Картер связался с Селией Ринальди. Звонок из уличного автомата был переадресован на одну из её защищенных линий. — Кое-что случилось, Ник, — перебила она его отчет. — Ты и половины не знаешь, Селия. — Твое прикрытие «Маркхэма» раскрыто. Гай Дин, резидент ЦРУ, в ярости. Он знает, кто ты, и требует объяснений.

Картер усмехнулся. — И что ты ему ответила? — Разумеется, я сделала вид, что впервые слышу это имя. — Правильный подход. — Дин обычно парень покладистый, но сейчас он сам под ударом. Через десять минут после него мне позвонил Макларан. — Посол? Он-то тут при чем? — Он и Дин — единственные в посольстве, кто знает о моем существовании. Макларан устроил мне разнос, требуя отчет по твоей операции. Его задело, что AXE действует у него под носом без уведомления.

— Все хотят быть в курсе, — сухо заметил Картер. — Я передала всё Хоуку. Старик был скорее заинтригован, чем расстроен, но его определенно раздражает это вмешательство. Он обещал «поговорить» с Лэнгли и Госдепом. — Представляю, сколько кислых мин будет в ЦРУ, когда Хоук их одернет. — Тем не менее, люди Дина могут создать тебе проблемы. — Они — меньшая из моих забот. У меня есть новости, которые заставят их взглянуть на вещи иначе.

Ник вкратце пересказал ей события дня: бойню на складе и перестрелку в квартире. — Боже! — выдохнула Селия. — Ты умеешь развлекаться. Какое совпадение: все разом узнали, что Джордж Маркхэм — это не ты. — Совпадение? — протянул Картер. — Вряд ли. Селия, мне нужно убежище для Шики.

— Есть «безопасный дом» в Суркильо, недалеко от аэропорта. Селия дала адрес и пароль. Это было место AXE, скрытое даже от ЦРУ. — Спасибо, Селия. Конец игры близок. Будь осторожна.

Повесив трубку, Картер вернулся в машину. Они поехали на юг вдоль побережья. — Ник... — позвала Шика. — Да? — Я должна признаться. Я рассказала Кинтане о тебе... о Маркхэме. — Я не удивлен, — спокойно ответил он. — Кто-то же должен был сдать нас в «Эль Гато Негро». — Ты не злишься? — Не в восторге, но жить можно. Рассказывай, что за птица этот Кинтана.

Шика поведала типичную историю: она дала немного кокаина знакомому, который оказался осведомителем Кинтаны. Полицейский прижал её к стене: либо она работает на него, либо садится на максимальный срок. — Я бы не выжила в тюрьме, Ник. Я бы перерезала себе горло раньше, чем это сделали бы другие. — Значит, ты стала его шпионом. Чего он хочет? — Поймать того, кто сжег редакцию «Ла Репюблика». Он уверен, что это Эспиноса. Кинтана — грязный коп, он может либо сдать его, либо вытрясти из него деньги и убить.

Картер хмыкнул. — Приятная компания. Он свернул на Панамериканское шоссе. Шика обессиленно откинулась на сиденье. — Я так устала бежать... — Не кусай руку, которая тебя кормит. Я вывезу тебя в Канкун. — Ты серьезно? — она недоверчиво уставилась на него. — В Перу тебе больше делать нечего. Канкун — твое место. Завтра подготовим документы, и прощай, Лима. — А как же ты? — Задержусь здесь, чтобы подчистить хвосты. А потом присоединюсь к тебе для заслуженного отпуска. Если не убьют, конечно. Шика положила руку ему на плечо. — Ник... зачем ты это делаешь для меня? — Считай, что у меня слабость к заблудшим девчонкам.