь готова.

Пока Ник намыливался в душе, его не покидала одна мысль: почему он всегда на шаг позади Лектора? Доктор словно ведет его по заранее проложенному маршруту. По логике, теперь, когда киллер мертв, выследить Лектора должно быть проще... Если, конечно, убитый действительно был тем самым «курьером-убийцей». Этот вопрос не давал Нику покоя.

Прежде чем принесли еду, Ник позвонил Дэвиду Мэннерсу в консульство. — Мы можем говорить свободно? — спросил он. — Линия чиста, — отрезал Мэннерс. Ник не стал вдаваться в подробности, просто продиктовал адрес дома Бальнапа: — Мне нужна команда уборщиков и идентификация тела. — Сделаем, — голос Мэннерса не выражал восторга от «подарков» Картера, но субординацию он соблюдал. — Кстати, я нашел то, что вы просили. Мэннерс имел в виду «Вильгельмину» — любимый пистолет Ника. — Зайду завтра, — пообещал Ник. — Надеюсь, к тому времени у вас будет информация и по телу.

В дверь постучали — принесли ужин. Ник расплатился, выставил поднос и постучал в смежную дверь. Стефани вошла в одном халате. — Надеюсь, неформальный стиль тебя не смущает? — она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла бледной. — Вовсе нет. С тобой всё в порядке? — Не знаю, — призналась она, садясь напротив него. — Мне нужно поговорить. Что мне делать, если тот человек действительно был убийцей моего отца? — Возвращайся домой. В РУМО (DIA). — Опять перекладывать бумажки? — она поморщилась. — Не думаю, что смогу. — И всё равно — возвращайся. Смени работу, начни заново, но уезжай отсюда. — А если это не он? Как я узнаю наверняка? — И как ты планируешь это выяснить? — Останусь с тобой до конца задания, — твердо сказала Стефани. — Если покушения на тебя прекратятся, значит, мы взяли того. Я всё решила, Ник. Теперь выбор за тобой. Ник усмехнулся, вспоминая, как она преследовала его от Лондона до Парижа: — Ты хочешь сказать, что на этот раз у меня действительно есть выбор?

Стефани впервые за вечер искренне улыбнулась: — Да. На этот раз — есть.